「當時在座諸人都出面勸說，絕不會有此事，您是關白的茶道師，沒有關白，哪有您……而您對他一向心悅誠服、忠心耿耿。」
「謝謝他們的勸說。關白的茶道師？因關白所賜而名聞天下？唉！我難道真到了沒有關白就無法生存下去的地步了？」
「不，這只是為了緩和當時的氣氛。可是後來有一人向關白獻計。他說，若懷疑您，何不向您要一件寶物。」
「莫非便是你？」利休驚道。
「是。如是茶具，您定會毫不猶豫。所以，此人建議要一個活的寶物，也就是女兒。」說到這裡，阿吟歎了一口氣，「關白聽到這個主意，拍案叫絕，不停地點頭說：如果居士存有異心，定會拒絕。」
「哦？」
「所以他決定儘早回京，舉辦茶會，在座中提出此事。這些話都是石見先生告訴女兒的。」
利休閉著眼睛，聽著釜中的水響。
關白為了試探利休有無異心，而要求他交出女兒。若是平常，利休必十分狼狽，這次他卻出奇地平靜。一切已在預料之中，他漸漸看清，這是逼他家破人亡的手段，背後似還隱藏著別的陰謀。
最近松丸夫人和澱夫人關係緊張。松丸夫人美貌在澱夫人之上，在未納澱夫人之前，秀吉自然對她寵愛有加，且她出身京極氏，在家世方面，絕不在澱夫人之下。
她們二人看似一團和氣，實則互相嫉妒。鶴松丸再次回到澱夫人身邊後，這種對抗表現得更加強烈。只要有鶴松丸在澱夫人身邊，身為側室的松丸夫人，就永遠被壓在她之下。因此，松丸夫人突然接近北政所，欲藉機反擊澱夫人。
雖然阿吟是利休養女，但生父卻是聞名天下的松永久秀，因此她絕不可能成為他人的側室。如此看來，若阿吟也成為側室，就等於是為北政所和松丸夫人增添一名幫手。阿吟和澱夫人並不親密，卻從小便和北政所切磋茶道。
「父親，關白很快就要回來了，他若提出此事，女兒如何是好？」
「……」
「若父親拒絕，關白可能會強行索要。這是石見的看法。」
「哦……」
「他必在回來的第一次茶會上，把父親叫去，當眾提出。」
利休依然聽著釜中的水響。半晌，他輕聲說道：「這是你自己的問題。你想侍奉他嗎？」
阿吟臉色蒼白，無限幽怨地看著父親，這哪裡像父親該說的話？昨夜阿吟輾轉反側，幾乎難以成眠，心裡想的便是父親。
「你呢？或許北政所會喜歡你。」
「父親，女兒是在問您的意見。我這麼做完全是為了您，我根本不想侍奉任何人！」
「哦。」利休依舊閉著眼睛，「這麼說，你是不希望關白對我心存怨恨，為了保我平安，才不顧自己的感情，前去侍候？」
利休的聲音依然那麼平淡。而阿吟卻激動起來：「不錯，您年歲已高，女兒不希望看到您生意外。」
「我明白。」
「但是，女兒卻不明白您啊。」
「阿吟，你先別急，是誰說沒有關白，就沒有我利休？」
「這……」
「好吧，先不談這個，這句話卻讓父親有了決斷。」
「決斷？」
「是，我在意此話。然而，此話卻不無道理。」
「我不明白您究竟在說什麼……」
「莫急。若我真為了茶道而死，可說是死得其所。對秀吉而言，我是茶道名家，但對我而言，秀吉是個不通情理之人。」
「……」
「但僅僅如此還不夠，我這麼做都是為了茶道。」
「為了茶道？」
「是的。不管有無秀吉，茶道永遠是世人生活的一部分。若我不這麼做，那便只是關白的利休……但，若我以茶道為主，那麼關白亦無非一個學習茶道之人。」
「什麼？」
「是要以茶道為主，還是要以權威為尊？」
「可是，父親……」
「我已決定，為了茶道，為何不與關白爭鬥一番？」利休睜大眼睛，笑眯眯看著阿吟。
「即使您和關白相爭……」
「還是會敗給權力，是嗎？但，若我勝了，我便開了茶道風氣之先。」
「這……」
「阿吟，拒絕關白大人吧！即使你真去侍候他，亦只會玷汙了茶道。你想想看，像千利休這樣的人，竟然讓女兒去當別人的侍妾……不管是真是假，總會有此種傳言。到時候，即使我平安無事，也會使茶道蒙羞。我不能放棄茶道，即使我死了，也要發揚茶道。這才是我活著的意義。」
利休洋溢的熱情像一團火暖著阿吟的心，阿吟開始重新認識父親。從情理而言，他的想法毫不僵化。秀吉稱雄天下，利休精於茶道。如此一來，即使是古溪和尚，也會對父親生起敬意。但是，作為女兒的阿吟，並非為此才尊敬父親。
秀吉一直認為，世人皆應照他的意願行事，他秀吉便是天理、是善、是正義。秀吉確有過人之處。然而他過度執著於自我，一旦有人與他發生衝突，便毫不留情地將之除去。然世上卻仍有一人讓他無可奈何，那便是德川家康。
利休已決心與秀吉對抗。一旦秀吉發怒，必會以殺戮來結束這一切。但是，阿吟對父親的尊敬和感情，卻並不因此而發。
「父親，我明白您的感受……」阿吟謹慎地說道，「真正聰明的人，應該懂得在紛爭中自保。」
「在紛爭中自保？」
「是。難道還有比這更好的方法嗎？」
利休面帶微笑，眼神卻流露出悲傷，「不，阿吟，你想錯了。自保得以生存，但最好的生存之道是，當爭時便要去爭。」
「關白大人就是因為有同樣的想法，才想殺了您。」
「是啊！沒有人肯讓步，那時，我就勝了。」利休抬頭沉思，「他擁有權力，我卻軟弱無力。對方一旦應戰，便是敗了。阿吟，從今日起，我要超越禪界。」說完，利休唱起他最喜歡的慈鎮和尚的歌：「氣長存於心，則為渡世橋。」歌聲中充滿弘揚茶道、為茶道而生之人的悲哀。利休似乎想由這歌聲跨出一步，走進「物皆自得」的境界中。
阿吟知道，父親一旦下了決心，是不會動搖的。她不知所措，畢竟她只是一介女流。
「父親……」阿吟想要說點什麼，卻悲傷得久久說不出話來。父親利休已註定有血光之災。阿吟再也忍不住，伏下身子哭了起來。