「不，他說若有需要，會自己動手。」
「哦？這麼說施藥院他也打算自己修建？」
「正是。洋教中宗派眾多，各派之間的爭鬥似也非常激烈。」
「我知。其中屬南蠻舊派與紅毛新派為甚。索德羅說不定便是看到我們接近按針等人，想與之一比高下。」
「他似有此目的。」正純說著，偷偷覷了阿勝夫人一眼，呵呵笑了。
「怎的了？你又想起什麼？那索德羅做了什麼可笑之事？」
「在下還從未見過這等神父，說出如此可笑之言。他乃是個不守清規的教徒。」
「他說了些什麼？不妨說出來讓大家聽聽。」
「這……」正純猶豫了一下，笑著看了看阿勝夫人，道，「他說，不知道江戶的大納言大人對南蠻女子有無興致。」
「嗯？南蠻女子？」
「哈哈，他一本正經說，若大人有此意，他認識甚想和日本貴人婚配的女子。他願意將其中一人獻給大納言大人，讓在下問問大納言大人能否笑納。」
「哈哈！」家康大笑起來，「如此重要的事，怎生到現在才與我說起？」
「不敢。要是說了這話，在下便再不敢見大納言夫人。聽說神父在大坂城也說過類似的話。到處為南蠻女人尋婚，似成了他的嗜好。」
「他向秀賴也‘尋婚’了？」
話題突然轉向大坂，成瀨正成不由挺身。
若說要向秀忠進獻一個南蠻女子，大家儘可以把它當成笑話。忠厚老實的秀忠在阿江與夫人的管制下，至今還未納一房側室。但此事若換成年幼的秀賴，便無法一笑了之。小孩子往往喜歡新奇的玩物。阿蜜的事不是才剛剛完結？在秀賴身邊放上一個金髮碧眼的女子，萬一他真的中意了，又該如何？
「真是個多事的傢伙。秀賴怎麼說？」
正純又笑了。
「有何可笑之處？那女子芳齡幾何？」家康道。
「哈哈！他要向大坂進獻的並非美女。」
「不是美女，難道是醜女不成？」
「不，男的……是稚子。」正純又看了看阿脞夫人，似乎有所顧忌。
「不用在意阿勝。你且把話說清楚。所謂稚子，是想獻給秀賴做侍童？」
「不，大人想差了。並非獻給秀賴，而是獻給澱夫人。聽說，當時他對澱夫人說：夫人不想品嚐南蠻風味嗎？」
阿勝夫人笑得前仰後合，家康的臉卻猛沉下了，「並非獻給秀賴？」
「是。就連澱夫人也大吃一驚，立即叫來了大野治長，說不想再見那人。」
家康低吟一聲。他並非不明索德羅的心思。那索德羅是心中急躁，或是害怕紅毛人搶去了風頭，或是想去大坂傳教。如此說來，他也不算什麼真正的教徒。想當年，秀吉公在好奇心的驅使下想要加入洋教時，當時的神父這般對他道：「大人接受洗禮後，便只能擁有一位夫人。」遂明確拒絕了秀吉的請求。若當時秀吉身邊有一個畫素德羅這樣的神父，說不定他馬上便能入了洋教，或許現在日本亦成了洋教的國度。
家康低笑：「我倒想見見那索德羅。」
此時，阿勝夫人笑了。
「阿勝，有何可笑？」
「呵呵，大人似也欲要個金髮碧眼的尤物。」
「混賬！我只是想，把索德羅流放到江戶為宜。」家康說完，臉竟紅了，頗有些尷尬。
家康想，索德羅是隻不可掉以輕心的老狐狸，明以神父自居，卻盡知人之弱點，美女孌童，手段使盡。就連自己竟也因此想入非非：南蠻的美女到底是何模樣？
家康一邊自責，一邊喝茶。那神父雖可恨，人又的的確確劣性難改。索德羅熟諳人情，也只有他能做出向澱夫人進獻孌童這種事。澱夫人心中想必也有幾分好奇。這樣一個危險之人，怎可任其在上方胡作非為？不必擔心澱夫人，但秀賴則大不同。想到這裡，家康道：「正純，此事或許不可一笑了之。」
「大人是說……」
「是誰將索德羅帶到大坂城見澱夫人的？」
「這……」正純神情緊張，道，「好像是明石掃部。」
「明石掃部亦是個虔誠的洋教徒啊。」
「是。」
「正成，你對此事有何看法？」
家康突然這麼一問，正成一下子竟沒反應過來，良久，方回道：「在下以為，對索德羅絕不可掉以輕心。」
「你會怎的處置他？」
「他希望去江戶傳教一事，還須慎重考慮。」
「那……應怎辦？就此坐視不管嗎？」
「不如趁此機會把他趕出日本。」
「以何樣理由把他驅走？總不能說因他要向澱夫人進獻孌童，便將他趕了去。」
「不如讓其他宗派的人出面告發。」
「那該怎麼說？」
「可以說：一夫一妻乃是舊教戒律，然而卻有不法之徒，破壞戒律，玷汙教義。」
「好，就這麼定了。」家康突然拍膝道。正成以為自己的意見被採納了。然而，家康的想法卻和他完全不同：「我讓他去江戶。然後讓大納言注意他在江戶的一舉一動。要是像正成所言，讓其他宗派的人出面告發，家康便會陷入宗派爭鬥的泥潭，也違反了自由信教的主張。」
成瀨正成一臉愕然看著家康，感到甚是羞愧。
「建議不錯，只是顯得有些小器。」
「大人明示。」
「以違背教義為由，令傳教士離開日本，看似合情合理，其實不過是幼稚的把戲。」
正成惶恐地撓了撓頭，道：「在下惶恐。在下的確自作聰明。」
「正純啊，你真正明白了？」
「是。這正如大人平常所說，以不變應萬變。在下想，大人正是出於這些考慮。」
「哈哈！」家康笑看一眼正成，又看住正純，「那就讓正純去吧，怎樣？」
「大人……」
「正純，我許索德羅去江戶。因此，你得修書稟報江戶大納言關於索德羅諸事。但你會怎生跟他說？」
正純和正成對視了一眼。若回答不當，恐下不了臺。
「寫信給土井利勝，索德羅是要向大納言……」
「怎樣進言？」
「進獻碧眼美女。請準其創設施藥院，觀其業績……」
「哦，你很得要領嘛。」
「是，是！」成瀨正成頗緊張，「本多大人已領會了將軍的意思。」
「他卻犯了一個大錯。」
「啊？」正純疑惑不解。
「說得很好，但不當寫給利勝。」
「請將軍大人指教。」
「土井利勝必生誤會。他還年輕，恐會認為索德羅很有些意思。」
「是啊。」
「然而，令尊卻不會這般想。他已對女人全無興趣。故，同樣的話，他理解有別。他會認為，索德羅乃是個歹人，不可掉以輕心。同樣的話，不同的人，不同年紀，不同境遇，會作出不同的理解，你說呢？」
本多正純和成瀨正成對視一眼，嘆了口氣——不論何時，家康總能令人信服。
「正純，你為何沒想到寫信給父親，而要給土井利勝？」
又來了！正純想。他絕非反感這種教導方式，只是反覆追究同一事，讓他受不了：真是個執著的老頭子！
「哈哈，你自己也不知。那我告訴你，你的想法有重大失誤。」
「失誤？」
「是。你不會想到，此為思慮深淺之關鍵。」
「請大人指教！」
「聽好，正成也要記在心中。此事其實並非說與正信聽，也非說與利勝，而是要告訴秀忠。」
「是。」
「因此，首先要考慮的，便是通過何人之口將此事告訴秀忠，才能讓他想出一個較好的解決之方。」
「是。」
「你終於明白了？利勝之言，秀忠恐會當成耳旁風。但若是老臣正信說出此事，他自會重視。」
「在下明白，在下感佩之至。」正純似突然醒悟，低下頭，兩手伏地。
家康笑道：「撒謊！正純！」
「啊？」
「你果真信服？」
「當然！在下的確應想到這些，備覺惶恐。」
「哼！你肯定在想，這個老頭子，怎的絮絮叨叨個沒完，只知說教！你裝作明白了，心裡可不這麼想。怎樣，讓我猜中了？」
這時，旁邊的阿勝夫人道：「大人猜中了。本多大人，就這樣回答吧。這種時候，將軍大人就喜把人往壞處說，這是他的愛好，你就讓他高興高興吧。」
家康板起臉道：「阿勝，你的話太多了！要是別人，我絕不輕饒。」
「大人嘴上雖這般說，心中卻覺得有趣。這些事，妾身還是知道一二。」
「噢，卜齋啊，是不是應該把這女人趕出去？」
卜齋有些不知所措，結結巴巴道：「啊……這……要是這樣……」
家康眯著眼睛快意地笑了起來。這是他教導人的方式，也是他一生的樂趣。
家康對年輕後輩，往往故意刁難，非要問清事情的來龍去脈不可。「事物常有表裡。只看到表面便下結論，結論即便不錯，也不完備。」
以前他曾這樣說，可近來愈愛追根究底了。
本多正純、成瀨正成，及安藤直次等人，有時甚至會心生怨氣。但每當他們這般想時，家康卻總能準確地察覺他們的心思。
「將軍還是因為上了年紀，如此追根究底，哪裡是在教導人，分明是在折磨人。以前並不如此。」
正純對所司代板倉勝重說起此事時，年長的勝重意外地否定了他的說法：「你大錯了。這是因為將軍大人更懂得深思熟慮。你要是這樣想，對你來說乃是巨大的損失。」
照勝重的說法，家康之所以變得絮絮叨叨，是因為他的視野變得更加寬廣，思慮更加深邃。「大人對生死已瞭然於心，因此，他的每一句話都想作為遺言和禮物送給大家。你應該好生聽著，記下！」
聽這麼一說，正純也明白了。可心中雖明，每當被家康逼問時，他又覺喘不過氣來。每當此時，阿勝夫人總是會為他開啟一扇窗透透氣。要是其他側室，往往不會發話，也不敢說話，但阿勝夫人卻似毫不顧忌。每當此時，家康卻並不在意，往往無奈地笑笑，給阿勝夫人面子。正純今日亦虛驚一場。
「卜齋，這可如何是好？只要看到正純理屈詞窮，阿勝總會認真起來，插上一句。你說呢？」
「這個……在下實在不曾想過。」
正純愈加不知所措。仔細想來，阿勝夫人圓場，多半是為他。而此事若被明確指出，又不免使人狼狽。
「說不定阿勝喜歡正純呢。卜齋，你說說。」
「在下不以為然。」
「嗬！還是問問阿勝。阿勝啊，你喜歡正純嗎？」
氣氛員時變得尷尬。
阿勝夫人可說乃是家康最為寵幸之人，家康竟如此嘲弄她，無論是誰聽到這話，都會大吃一驚。還有什麼比老人的忌妒心更加可怕的？況且家康並非絕無忌妒心之人。正因如此，全場鴉雀無聲，氣氛令人窒息。
阿勝夫人卻滿不在乎對家康道：「將軍大人可不能只看這一面。」
「你說什麼？這女人……那你說，我應怎麼看？」
「孩子愈愚笨，父母就愈要盡心。」
家康驚訝地看著正純。有些武士可能會以此言為終身侮辱。
「呵呵。」阿勝又是一陣爽朗的笑聲，「妾身想先讓大人吃驚，再說妾身的淺見。」
「哦。」
「大人說的話，正純即便認為不妥，也要表示佩服。他可能會因此而惱火。」
「是。」
「將軍大人喜歡故意刁難人，在人傷口上撒鹽。正純因此思緒混亂，竟不知是生自己的氣，還是生將軍大人的氣。」
「聽見了嗎？正成、卜齋，要是由著這女人的性子，真不知她會說出些什麼。我的思緒也被她打亂了。可不能這樣。阿勝啊，我這把老骨頭，在這世上的日子也不會太多了，不如把你許配給正成吧，可好？」
正成放心了些，家康的矛頭似指向了阿勝夫人。
阿勝夫人再次大笑起來，「將軍大人是一把老骨頭？妾身實在意外。大人頭腦敏捷，並不亞於二十多歲的年輕後生，可是……」
「可是什麼？」
「既是將軍大人的命令，妾身不敢違背。」
「你答應嫁給他了？」
「是。待將軍大人三十三週年忌時，妾身馬上嫁過去。」
眾人鬨堂大笑。
家康驚訝地瞪大眼睛，轉向成瀨正成，「正成啊，太閣大人在歸天前四五日，也曾要把澱夫人託付於我，當時我甚是為難。澱夫人並不如阿勝聰明。所以，正成你也不用緊張，去拜訪拜訪她吧。我想把此次大祭辦成空前盛大的祭祀。你去問問澱夫人有什麼想法。如此一來，芥蒂亦自行消除了。」
正成恍然大悟，暗暗看了一眼正純。阿勝夫人此時已是正襟危坐。