信長眼睛如要爆裂一般，緊緊盯著波太郎。大概是因為波太郎的想法和他正相反。信長想要徹底擊垮松平元康，而波太郎則想方設法讓信長選擇，持而不勝……
信長猛地聳起右肩，「你是說讓竹千代志得意滿地回師？」
「或者換言說，你有那個讓他志得意滿的器量。」波太郎眼中流露出女人般的溫柔目光。他低低地說道，「若是我，我覺得將毫無敵意的人樹為敵人，實在令人遺憾。」
「哦。」
「將他們當作敵人，然後打敗他們……實令人扼腕嘆息。而且，要打敗背水一戰的岡崎人，會損失多少寶貴的兵力。其道理不言而喻。」
信長不答。事實正如波太郎所言，岡崎人在這次出征中，定會為了確保領地安全，誓死拼殺。要制服那樣的軍隊，不得不犧牲許多士兵的性命。
「問題不在竹千代，而在於治部大輔。進京時，將竹千代迎進來，無疑十分愚蠢；但損兵折將，也非明智之舉。」波太郎說到這裡，放眼向院中望去。「起風了。真涼爽。敵進我退，敵退我進……看，那片綠葉，在風中多麼柔軟。阿古居城裡住著竹千代的親生母親。刈谷的水野信元則是他的舅父。」
信長突然呵呵笑道：「我明白了。如此甚好。」
波太郎苦笑道：「找我來，就是為了此事？」
信長一臉嚴肅，搖了搖頭，「真是本末倒置。找你來，是為了另一事。」
「說來聽聽。」
「進京的時候！」信長加重語氣，「你的天文相上是如何表現的？」
「竹千代窮盡領內，然後以大將出陣，大概不會像野武士那樣輕率出動吧。最早陽春三月，最遲五月……」
「那麼，已是夏天了？」
「應該如此。」
「兵力呢？」
「多多益善。三萬左右。」
「哦。」信長低吟一聲。因為必須防備美濃從北面來襲，信長可用來抵擋今川的軍隊至多有三千。心知肚明的波太郎居然說兵力多多益善。
「怎麼樣？你是不是說依靠十分之一的兵力，就是吉法師也打不敗今川之軍？你也助一臂之力！這就是我找你來的目的。」
「呵呵！」波太郎笑了，聲音纖細，「這又是強人所難。那麼是出城決戰，還是據城以待？」
「不知道！」信長答道，「不是說‘敵進我退，敵退我進’？我信長偏不如此。對方進攻，亦進攻；對方後退，我也高枕無憂。」他圓睜雙眼，大聲道：「你可否助我一臂之力？」
波太郎的眼睛光芒閃爍。信長的決心和鬥志是不可動搖的。
「如此說來，你是要堂堂正正與駿河、遠江、三河三藩作對，而且認為還可高枕無憂？」
信長不屑地盯著大窗，摳著鼻孔。摳鼻孔的時候，必是信長洋洋得意之時。「所以我讓你助我一臂之力。按照你的行事風格，絕不會幫助註定要失敗的一方。」
「我並非不能幫你，若你能利用竹之內的兵法，已足以取勝。到此為止吧。天已陰了，天陰後，就是梅雨季節。我要回一趟刈谷，趁梅雨來臨前，將戰袍曬乾。」竹之內留下謎一般的話語，悠然離去。他個性灑脫，幾視信長如無物。
出現波太郎這樣的人，也是亂世使然。土地今天被甲方佔領，明天又為乙方所有，在這樣一個時代，他們練就了頑強的生存能力。當新領主到來，他們憑藉實力，漸漸和領主平起平坐。若說領主乃現世的權貴，他們則是幕後的豪強。此外，在這戰爭頻繁的時代，為了不讓敵人偷襲後方，領主們也要藉助地方豪強，便對他們禮遇有加。
波太郎出去後，信長猛地站起，開啟書房的窗戶。他望著寂靜無人的庭院，笑了，又突然坐下。「來人，叫前田又左和愛智十阿彌前來。」
未幾，二人進得屋來。信長讓這兩個心愛的侍衛站在面前，仔細打量他們。一個是女人般貌美的年輕男子，另一個已經長大成人、體格健壯。
「義左，」信長開口對利家道，「十阿彌總叫你‘犬’，你不氣憤？」
利家抬起頭，嚴肅地看著信長。不錯。才華橫溢的愛智十阿彌認為利家反應遲鈍，儘管利家已成人，他仍直呼其乳名，甚至稱他為「犬」。利家氣憤不過之時，也會回敬：「小聰明蛋！」但利家對於信長此時的問話迷惑不解。
「堂堂一武士，竟被乳臭未乾的十阿彌稱為‘犬’，你真不氣憤嗎？」
「當然氣憤。」
「那麼，今晚亥時，你到本城角樓外殺了十阿彌。拿出武士的勇氣，不要手軟。」
「啊？」利家吃了一驚，回頭看著十阿際。十阿彌笑嘻嘻地晃著頭，不言語。一股熱血直衝利家腦門，他心下暗想：「這個渾蛋，又戲弄我！」
「怎麼樣？」信長道，「但我嚴禁屬下私鬥。你如要殺他，就不得不先驅逐他。」利家終於明白了信長的用意。假裝殺了十阿彌……
「目的地是何處？」利家一本正經地問。十阿彌又呵呵笑了。
利家禁不住轉過身對著十阿彌，「有什麼奇怪的？你太無禮了。」
十阿彌不好意思地垂下頭，「對不住。但我還是忍不住。對於我這個觸怒主君之人，你還關心我會被髮配到何處？」
信長忽然轉向十阿彌，「你明白嗎？」
「明白。」
「那麼，我就不多說了。十阿彌，你要被又左殺死。」
「是。」
信長呵呵笑了。他一邊笑一邊望著庭院，然後看著隔壁房間，站了起來。「梅雨到來前……我也要將戰服晾乾。」說完，他悄然離開書房。
「十阿彌！」
「什麼事，犬？」
「你居然耍小聰明，說知道目的地，難道事情就這樣結束了嗎？」
「這麼說，犬現在還不知自己的目的地？」
「渾蛋，故弄玄虛！」
「你也可以故弄玄虛啊。我要從這個世上消失了。」
「去哪裡？」
「那個世界。」
「十阿彌，你要向我又左隱瞞去向嗎？」
「主君已經說了，我讓你殺死。既然被殺，目的地當然是那個世界嘍。難道犬被殺死後，還準備人模人樣前往駿河一帶旅遊？」
利家放在腿上的拳頭握得咯吱作響。如果說那隻猴子木下藤吉郎雖多言善辯，卻還帶著體貼之意，而愛智十阿彌口中則完全是傷人自尊的諷刺和挖苦。利家忍住怒氣，笑道：「即使被殺死，也會心懷怨恨吧。那怨魂會投生到何處呢？」
「哈哈哈……」十阿彌捧腹大笑，「這就是犬深思熟慮後的結論嗎？太有意思了！但是，即使你困惑不解，也不要和我的怨魂到一個地方去。否則，你將被後人視為笑柄。」
利家只覺一股怒火直竄心頭，但他終於抑制住。
「那就亥時本城角樓外見。」他抓起刀，猛地站起身。十阿彌趕緊追上去，道：「你真的明白了？如沒有，就撇開男人的面子，求我教教你。主公也是此意。」利家也不答話，騰騰向外走去。
愛智十阿彌俊美的臉龐抽搐了一下，嘻嘻笑了。他也不知道自己為什麼要這樣戲弄利家。他很清楚，利家性格誠實，人品端正。他也很欣賞利家的能力、膽魄和單純。但一看到利家那一本正經的樣子，還有異常冷靜、幾乎沒有表情的臉，十阿彌就不禁想戲弄他。也許是因為二人均年少好勝，棋逢對手，才在信長面前爭寵。
太過分就不好了。十阿彌時刻這樣提醒自己，但當他明白過來時，尖刻的挖苦和諷刺已經如同鞭子一般抽到對方身上。但在內心，他卻對利家尊重十分，依賴十分。這固然顯得無禮，但無疑也是親密的表現。
每當看到十阿彌尖刻地挖苦疲於應付的利家，旁人無不暗自擔心。信長深知又左衛門利家對此一定懷恨在心，所以讓他殺了十阿彌。
而十阿彌在聽到這話，不覺高興起來。利家殺人後被逐；十阿彌明被殺死暗被驅逐。被驅逐的人隨時可以回來，而死去的人自然要消失無蹤。十阿彌憑藉他敏銳的直覺，將去向定為岡崎，去見松平元康的重臣們，告訴他們信長根本沒有與元康為敵之意。信長並非讓十阿彌完成任務後即迅速返回。至少要等到義元進京的時候，監視岡崎人究竟是迎接支援義元的大軍，還是想方設法躲閃，並將探得的結果通知給信長。為此，要將自己作為人質，以使岡崎人放心。「假裝被殺」尤是必要。
負責「殺死」十阿彌而被驅逐的利家呢？他可以藏匿在阿古居久松佐渡守家中，將十阿彌向岡崎眾人所說的話，向元康的親生母親於大夫人複述一遍。並通過於大，有意無意向刈穀城的水野信元和岡崎的家臣們傳遞同樣的資訊。
十阿彌對此迅速心領神會，告訴利家不要去駿府；但老實的利家好像誤解了十阿彌之意，他理解為，去將信長的意思告訴元康。若是那樣，一旦事情敗露，義元甚至連元康都會殺掉。
十阿彌靜靜地等待著黑夜的來臨，並拜託毛利新助評判兩個人口角的對錯是非。幸運的是，此時恰好有一個夜盜被處死。十阿彌給屍體蓋上草蓆，「愛智十阿彌和前田又左衛門因為平日口角甚多，終於不可收拾地發展為武力決鬥，十阿彌被殺，又左被逐。」
十阿彌心中想象著上述場景，等待著黑夜降臨。為了避人耳目，十阿彌故意穿上華麗的衣服，扮作偷偷出城賞月的侍童。終於到了約定的時刻。十阿彌腰間掛上橫笛，悄悄出了本城。