「哼！我居然也會成為母親的同謀。」
這時，屋簷下又有一隻油蟬像撞到火上一樣，慘烈地叫了起來。
「實際上，除此之外，還有其他事情。」
看到像霜打的茄子一樣垂頭喪氣的信康，野中重政悲痛地背過臉去，接著說道：「還有，酒井左衛門尉大人，曾經非常懼怕築山夫人。」
「懼怕夫人？」
「這些少主大概也知道。左衛門尉曾經多次愁眉緊鎖地向我透露，夫人遲早會給德川家帶來無可挽回的災難。所以，這次左衛門尉即使去安土為您開脫，估計也不會……」
「好了好了！夠了！」信康忍無可忍，打斷了重政，「總之，除了等候忠次和親吉的歸來之外，別無他法。重政，你也知道，我信康決沒有一絲背叛父親、投靠武田的想法。我一定要親自找父親和岳父理論，我要好好想想，免得把事情弄砸了。」
「如此一來，的確……」
「好了，你下去吧。」
重政看了一眼臉色蒼白的信康，也覺得此事事關重大，臉上沒有絲毫笑容，一動不動。「少主不要胡思亂想。重政正在等候左衛門尉大人回來，把事情搞清楚。」
信康沒有回答，兩眼望著天空，似乎在考慮什麼。
就這樣，岡崎城裡，表面平靜的日子又持續了一段時間。
但很快，所有家臣都聽說了這個傳聞，大家都在靜觀事態的發展。只有築山夫人和德姬二人還被矇在鼓裡，沒有人去告訴她們。
「聽說今天夫人又去見了少夫人，還逼迫少夫人勸少主再添一房小妾。」
今天早晨，重政出城的時候，又從侍者那裡聽到這些傳聞。他出了城，遠遠地來到大道上等候。雖然雨已經停了，可是道上依然又溼又滑。
走近哨卡的時候，侍衛牽住重政的馬，報告說：「剛才奧平九八郎信昌大人路過，只和我們打了個招呼，說是從安土回濱松去，就一直未停地過去了。」
「什麼，奧平一個人先回去了？」
「是，還有兩名隨從，急匆匆地過去了。」
「唉！」重政一下子癱軟在坐騎上。奧平一個人先回去，這意味著事情已無迴旋餘地。他馬不停蹄地趕回去，一定是要把緊急事態報告主公。這樣一來，左衛門尉也肯定不會在岡崎停留了。重政內心的不祥之感終於應驗了。
果然，信昌過去之後大約一刻，忠次催馬急匆匆地趕來，在大橋上哨卡處一看見重政，臉色都變了。他也許覺得重政是受信康之命，特意出來斬殺他。「不要亂來！這次我得趕緊返回濱松，報告緊急事情！」說著，他連聽都不聽重政的話，一路向東絕塵而去。
平巖七之助親吉一直停留在濱松，等候赴安土城的酒井左衛門尉忠次和奧平九八郎信昌的歸來。
忠次與信昌出發後不久，甲州的軍隊知道一時難以擊敗德川的人馬，於是全部撤出了駿河。家康則巧妙地抓住這個機會，立刻向小田原的北條氏派遣密使，進行外交談判，企圖和北條氏瓜分今川氏的舊領地。
德川與織田之間，危機正在降臨。此時的家康，由於擔心勝賴會襲擊信康，不得不把痛苦埋在心底，積極謀劃應敵之策，似乎全然不把信長令信康切腹之事放在心上。這些對親吉來說，簡直難以忍受。
今天也一樣，從清晨起，前來領命的、回來密報的，在家康的大廳裡等待接見的人絡繹不絕。終於等到沒有客人了，親吉才來到家康的面前：「主公，您到底決定了沒有？」
雖然已經過了盂蘭盆節，可是今年的暑熱卻格外執拗，老是不肯離去。
已經發福的家康，脖子上長滿了紅色的痱子。「是七之助啊。」家康好像終於舒了一口氣，一邊擦著身上的汗，一邊把下人們打發出去。關於信康的事情，家康還沒有向家臣們公開。
「左衛門尉大人遲遲不回來，已經說明事情的進展不順利。可是，我有一個請求，懇求主公聽我一言。」
「等等，且等我擦擦汗水。」擦完汗，家康痛心地說道：「你也很不幸，真是可憐啊。」
在忠次和信昌為信康請命被明確拒絕之前，親吉已經豁出去了，即使是信康要切腹，也要請求家康派本多作左衛門或石川家成再次出使信長處。
「右府大人列舉的罪狀縱然有若干條，可都是年輕人容易犯的過錯，都是我這個輔佐的老臣的罪過。即使右府大人要親眼看看我親吉的頭顱，我也一定不會吝命。時間緊迫，一髮千鈞，還請聽我一言。」
「七之助。」家康擦完汗，看了一眼伏在地上的親吉，輕輕說道：「我決不會應允你切腹。」
「啊？為何？」
「我是一員武將，被我所殺或因我而喪命的人不計其數。你明白嗎，七之助？可是，從我六歲做人質，從熱田到駿河的時候起，你就一直在我身邊，與我同甘共苦。我怎會因為你想救我兒子的性命，而讓你切腹？如果這樣，我就愧對神佛了。你的心情，家康心裡明白，我也在雙手合十，邊哭泣邊祈禱……不要再說了，我不會應允。」
聽家康這麼一說，親吉突然號啕大哭。「主公，我親吉……恨主公。」他像個孩子似的邊哭邊數落，「主公怎還不明我親吉的心啊。」
「明白，明白得很，才不答應。」家康把臉扭向一旁，努力抑制著眼淚。
「不，您不明白。我就是怨恨。從六歲起我就在主公身邊，後來又被委託撫助信康，因此，親吉無時無刻不和主公心心相通。我恨主公出了這麼大的事，還靜如止水。主公，我親吉不是出於一般的忠義和人情來與您講話。我從心底裡傾慕您，所以，多大的困難也不害怕……您卻把親吉的話當作一般的忠義和人情，反而來安慰我，以為安慰一下，我就高興了，主公錯了，主公不明白親吉對三郎的喜愛之情。萬一三郎切腹自殺，親吉豈能獨活？」
「七之助，還不住口！」
「不，我就是不住口。只有主公明白我的心……您吹滅了我心中堅定的希望之火，讓我怎麼能沉默？我已經說過好多遍了我恨您。」
家康咬著嘴唇，身體在劇烈地顫抖。「七之助……你再不住口，休怪我對你不客氣。」
「哦，您對我不客氣，我就會害怕嗎？我親吉要走在三郎的前頭，先成為浪人，然後在安土城門前切腹，把腸子掛在城門上，若非如此，親吉的怨氣永不會消。」
「住口！」家康大喝一聲，「不要大動肝火，七之助。我心如明鏡一般，非常清楚你的心情，才不允許你切腹。你難道不解？」
「不解。」
「冥頑不化的東西，別再搖頭晃腦了，你從頭至尾把我說過的話好好回味一遍。我是一名武將，我希望太平，我口中宣揚著正義，殺了那麼多的人才走到今天。我也同樣溺愛著兒子，因此，就慘無人道地把德川家的頂樑柱——你殺死，我能做得到嗎？把你殺死，信康再切腹自殺，那我家康到底成了什麼？豈不成了一個殺人如麻的無道之人？為了自己的兒子，氣昏了頭，殺了重臣，結果兒子也失去了，豈不成了一個可悲之人？即使外人不恥笑我，神佛也不會原諒我。如果我的心脆弱得如此不堪一擊，那我還有什麼出息？世人會說，家康就是為了殺人才來到這個世上，他是殺人的魔鬼，是罪孽。難道你想不到？」
「……」
「七之助……你剛才說傾慕我，傾慕得簡直人了迷，你對三郎的喜愛也難以割捨，這些我都明白，越是明白，才越不能應允你，你明白家康的心情嗎？」
「……」
「七之助，在神佛降罪於我之前，你無論如何也不能死。」
親吉的目光像利箭一樣，死死地盯著家康。「您似還有什麼話要說吧？」
家康看著親吉凶狠的目光，嘆了口氣。「但是，我不能再允許你這樣了。你也太驕橫了。世事的殘酷、無奈，你應心裡清楚，可是，你在家康面前太驕橫了。七之助，在我家康面前，還沒有一個人敢這樣……不要再說了。」
七之助親吉又盯著家康，沉默了一會兒，然後洩氣地低下頭。難道我真的對主公太驕橫了嗎？一種與剛才不同的悲涼突然襲上心頭。他居然忘記了，世間還有比死更悲涼的苟且偷生。「主公，難道您就這樣眼睜睜地看著三郎遭此不幸？您就這樣狠心？」
家康微微地點點頭，回答道：「說不定我還不等信長的命令到來，就提前處決三郎。誰的命令我都不想聽。」
「提前處決？」
「不要再問了，過一會兒你就明白了。這樣吧，你立即趕回岡崎，莫要在城中引起騷動。」
親吉已經什麼也說不出來了。誰的命令也不想接受，這就是家康的決斷，這就是家康的心，透明如鏡。這時候，大久保平助來報，說只有奧平信昌一個人回城。
家康輕輕點點頭：「信昌的面色如何？」
這麼一問，平助好像也意識到了自己蒼白的臉色。「稟告主公，和我平助的臉色差不多。」
「哦。那麼，事情已經決定了。」家康神情凝重地點點頭，「好吧，你去對信昌說，辛苦了。讓他先歇息歇息，待會兒我再叫他。七之助，你也趕緊回岡崎吧。還有，我吩咐本多作左衛門的事情，如果準備好了，就讓他到我這裡來一趟。」
平助答應一聲出去了。平巖七之助親吉也深施一禮，慌慌張張地退了出去。家康深知，親吉一定想立刻問問奧平九八郎信昌，瞭解詳情。可是，他還是堅決阻止了親吉。他知道，即使讓親吉親自去問，也改變不了既成事實。
其他人都下去之後，家康一個人坐下來，重新整理了一下扶幾，兩手托腮，陷入了沉思。
寬敞的院落裡，突然傳來單調的蛙鳴，大概是雷雨來臨的前兆。荻花在微風中搖曳，地上的苔蘚紅彤彤的，像是秋天的紅葉。
「哦，大局已定？」家康又一次自言自語，痛苦地閉上了眼睛。眼淚早已流乾，眼皮痠痛，九八郎信昌那蒼白的臉色浮現在眼前。他恐是對忠次的辯解感到不滿，於是提前一步回來，向家康報告大致經過吧。
家康心裡難受，他不願意去問。如果有轉機，二人不會分別回來。
不久，本多作左衛門和大久保平助一起來了，作左衛門還是一副半睡半醒的樣子。「本多大人來了。」說著，平助退了出去。家康仍然沒有睜開眼睛。
「主公在閉目養神？」
「……」
「聽說奧平信昌已經回來了，不知主公為何還不見？」
「作左，」家康仍然閉著眼睛，「我想明天回岡崎一趟。」
「確實應該去一趟。」作左點點頭。
「你要和我一起去，時刻陪伴在我左右。我要立即去岡崎，馬上放逐三郎這個不肖之子。」
「哦，少主到底犯了什麼過錯？」作左似乎反應遲鈍，眉宇間卻露出悲哀之色。
「現在，這個亂世剛剛出現一點新秩序，這是一個關鍵時刻。」
「主公所言極是。」
「織田右府大人的苦心經營，好不容易有了結果，在此關鍵時候，不好好做右府大人的女婿，卻偏偏禍害領民，背叛父親，還與重臣相爭……而且……」
「是。」
「因此，我要親自去岡崎處決他。雖如此說，三郎畢竟是右府大人的女婿，如果連個信都不送，日後恐遭大人的責備，所以，派信使小栗大六去安土送信，你對此沒有異議吧？」
「是。」作左終於忍不住了，將頭扭向一邊。主公是多麼堅韌啊……按照作左的推測，雖然酒井忠次和奧平信昌的辯解不管用，可沒想到二人會接受讓信康切腹的命令回來。因此，他原以為信長的詰問使會緊隨二人，立刻從安土城出發。
家康也看出了作左的心思。信長的詰問使沒有來，家康這邊卻想向信長送交處置信康的文書。所有這些，都不是按照信長的命令而行動，而是自己的想法……故，作左連頭都沒有抬起。
「看來，你是沒有異議了。那麼，現在立刻就讓大六到安土去。你把他叫來。」家康有氣無力地說完，才睜開眼睛。
「好，我馬上照辦。」作左衛門仍然揹著臉，微微鞠了一躬，一聲不吭地出去了。
當日，小栗大六就從濱松出發了。他帶了家康的信，內容大致是：我兒三郎信康因犯下罪孽，我要將他正法，請大人莫要阻攔……
這之後，家康才把奧平九八郎，以及緊隨其後回來的酒井忠次叫來，當面問話。忠次一看見家康，臉色就變了。「忠次真是白活了這麼大年紀，竟被織田大人狠狠地罵了一頓。」他一臉蒼白，家康則是不佳地點頭，「織田的使者隨後就到。使者帶來的罪狀中，記述了我忠次，還有重臣們對少主的指摘。」
這時，家康才答了一句：「哦。」
憨厚直率的忠次和忠世缺之外交經驗，絲毫不解信長的用心，無意中發洩對信康的不滿，事後才驚慌失措，可是，悔之晚矣。
「我也反覆考慮過……」家康說道，「我決定把三郎驅逐出岡崎。說什麼也不能讓他玷汙了德川的名聲。否則，這樣下去，後果不堪設想。」
年輕的奧平九八郎一動不動地瞪著家康，忠次則伏在地上，默默地耷拉著腦袋。雖然因為失言羞得無地自容，忠次的心底仍有怨氣，他說的都是實情，沒有瞎編亂造。看到忠次這個樣子，家康都覺得忍無可忍。「行了。九八郎回長筱，忠次回吉田城，小心防備甲州的敵人，不可麻痺大意。」
九八郎一句話也沒有說，就離開了濱松城。
八月初一，家康不等信長的詰問使到，就從濱松出發去了岡崎。
那日，秋雨綿綿，滋潤著大地，遠州灘的潮水在眼前，掀起沖天巨浪。
家康帶著本多作左衛門和作左精心挑選的二百士兵出了城，他回過頭來看了一眼作左，然後半開玩笑似的道：「作左，你沒覺得今天我們有帶兵攻打岡崎之感嗎？」
作左衛門背過臉去：「什麼攻打岡崎城，主公莫要說笑了。」
「不，就是進攻岡崎。」家康手挽韁繩，繼續說道，「為了日本，右府大人要處決我的兒子，我明白大人的心意，才去攻打。」
「我不想聽這些話。」
「我也不想說，不想說啊。但這卻是事實……作左，不可掉以輕心啊。我們二人，應該像初戰時一樣小心謹慎，要擦亮眼睛，決不可麻痺大意。」
作左衛門聽了，居然掉轉馬頭，跑到了隊伍的後面。如此說來，那個執拗的三郎信康，或許應該公開信長的詭計，和父親家康決一死戰。
離開城池後，雨越下越大。