「這……」
「我問你能不能給我信長生孩子。」
出羽吃驚地回頭望著妹妹。世間男女之間，恐從未有過如此奇怪的對話。他緊張得腋下都出汗了，臉和脖子也漲得通紅。
「如果是大人的孩子，我可以生。」
「哈哈。」信長微微地點點頭，「聽說你是清洲的第一美女。我喜歡美女，不喜歡醜女。」說到這裡，他站了起來。「猴子，過來！」
他一邊說，一邊回過頭去看著出羽。「就像我剛才說的那樣問她，如果同意，明天就送到城裡去。」
「明天……」
「對，越快越好！猴子，走！」
年輕人若有所思地歪著頭，匆忙向出羽兄妹作揖，便隨信長出去了。出了門後，年輕人一邊把斗笠遞給信長，一邊小聲唏噓，大概是信長大膽、奇特的言行舉止實在超出了他的想象。
此時，信長又急急地向右轉去，似乎不打算回城。「接下來要到哪裡去？」猴子問道。
「你只管跟著，少說話。」信長拿起斗笠，向著須賀口方向走去。猴子納悶地跟在後面。
這次，信長在重臣吉田內記宅門前停下了。他好像事先約好了一般，對守門人說了一聲，便徑直穿過庭院，向書房走去。
門人慌慌張張前去通知了主人，不一會兒，吉田內記晃動著肥胖的身體出來了。「出什麼事了嗎？」
他皺著眉頭，雙手扶住走廊的欄杆。
「是，是有一點兒事。」年輕人以為信長會說出發生在美濃的事。
「今天心情不好，來打獵。」
「但是，並不見您帶隨從、獵犬和鷹。」
「不需要鷹，我親自動手捕捉。內記，你的女兒多大了？」
「女兒……您是說奈奈嗎？十六。」
「哦，真是花一樣的年齡。你讓她到這裡來，我看看。不用上茶了，端點兒水來吧。」
吉田內記歪著頭，叫過下人。「讓奈奈給主公端水上來。快點！」
信長大大咧咧地坐下，「馬上就要發大水了，今年要是不決堤就好了。」
「您是說……木曾川嗎？」
「對。如果美濃附近決口，百姓們可就慘了。」
「美濃附近？」吉田內記現出深思的表情。這時，身旁傳來了輕柔衣衫的聲響。「水來了。」奈奈清脆的聲音打斷了兩個人的談話。
「主公，這就是奈奈。您看看。」
「長大了。」
奈奈的雙頰早已通紅。猴子瞪大眼睛看著信長和女孩。如果說剛才的阿類像一面打磨得十分光亮的鏡子，那麼眼前這個奈奈就像一隻剛出鍋的饅頭。雖然年齡比阿類小，但是她那羞澀的姿態和嫵媚的氣質卻有著不可抵擋的吸引力。
「奈奈……」信長欲言又止，改口道，「內記，因為我夫人不能生育，我要娶側室。」
「哦……側室？」
信長點點頭。「只要有頭腦，用力氣，多少城池都能夠拿到手，但是孩子卻需要女人去生。」
「是。」
「所以我從夫人身邊挑了一個侍女做側室，就是深雪。還有一個人是出羽的妹妹阿類。但我覺得還不夠。所以，讓奈柰跟我吧。」
「啊？」吉田內記頓時無語以對。眾人眼中一直不近女色的信長突然之間要娶三個側室……
「主公，您，您不是開玩笑吧！」他難以置信地盯了女兒一眼。奈奈的臉頰已經紅得如同燃燒一般。一夫多妻本毫不奇怪，但因為對方是信長，所以總覺得有點兒蹊蹺。
「玩笑？」信長一邊反問一邊站了起來，「不是玩笑！如果奈奈答應，就立刻送她到城裡去。越快越好。」
吉田內記雙手伏在地上，忘記了回話，只是怔怔地目送著信長出去。來也匆匆，去也匆匆，所為之事更是十分唐突。他終於明白了信長的用意。實際上，如果信長改掉奇特而怪異的言行舉止，倒也不失為一個標準的好男兒。
「既然是主公的要求，自是不能拒絕……」他喃喃自語著。
就在這時，傳來了信長的吆喝聲：「猴子！」他抬頭望去，那個年輕人原來還在庭院裡。年輕人向他遞了個眼色，趕緊去追趕信長。
「主人——」
「我還不是你的主人。」
「那麼您是深雪、阿類和奈奈的主人了。」
「不得胡說。」
「我明白了。尾張守信長的作派，真讓人大開眼界。」
信長向著清洲的方向默默地走著。
「猴子在松下嘉平次那裡被稱為木下藤吉郎。藤吉郎吃驚得無話可說。」藤吉郎緊緊地跟在信長身後，目光如炬，盯著信長，「好吧。我這個賣針人，要到美濃的鷺山去，對人們說，信長其實是個膽小鬼，顧忌義龍的看法，竟然疏遠了夫人……」
「你在說誰？」
「嘿嘿，主人您呀。」
「我已經說過，我不是你的主人。」
「到時，流言蜚語會漫天飛舞。主人終於忍耐不住寂寞，於是娶了深雪、阿類和奈奈……啊哈，那真是讓人吃驚呀！」
信長既不回話也不點頭，只是急急地走著。藤吉郎趕緊加快腳步跟上。
「主人，美濃之後應該到哪裡？」
「那種事情，我怎麼可能知道？」
「先去駿河，還是先去伊勢……不，您覺得哪個地方更能賣出針去？」
「……」
「您不回答，是說隨便嗎……但如果我是尾張守，我會再作一個重大的決定。」
「……」
「這個決定是針對越後的，針對越後的長尾景虎。大概有人會說這是失敗之舉，但……」
聽到這裡，信長猛地停下了腳步。他們已經來到了五條川河岸上，對面就是清洲城，已經可以看到城裡的綠葉了。信長猛地回過頭去看了看藤吉郎，藤吉郎狡黠地笑了。
「你叫藤吉郎？」
「是，主人。」藤吉郎此時似乎千方百計想要信長成為他的主人。信長嚴肅地閉上了嘴。在背後威脅著今川義元的正是越後藩——信長重新打量了一番藤吉郎。
「可惡的小子！」他斥責道，「這麼重大的決定，我會忘記嗎？」
「嘿嘿……」藤吉郎又笑，「我是為了慎重起見才說的，主人。」
「我還不是你的主人！」
「那麼說，我從美濃到伊勢，然後再到駿河，可以嗎？」
「伊勢和駿河不用去了。」
「那麼，只是……美濃？」
「我不知道！」信長又不耐煩地搖了搖頭。
「是。您靜候佳音吧！」藤吉郎說完，輕輕拍了拍胸脯，重重地點了點頭，一副信心十足的樣子。然後，他輕鬆地踏上了通往集市的道路。信長久久地目送著他漸漸遠去的背影，藤吉郎始終沒有回頭。信長的唇邊終於浮現出一絲微笑。「奇人！」這樣一來，義龍大概就不會急著進攻尾張了。義龍剛剛殺了父親，在美濃肯定有許多敵人，他大概會一邊平息內亂，一邊觀察尾張的動靜。「新助，回去。」
毛利新助從堤岸對面的柳樹底下睡眼惺忪地站了起來。「那個像猴子一樣的男人，究竟是個什麼傢伙？」
「他，」信長高興地回答道，「有一天，他會成為我的一根臂膀。」
「這麼說，他是您派出去的眼線嗎？」
「不。昨日剛剛在集市上見到。」
「昨日剛剛……您那麼信任他，不會有事吧？」
「人和人的緣分，都是從第一次見面開始的，兄弟、父子概莫能外。」信長一邊說一邊向護城河走去。「但是，如果一個人不能掌握在第一次見面時，就讓對方瞭解自己長處的方法和技巧，他就是個無用的人。這個人呢……」他笑著，然後像是想到了什麼。「更重要的是，我找到了側室。」
「啊？」
「城外兩個，城內一個……」
這時，陰沉的天空開始滴滴答答地下起雨來。