「這樣一來，就無妨了。」宗室似乎毫不在意木實的緊張，喃喃自語道，「他沒有信心，不會貿然行事。」
「您在說什麼？」
「大納言德川大人有讓太閣大人回京的自信，才去說的，十之八九沒有問題。」
「是說回京城去探望大政所夫人……在這期間準備船隻？」
「是，太閣應將留守的一切事務暫時交給德川、前田二人。如此一來，太閣大人有了面子，也安心。他大概看出，太閣大人希望有人這麼勸他，因而內心焦躁不安……」
「太閣會答應回京？」
「如他真的擔心母親……一定會回去探病。」宗室降低聲音，道，「蕉庵先生信上也說，希望太閣和德川不要為此不和。同時，也不要讓德川大人和前田大人渡海。你願不願意在陣中侍奉德川大人？人若長期滯留軍中，會心浮氣躁，失去冷靜的判斷。」
「這是您的本意嗎？」
「是。」
「您已預感到大人會提出？」
「現在要考慮的，是德川大人如果提出，能不能拒絕。」他微微偏著頭，「不過，如果你堅持不答應，在德川大人回來之前，必須想好對策。」
「不！」木實扭著身子，向宗室撒嬌，可是這種舉動毫無意義。她遂斂容道：「請您想個理由吧，我實在不願這樣。」
「哦？那麼必須好好想想了。」
「大納言真的會提出？」
「可他是遵從太閣，帶你回來的，這不可否認。」
「如……如我說我是天主教徒，會如何？太閣大人那麼厭恨天主教……就不會把我這種女子放在大納言身邊。」
「可是，只怕蕉庵先生要受到連累。」
「父親？」
「因為堺港人反對這次戰事。太閣大人從一開始就懷疑，背後可能有天主教徒在作怪。」
「那……該怎麼辦？不管太閣怎麼命令，木實可不是那種女子。」木實語氣強硬。
「冷靜些。」宗室的表情暗淡下來，「你已不是孩子了，關鍵時刻必須冷靜思量對策。」
「雖是這麼說，可是若拒絕，就會於父親不利，但若要我去侍奉大納言，還不如殺了我！」
「沒那麼簡單。你還是考慮一下太閣大人給你出這個難題的原因吧。」
「難題？」
「是啊，他會責怪你是來看他失敗的。當然這是太閣的偏見，可是這種偏見中，卻隱藏著他對反對戰爭的堺港人之憎惡。」
「您言之有理，可木實為何要替他受罪？」
「先且不論此事，太閣大人對堺港人和我都抱有偏見，卻是不爭的事實。你明白嗎？」
「明白，太閣大人器量不夠。」
「明白就好，不必說器量，我們要做的，是巧妙地拒絕他，而不引起他的憎恨和偏見，使雙方不受傷害。你若真不願意，先莫要生氣，且仔細想想到底該怎麼辦。」
木實不答。宗室說得不錯，凡事不能意氣用事。秀吉命令她來到家康陣中，不能讓雙方鬧得那麼僵。她疲乏地囁嚅：「若……若我說討厭男子，大納言會一笑了之嗎？」
「不。對於女人，男人比在戰場上更加在意。」
「那麼，就說我已經定親。」
「哼，若這個理由能說服他，討厭男子的理由也可了。」
「那就乾脆說，我要給您做兒媳。」
「犬子本是從小收養的，小女已許給他了。」
木實欲哭無淚，「那就說我討厭男人，一看到男人就會發病，正因如此，才一直未出閣。」
宗室目光炯炯看著木實，哭笑不得。但事已至此，除了依她本人意願，亦別無他法。「我會拜託大納言，請他好生看待蕉庵先生的掌上明珠。」
「是。」木實好像已打定了主意。
家康一直未歸。酉時四刻，有人為他們端來飯菜，頗為簡單的兩湯三菜，沒有酒。用過飯後大約半個時辰，家康回來。可能是秀吉又請他喝過酒，他油光滿面，臉上帶著醉意。
「啊，讓你久等了，島井先生。」家康將龐大的身軀投到虎皮椅上，眉開眼笑，「好訊息，後天太閣大人就要回京看大政所，此地由我負責留守。」
「哦，那麼，必須催促各地快快造船。」
「對，正值此關鍵時刻。」
「關於木實……」
「哦，這位姑娘……」
「在太閣出發之前，她還是待在您營中更好吧？」
「你意下呢？」
「她乃是蕉庵唯一的掌上明珠。」
「交付給我，先生會擔心嗎？」
「不，只是不希望出差池。」
「我明白，不必擔心。既是太閣獎賞給我的，我卻之不恭。現在不去違揹他的意思便是。」
宗室悄悄看看木實，「這樣在下就放心了，在下先告退。」
「新太郎，將先生送到轅門外。」
「是。」
二人出去之後，家康看了木實一眼，馬上坐到案前，似想把和秀吉商議好的事記下來，「木實，把燈拿來。」
「是。」木實抬起頭，慌忙把燭臺移近案前。
「因為你在，侍從、佑筆都不來，大家都很懂事啊。」
「是。」
「有女人在，就是不一樣，空氣也變得柔和起來了。」
「大人。」
「有何事？」
「小女子有病在身。」
「有病？」家康看都不看她，仍然伏案寫字，「什麼病？」
「是討厭男人的病。」
「討厭男人？」
「是。」
「這個我有妙藥，可以治好，不必擔心。」
「可是一旦男人靠近，就會發作……」
木實正說到這裡，家康突然將一個小藥盒拋到她膝前：「這是使你變得喜歡男子的藥，吃一丸吧。」
家康太鎮定了，木實反而焦躁不安起來。她說這些話，不過是為了清楚地表明心志，但她的心思，家康似乎早已洞悉。木實一旦明白過來，也逐漸冷靜下來，不輸家康，道：「多謝大人的好意。不過恕小女子不能接受，因為吃過這藥也是無用。」
「不管有用無用，且吃一丸，反正無毒。」家康說著，放下筆看著木實，「此藥名虎肉丸，取材自發情雌虎之肝。加藤清正冒死為太閣獵虎之後，送來此貴重藥品。太閣的夫人們服用後，讚不絕口。這種藥對你最有用，嗯？」
「不，小女子認為沒有用，原因在於，我是徒具女人外表的男兒……」
「可憐，這我倒看不出來。我只以為你溫柔無比。」
「那只是外表，若非如此，我早就出嫁了。因為這個病，一直耽誤到今日。」木實的恐懼感不知不覺消失了，她發現家康雖然一臉認真，言語中卻有詼諧之意，她便輕鬆起來。
「好吧。」家康道，「如此一來，我也明白你為何會在太閣面前不肯低頭了。」
「大人能明白，小女子感激不盡。」
「不值什麼。看來你是因為自己的病，才有意讓自己更像女子啊。」
「但我的舉止仍似男子，真是抱歉。」
「不，你是女人中的女人，真正的窈窕淑女。在這種小地方，見不到你這樣的女子啊。」
「大人不要說笑。」
「好好，那麼，我會忘掉你是女子。」
「大人。」
「事實上，我在陣中倒很怕身邊有女人。可既然你是男的，也就無妨。明日你就改作男裝吧？」
「男裝？」
「對，在我身邊侍候，如此一來，別人也不會生出妄想。哈哈，如此甚好。」家康自言自語，點點頭，拍手道：「新太郎，我以為木實是女子，其實不然，她乃是男子，且是個出色的男子。不必避諱了。從今夜開始，木實在我身邊服侍，身邊諸事均由木實照料，你可以退下歇息了。別忘了將此事告知眾人。」
木實不由得心中暗暗叫苦，咬緊了嘴唇——玩笑開大了！
「是！那麼我退下去了，木實小姐，被褥就在內室的櫃子裡，多謝了。」鳥居新太郎一臉認真退下了。
家康又若無其事道：「鋪床吧。木實，你另外有棉被，在我旁邊睡吧。我累了。」
「是。」
「為何不動？你也累了？」
「馬上……馬上就去。」
「這樣甚好，你不必在我面前扭捏作態。」
「是。」
「我便將你視為男子來使喚。再也沒有比忸怩之人更無趣的了。這裡既然只有我們二人，你可以自在些。」
「謝大人！」木實完全中計了。可是，由於家康那麼一本正經，她信以為真。
木實開啟內室的門，搬出被褥。她鋪床時，家康的目光一直跟著她轉，她差點癱軟下去——完全沒有辦法從這裡逃出去了，究竟該怎麼度過這一夜呢？若無其事地和他並排睡下，還是隻讓他睡覺，自己坐在門邊……她實無勇氣和他同床共枕，而一直枯坐在門邊，只令她更為難堪。
鋪好床後，家康慢慢脫下衣服，露出結實的上半身。他故意裸著身體擦拭汗水後，才接過木實遞給他的薄絹睡衣。
「帶子。」家康道。
「是……是。」
「我最近胖了些，自己無法系帶子。」當帶子繫好後，他像孩子似的，往床上一躺，「水……新太郎已拿到隔壁房中了，你去把它拿來枕邊。」
「遵命！」
「能不能幫我按按身子，我今日很是疲倦。」
「按按身子？」
「就當是男人之間的事，不必擔心。」
木實的心劇烈地翻湧起伏。她似已被捕獲了，如中了咒語。若自己反抗，侍衛就會衝進來，斷不能逃走。這時，家康的手搭到木實肩上來了。「來，從右邊脖子開始。」他用肥胖的手指拍拍脖子，把背轉向木實。
木實僵硬地膝行到家康身邊，依言在他油膩的脖子上按起來，感覺生硬而冷漠。可是木實仍不知不覺吃了一驚，她的指尖感覺到纖細的脈搏，他究竟在想什麼、在期待什麼，才令她做這些？
「你手法很熟啊。」
「哦。」
「再用力些。」他微微轉過頭看看木實，小聲道，「你有未發現，你的手逐漸暖和起來，到底是女子。」
「啊？」起初木實不明白這句話的意思。當她明白過來後，頓覺十分狼狽，不由伸手摸了摸臉頰，臉和手掌都如火燒般熱。這是怎麼了？
家康旋已發出輕微的鼾聲。木實並不以為他已睡著。她的手掌逐漸熱了起來，他許是故意裝睡……這麼想著，手掌的熱逐漸擴散到全身。
女人的身體接觸到男子時，就會生出與意志相反的微妙情感嗎？木實分明心中不樂，肉體卻不知不覺燃起火焰，背叛了自己。或許家康知道這些，才故意沒有拿話駁她。
柿子熟了，自然就會落下來……木實不由得想起秀吉和茶茶。聽說茶茶現在正和松丸夫人爭寵，女人都這麼可悲嗎？
在木實這種妄想下，家康的鼾聲越來越大了，使得木實直到三更還未能入睡。