「我不想敷衍您，說我並未不快云云。」
「都是老身平時用心不夠。」
「……」
「老身原本想，過多拋頭露面，必會讓澱夫人煩心，才故意疏遠。這都是老身的錯啊。」高臺院輕輕擦了擦臉上的淚水。家康依舊無言，他沉思著，眼睛一眨不眨。
「大御所，老身想找個機會去一趟大坂。我隱匿佛門，過於疏遠世事了。秀賴亦是我兒子，這樣下去，我怎麼對得起已故太閣？」
家康突然笑了，「哈哈，夫人，還是算了吧。剛才看見您的淚水，連家康也覺傷懷。哈哈！」
家康看了看一旁的正信，接著道：「世間之路有千萬條。孩子不智，才會走死衚衕，我們大人的智慧終是無窮的。」
「是。」
「好了好了。阿辰已到了吧。讓他來這裡。對了，都已十四歲了，不能再叫辰千代了，應是松平忠輝。哈哈，讓忠輝過來見過高臺院夫人。」
高臺院還不知家康為何發笑，為何要把忠輝叫來，只是低了頭，擦了擦臉上殘留的淚水。
本多正信帶著家康六男忠輝過來時，高臺院有些懷疑自己的眼睛。只見忠輝著一身漂亮的遠山霞紋樣衣衫，彷彿就是當午那個威風凜凜、讓年輕的高臺院目眩神迷的年輕武士——信長公深為寵信的森蘭丸。
「啊，這便是忠輝公子？」
「是啊，今年十四了，比秀賴早一年生，排行第六。阿辰，見過夫人。」
「是。忠輝見過夫人。」
忠輝口齒清楚，不卑不亢。他個子比秀賴略矮些，但此刻一見，高臺院反而覺得忠輝要高大許多。
「現在的孩子，都比父輩高。聽說秀賴也快長到六尺了。」家康嘆道。
「真是威武。忠輝定能長成偉岸的大丈夫。」
「不定乃是因為到了太平世道，飲食好了的緣故。我和太閣那時，整日就食幹米飯和醬湯。」
「真是太威武了！」高臺院仍然不知家康為何把忠輝叫來，只是出神地看著身邊的忠輝，眼裡充滿愛意。
「忠輝啊。」
「在。」
「為父想讓你代將軍去一趟大坂。」
「去大坂？」
「是。這可非尋常的差事。你必須全心全意出使。」
「孩兒明白。不知所為何事呢？」
「我想讓秀賴進京，和將軍一起接受諸大名拜賀，可是……」家康看了一眼高臺院，苦笑。
高臺院全身僵硬，幾難呼吸。
「可偏偏在這個時候，秀賴卻染疾臥床，上京之事被耽擱。因此，想讓你代將軍去探望一下。」
「是。」
「我有口諭，你要牢牢記在心裡。」
「孩兒明白。」
「聞右府大人染疾，將軍甚為掛懷，本欲親來探視，無奈公務繁忙，特派在下為使，前來望候。請安心養病，以期儘早康復。記住，說話時一定要恭敬。」
聽著聽著，高臺院的眼睛溼潤了。
一聽說秀賴拒絕進京，家康甚是震怒。高臺院也頗為清楚，他必心中暗恨，咬牙切齒。可他卻一句責備之言也無。非但沒有責備，反而讓忠輝前去探望。在高臺院看來，家康的這種大度，同時也是冷酷。一想即此，高臺院又無法控制淚水了，但這淚水絕非出於感動。秀吉在世時，她哪裡有過這般感覺？
「都明白了？」家康並不看高臺院，單是再次叮囑忠輝，「你是將軍的親兄弟。若有閃失，必給兄長臉上抹黑。」
「孩兒記住了。」
「好了，正信。」家康對面無表情坐在旁邊的本多正通道，「忠輝去大坂，告訴二條城的將軍。跟隨忠輝前去的人選，由你的情定吧。」
不等正信回話，忠輝先笑了。高臺院吃了一驚，看著忠輝。
「忠輝，怎的了？」家康問道，「有可笑之言？」
「父親大人，忠輝乃是兄長的使者，可對？」
「是。」
「哈哈！可是，一切都由父親做主，孩兒覺得有些好笑。」
家康低吟一聲，忠輝一針見血。雖把將軍之位讓給了秀忠，可一切命令還是由家康下。這是將秀忠置於何地？這是忠輝的抗議，也是忠告。
「正信，」家康正色道，「忠輝不服，但他說得在理。你與忠輝去一趟二條城，領過將軍之令後再出發。」
「遵命！」
「好了，忠輝，你與正信去一趟二條城。」
「遵命！」
高臺院羨慕地目送著忠輝。
「夫人，如此可好？」忠輝和正信離開後，家康轉向高臺院道，「大坂一事，是家康的疏忽，我不該讓您張口，您都已歸入佛門了。好了，把它忘掉吧，咱們說說築建高臺寺的事。」
「大御所，」高臺院努力堆起笑容，道，「請大人說幾句對秀賴不滿的話，罵他……」
「這又是為何？男人和女人可不一樣。」
「只是，老身覺得，秀賴甚是可憐，身邊無人能把他調教成忠輝這般有男兒氣概之人。」
「哈哈，夫人想差了。忠輝乃性急之人，眼見不到，他便會行危險之事。方才您也看到了，他對我還出言不遜。」
「正因如此，才讓人備覺可靠。」
「夫人這想法，也跟不上時局變化了。」家康擺擺手打斷高臺院，「您看見忠輝那眼神了吧，那是亂世中人的眼神。一有可乘之機，便會撲上去，就如草叢中等待獵物的蛇。」
「啊，大人言重了！」
「哈哈，男兒的眼神，應如正信那般，眯成一條縫，看似睡了，其實醒著，看似什麼都未看到，其實一切皆如明鏡。我要是讓忠輝和秀忠現在就變成正信這般，也太心急了。忠輝笑話我，秀賴拒絕進京，都是出於年輕人的激切，並無大礙。諸事得慢慢來。」
高臺院臉色這才輕鬆了些，「秀賴的事，就拜託……」
「把眼光放遠些，多照顧他，慢慢就能長大。教導雖然重要，但於人的成長，神佛起的作用更大。」
「您是說，與其把秀賴拜託給您，還不如交給神佛？」
「哈哈！是啊。夫人不也是抱著這種想法歸人佛門嗎？」
二人同時放聲大笑。家康的胸懷愈寬廣了。要是家康真這樣想，便是把秀賴當成自己的兒子看了。秀吉還未看到這樣一個家康，便歸天了……高臺院眼前再次浮現出秀吉的身影，不禁雙手合十。
「土井利勝一直親力親為，高臺寺的進展比想象中快些。」高臺院道。
「理應如此，將軍也不能離開江戶太久。」家康道。
「是啊。」
「我才令土井利勝抓緊些，到時候他不得不和將軍一起回江戶，即便他不情願，也得在走之前把事情做完。」
高臺院本欲再說什麼，但話再也出不了口——為了秀賴和豐臣氏，必須讓著家康……