「唉，右大臣乃是信長公最後的官位，也是德川家康到了六十二歲封將軍時才得到的官職，即便把此尊位賜給一個十三歲的小兒，也是奸心？」
「都因亂世剛剛結束。故，該出手時便要出手，否則，他們必愈發不把新政看在眼裡。佛教有嚴格的戒律，絕不可將戒律和冷酷無情混為一談。」
「言之有理。」
「將軍大人，既然要退隱，還有一件大事老衲必須問問您。」天海雙眼炯炯有神。
「大事？」家康咳嗽一聲，道，「家康以為已萬無一失了，竟還有大事？」
「有。假如將軍大人退隱之後，一群亂事之人據守大坂城，向京城發難，該如何處置？」
「好個向京城發難！那時，我會立即派井伊前去鎮壓。因此，我才把井伊安排於彼，同時也令一些旗本將士一起駐守。這樣還不夠？」
「凡事只怕萬一。」
「哦？」
「倘若那些據守大坂城的亂事者看穿了大人的防備，舉兵造反的同時，把天子從皇宮接到大坂，將軍又當如何？」
「挾天子以令諸侯？」
「是。若非如此，便無正當的理由和名分。挾持天子，假託聖命，如此一來，井伊和將軍大人統統會背上賊名。」
家康呵呵一笑。但對天海所言，他卻不能一笑了之。「以前源平相爭時，賴朝公最擔心的也是此。」
「正是。但賴朝公擔心的只是太皇見異思遷，但將軍大人當警惕的，卻與當時完全不同。」
「我應警惕什麼？」
「經過了亂世，習慣以下犯上之人的心性已發生了巨大變化，對皇族的看法已有了莫大不同。」
「是啊。」
「故，他們一旦挾持天子舉兵造反，便成了一群無法無天的惡魔，真不知會做出何等事來。萬一皇統因此斷絕，將軍大人便會永遠被世人怨恨。」
家康閉上了眼睛。能說出這種膽大包天的話來的，普天之下只有天海。家康本想責備他，堵上他的嘴，但其言又不無道理。
如今井伊家主乃直政之子直孝，勤皇之心絲毫不遜其父。但若他聽到訊息趕往皇宮之前，亂事者便已挾走了天子……
「若那些人認為，只要挾持了天子，不管是與大人，還是與下一代將軍大人較量，他們都會處於優勢，那又當如何？大人不覺得此為引發天下大亂的種子嗎？」天海依然毫無顧忌，「此事與石田挾持秀賴舉兵造反不可同日而語，這恐會導致日本國大亂。」
「大師說話令人不快。」家康閉著眼睛嘆了口氣，「大師是說，僅有井伊防備還不夠，應該小心翼翼除去可能導致天下大亂的種子，是嗎？」
「正是。」天海大聲答道，「門尚未關好，卻怨盜賊來訪，才是愚蠢至極啊。」
「我就是為了把門關好，才讓秀賴成為公卿。」
「大人想讓他一直待在大坂城？」
「不。」
「想必也是。要是讓秀賴繼續留在大坂城，他定會被那些居心叵測者盯上。那些愚昧之人定會認為，豐臣秀賴挾皇上舉兵，是極好的靠山。」
「哦？」
「將軍大人亦該注意此事。那麼大人打算把秀賴安排到何處？」
「遠離京城，便無法履行拱衛皇室之責。因此，安排他在大和甚好，故我未曾把奈良交與別人，而是安排大久保長安在那裡做代官，亦是為秀賴準備……」
「將軍大人，您要是連這些都想到了，就當作出更直接的決斷。」
「哦？」
「迅速把大坂城控制在手中，然後請一位一品親王入住江戶。愚僧以為，大人把此事辦妥之後，再退隱不遲。」
「請一位一品親王？」
「是。」
「不可。絕不可做出這等事。要是有人說，德川家康以贈親王府邸為名，挾持人質云云……」
「將軍大人！」
「絕對不可！那是向朝廷索要人質！世人定會說，德川家康乃是窮兇極惡的逆賊。大師啊，一旦失了民心，會前功盡棄。此事莫要再提。」
天海大笑起來，「哈哈哈，既如此，和尚就不說了。老衲還以為，將軍大人不是個尋常之人。」
「大師何意？」
「做了徵夷大將軍，便愛惜自己名聲，在意世間評說，要是這樣，大人好不容易推行的新政也就無甚意義了。這些話，老衲不會再說第二遍。」
家康瞪大眼睛，緊緊盯著天海，一動不動，他豐滿的額頭上言筋暴跳。
藤堂高虎看不下去，忙插嘴道：「好像要下雪了，外邊的海鷗在不停地鳴叫……」
藤堂高虎未能阻止家康，家康怒道，「你這和尚，存心要惹我動怒！」
「老枘很是意外。存心惹大人動怒有何好處？即便大人震怒，和尚亦不懼。要是因此噤口不言，便對不起將軍大人對老衲的厚愛。正因如此，老衲才要言無不盡。」
「唉。」家康低吟一聲。當今之世，能夠在他面前說出這等話來的，除了天海不會再有他人。他明知應虛懷若谷，可心中愈想愈氣。天海甚是明白家康心思，悠然看著門外，信心十足。
「和尚，你是說，即便世人以為我挾持人質，也要如此？」
「事情並非如大人想象的那般簡單。」
「但請一品親王下關東，人言可畏啊。」
「恕老衲直言，老衲方才只是想打探將軍大人是否有此用心。」
「大師，我怕留下洗不掉的汙點，才那般說。」
「老衲自然想到了。將軍大人想以儒道教化百姓，把世人都改造成聖人，大人此念，便是犯了佛法貪戒。」
「是啊。人人都有克服不掉的缺點。以淨土為念，以聖人君子為標，哪怕十成學到一成也好啊。若不如此，世間自會墮落為修羅場。我相信，這世上的學問、佛法，都是為了使人間儘量接近佛國，除此之外，別無他用。」
「老衲也這般認為。人原本便是神佛創造，故即便一時墮落為惡鬼羅剎，仍然要儘快讓他們恢復人身。為了不讓人們忘記這些，上蒼便把原本是神明的皇族降到人間，遂有了日本國。因此，為了保住皇族血統，這些考慮並不違背將軍大人苦心。」天海看看藤堂高虎，又道，「將軍大人未等我說完，便朝我發火。嗨，將軍真是性急。」
家康閉眼不語，他平靜了下來。
「將軍大人。」天海壓低聲音，「將軍大人深知世道人心。大人要是過於注重心志，有人便會成為難以駕馭的怪物，將軍大人亦會被吃掉。將軍大人被吃掉，便無法給後世構築太平根基。因此，請將軍請一位一品親王下關東，牢築磐石，以防皇統斷絕。」
「……」
「即便有人說是人質，大人也萬萬不要在意。您可調查有無此成例。從箱根往東，有一處神社，請親王駕於此地。老衲有二三計策，請務必將此事定下來。在江戶建造親王府邸，嚴加保護。」
「哦。」
「這只是為了以防萬一。另，若知將軍大人有此用心，西邊那些企圖謀逆之徒便會自行打消念頭。於關鍵之處置一把鎖，便是拯救盜賊之法。」
家康依然不語。但天海知，話已經打動了家康。他繼續喋喋不休：「人不能不講情義，但也不能被情義左右。同樣，人不能無志，但若志向離世太遠，便會一事無成。將軍大人這般聖人，絕不可急於退隱。當然，將軍大人並非要逃避，而是想盡早調教擔此重任之人。來春進京之時，將軍大人的隊伍自不必說，即便是秀忠公子的佇列，也要極盡豪華威武，只兩三萬人絕對不夠。要讓看到隊伍的眾生，都不敢生有平視之心。無此聲勢浩大的隊伍，必會令某些人生起異心。到了京城後，權大納言大人以見女婿為由，招秀賴進京。斯時，大人向二人細細說明，將將軍一職傳給秀忠公子，將右大臣一職與秀賴。然後，奏請一位一品親王下關東。將軍大人從此便可埋首於隱退之後的事務，放心向海洋而去……」
家康只是認真聽著，仍一言不發。
「像將軍大人這樣的人也在意清議，錯失良機，必會成為後世笑柄。」天海愈加慷慨激昂，「難道不是嗎？大人想，太閣歸天時，他把誰當成了依靠？正是大人您。他常道，除了大人您，再無人值得託付。對於此事，稍有見識之人都明白。可將軍大人還顧慮什麼呢？」
家康身如磐石，沉默不語。
「若大人顧慮太閣，便再無比此更侮辱他、貶損他之事了。」
「貶損太閣？」
「正是。太閣彌留之時，雖有些糊塗，但其器宇之宏大、心性之豁達，均可論為世上獨一無二，太閣為古今不二的英雄豪傑。然而將軍大人對太閣大人的知遇之恩無法報答，懼累及太閣名聲。世人會認為，太閣不過目光短淺之人，說不定就連石田發動騷亂，也是太閣的亡靈指使……」
「等等！你這和尚，為何在此處屢屢提起太閣？」
「唉。太閣認為，將軍大人乃是掌管天下的不二人選。大人只有對得起這種信任，才符合英雄識英雄的老話，這便是老衲的意思。」
「那麼，太閣的遺志……太閣遺志……」
「絕非孤兒寡母可擔當的卑小志向。」天海接過話頭道。
「你是說，過於在意世議，反而會玷汙太閣？」
「正是。」天海敲了敲榻榻米，道，「大人的這些顧慮，只會助長那些企圖利用秀賴、以謀逆亂之徒的野心。大人必有一日要出兵平定。但那個時候出兵，世人卻無法明白將軍大人真意。」
「那是為何？」
「人們會以為，那是豐臣德川為爭奪天下的較量。太閣成了只顧自家兒孫而忘記大志的卑小人物，將軍大人也成了為實現野心而殘忍殺戮豐臣遺孤的尋常武將。大人要是認為這也無妨，便不妨依了原計。」
家康額上再次暴出言筋，但很快就消失了，為一聲嘆息取代，「唉！大師，你所言句句在理。」
「雖然合理，但於情，大人無法接受。」
「正是。可是，大師方才所言，家康也並非全不採納。我會努力報太閣知遇之恩。唉，請大師見諒。」家康的臉色變得甚是難看，似欲淚下……