「嗯？這麼容易就採納了我的建議？」
「不是採納了您的建議，而是穴山人道大人跪地死諫，說現在已到了武田家生死存亡的關頭，主公才答應撤兵。」
「哦。是穴山將軍死諫……好，好！」信房從樹蔭裡出來，手搭涼棚往後一看，只見從藥王寺山衝下來的旗幟風幡果已開始向北移動。
「好，我總算可以對先主有個交代了。」
這時，丹羽五郎左衛門的一隊人馬再次氣勢洶洶地前來挑戰。信房則在陣前橫刀立馬，準備迎敵。
這時，織田已經下了總攻的命令。只見由南向東，大須賀五郎左衛門康高、神原小平太康政、平巖七之助親吉、鳥居彥右衛門元忠、石川伯耆守數正、本多平八郎忠勝等德川氏勇將，爭先恐後殺出柵欄。「休要讓一個敵人跑掉，殺光敵人，取勝賴的首級！」
堵住去路的馬場信房的人馬，立刻成了對方攻擊的目標。
信房把自己的人馬分成三路，阻擋殺到近前的敵軍。一看到衝入敵軍計程車兵被消滅，就鳴金收兵。這樣邊戰邊撤，讓對方始終無法接近勝賴。剛開始的一千二百多人，經過一番拼殺，銳減到八百來人；分成三隊與敵人拼殺後，只剩下六百；到最後，已經減少到二百人了。
信房第四次組織起敢死隊，他身先士卒，在敵陣中橫衝直撞，拼命廝殺，不知何時，身邊只剩了二十幾個弟兄。除了戰死的，受傷的、逃亡的、被俘虜的，還有投降的，不計其數，想想昨晚的威武軍容，真是恍如隔世。
「罷了。撤！」他對跟在後面的二十幾個騎兵弟兄喊道。而他自己不知怎麼想的，突然跳下戰馬，且戰且退，且退且戰，不知不覺地來到離猿橋很近的出澤附近的山丘上。四周是茂密的荒草，看不見一個人，只有和煦的陽光。
信房在草叢裡盤腿坐下，才覺得疲勞至極。他擦著滿臉的汗水，眼前突然浮現出信玄的幻影來。「四郎已經落敗，我對不起主公啊……先主的恩惠，我只能報答萬中之一……」想到自己已是窮途末路，信房不禁苦笑了一聲。
突然，旁邊的草叢一動，一個步兵手持長槍跳了出來。
「你是誰，是敵是友？」
士卒道：「我乃高九郎左衛門直政的下屬岡三郎左衛門，你站起來。」
「嘿嘿，你這個人運氣真不錯。」
「怎麼了，勝敗乃兵家常事。起來，我與你一決雌雄。」
「你叫岡三郎，對吧，把槍扔了，給我做介紹，武田的老臣、馬場美濃守信房就把這顆腦袋託付給你了。」
一番話把對方給說懵了。像信房這樣的大將，當然不會說謊，可是，如果自己扔了長槍，恐又不利。這名武士猶豫不決。
信房拔出長刀，交到左手。「如果別人來了，你可就沒有這種榮幸了。趁著沒有來人，趕緊動手。」信房看了看天空，天上風起雲湧。他閉上眼睛，雙手合十。
武士這才扔掉長槍，倏地一下拔出刀來，轉到信房的背後。「即使在這最後一刻，我也不認為你這是勝利的頭顱。」岡三郎不知對誰嘟囔了一句，然後手起刀落，信房的人頭骨碌一聲滾落在地。
同一天下午，被圍困得彈盡糧絕的長筱城門，本多平八郎的手下終於送來了救命的糧草。城裡已經一粒米也沒有了，男女老幼頓時歡聲雷動。
「太好了，謝天謝地。」九八郎嘴裡唸叨著，眼前模糊起來。「雖說敵人已經退去，但仍然不能麻痺大意。當務之急，是趕緊生火做飯，填飽肚子。」他立刻命人生火做飯。
這時，一個人扛著的一面旗子映入他的眼簾。「哎，那是什麼旗？那不是從八幡太郎義家傳下來的源氏白旗嗎？」
「確實是那杆白旗。」押送糧草的忠勝家人原田彌之助若無其事地答道。
九八郎感到納悶，「那面白旗為何在你手下的手裡？」
「是我在路上撿來的。」
「你從路上撿來代代相傳的寶旗？」
「是啊，我撿起來的時候，旁邊的尾金平還對敵人的旗手說呢——勝賴呀勝賴，雖說你現在正在狼狽逃命，可也不至於把先祖傳下來的寶旗交給敵人啊！成何體繞！」
「這麼狼狽嗎？」
「還沒有到這個地步，但即便如此，這個旗手也夠丟人的了，不，是愚蠢。那個旗子是古物，扔不得。旗手卻說他們有新旗子。金平也不示弱：是啊，你們武田氏把古物都扔了，馬場、山縣、內藤等老臣，都是古物，也都扔了。結果，那個旗手裝作沒有聽見的樣子，飛也似的逃走了。」說著，彌之助詼諧地笑了。
「哦。」九八郎沒有笑，反而嘆了一口氣。勝者為王敗者寇，世間有一種看不見的東西在無情地裁決著一切。這次勝利讓他感到悲涼，感嘆人類的殘酷：「不知大名鼎鼎的勝賴，拿什麼臉面回到甲州。一萬五千將士幾乎全軍覆沒。」
「別想那麼多，如果他回到信州，光是海津的高坂彈正就有八千多士兵在等著他呢。」
九八郎把彌之助送到渡口，佇立在那裡一動不動。昨天，河對面的陣營還點著長長的一排排的篝火，如今已經不見，只有瀧澤川的河面上星光閃爍。不知為何，九八郎突然覺得胸口發悶，呼吸急促。「鳥居強右衛門，戰爭已經勝利了，敵人一個也沒有了。」他念叨著，肩膀劇烈地晃動起來，忍不住放聲大哭。
戰爭勝利了，人卻感到寂寞，這到底是為什麼？九八郎在斥責著自己。如果說他在為死去的家臣而悲嘆，那麼，失去了一萬五千人的勝賴的悲傷更是寸管難書了。
熠熠閃光的星星，無論是在落荒而逃的勝賴的路上，還是在信長、家康的陣營裡，看起來是否都一樣？是否都那麼迷人？不知為何，九八郎總有一些奇怪的想法。
不久，城裡到處燃起了紅紅的篝火。看樣子是要開飯了，處處洋溢著清脆的笑聲，有人還打著拍子跳起了舞，也有人哼起了小曲。差不多每人都吃上飯的時候，九八郎來到本城的廚下。頭一次遭遇如此殘酷經歷的龜姬在熬粥，袖子破得一條一條的，滿臉是灰塵，正衝著九八郎微笑。九八郎心頭一怔，回過神來。原來戰爭已經勝利了。
「你到哪裡去了。來，快來嘗一嘗。」盯著九八郎的神態，龜姬像姐姐，又像母親。她端著滿滿一盆飯糰子，還有剛熬好的熱氣騰騰的粥，走到丈夫面前。
九八郎慢慢地坐在門口。「你也吃吧。」他抓起一個飯糰，笑嘻嘻地吃起來。眼前的龜姬、爐灶裡跳動的火焰、飯糰子，還有粥的香味，所有這一切，在這個世上就像是第一次碰到一樣，是那麼新鮮。「打仗這事可真奇怪啊！」不知什麼時候，他已經坐在了龜姬旁邊，看著她笑得那麼甜，吃得那麼香。
「那有什麼好奇怪的。」龜姬很乾脆地打斷了他，「戰爭嘛，一旦打起來，就是強者獲勝，是那些能忍耐的強者獲勝。」
當夜，九八郎怕有強敵來襲，還不放心，一直警戒到天亮，光巡城就有三次。每次他都懷疑自己是不是得了什麼毛病，想得過多。
第二天，城裡迎來了德川家康，他這才放心——真的勝利了！
大堂裡新鋪了榻榻米，九八郎和家康對面而坐。家康臉上洋溢著勝利的微笑，當然，這微笑並非出自真心。與其說是衷心地感謝九八郎，不如說是沉痛地犒勞他。「這都是織田大人相助的結果，遲早是要償還的。」家康自言自語了一會兒，然後定定地望著九八郎，彷彿要看透他的內心似的。過了一會兒，他又換了一副輕鬆的表情，臉上滿是微笑。
戰爭並沒有就此結束，家康顯出一副落寞的樣子。