信秀和政秀這一代人，已如去歲的枯葉紛紛凋落，但這絕不意味著樹木會枯亡，來年的樹木以去年的枯葉為底，將更加挺拔，更加生機勃勃。信長和權六都是來年之木，政秀不禁想到。年輕的政秀也曾對信秀頗不敬服。他曾私下盤算：為這樣的主君效勞，一輩子恐也無出頭之日。但他的疑慮不知何時煙消雲散了，最終被信秀征服，心甘情願地終生追隨。信長若連令柴田權六之輩心悅誠服都不能，還能成何大事？
「吉法師拜託給你了！」信秀的囑託如在眼前。他將終生忠心耿耿輔佐織田信長。作為武士，只要他活著，就要信守這一承諾。
平手政秀縱情哭泣過後，抬起頭來。此時他臉上已看不到半絲悲慼。他環顧四周，微笑著拿過硯臺，慢慢研起墨來。人生自有悲喜。從初次讀書習字開始，他便常常與宗牧、信秀等一起玩連歌遊戲。過去的雅緻時光不覺浮現到眼前。過去的一切好像都是為了今日，連那時讀書習字也是在為今日寫這遺書作準備，但這次能否說得上雅緻？政秀情不自禁地湧上一絲苦笑。
研好墨，政秀挑了挑燈捻。周圍頓時亮堂起來，那紙都似發出一股芳香。提起筆，筆尖緩緩落在紙上。家人大概都已歇息了，府內寂然無聲。政秀在開頭處寫下「諫書」二字，全神沉入墨香。
一旦下定決心，政秀頓覺心情輕鬆，如同徜徉在毫無障礙的自在世界，既沒有羈絆，也沒有顧慮。
「屢屢進言卻未被採納，政秀自覺無能，決意一死。若主公以為在下赴死實乃拙劣之下策，則懇請主公從此廣開聖聽，若主公此後果能從諫如流，則在下於九泉之下，亦當深感寬慰。」政秀行雲流水般寫到這裡，突然停下筆來。自己所寫絕非虛言，但一想到信長讀到這封遺書時的種種情形，不禁心如刀割。但若此時語氣不夠嚴厲，則他政秀的一生都將失去意義。畢竟他已被信長遠遠超越，難以望其項背了。但他並未停下前進的腳步。即使是現在，他仍然拼盡全力，不惜付出生命！即使這些文字甚至難以博信長一哂，但只要是在表達真情，政秀覺得就應毫不掩飾地寫出來。
「首先，請主公務必終止怪誕不經之為。若仍以草繩束腰，披頭散髮，在下將甚是難過。不穿袴服即出行之事自不消說，赤身裸體之為必將令尾張國人深深嘆息。」寫到這裡，政秀又輕輕地合上雙眼。昨日，他的確還在為信長頭疼不已。騎著尾張第一名馬，卻肆無忌憚地吃著柿子、栗子招搖過市，口吐果殼，和百姓嬉戲舞蹈，簡直如個不可救藥的渾蛋。但是今日，一切都變了。政秀終於意識到，隱藏在那怪誕行為背後的，是信長真摯而激揚的情感。信長顯然是想通過荒誕的行為，表達對當前某些武將極端的不滿和痛恨。那些武將為滿足一己貪慾而互相殺戮，對路邊的餓殍卻熟視無睹，且任由皇宮荒廢破敗，不加修葺。連為政的第一要義都全然不顧，還談何禮儀？他腰束草繩在父親的牌位前肆意行為，就好似在說：「你也和他們一樣！」政秀感覺信長是強忍著淚水，向亡父表示不滿。因此，信長可能會毅然決然地將這封遺書撕毀，滴淚不流。甚至，他還可能向政秀的屍體狂吐唾沫。
這亦無妨。政秀雖覺所寫無非一介老朽的愚話，也不過是要將信長變成一個凡俗瑣碎之人，但他還是繼續寫著。
寫完遺書，已是深夜，周圍寒氣逼人。政秀很是慶幸，家人對他通宵書寫的習慣一向不以為奇。他鄭重地將諫書平放在桌上。
「一切都結束了，萬松院大人。」政秀慢慢地站起來，平靜地捲起榻榻米上的兩層席子。然後，他從刀架上取下短刀，坐到桌前，緩緩環視四周。
遠處傳來了雞鳴。政秀滿意地笑了。他並不認為自己的死能夠終止信長的怪誕行為，但是信長周圍的許多人，已經被信長遠遠地甩在後面。只要他的死能讓信長意識到這一點，便已心滿意足。
如果只有某一個人能夠做到高瞻遠矚，那麼政治和戰鬥將無法展開……
寧靜的空氣，讓政秀感覺到了春天的溫暖與舒適，此時他不再悲傷、彷徨。他輕輕撫摩著腹部，對新增的皺紋感到詫異。「真好，能夠活到今天。」他感嘆著，拿起刀，扔掉刀鞘，用紙擦了擦刀尖。
「先主……」他喃喃道，橫下心來，閉上眼睛。他相信人生最後的祈念，將化為永留世間的魂魄和意志。
「請保佑信長！請讓我永遠陪伴在信長左右！信長……信長……」
政秀猛地將刀尖對準腹部。
因為疼痛，他的手腕微微顫抖著，他圓睜雙眼，面對虛空拼命祈禱，就像一個神色淒厲的鬼魂。
「請讓我陪伴在信長左右！」政秀失聲道。刀尖已經劃到了右肋，腸子冒了出來。他將刀從腹中抽出，伏倒在榻榻米上。眼前金星亂蹦，如同耀眼的彩虹。他突然將刀尖對準頸部，身體猛地撲上去。血湧如噴，奇異的彩虹在暗夜之中閃耀。他掙扎著，發出垂死的聲音，但微弱得幾乎聽不見了。懷著永遠伴隨在信長身邊的祈願，政秀離開了這個世界。
「父親，您還沒有醒嗎？奉公的時間到了。」次日早上，長男監物在門外叫道。他身著黑衣，準備前去參加萬松寺的法會。久久沒有迴音，監物悄悄拉開隔扇，驀地，他癱倒在地。「五郎右衛！甚左！父親……父親他……」他想喊，但是卻發不出聲來。
「父親肯定瘋了……為什麼要自殺？」他喃喃道。
五郎右衛門飛跑過來。甚左也奔來。但是，監物不讓弟弟們碰父親的屍體，他畏懼信長，緊張地喊道：「甚左！」
「在。」
「你即刻向主公稟報，問他是否要前來驗屍。你告訴他，父親瘋亂自殺了。絕不要將父親昨日詢問我們的事情說出去。」
面色蒼白的甚左立刻向馬廄跑去。
不到半個時辰，信長便趕到了平手政秀府上。他似乎正打算鄭重地去參加法會，衣著並不如平日那般凌亂。五郎右衛門和監物引著信長來到政秀的臥房。信長一看到政秀，眼睛頓時如同要爆裂一般，厲聲喊道：「監物！」
「在。」
「你說你父親乃瘋亂自殺？」
「是。在下想……不會有其他原因。父親無時無刻不把主公的恩情銘記於心，亦從未犯錯，不曾想……」
「混賬！」信長呵斥道，「這像是瘋亂自殺嗎？」他突然打住，搶上前去，雙手抱起了政秀的屍體。信長的手和衣服上沾滿血跡，但他毫不在意，慢慢掰開政秀那緊緊握住短刀的右手。
「主公，這種事情還是我們來做吧。」五郎右衛門慌忙移到信長身邊，信長粗暴地瞪他一眼，親自將政秀鬆開的右手握成拳頭。監物和甚左跪伏在旁，惶恐地看著這一切。他們認為，若不說父親是瘋亂自殺，粗暴的信長也許會暴跳如雷地除去他們的武籍，將兄弟幾個趕出織田氏。
信長靜靜地將屍體面朝上平放在地板上，猛地起身，大喝一聲：「上香！」甚左慌慌張張點著了香燭。「監物，花！」信長又喝道。看到信長並未雙手合十，也無懲處他們的意思，監物一邊擺放祭花，一邊道：「主公恕罪。」信長尖銳地瞥了他一眼，卻並未開口訓斥。甚左好像想起了什麼，向前挪了挪。信長依然站在那裡，視線並沒有從政秀身上移開，道：「五郎右衛門。」
「在。」
「拿遺書來！」
「遺書？」
「混賬！案上！」
「哦？」
監物驚恐地向書案看去。
信長大為驚訝，兄弟三人居然都不知父親為何自殺！他不禁替師父感到悲哀。當五郎右衛門看到桌上確有一封書函，頓時面色慘白。外面赫然寫著「諫書」二字。「糊塗透頂的父親，居然要向這個粗暴的新主進諫，豈不是火上澆油？這家怎能不完蛋？」想到這裡，五郎右衛門的雙手不禁劇烈地顫抖起來。
信長瞥了一眼政秀的遺書，向五郎右衛門努了努下巴，嚴厲道：「你，讀！」
五郎右衛門顫聲念著父親政秀的遺書。
他為了讓信長感覺這是一封措辭溫和的遺書，故意聲音柔和。然而事實上，從衣著打扮到言行舉止，政秀的諫言可謂瑣細人微，如同在叮囑自己的兒子：不可狂妄，不可咬指甲，不可隨便開口罵人，人喜則喜，人憂則憂……每一條都令五郎右衛門心驚膽戰，生怕暴風雨降臨。
然而信長一言未發，只是昂著頭，閉著眼，彷彿在沉思。五郎右衛門讀完，將遺書收起，信長仍毫無動靜。良久，他才睜開眼。看到小心翼翼捧著遺書、瑟瑟發抖地站在面前的五郎右衛門，信長怒喝一聲「渾蛋」一把奪過遺書，放入口袋之中。「渾蛋」二字究竟是在斥責五郎右衛門，還是在責怪政秀？三人一頭霧水。
「你們今日都不用去奉公，可聽見了？」
「是。」三人恭敬地伏在地上。
信長本來想說——不許提瘋亂自殺云云，只將你們的父親厚葬便是，但終究沒能說出口。監物三兄弟不懂政秀所為，多說亦無用。
信長走出平手政秀的府邸，嘆息連連，猛地揚起了馬鞭。前田犬千代緊緊跟在馬後。信長似乎忘記了犬千代的存在，拍馬朝莊內川大堤方向狂奔而去。
當犬千代趕上時，信長早已將馬扔在堤下的草地上，怔怔地站在清澈見底的莊內川中，仰面朝天。他知道，信長常常如此強忍悲痛，以免淚出。信長悲傷之時總喜歡仰望長空，或者說，是藐視蒼穹？
「混賬師父……」信長自言自語道，「混賬……你是要我信長從此以後孤身奮戰嗎……還是要我變得更堅強？可憐的……」他再也抑制不住悲傷，潸然淚下。
「師父！」信長狂呼一聲，死命踢打河水，「這是信長呈給師父的水，喝吧！」濺起的河水如珍珠般四散開來，溼了信長的頭髮。他此時已變成一個任性的孩童，「喝吧！這河水，是我最後的供奉……喝吧！」他狂亂地擊打著河水，放聲痛哭，雙手在河水中瘋狂攪動。「師父！織田信長總有一天會建一座寺廟來供奉您。在那之前，您就待在地獄中吧！」
犬千代將信長的馬拴在繁花盛開的櫻樹上，靜靜等待他平靜下來。