「恕我直言。您號召領民，徵集糧食之事，都已經傳到大坂了。」
「哦，雖然如此，對我卻並無害處。」
「但秀吉乃善戰之人。」
「善戰？」
「正是。恐怕他攻過來時，會率領龐大的軍隊，從海陸運來大批糧草，讓您望而生畏，戰意全無。」
「我豈會畏懼？我早已備好能與之對抗的精銳之師。」
隨風搖了搖頭，笑了，「不。你們的地位不同。這個世上，沒有比‘位’不同更可怕的事了。」
「隨風，你是何意？」氏政臉色有些難看，「羽柴和我有何不同？」
「大人，」隨風臉上浮起笑紋，「您知道，在這世上，各人等級有所不同。但若只是等級有異，假以時日，則敗者可勝，勝者猶可敗。」
「嗯，好像越來越有趣了。」
「然若為‘位’之差異，則無計可施。絕對是勝者勝，敗者敗。此為無理人情。位高者自有鴻運相隨，位低者則被貧窮及災禍糾纏，解脫不得。若如此，則雖勝猶敗，殺人者人恆殺之。如凡事皆不利，且不利之勢漸長。似觀歷史，遠有平家之滅，近有武田、明智、柴田輩之覆。」
「隨風！」
「大人惱了？請多多包涵。隨風非您屬下，亦絕非狂訛之徒。您整頓軍備如是，實屬不易，何不以此提出和談。則北條氏可為海內不可或缺之大名，永享榮華。」
氏直看到父親大怒，忙道：「父親大人，此人非比尋常。由孩兒來問他吧，您暫且歇息。」
「嗯，也好。」
「你叫隨風？」
「是，貧僧有事放心不下，便會喋喋不休。」
「可以看出你對我家很是關切。我有事想問你。」
「何事？貧僧定知無不言。」
「你在到此處之前，還去過何處？」
「去過駿府，雲遊天下。」
「那麼，你認識家康公？」
「不，並未見到他。不過他的仁義，貧僧倒有耳聞。」
「我問你，若北條與大坂開戰，家康公會站在哪一邊？」
「這……」隨風遲疑片刻，道，「您要不要屏退左右？雖說他們都是近臣……」
「但說無妨。」
「好。家康公當是大人岳父。」
「那又如何？」
「兩鄉局所生的督姬，應是天正三年出生，年已及笄……她確深受家康公疼愛。」
「那麼，你認為家康公會站在我們這邊了？」
「不。他不會站在你們這邊，也不想和你們交戰。他為此煞費苦心。貧僧在駿府時，能夠感受得到。」隨風直視著氏直。
氏直慌張地瞧了一眼父親，又看看隨風。這個和尚說話為何如此尖銳？倘惹怒了父親，他不就有性命之危？氏直迷惑不已，隨風卻全然不當一回事。
「這麼說，你去拜訪過德川大人了？」
隨風緩緩搖了搖頭，道：「就算我去拜訪，他也不會說出真心話。」
「我再問一問：你知我家和關白的關係嗎？」
「表面上看，是你們與上州的真田昌幸不和。秀吉賜給真田昌幸的奈胡桃城是從北條氏奪去的，但實際矛盾並不加此——在於你們是否願意應秀吉之召上京。說起來，只是小小意氣罷了。」
「意氣？北條氏五代統領關東，怎可輕易向秀吉低頭？」
「這並非向秀吉投降，而是成為天子家臣，為了海內統一，聽從皇室的命令。這麼一想，就不難釋懷了。看來北條氏見識不足啊。」
「見識不足？」
「不錯。你們有伊豆韭山的氏規先生、武藏巖規的氏房先生，卻為何不在四月天皇駕臨聚樂第時進京？那些關心北條氏、憎惡戰爭的人有心規勸你們，然而你們不肯進京，埋首於戰備，背上了破壞天下太平氣象之惡名。揹負惡名打仗的人最為愚蠢，只看到了兵力強弱，而忽略了民心所向。」
「氏直！」氏政終於忍不住了，對兒子道，「跟他沒什麼好說的。這廝定是敵人派來亂我軍心的奸細！」
「哦，大人您是這樣認為的？」隨風又柔和地笑了笑，「那貧僧閉嘴便是。」
「押走！」氏政氣得雙肩亂顫，喝道，「押下去，把他放了，隨他去哪裡。」
「等等！」氏直看著隨風，猶豫不決道，「他真如父親所說，是敵人派來的奸細？這個傢伙不好對付，放了他，日後必無寧日，不如殺了他！」氏直冷冷地，一直注視著隨風的表情。
隨風的臉上沒有任何變化。他一如既往，滿面微笑。若他果真是個奸細，實在是個膽大心細、有著鐵石意志的僧侶。氏直不寒而慄。
氏政也道：「說起來，他能在我們父子面前如此說話，絕非常人。為日後想，確應殺了他。」
氏直聞言，性急地叫了起來：「源三郎，殺了他！」
「是。」久野源三郎拿著刀，走到院中。隨風仍然坐在那裡，面帶微笑看著這對父子。源三郎走近，嗖地拔出大刀。日頭西斛，白刃反射出耀眼的光，照在隨風臉上。隨風卻笑了起來。
「有何好笑？你可有遺言？」氏直覺得全身僵硬，舌頭也有些打結。
隨風緩緩搖搖頭，「沒甚好說的。對於喪心病狂之人，講什麼都無用。」源三郎舉起刀。
「等等！等一下，源三郎！」氏直急忙喝道，「我來殺他！此處染上血汙恐有不吉。把他拖到馬場去。我要親手宰了他！」
隨風像是早已料到一般，緩緩站了起來。
「拖走！去馬場。」氏直喊道，自己下到院裡，「源三郎，你留在父親身邊。」
氏政微微偏著頭，卻無異議。
氏直走出木門，背後傳來父親對源三郎說話的聲音：「左京大夫也變得爽快了呢。」
氏直心道，看來他們真以為我會殺了隨風。山中的樹葉漸漸變紅，氏直一邊欣賞美景，一邊出了大門，朝開滿櫻花的馬場走去。
押解的步卒停了下來。氏直道：「把繩子解開。捆著殺了他，不算什麼榮耀。」
「哈哈。怎麼樣，明白‘位’的不同了吧？隨風還是不會被你殺掉。貧僧雖是一介遊僧，口無遮攔，卻能看出對方是否有殺氣。」
繩子解開以後，隨風揉揉手腕，抬頭看著氏直。他眼裡完全沒有惡意，就像孩子般柔和。
「你已看出我把你帶到這裡，是為了救你？」
隨風點點頭：「若你真想殺我，我自是敗了。我沒有害人之心，就不會激起對方的殺氣。若非如此，說明我修行不到。」
「……」
「北條大人，昔日貧僧曾被人稱為喧譁的隨風，因為貧僧所到之處，必定引起喧譁和流血。」
氏直如石像般動也不動，連眼睛都好似忘了眨。
「那個時候，就連街上的行人，都故意挑釁我。去寺廟和大名家，僧兵和侍衛都衝我來……貧僧深以為恥，便重新修行，大人可明白？」
「……」
「如心存鬥志，也會激起對方的鬥志；如大發脾氣，對方也不會冷靜，所以必須向對手示好。一旦坦誠相待，對方就不會存有戒心，就能聽你說話。這是貧僧花了十五年才悟出的道理，以此無論我如何多嘴，也不會激起入的反感。既然大人特意把貧僧送到這裡，貧僧就再告訴大人一事，以表謝意。」隨風眯起眼睛，「最近大坂會派使者過來，貧僧甚為了解此人，是個和尚，叫妙音院，跟秀吉交情不淺。」
「大坂會派僧人過來？」
「正是，大概半月之後。」
「這……這事，你怎會知道？」
「貧僧認識他。但這應是最後的使者了。此行會決定到底是征伐小田原，還是與你們和議。」說到這裡，隨風壓低了聲音，「貧僧特意到此處，並非受德川之命，但也不能說德川和此事無關。有個叫本阿彌光悅的人，頗敬重德川大人，他為了德川大人，也為了你們，可說是用盡心機。所以，不等他們開口，我就來這裡囉嗦了。大人聽好，害人之心會引發害人之心，殺氣會喚起殺氣，鬥心會激起鬥心。這便是隨風反覆思量的道理，不會有假。那個叫妙音院的僧人來時，便是最後的機會了。」
氏直全身麻木，連點頭都忘了。良久，他抬起手，把正準備離去的隨風召了回來。
隨風的確沒有害人之心，恐怕他的話都是真言。沒有人令他這麼做，他也不是任何人的探子。他作為一個修習佛法的僧人，不希望世上生起更大的風波，恐是出於對北條家的好意，才來相勸。明白至此，氏直便有更多的事想向這僧人請教。
現在，北條氏最大的靠山乃是家康，氏直對岳父亦心存敬意。而父親一直認為家康與他處於同等地位，或是忠誠的盟友。但氏直並不這麼認為。德川氏和北條氏的關係，與督姬剛嫁過來時已大不相同。如今秀吉已平定了九州，在聚樂第宴請天皇，和妹婿家康公交情深厚。他們的官位也有了差異。家康是從二品權大納言，兼任左近衛大將，補左馬寮御監；而身為北條家督的氏直，不過是從四品左京大夫，父親也不過爾爾。
「大人還有何事？」隨風回來。氏直迎了上去，吩咐下人「拿杌子來」。
「隨風大師，您先坐下。」
「不敢當。大人不怪我多嘴，還以禮相待，實感激不盡。」
「大師，您剛才說過，您來這裡和德川大人並非全無干系。」
隨風重重點了點頭，「說起來，和關白也並非全無干系。」
「和關白有些瓜葛？」
「正是。不必說德川大人了。大人和令尊都誤認關白為仇敵。實際上，關白對北條氏毫無憎恨之意。」
「啊？」
「在世上，若心有疑慮，就會把人視為仇敵。人會因此懷疑忠誠的重臣、放逐賢惠的妻子。這種念頭一旦危及一國一家，就會導致敗亡。這種人會把所有人都想象為敵人，最後四面樹敵。現在北條氏就有此象。請大人靜下心來好好想一想，一旦產生這種妄念，就會採取攻勢，從而導致滅亡。採取守勢之人從不會滅亡。」
氏直靜靜坐著，透過櫻樹葉的縫隙看著澄澈高遠的秋空，四周不可思議地安靜。再看隨風，他已經呼呼打起了瞌睡。這個和尚不簡單！和尚心中無敵，安心地坐在陽光裡，睡著了。
有史以來，的確無人因採取守勢而滅亡。失敗的都是些不能審察時勢，自取滅亡之人。武田勝賴倘若不是為了收復失地而去長筱，不會滅亡；今川義元也是因為想進京，身死田樂窪。想到這些，氏直心中生出疑問：北條到底為了什麼和關白打仗？如應秀吉之召進京，齊心協力平定天下，就不會有類似上野的奈胡桃城之爭了。這麼說，北條氏可能產生了妄念，走上了毫無意義的毀滅之路？
「隨風大師。」氏直小聲呼喚道。隨風睜開細長的眼睛，聽氏直道：「家父擔心進京會被秀吉謀害，或被更換領地。您認為這些也是妄念？」
但隨風沒有回答，他似在聽，又似未聞。
「大師認為我也有妄念？」
「……」
「大師說如果開戰，德川不會站在我們一邊？」
「……」
「您也說過‘位’的不同。那麼現在只有一條路了：是通過德川大人，要求儘早進京呢；還是等關白的使者到來，告訴他我們已無意征戰？」
「大人。」
「大師在聽嗎？」
「真是失禮。不由得睡著了，貧僧太累了。」
「真羨慕大師，這樣簡直就像置身於極樂淨土一般。」
「貧僧也該告辭了。從這裡去早川口泡泡溫泉，明日去箱根拜權現，再去駿府。」
氏直看到他已無意多言，便朝押解隨風來這裡的步卒使了個眼色，「大師且放心去吧。」
「多謝大人！這樣貧僧的一個心願也就了了。下面就看大人父子的器量了。」隨風伸了一個懶腰，挺了挺脊背，露出笑容，「隨風無敵人，因為他總是以心換心。」
「隨心隨緣吧。」氏直道。
「好。我會把大人這句話原封不動告訴德川大人，便也是為了北條氏！」隨風說罷，走了開去，剛才給他解開繩子的兩個步卒跟了上去。氏直目不轉睛目送著他們。