含苞欲放的櫻花上，灑滿春天的陽光。出了庭院，信長立刻登上假山的亭子。那裡視野開闊，城內景象一目瞭然，不必擔心有人打擾。
「家康進京之事可以確定嗎？」
「千真萬確。」
「武田已不必擔心，伊勢也已平定……」信長自言自語地掰著手指頭，「猴子，你認為征討朝倉最應注意什麼？」
「攻進北陸時，萬一淺井……」秀吉說到這裡，壓低了聲音，信長凝視著天空。猴子又道：「本願寺雖和比睿山有來往，但我覺得最重要的，還是防備淺井的偷襲。」
信長半晌無語，然後咧嘴笑了。信長的幼妹——有閉月羞花之貌的市姬嫁給了淺井長政。夫妻二人如膠似漆，已經生下了兩個女兒，信長也一直在盡力關照他們。淺井會和朝倉勾結起來，偷襲織田氏嗎？
「還有呢？」
秀吉笑著施了一禮，道：「在下認為，不必從岐阜城帶去過多兵力，而應當設法在途中募集壯丁……」
「在途中？你的想法是……」信長的聲調突然變得尖銳。此次進攻朝倉，他最憂心的就是軍隊的排程。既已讓人四處宣揚此次進京的目的，是為了檢查皇宮修復工程的進展和蒐集茶器，那就不便領大軍前去。
無論如何也不要讓人察覺此意。因此，應該悄悄進京和家康匯合，等到北陸地區的積雪融化，趁其不備，一舉擊潰朝倉。此計如能成功，那麼秀吉擔心的淺井和朝倉家的勾結之事也就不成了。因此，如何巧妙地調兵遣將，一直讓信長頭疼不已。秀吉看透了信長的心思和苦悶，於是提出在中途召募兵力。
「說說看，究竟該如何做？」信長催促道。秀吉展顏一笑道：「您從小就很喜歡相撲吧？」
「這和你的辦法有何關係？」
「當然有。主公，您為近畿和伊勢地區帶來了太平，因此可借慶祝太平為名，在中途舉行相撲表演。」
「哦。」
「如此一來，那些懷有一技之長的浪人，定會蜂擁前來。您可以從中挑選有器量、武藝高強的……」
信長不禁猛地一拍大腿，叫道：「到底是猴子！」
「地點就定在近江的常樂寺吧。立刻通告天下，讓那些浪人早早知道；然後假裝送運獎品，暗中送去兵器、糧草；接下來就可以欣賞相撲之名，帶領親信過去了。」
「明白了，我明白了，猴子。」
「您挑剩下的浪人，再由我們去接收。那些剛被選中的武士定會爭先恐後殺敵立功，而老兵也會毫不示弱。如此一來，北陸之戰必已……」
信長聽到這裡，忽然仰望著天空，放聲大笑。他斥責人時聲音洪亮，笑起來也令人心驚，嚇得周圍松樹梢上的小鳥撲騰騰飛跑了。「哈哈哈，一邊欣賞相撲比賽，一邊進京賞花。好主意！哈哈哈！」
談話結束，信長立刻下令在尾張、美濃和近江一帶舉行相撲比賽。賽事的主持是頗有威望的不瀨藏春庵。
二月二十五，信長一行悄悄從岐阜城出發了。次日，他們進入了常樂寺。二十七、二十八兩日，從各地趕來的浪人逐漸聚集過來，整個常樂寺熱鬧不已。
「聽說優者可以被選人伍，這可比得到獎品強多了。」
「無論如何，我要讓信長公注意到我。」
大力士們竊竊私語著。
「就要天下太平了。要是沒有戰爭就好了。」
「的確，織田大人乃是洪福齊天之人。」
男女老少議論紛紛。信長耳中聽著這些話，悠然自得地在眾人中游走。必須時刻傾聽百姓的聲音——這是信長一貫堅持的為政之道。
相撲比賽於巳時正式開始。
以前用來祭祀佐佐木氏家神的這個沙沙貴神社，如今僧房鱗次櫛比。寺廟中央的空地上，劃出了一個圈子以舉行相撲。四方柱和觀賞席上張好了帷幕。這一切無不反映出佐佐木氏（六角氏）的衰敗和織田氏的興盛。
信長穿過人群，正了正衣裝，在席上落座。誰都沒有發覺他剛才就混在人群中，所以眾人一時都有些畏懼，齊刷刷地盯著信長。信長的神思卻已經離開了相撲，轉往他處了。
此地西臨琵琶湖，背靠群山，信長不禁想在安土這天然要塞建起一座雄偉的城池。如果在山麓至內湖一帶建起街市，取消一切關卡，允許天下商人自由出入，那麼此處無疑會成繁華之地。岐阜城也不錯，但這裡離京城比岐阜更近。若派水軍駐守，依託比睿山，定能號令天下。平定天下應從收拾朝倉開始……想到這裡，信長舉目向賽場望去，只見長光河原寺的大進和百濟寺的雄鹿正面紅耳赤地對峙著，交纏在一起。
曾喜好相撲的信長立刻被吸引住了。很快，以腰間力量見長的大進取得勝利。此時，雄鹿的弟弟小鹿飛身上前，一把抓住了大進的腰帶……
當鯰江來的相貌兇惡的又市郎昂然上場後，比賽逐漸進入高xdx潮。浪人宮居眼左衛門被又市郎高高舉過頭頂，扔出了圈外。此時，青地與右衛門又衝了上來。他人如其名，皮膚青白細膩。二人是今天比賽中最為旗鼓相當的對手。他們微微下蹲，肌肉如鐵塊般隆起。雙方雖然都渴望馬上戰勝對手，但沒能分出勝負，決鬥拖到了次日。還有兩人——大唐正權和深尾又次郎也是棋逢對手，比賽同樣被拖到次日。這兩天豔陽高照。因為比賽是在佐佐木氏的一員六角承禎的家神前舉行的，信長給百姓帶來的震撼非同一般。
「拒任副將軍之職的織田大人，真是威猛無比呀！」
「他帶過來的獎品可真豐富！」
青地與右衛門和鯰江的又市郎很快被選拔上；深尾又次郎、大進、眼左衛門等則被任命為兩人的部下；另外選取了一百八十餘名浪人，或作為足輕武士，或作為臨時壯丁。一切安排停當後，信長率眾離開了安土。就這樣，信長與其親信木下秀吉，使得京城之春熱鬧非凡。
二月三十，信長走進了典藥頭半井廬庵的府邸。諸大名紛紛前來問候。松永彈正久秀和細川兵部大夫藤孝試圖搞清信長進京的真實目的，不時前來打探。
「主公，現在街面上流言滿天飛。」秀吉道。
信長回道：「是說我前來征討越前的？」
「正是。您看這樣如何？讓丹羽五郎左衛門陪茶人友閒法師往泉州坍市收集茶器。」
「好主意……」
丹羽五郎左衛門在織田家與柴田權六並重，如果讓他特意去坍市收集茶器，肯定會給外人以織田休戰息兵的印象。
「好，就派他們二人去吧。但現在為時尚早。等京城裡櫻花爛漫時再去不遲。」
到三月初七，一直暗中等待的家康也抵達了京城。信長於是去見將軍，建議他在二條城的新府邸招待諸將，欣賞能樂。
修建二條城的將軍府，也是信長苦苦思索後的決定。自從平定京畿，信長認為重樹幕府權威是穩定人心的第一步，於是他在原來的廢墟上繼續向東北擴充套件了一町左右，於去歲二月二十七開始動工。經過一年的緊張修建，新的將軍府終於落成了。
其中假山泉石最讓信長費心。在搬運昔日足利義正將軍府裡的九山八海石和細川府內的美戶石時，信長親自前來，讓人用綾羅綢緞包裹石頭，請來鼓樂隊，舉行了盛大的搬運儀式。這種安排不僅是為了討將軍義昭的歡心，更是出於穩定京城人心的目的。再加上進京後免收賦稅，軍紀嚴明，信長立刻贏得了市民的信賴，稱讚他不愧為織田上總介。
二條城的能樂表演定於十四日進行。
櫻花怒放，通往新宅的大道被裝飾得華麗無比。被邀前來的公卿們好像終於感受到了春天的氣息，個個面露笑容。出席的武家有伊勢的國司北畠（zai）、飛騨（da）的國司姊小路、德川家康、畠（zai）山高昭、細川藤孝、一色式部大夫、松永久秀等，越前的朝倉雖然也在被邀之列，卻未作應答。
在木香飄溢的新府，觀世太夫和今春太夫輪番起舞。
「真沒想到還能在京城看到能樂表演。」有的公卿甚至感極而泣。將軍義昭特意來到信長面前把盞：「這些人都希望你能任左兵衛督之職，你此次能接受嗎？」
信長趕緊搖頭辭謝：「不可不可，信長不過做了該做之事。」
家康不時看看信長，故意沒有打招呼。
新府舉行的能樂表演，在很大程度上減弱了市民中間流傳的征討朝倉等傳言的影響。
四月初一，丹羽五郎左衛門陪著友閒法師，牽著幾匹滿載金銀的駿馬前往泉州坍市收購名器。因為事前已經公佈了這次行動，所以不斷有各地名器匯聚前來。天王寺屋宗及的果子繪、藥師院的茶器小松島和油屋常佑的花筒柑子口等，都是在此時匯聚起來的。
信長一邊試圖瞞天過海，一邊在眾人面前急道：「皇宮建得太慢了。」他開始每日來往於工地間。他穿著絳紫色戰服，騎著黑色戰馬，故意每日在街面上馳騁。瞭解其從前行事風格的人，看到他如此急躁，都不禁大感驚訝。
幾萬根木材從大坂運到鳥羽，又從鳥羽運進皇宮。監工是大澤大炊介。一切都依古禮進行，木匠都頭戴宮帽，身穿樸素的官服，不斷往來於鳥羽和皇宮之間，奇異的裝扮吸引著路人的目光。
「織田上總介對皇室的尊重是發自內心的。」
市民們紛紛稱道，事實也正是如此。但只是皇宮落成，若缺少點睛之筆的話，將很遺憾。因為皇室的領地都在地方上，地方起了戰亂，朝廷也是顆粒無收。所以，信長一邊操心皇宮的建設，一邊主張重振皇室的收入。其辦法是：借米給京城的百姓，所得的利息歸皇室。這樣一來，皇室就有十五石左右的月收入，應該能保障只有十來個侍從的正親町天皇的日常生活。
京城的櫻花凋謝了。綠意籠罩著古都。為了讓古都永遠享受太平的陽光，終於到了推行「天下布武」的時候，除了戰爭，別無他路。德川家康率隊駐紮的相國寺裡，忽然有密使來訪。無疑，北陸山間的積雪已經融化，春日正照耀著那裡的山谷。
元龜元年四月十八。家康對外稱，既已遍覽京城春色，該回濱鬆了。
轉眼到了四月二十日。
「今天沒有看到織田上總介。」
「究竟發生了什麼事？」
就在工匠們議論紛紛時，信長已緊跟著家康，經近江的坂本向若狹路進發了。隊伍前面飄揚著一面枯葉色大旗，其後緊跟弓箭營和火槍營，然後是信長引以為傲的長槍營，共三百人；接著還有先頭核心部隊，有八角將、九爪將、十二牙將、三十六飛將，率領著五百餘騎，徑向越前的敦賀而去。
戰如疾風，攻如堤潰——一向神速的信長軍隊，轉眼就邁過了若葉山。