「他如果說，由關白來留守，命令中將馬上出發呢？」
秀忠面紅耳赤，他沒想到父親會問這麼尖銳的問題。不只是秀忠，就是利勝和正純也大吃一驚。只有正純之父本多佐渡興味盎然地眯眼笑著。
「中將大人！」
「父親！請教導孩兒，如果到了那個時候，孩兒該怎麼做？」
秀忠很老實，可是家康認為他有些依賴成性了，冷冷道：「你竟不知？」
「很難應對。」
「那個時候，坐到阿彌陀佛面前去，雙手合掌，大聲稱頌佛陀名號！」
「佛陀會教孩兒？」
「若未教你，就一直唸到教你為止。」這個回答令本多佐渡大驚。他也和利勝、正純一樣，吃驚地眨著眼睛。
「孩兒會照父親所言去做。」秀忠認真地看著父親，妤大工夫才清晰地回答。
「明白了？」
「明白了。佛陀的悲願是普渡眾生。」
「中將大人會怎麼做呢？」
「復仇之事先放在一邊，為了關八州，必須再三鄭重表示，不可率全軍出征。」
家康臉上依然毫無笑意，他的聲音，沉重地壓迫著秀忠的心，「中將大人，這個世上，有很多不輸於你的要強之人，你想過嗎？」
「是，山外有山。」
「你說要反覆說明，不能傾全軍出征！」
「是。」
「對方如果反覆強制下令，你怎麼辦？如果你說五次，他就命令六次。如果你說六次，他就命令七次。到那時該怎麼辦？」
「這……」
「雙方各不相讓，沒有人願意後退一步……中將大人，到那個時候，就會發生戰事了。」
「戰事……是啊。」
「也就是說，外面正和大明國作戰，父親歿於此戰，而內戰也便開始。此時你將如何？為父問的便是此事啊！」
這一回，佐渡、利勝、正純皆比秀忠更為為難。此事不無可能，可是，到時他們該如何向秀忠進諫？過去都沒有想過這些問題，這確是眾人的疏忽。家康明白這一點，表面上是訓示秀忠，其實是在試探眾人。
果然，見秀忠答不出來，家康就先看向本多正純：「正純，如果是你，會怎麼做？」正純偷偷看了一眼父親。佐渡慌忙別過臉去，他自己也還沒找到答案，正狼狽不堪。
「正純，你也不甚清晰？」
「是，該怎麼做才好，請主公明示。」
家康又平靜地問：「利勝呢？」
土井利勝猛然向前膝行一步：「內外都發生戰事，唉！因此……因此，在下會隻身前去剌殺下那個無理命令之人。」
家康緩緩搖頭，「刺殺反而會引起紛亂。不可。」
「不，到那個時候，當然，當然……只能這樣……」
「好了，這是凡夫俗子的想法，治理天下的人不可如此。萬一這樣，就會引起大亂。」家康把視線移到本多佐渡身上，「佐渡，你聽到這些年輕人的話了，這種場合，你要怎麼做，才會平安無事？」
「這……」佐渡閉上了眼睛。他如果束手無策，地位就會動搖，可是，這個問題實在惱人啊！
「就照你所想訓示年輕的孩子們吧。若有不是，我會補充一些。」家康再度催促。佐渡突然覺察出家康的本意了。主公一開始就在試探，這麼一想，佐渡腋下冷汗直冒，既然自己是幕僚，就須在某些場合代替主公作決斷。家康又問：「你以為如何？」
「這……」佐渡終於詞窮。他已被逼上了梁山，這種場合下，斷不能賣弄小聰明，回答不當，家康就可能從此輕視他。他遂緩道：「此時非謙虛不可，這個世上，有很多人力所不能及之事……」
「然後呢？」家康平靜地問。
「要在日常就不斷尋求佛陀的幫助，以彌補力所不及。」
「這像是回答，又不像。在尋求神佛的幫助上，你的想法和我一樣。可是，這樣並不能開啟這些年輕人的眼界。」
佐渡被家康誘導至此，遂興致勃勃道：「平常就要注意，不要被人逼到那個地步，這很重要。就像主公方才所言，對方步步緊逼，我們也一步不讓……事情若發展成這樣，就無藥可救了。因此重要的是，要防患於未然……」
「防患於未然？」家康插問。
「對。平常與人相處，就要謹慎，不可讓人下如此無理的命令……換言之，不要讓對方有機可乘。」
家康輕聲笑了，看來他的目的不是讓年輕人回答，而是要考察佐渡。
「佐渡似乎真懂了。那麼，把你的應對之法告訴秀忠。」
「是！」本多佐渡這時才猛然明白了家康的心思，「中將大人，我想您已經明白。對方與您兄弟相稱，您卻不能完全聽信他。要讓他明白，江戶的中將絕非服從無理命令之人！這麼一來，他也會小心，不敢造次。在他下命令之前，便會先和您商量。」
家康一直眯著眼睛，看看佐渡，又看看秀忠。佐渡似乎真的明瞭他的心思，接下來就看秀忠能否明白佐渡了。家康想讓佐渡明白，人的才能和智謀有限，但是，如才智和信仰合而為一，將生出不可思議的力量。
「中將大人，主公是希望您對秀次不要那麼馴服，否則，他必會在非常時刻下無理的命令。」
「如我非事事順服，他便不會任意下令，會與我商議，是這個意思嗎？」
「是。當他來商量時，你便有陳訴的餘地。總之，所有的事情都要商議行事，自可避免僵局。可是，許多人總是希望別人絕對服從，便導致僵局。主公眼中的秀次，便是個一旦與他親近無隙，自會提出無理要求之人。因此，與他交往時，切切要保持距離。在下以為這是主公的本意。」
秀忠老老實實點頭問家康：「父親，是這樣嗎？」
「你以為呢？」秀忠搖頭道：「孩兒不敢貿然斷定，怕父親有更深的意思，才有一問。」
「中將大人！你的長處是謙虛老實，今日之事，正如佐渡所言，平常就要留心，不要過分謙馴。」
「是，孩兒會牢記在心。」
「佐渡，」家康轉頭看著佐渡，「我還有一言要問你。」
「是。」
「你見過佛陀之光嗎？」
「佛陀之光？」
「對！或許這無法用語言表達，因為信仰的境界很難用言辭描繪。可是，你若未見過，我只好告訴你了。」
「請指教。」
「佛陀把我編入第十六隊。」
「那是……關白大人……」
「不，佛陀之光照拂著關白的心。我如在第十六隊，再怎麼出差池，國內還是安泰無憂。佛陀就是這麼打算的。阿彌陀佛。」
年輕的正純和利勝吃驚地對視一眼。
「你們還不明白，不要胡思亂想！即使你們不懂家康為何終日念頌佛號，但是總會有明白的一天。現在聽著就是了。」
「是。」二人跪伏下去。
「可是佐渡這個年紀，就非明白不可了。」
「是。」
「看不見佛陀之光，不關注佛陀，而執拗於命運的安排，就如同把柱子埋在沙中，即使運用謀略，也是沒有根基。」
「哦！」
「佛陀之光，乃是從我決定由衷幫助關白的那一刻起，才照射過來的。」
「哦！」
「我和關白相爭，天下自會大亂。故，我必須壓制不滿，全力幫助關白，不要導致國破家亡。既然這麼想，就告訴關白，德川家康會盡力一戰。於是，這個心意被關白瞭解。使他明白我心意的，乃佛陀之光。因此，關白才安排我在第十六隊。他明白，若我有不測，日本國必有大憂，方安排我於此隊，如有萬一，可由我拯救殘局。」
「是！」
佐渡突然激動不已，跪伏下去。本多正信才思敏捷，絕不輸於家康，他此刻不但明白主公之意，也明瞭佛陀之光，大聲道：「在下明白了，眼前也突然一亮。」
「看到了佛陀之光？」
「是，清楚地看到了。」
「哦。現在不是僅僅應付關白之時。為何收年賦？為何儲存金銀？為何獎懲分明……因為佛陀在注視著我們。」
本多佐渡不由身子僵硬。他一直以為自己的才智在家康之上，這時才發覺，自己已不知不覺被家康馴服，手腳動彈不得。他為自己的不足而戰慄。因為佛陀之光，家康令人無機可乘。
「好，你似明白了。」家康道，「既如此，我也可以安心出征了。你們要好生留守，我也當注意保養身體才是。」
「保養身體？」
「是。我的身體便是承受佛陀之光而生，便要注意保養，不可在戰旅之中生病。佐渡，明日去荏原狩獵吧！騎馬去。騎馬賓士而流汗，可去掉身上的贅肉！」
人一生總有幾個大轉折。家康若不在四十九歲時移封江戶，便不會在此得遇天海，他的功業也就到此為止了。可是，轉封到江戶，使得他無法偷閒，負起拓展新天地、穩同天下根基的大任。他五十歲與天海邂逅。天海決定把自己畢生精髓奉與他。如秀吉出兵在前，邂逅天海在後，家康的行動必大不一樣。可是，奇妙的機緣，使得天海和家康在恰當之時晤面。
天海認為，此次出兵，是神佛在試探家康。
「要和關白在名護屋城商議軍情……大人想過這裡面的深意嗎？」
家康聽天海這麼說時，不甚解其中含又。
「關白在小牧之役時，領教了大人軍隊的強悍，這是大人的第一次機會；其次是從朝日夫人的婚事和小田原之役中，他知大人的謀略非比尋常，這是第二次機會；而此次正是第三次機會，卻要看大人怎生利用。」天海朗朗而言。家康有些尷尬：「大師說這是第三次機會？」
天海以斥責的口吻道：「戰事需要謀略。可是，若因此過分小心，自會一無所獲。此次要讓關白的重臣們牢牢記住，大人的人品不輸關白，如此一來，關白之後任，不用說唯有大人。神佛所求的繼大任者，豈可必為關白之子孫。神佛的目光很是深遠。」
天海才是佛陀的化身！家康拍拍膝蓋，突然激動起來。此次出征，可說乃是家康接觸天下大名的良機。而秀吉會以總大將的身份，就軍政諸事與他交換意見。征戰過程中，一定會出現種種不滿、不平和不測，到了那時，家康誠心輔佐秀吉，大名們自會對他心服口服。這既是神佛的試探，就定不可讓神佛失望。
由冬天到初春，家康勤奮地習武強身，甚至令近臣瞠目結舌。
天正二十年二月十六，德川家康先於關東之北的軍隊進京。