「天下之事就託付與你了。」家康信任地望著政宗，坦言道，「不知我還能活幾個時辰。我要好生享受閒暇。」
此回政宗不再放聲大哭。他膝行到家康跟前，輕輕握住家康的手，獨眼一睜一閉，淚如泉湧。
政宗去後，家康召來堀直寄，說這是他們今生最後一次相見，故有事相托：「我死之後，若發生戰事，先鋒為藤堂高虎，次為井伊直孝。你要在二人之間，隨時準備突進。切記！」他說此言時語氣嚴正，讓周圍諸人大吃一驚。平日他常說「不會再有戰爭了」，今日卻完全相反。從他的話中可聽出，日後必還有戰事，萬不可掉以輕心。
此後，家康又陸續叫來了金地院崇傳、南光坊天海，以及將軍秀忠和本多正純諸人。他現在似不知早晚。正如他對政宗所言，他要在肉身完全衰竭之前，好生享受人生最後的閒暇。但，他已無法看清諸人的面目。
「你是……」
金地院見家康如此詢問，遂把頭靠過去，哭道：「貧僧崇傳。」
「是崇傳。」家康點頭，旋抑揚頓挫道，「刻書都還順利吧？那些書典乃是太平盛世之人不可缺少的大道。倉廩實當知禮儀，衣食足當知榮辱，天子與萬民皆要研習學問，不可懈怠。切記！」
不管是怎樣的雄傑之士，在面臨死亡時，往往會心緒混亂，但家康目下卻很是清醒。柳生宗矩坐於一旁，似已被人忘記。怕也正是因此，他方得以靜觀眾相。他估量家康短日內還不會往生，同時，他亦明白為何流放忠誠的片山宗哲。
自從流放宗哲之後，家康幾不再令醫士到身邊來。醫士也怕惹他生氣，雖總是候在外面，卻不會再如宗哲那般耿介強硬。家康對此全然不顧，單是忙著最後的吩咐，盡享最後的「閒暇」。
崇傳去後，接著進來的乃是天海。
「一品親王東下之事如何了？」家康如在與兒女說話，「不論做何事都不可大意，此為立國之基啊。此事不可疏忽。」
「請大人放心，聖上聽了也很是快意。」
「哦，那就好。下一個，正純。」
「是。正純在此。」
「正純，你鋒芒太露。」
「啊？」
「在我死後……你要謹慎……」
「是。」
「你要好生想想德川家康這一生最大的心願是什麼。記著，不可樹敵太多！」
「是。在下謹記在心。」
此時，家康才把視線轉到了秀忠身上。不知他是否能清楚地看到兒子，此前耳背的他，耳朵似變得靈敏起來。
「將軍啊。」家康停頓了一下，微笑道，「你都看到了。」
「是。」
「你應已明白，這個世上無一件東西歸於自己，包括你的肉身和權柄。」
「是。」
「這些都和江海、日月、天地一般，金銀財寶自不必說，就連性命、子孫，均無一樣屬於自己。」此時，家康雙目似突然有了神，「萬物均非個人所有……人間有萬物，萬物皆屬人間。」
「是。」
「所有的東西都是上天暫時放於我們之手，你明白嗎？為父的性命亦是神佛所賜，我已珍惜了。」
「孩兒明白。」
「我且把遺產交與你，這已是第三次了。第一次乃是將將軍之位讓與你，第二次乃是從西苑搬到駿府，這第三次，便是我要離開人世。我要把遺產交給你，但它並不歸你所有，只是大家交與你儲存的東西，我把原來由我儲存的東西交與你儲存……你明白了？」
對於秀忠，家康這種「萬物均為上天所賜」的說法已不再新奇。他一本正經施了一禮，答道：「請放心。孩兒絕不敢私用一分一釐。」
「是啊。將軍確是這等人。」家康滿足地點了點頭，接著道，「當時時謹記，此為一生之理，非一時之理。」
「是。」
「你為德川家康的繼承之人，我現在把遺產交與你，你準備好了？」
「多謝父親。」
「只是……」家康喘了口氣，環視了一眼周圍諸人。他想告訴大家，讓大家也好生聽著。眾人會意，個個都屏住了呼吸。「只是，我雖將它交與你，但是它並不歸你所有。故，你不可將它為己所用。」
「是。孩兒謹記。」
「第一，用作萬一之際的軍備費用。」
「軍備費用？」
「是。你乃徵夷大將軍，若無法內平國內之亂，外抗寇敵來襲，便是失職。故，第一便要用作軍備費用。」
「孩兒明白。」
「第二，饑饉所用。」
「饑饉？」
「是。百姓自己吃著粗糧，卻整日辛勤勞作。但，十年八年，總有一年顆粒無收。這是上天對世人的考驗。」
「是。」
「也可能年年皆是豐收。年歲一好，米穀自賤，世人便不再把米穀當一回事。斯時，不能僅僅把這些事交與商家，而應該購下米穀，儲備起來。」
「從商家手中購米？」
「是。在饑荒之年，賑饑而出。你要記著，天子把天下委託給了我們，即便是在饑荒之年，如果有一人餓死路旁，便是你失職！是為第二條。」
一旁的藤堂高虎心中一熱，捂嘴哭了起來。
但家康卻依然興致勃勃道：「第三，用於天災人禍之時。上蒼經常會考驗世人，看我們是否有疏忽。但有備便無患。江戶和駿府、京城和大坂的居民都越來越多，只要一處起火，便是燒盡全城之大災。為政者若不用心，即刻平息，便會致人心大亂……第四……」說到這裡，家康似有些累了，「之後就不必再說了。一言以蔽之，我把遺產交與你，它不歸於你，不可為己所用……」他突然停了下來，接著，傳來鼾聲。
敕使去後，四月初一到初五眾人日日守護於榻旁，生怕有急。整座駿府籠罩在緊張之中。
四月初六，家康又有了一些好轉。在此之前，他幾已水米不進，但此日他竟喝了些稀粥，每次雖皆只一小杯，但喝過兩三次，人逐漸清醒了。
親信開始試著問他一些話。
初六晨，略展愁眉的秀忠帶著江戶增上寺的存應、了的、廓山三位長老和三河大樹寺的魯道長老，來到家康跟前。
把江戶和三河的僧人帶至病人面前，實需莫大的勇氣。如果家康還清醒，必會對葬禮有些吩咐。
秀忠稟告完兩寺的長老們前來探病，便把話題岔開了。他開始與父親商量為水野忠清加封一萬石俸祿，及令石川忠總繼承家成家業諸事。他是想試探父親是否還清醒，想試試父親能否從石川家成想到石川數正的子孫，再想到大久保忠鄰。
家康同意秀忠諸議。「為家成恢復家業，如此甚好。找個機會，給大久保也……就交與你了。」他竟主動提起了大久保忠鄰。
正在這時，藤堂高虎得知家康尚清醒，忽從隔室進來，「大人，請大人收在下為弟子。」
家康睜眼一看，隱約見高虎已剃去花自頭髮，身披袈裟。
「大人才是在下在這個世上遇見的最高明之人，請大人收在下為弟子，讓在下在黃泉路上陪伴大人！」
此為殉死之求。家康驚訝地盯著高虎。
「大人！增上寺和大樹寺的長老便是證人。在下信奉的宗派與大人不同，但，從今日開始，在下決定皈依大人！不，應說在下早巳皈依了大人。自從天正十四年在下第一次於聚樂第見到大人，就已皈依。大人乃是真正的神佛，請您務必答應高虎之求，收在下為弟子……」
家康唇邊迸出一言，斷然拒絕：「不！不，高虎……不可殉死！」
由於家康口齒過於清晰，此時已失去心智的藤堂高虎範然地抬起頭來。
「所謂殉死，便是要把性命據為已有……不可！」
「即便如在下這般剃掉了頭髮，大人也不願收在下為弟子？」
「若是弟子的話……」家康環視了一眼枕邊的寺院長老，吸了一口氣，道，「既然連我的性命都不屬於我，怎能隨意要了弟子的性命？」
「大人！」
「你還有重責在身。若有戰事，你要代替我充當先鋒……」
「可是……」
「不僅如此。井伊直孝守衛皇宮，你要守衛伊勢神宮。我說的這些，你要謹記。只要皇宮和伊勢平安無事，無論天下發生何等亂事，都終能平息，因此，皇宮和伊勢對於國家，便是主心骨。高虎，你要知道，狹隘之人即便明白動亂之害，也看不清恆定的中心。如看不到這個中心的人越來越多，萬民便會陷入苦難的深淵。因此，我才經常對將軍言，要把伊勢交與你。你近年長進甚多，已非吳下阿蒙，莫要胡來。你若是真正為德川家康著想，便替我好生守衛伊勢，它乃萬民的性命之根……」
高虎欲言又止。他常聽家康道：萬物皆有主心。日本國的主心便是伊勢。但直到此刻，高虎才真正明白：往上想去，史上確無一朝一代伊勢荒廢而萬民安樂。伊勢神宮乃是天下安定之主心，甚至就是安定本身。
「你既明白了，幫我叫來神龍院。趁著增上寺和大樹寺的長老亦在，我便說說葬禮諸事。」家康覺得藤堂高虎已然大悟，便將視線轉向將軍秀忠，又道，「我乃天下少有的有福之人。」
「父親說什麼？」
「我原本應死於疆場上，現在卻能將心願一一託與眾人，毫無遺憾離去了。」家康的感慨掀起了一陣波瀾。他把心願一一託給大家，在這其中，獨無上總介忠輝。這對於照料家康起居多年的忠輝生母茶阿局，卻是撕心裂肺的痛，她「哇」一聲哭了起來……