「胡說！誰不知信長大人治下的尾張國路不拾遺？前來做買賣的諸地商人都說，天下只有尾張百姓可以夜不閉戶。你們認為信長大人會允許你們行盜搶之事？」
「但如果他們將大醬藏起來不賣，該如何是好？」
「哼……你們可到下一家去。總之，這次行動極為機密，今川氏就要前來攻打，信長大人已經決定守城而戰。但你們也可以洩露此行的目的。」
「洩露如此重大的機密？」
「但你們不可大肆宣揚，要神秘些。」
五人好像終於意識到了此行的目的，相互點了點頭。「如此一來，我們就覺得心裡明快輕鬆多了。城下結束後，該去何處？」
「那古野、古渡、熱田，再從知多郡進入西三河。你們就說大醬在守城戰時可能會派上用場。」說話之間，他們已到了藤吉郎房前。藤吉郎現在的房舍和藤井又右衛門的正好相對。
「上酒！來客了，來客了。」藤吉郎在房前大聲吆喝，回頭看了看五人，開心地笑了。
臺階旁邊的屋子是藤吉郎的外廳。走廊兩邊，排列著許多年輕武士的臥房和廚房，盡頭還有幾間屋子。即是說，這裡是帶家室的年輕武士的房間，而藤吉郎卻還是獨身。他打算讓這五個臨時家臣今晚就住在此處。
「有酒嗎？阿虎。」藤吉郎對一個尚留有額髮的年輕人道。
那人一臉茫然。「有酒，但沒有菜。」
「你到前面藤井氏那裡去，向八重小姐要些菜來。一共五個客人。」
「是。」答話的並不是阿虎，而是一個二十七八歲的年輕武士。
「坐，莫要客氣。我們先商量一下，希望明天一切順利。」藤吉郎將腰中的武刀粗暴地向身後一扔，「可能梁田政綱大人已經對你們說過了，在買大醬途中就會發生戰爭。戰爭爆發後，希望你們能夠依序回到主人身邊。」
「依序？」
「不能一起回來。而且，我希望你們回來時，要向政綱大人彙報敵方大將今川義元當天住在何處，經過哪裡，將去何方。你們定要看清這一切。」
「那麼，首先從哪裡說起？」橋場正數問道。
「在離開知多郡，即將到達西三河的時候開始。」
「只彙報主力的動向，不需注意其他部將的行動嗎？」
藤吉郎簡單地點點頭，「其他人不值一提。一日之內，向梁田政綱大人彙報兩次情況。」
「明白！」向井孫兵衛大聲回答，又鄭重地補充道，「非常清楚。」
「梁田政綱大人能否在這次戰爭中出人頭地，就看你們了。政綱大人或許也要出城作戰，要隨時關注主人……如愚笨到連主人的動向都不知道，哼！」
「明白。」
「不要忘記說是為了據城一戰才買大醬，只有如此，才能保住你們的性命。」
「為什麼？」根來太郎次問道。
「你們想一想，如果讓敵人知道會有一次攻城戰，在到達清洲城之前，誰還會費力拔刀殺人？」
這時，阿虎端出酒來。酒盛在經常用於野戰的赤鍋中；沒有酒杯，只有幾個碗放在破舊的托盤上。
「來，喝酒。我們馬上就要分別了。」藤吉郎慢慢起身，給自己倒滿一碗。
買大醬的五個人從清洲城出發，分赴那古野和熱田地區後的第三天，即五月十四日下午。林佐渡守通勝坐在外庭，耳中聽到本城傳來震耳欲聾的鼓點，表情苦悶地盯著柴田權六。
「不要生氣，勝家。主公不是如此愚蠢之人。」這話與其說是在安慰勝家，不如說是在安慰自己，他一直在苦苦地思索。
「在下也想那樣認為。」勝家感慨，「但迄今為止都沒有像樣地議過。每天只與妻妾嬉戲，耽於雅樂。而敵人的主力要進入岡崎城了。」
「前去勸諫恐怕無濟於事。主公不是那種輕易納諫之人。」
「話雖如此，難道我們就在這裡白白等死不成？」
林佐渡不答。
「先鋒松平元康大概是這月十日從駿府出發吧？」權六回首問弟弟美作守光春。
「是。主力於十二日離開駿府，取道東海、本坂。這些情報都已清楚地稟報給主公了。」
「主公怎麼說？」
「他只簡單應了一句，就岔開了話題。」
「我們……」權六又意氣高昂起來，「我們想知道主公的心思！」
林佐渡像是要調節一下氣氛，道：「猴子說要為守城戰去購買大醬，或許那才是主公的真實想法。這是滅亡的根源。天命難違啊！」
「你都已經領悟到天命了。不過據城一戰也好。只要按照守城戰的方式去準備就可以了。」
「所以猴子才說要去買大醬。」
權六目光銳利地盯著林佐渡，陷入沉思。誰也不說自己猜中了信長的心思。就是權六，即使問了信長，也不過是試探性地問問而已。但那探聽，只讓他愈是難堪——
「我想知道主公內心的想法。」
信長拿起筆，隨意寫些小曲。「沒有什麼想法。」他漫不經心地答道，「也不可能有想法。你知道今川的領地有多大嗎？駿河、遠江、三河，加上尾張一部，已經過百萬石了。」
「我知道。」
「既然知道，就不要再問。我的領地至多十六七萬石。一萬石的兵力算作二百五十人，也不過四千人左右，不及今川的六分之一。」
「既那樣，您還要據城一戰？不如……」他想說，不如暫且俯首稱臣。
「混賬！滾！」信長大聲訓斥，然後又怡然自得地修改起小曲的詞句來。
柴田權六尷尬地退了出來。他對其他人不去勸說信長大為不滿。
議事究竟什麼時候開始？重臣們自十日始，不分晝夜聚集在外庭待命。他們對於信長出其不意的性格瞭如指掌，所以即使回到府中躺下了，也時刻厲兵秣馬，等待召喚。但是信長沒有任何動靜。偶爾從內庭走出來，也不過是談論各地盂蘭盆節舞蹈的異同，或者從市面上的商人那裡聽聽南蠻人的小曲風俗，總之，他對於那些五花八門的風俗習慣似乎更感興趣。
在此期間，今川大軍向東海道步步緊逼。前鋒已經抵達三河的池鯉鮒地區，主力也即將進入岡崎城。眼看大軍壓境，織團氏的重臣們心情愈來愈沉重。
義元好像要暫且進駐岡崎城，在那裡下達下一道命令。但據報，他並未把織田氏放在眼裡，他苦苦盤算著的，彷彿是蹂躪完尾張之後，如何去攻打美濃氏，及近江的佐佐木、淺井諸藩。
義元離開時，會留下庵原元景率領一千四五百人駐守岡崎城；同時為了監視緒川、刈谷的動靜，派堀越義久率領四千人增援前鋒，然後親率二萬五千大軍直奔尾張而來。如果加上留在重點地區守備的人數，今川氏在這次戰爭中動員的兵力大約在四萬。
「佐渡大人，只能由你出面了。你去告訴主公，義元已進入岡崎城。問他究竟有何打算，我們需要明示，時不我待。」
柴田權六話音剛落，平手凡秀也脫口道：「不錯，這大概只能拜託佐渡大人了。」
林佐渡緊緊盯住凡秀，「還是放過在下吧。主公可不允許人隨便向他發問。如遭他一頓訓斥，只能動搖我的決心。」
「決心？」
「同歸於盡……就是我的決心。」他表情嚴肅，對出羽道：「你應該比我更合適擔此重任。」
生駒出羽是德姬和奇妙丸的母親阿類的哥哥。「那麼，我……」出羽極不情願地點點頭，站了起來。
眾人注視著出羽的背影，沉默。織田氏難道就這樣完了嗎？出羽感慨不已。一旦清洲城陷落，阿類生下來的孩子大概也不能倖免。他心情沉重，迎著清澈的樂鼓聲，向內庭走去。