儘管如此，半藏還是想推辭，家康心頭火起。「你就如此討厭這個差使？」
在家康步步緊逼之下，半藏只好答應下來。可是，沒想到，信康居然先提出來讓他擔任介錯，他羞愧得連頭都抬不起來。
「怎麼樣，肯幫我嗎？」
「可……可以，只是……我恐怕不能勝任，這麼重大的儀式……」
信康道：「忠世，信康心意已決。你把屆時的一應準備好。」
忠世依然背對著信康，低聲說了一個「是」字，卻連動都沒動。
此時，半藏突然覺得不安。就這樣讓少主切腹，恐怕不妥吧？家康大人知道他可能砍不下信康的頭，就故意把澀河四郎右衛門逃跑之事告訴他，這是在警告。
「少主！」半藏突然大喊一聲，又回過頭來瞪著忠世，「你……你，現在還有沒有話要對少主說，若有……」
「沒有！」信康嚴厲地打斷他，開始脫衣服。決心已下，連內衣都已是白色的了，可是，那白色並不是人臨死時穿的純白。「好了，別磨蹭了。別讓我太受苦了，天方山城，你來驗屍。」說著，信康毫不猶豫地拔出匕首，輕輕地握在手裡。
燭光下，刀刃放著奪目的寒光，而刀背則映著紅色的溫暖燭光。被吩咐作好準備的忠世、半藏和山城都忘記了呼吸，一動也不動。所有的人像被不安之箭射中了靶心，手足無措。在這樣的靜寂中，蟋蟀那孤寂的聲音又一次在信康的心底響起。
母親、妻子、孩子和父親的音容笑貌一一在信康的眼前閃現。「好了。不要再準備了——半藏。」
「在，在。」
「我只求你一件事，你能不能給父親捎一句話？」
「……」
「我信康可以對天地神明發誓，我內心毫無愧疚。」
「少主！」
「不……現在說可能不大合適……信康的清白，父親也應是知道的。算了，這個就不要對父親說了。半藏，你只告訴父親，說信康從容地切腹，毫無怨言，也無淚水，平靜地死了就是。」
「少主！」
「拜託！」說罷，信康把離刀尖四五寸的地方用衣袖裹住，將刀攥在手裡。
「二十一年的人生，雖然讓不少人受過苦。可是，現在我絲毫無悔。月亮似乎越來越明亮、潔白了。忠世，讓你受累了。代我向忠鄰問好。就這樣吧！」
只聽「噗」的一聲，尖刀已刺進信康的左腹。
「少主！」
一切都結束了！半藏已經心疼得紅了眼。為了讓不幸的少主少受一點痛苦，受武士本能的驅使，他一把抓起長刀，一個箭步轉到信康的身後。
「少主！服部半藏正成遵照您的囑託，給您介錯了，請原諒在下。」
「撲哧」一聲，血柱濺到了窗戶上，信康的頭顱只留下咽喉部的一點薄皮與身體相連，骨碌一下耷拉在身前，軀體則彎曲著倒下。
月光漸漸地暗了下去，只在窗戶的底部留下一條亮白的光帶。黑暗中瀰漫著鮮血的腥味。
半藏放下血淋淋的刀，站在那裡，一動不動，痴呆了一般。天方山城則把雙手放在膝蓋上，端端正正地盤腿而坐，有如一尊石像。忠世依然背對著他們，身體劇烈地顫抖著。
過了一會兒，服部半藏發出一聲怪叫，一刀把燭臺斬成兩半，發瘋似的踐踏著砍飛的燭火，把刀扔到一邊，放聲大哭。
最先撫到屍身的是天方山城，他對著屍身深施一禮，然後把頭顱從軀體上割下來，匆匆忙忙地包到衣服裡。這時，忠世也從儲室拿來衣服，衝信康的遺體奔了過來。一切都已似結束。近乎虛脫的感情和像狂風般襲來的不安侵擾著三個人的心。
忠世的兒子忠鄰急急忙忙趕來時，三人還在苦苦地沉思。忠鄰一眼就看見了榻榻米上的血泊，和窗戶上的斑斑血跡。
「混賬……唉！」也不知是在罵誰嘆誰，忠鄰啜泣起來。「這樣就解脫了嗎……這樣……在這個世上，在這麼多的老臣當中，到底有誰豁出老命為您求情？明明知道失矩卻不敢進諫，這樣的人，才是諂媚的小人！就是這些諂媚小人砍掉了少主的頭顱，這是什麼世道啊？」
「忠鄰，住口！」忠世呵斥了他一句，聲音卻顯得蒼白無力。他和酒井忠次在信長花言巧語的哄騙之下，無意中在安土發洩出的輕率話語，現在又迴響在耳畔，開始毫不留情地折磨他。
「到底是誰做的介錯，為何不再問問少主是否改變初衷，是誰？」
「忠鄰，你饒了我吧。是我不願少主長時受苦，是我做的介錯，是我半藏。」半藏慌忙坐了起來，伏倒在忠鄰面前，天方山城慌忙阻止：「不，不是服部。服部只顧哭泣，動不了手，是我天方山城道綱給少主介錯了。忠鄰，現在道綱已經厭倦了做武士，為了贖罪，我願意拋棄家庭，辭去官職……」
「你要拋家舍業去贖罪？」
「是的，我從接受這個差使起，就已決心要去高野山出家為僧……大久保大人，服部大人，我要出家，為少主祈禱……」
山城剛說到這裡，忠鄰似乎聽到了什麼動靜，嗖地站了起來，一把推開外間的窗戶。「喂，這不是於初嗎？眾位，侍童吉良於初也切腹了。」
聽到忠鄰的話，大家都不禁站了起來。忠鄰悄悄地端過油燈。「怎麼，你也跟著去？」
信康切腹，還是少年的於初一定受不了這個打擊。
「怎麼……你，你也……」不知什麼時候，後面的三人也都來到了窗戶邊。眾人表情麻木，不知該不該為於初祈禱。「於初，你痛苦嗚？我給你介錯吧。你是個有福之人……能夠一直跟在少主的身邊。」忠鄰一邊小聲地念叨著，一邊輕輕地取出刀來。
信康的自盡再次給人帶來強烈的震撼。謠言不斷，再加上以訛傳訛，在岡崎，咒罵酒井忠次和大久保忠世的人逐漸多了起來。
「殺害少主的就是酒井和大久保。這兩個人向信長進了讒言，才使少主招來殺身之禍。」
「不，不僅如此。主公相信大久保必會悔恨前非，前去搭救少主，才把少主轉移到了二俁，可是……」
「說的是。父子情深，理應如此。可是，他卻連救都不救，眼睜睜地看著人被殺死，真是大不忠者。」
「那麼，少主的遺體究竟是如何處置的？」
「在二俁城外一個不知名的地方草草埋了。還聽說有人從岡崎前去盜取首級。這樣有名的大將不會再出第二個了，所以就在若宮八幡的附近建了首冢，不久，就聽說有人悄悄地當作神靈來祭祀了。」
這麼說來，信康死後，除了在二俁城埋葬遺體外，似乎在岡崎也建造了首冢，後來又有傳言說，信康的遺發被送到了德姬的身邊。傳說德姬悄悄地派神原七郎右衛門的妹妹到二俁城取回信康的遺發，不知是不是這個原因，神原七郎右衛門清政也拋棄了家業，一家老小全部搬到了康政的宅院蟄居起來。
總之，都是一些讓人為信康嘆息的傳說。隨著這些傳言的擴散，又有人說，在城下好多地方都看見過築山夫人的幽靈。
天方山城處理完信康的遺體後，就隱居在了高野山，再也沒有回到濱松。最後，不得不由服部半藏一人向家康報告事情的全部經過。
在半藏回來之前，家康早已知道了信康自殺的訊息。
「服部半藏大人回來了。」井伊萬千代前來報告。
「好，把他叫過來，你們暫且迴避一下。」說完，家康又像突然想起了什麼似的，「算了算了，大家不用退下去了，都待在這裡吧。」他使勁地點點頭，等著半藏的到來。
秋霖不斷，院子前面溼漉漉的地上，落滿了金燦燦的木犀花。
服部半藏陰顯消瘦了一圈。兩隻大眼睛格外突出，非常嚇人，讓人簡直不敢正視，滿臉的絡腮鬍子，眼睛裡也留下了一塊塊黑斑，正如他的綽號「鬼半藏」。
「半藏啊，辛苦了！」
聽到家康的問候，半藏如釋重負地坐在了窗邊。「主公，半藏不辛苦，讓半藏也切腹吧！」
家康裝作沒有聽見。「信康切腹的情況如何？沒有出亂子吧？」他也在努力抑制著悲痛，輕輕地整理了一下扶幾。
滿座的人鴉雀無聲。本多平八郎忠勝聳起肩膀，看看半藏，又望望家康。神原小平太康政的目光則一刻也沒有離開半藏的眼睛。
「請主公賜我切腹。」半藏又重複了一遍，「我竟然不解主公的初衷，沒有完成主公再三囑託的任務就回來了。如果不答應在下切腹，我就不說一句。」
「半藏！」家康的聲音嚴厲起來，「不要亂嚷。你好好回答我的問話。你去的時候，三郎正在做什麼？」
「少主已經下了切腹的決心，以我的力量，無論如何也不能撼動少主。」
「忠世什麼也沒有說嗎？」
「是的。少主對忠鄰說，萬一落到敵人的手裡，就無法再向後人證明他的清白了……」
家康突然扭過臉去，大大地點點頭。一合上眼睛，信康那全神貫注思索的樣子，就一幕幕閃現在眼前。一個鐵血男兒！「哦，向後世的人展示清白……」
「少主最後說，他對天地神明發誓，沒有一點兒愧疚。他還再三囑託，要我一定把這話轉告您，後來又說不必了。」
「不必了？什麼意思？」
「他說您非常清楚他的心，所以，只告訴您，說他從容地切腹就行了……少主重新囑咐了我一遍。當時，我們並沒有意識到少主會立刻切腹，一不留神，少主突然從左下腹向右橫著切了一刀……」半藏嘴都歪了，一個勁地嗚咽，「所有的事都已經結束了。我想，不能再讓少主受苦了，於是把心一橫……來為少主介錯。」
家康仍然背過臉去。「遺體是怎麼處置的？」
「和大久保父子商量之後，埋在了城外，悄悄地供奉著。主公，無論如何，是我親手砍掉了主公嫡子的頭顱，請一定賜我切腹！」
「不！」家康斥責道：「你也跟親吉一樣，僅僅矢去一個三郎，就已讓我夠傷心的了，何況還失去了山城，如再失去你，那會讓我傷心成怎樣？你難道也不解我的心境？如果允許你切腹，那麼，親吉的要求也必得答應。你讓我怎麼辦？好了，莫要再說了。平八、小平太，把半藏帶下去，好好地看著，這傢伙有點兒瘋了。」
「主公，半藏……」半藏還想喊叫，本多忠勝三步並作兩步走了過來。「起來，起來！」他繃著臉，抓住半藏的右胳膊把他帶了出去。
服部半藏被架出去之後，井伊萬千代悄悄示意下人們都退出去。他心疼家康，想讓家康一個人安靜一會兒。
家康沒有阻止，只是默默地望著院子裡的雨腳發愣。
築山夫人死了，信康也死了，自己從八歲到十九歲，在駿府度過的大半生的影像，也像泡沫一樣消逝了。
把築山夫人瀨名姬嫁給家康的今川義元離開了這個世界，曾經熱切地希望自己成為乘龍快婿的岳父關口刑部親永，也為義元之子氏真所迫，切腹自殺。氏真現在到底在哪裡，正在做什麼？聽傳聞說，他正在京城為殺父仇人信長踢蹴鞠……
一直欺負家康的信玄也已不在世了。世界已經天翻地覆，變成了織田一家的絢爛春天。連信康也沾染了一縷餘風……
想著想著，家康覺得全身無力，什麼都不願意做了。「三郎……」他不停地念叨，「讓父親哭個夠吧，可憐的孩子。」然而，眼淚一時又流不出來。
在他的心底，有一個聲音在嚴厲地責問自己：這樣做可以嗎？妻子和兒子都被殺死了，難道就這樣一直屈服於信長？逆水行舟，不進則退。現在自己被懸崖擋住去路，如果不繼續努力往上爬，就一定會滾下去，摔得粉身碎骨。家康下意識地使勁抓住扶幾，屏息凝神——一定要爬過這個懸崖讓你看看……這是對死去的信康的唯一安慰。
「三郎！」家康又唸叨起來，「你告訴父親，你還有什麼遺憾，你最大的遺憾是什麼，告訴父親！」
唸叨著，他又看見信康從大濱溜了回來，悄悄地伏在狂風暴雨中，「我的確是太看重武功了……身邊缺乏善解人意、能夠和眾將巧妙周旋的家臣。日後一定要引以為戒。」
家康麾下的確聚集了一幫好漢，可是個個生性木訥，思想單純，性情急躁，容易被別人利用。這次如果酒井忠次和大久保忠世稍微耍一點兒手腕的話，也不至於釀成今天的慘劇。「如果處分了信康，抑制東面的力量就會相應削弱一半。如果自己對信長更強硬些，信長也可能不會堅持到底。」
不知不覺，雨中的一切慢慢地暗了下來，夜幕降臨了。
家康依然兩手緊緊地抓著扶幾，一動不動，隱隱約約地聽見遠處有人準備燭臺的動靜。整座城都耷拉著，有氣無力。