「減敬，我們不必避開她吧？」
「是。我帶她來，就是為了讓她聽這些事。」
「那麼，其他人呢？」
「哦。」減敬警惕地起身到隔壁房間轉了一圈，「不需擔心。」
「那麼，德川氏是否有機可乘。」減敬微微笑了：「只有一處，那就是德川和夫人築山不和。」
「哦？」
「是。夫人是故人今川義元公的外甥女，和家康矛盾重重。」
「那麼……」
「德川夫人情緒低落，常處於憂鬱之中，叫喊腰痠背疼。所以，小人苦思之後，得出一計……」
「你能接近她嗎？」
「能。現有一人很得德川夫人的歡心。」
「難道岡崎內庭有亂？」
「是。有個叫大賀彌四郎的勘定……這個人，少主務必記住。」
「大賀彌四郎……我記住了。」
「這個人定會成為我們的人。明天出發之事，還要煩請少主通知德川夫人、家康和信康公子。」
勝賴重重地點點頭：「那麼，菖蒲呢？」
「她是插在織田、德川兩家之間的一塊楔子。」減敬面無表情地說，回頭看了看菖蒲。減敬無疑要將這個小姑娘送到岡崎城去。但她能做些什麼？勝賴不解。因為菖蒲還是一副天真稚氣的模樣。「楔子？我不明白。菖蒲能行嗎？」
「沒有問題。」減敬意味深長地笑了，「岡崎城的信康，今年正好也十四歲。」
「哦。」
「信康的正室織田夫人今年也是十四，她和信康非常和睦，如膠似漆。」
勝賴聽到這裡，微微皺起了眉頭。他想起了妻子雪姬，雪姬也是從織田家嫁過來的。雪姬天生麗質，勝賴英俊風流，人皆稱他們是天作之合。他們的第一個孩子出生時，就連父親都開顏笑道：「他將成為我們家的寶貝。」他還特意為嬰兒取名為竹王丸，這是武田家祖傳的名字。
「你想將菖蒲放到那對如膠似漆的夫妻中間？」
「是。」
「……難道沒有其他辦法？」
「這不像是少主的話。」減敬故意表情嚴峻地抬起頭，「武勇勝過主公的少主，決不能因小失大。這是岡崎城唯一的弱點，決不能放過。」
「你說家康的夫人嫉妒信康夫婦的和睦？」
減敬微笑著點了點頭：「義元公當初被織田氏取了首級，故德川夫人從一開始就對這樁婚事十分不滿。」
「哦。」
「與其說是策略，不如說是順應自然。即使我們不送菖蒲過去，築山夫人也會送其他女子到信康那裡。」
勝賴又微微地皺起了眉頭：「菖蒲。」
「在。」她吃驚地抬起頭望著勝賴。
「你已經作好侍奉信康的心理準備了嗎？」
「是……是。」
「哦……那就好。如果信康決定和他的母親一起歸順我們，你就要一直好好侍奉他。」勝賴說這些話，其實是為了安慰自己。
菖蒲表情認真，跪伏在地上道：「奴婢被家門所不容。一定會按照減敬先生的吩咐去做。」這個被嫡母驅趕出家門的少女，聲音低得如同午後的蟲鳴，婉轉憂傷。
勝賴移開視線。正像減敬所言，現在不是為一個女子的悲慘命運扼腕痛惜之時……雖說如此，一想到要派這個女子去破壞那對年輕夫婦，想到之後會攪起的風浪，勝賴還是感到十分寒心。「你已經不能待在自己家中。」勝賴一邊自言自語，一邊轉身對減敬道，「父親想讓家康讓開一條路，兵不血刃通過三河、遠江地區……」
減敬輕輕搖了搖頭。他的想法好像和勝賴是一致的。
「但我認為，德川豈能輕易借道？但既已出發，就不能在途中久留。縱使留下一部分軍隊和家康周旋，也要迅速進京。聽好了嗎？」
「在下牢記在心。」
「只有得到岡崎城的內應，才能實現父親的夙願。你務必小心謹慎，以確保萬無一失。」
「在下明白！」
「菖蒲，你要好好聽減敬的話。」
「是。」
二人出去後，勝賴又叫過派往小田原的人，此人是個盲樂師。武田氏和小田原北條氏乃是盟友，此次行動中向小田原借了兩千兵力。勝賴派去密探，是為了刺探北條氏是否真心幫助武田家。
「他沒有異心。」
盲樂師道，「他們認為，武田此次進京定能成功，故真心支援我們。」
就在勝賴向盲樂師打聽進京途中各處小藩的人心向背時，侍童跡部左藤太過來了。「加賀的密使到了。」
「加賀密使？」勝賴雙眼一亮。他迅速結束談話，到了客室。加賀密使將來彙報父親一直苦苦等待的一向宗暴動的訊息。父親如何決斷，在很大程度上取決於這次彙報。勝賴不禁熱血沸騰。
「左藤太，你先退下。」勝賴想先和使者談談，再讓其去見父親。拉開繪有猛虎的隔扇，他進了客室：「辛苦了。北陸地區快要下雪了吧？我是勝賴。越中、加賀有何動向？」
「您是勝賴公子？」密使瞥了他一眼。一眼就能看出此人是個僧侶，卻故意留著長髮，打扮成醫士模樣。他相貌駭人，左手捻著標誌信仰的佛珠。「小人是本願寺住持派來的密使，請讓我先去見信玄公。」言畢，他無視勝賴的存存，傲然將視線轉向庭院。
勝賴頓時愕然。顯然，本願寺並不喜歡與諏訪一脈相承的勝賴。但此人既已知道了他是誰，卻不通報姓名，實是欺人太甚！勝賴拼命地控制住怒氣，笑道：「既有要事，我即刻就去通報。請問大師法號？」
「您已經看到了，我並非佛門之人。」
「的確，你身上穿的不是法衣，而是俗服。那麼，你的名諱……」
「即使報上名字，您可能也不知道。但既然問到，不妨告訴您。我是加賀安宅家的醫師藤野勝樂。阿彌陀佛。」
「藤野勝樂？你等著。」勝賴眉稜顫動，氣沖沖地出了門。
信州武將支援的人，一定不討京城方面的歡心；討京城歡心的人，肯定不受領民和武將們的歡迎。勝賴忽然想到父親身後之事。父親死後，本願寺的僧侶們大概也不會莽撞行事。那麼，為了武田家的未來，現在還是忍住怒氣……
信玄依然面對要害山，安然而坐。
「父親，加賀的密使到了。」
信玄微微張開眼：「是誰？」
「他自稱藤野勝樂。」
「藤野……那麼是富橙一族了。」信玄若有所思地重重點點頭，「知道了，讓他等一等。」
勝賴感到侷促不安。他本以為信玄聽說使者到來，會一躍而起，「讓他等著？」
「他既然來了，那麼事情必然已有定論。我想考慮一會兒。」
「這種時候了，您還要考慮？這不像是您的作風……」信玄猛地睜開雙眼：「我們贏了！」
「您是說——」
「密使既然到來，就說明越中、加賀的一向宗僧徒在這個冬季為我阻擋住了越後的進攻。」
「所以，您應該快……」
「不，我現在要考慮以後的事情，勝賴……人世間大概還有戰爭以外的爭鬥吧。」
「戰爭以外的爭鬥？」
「我是說，每個人的一生都有命數。勝利之後，我還能活幾年呢？」
「這……這個……」
「你不知，我也不知。在死之前，要不停地戰鬥。即使戰死，也無怨無侮，我現在考慮的，正是此事。甲斐註定出兵。所以，你讓我好好考慮一會兒。告訴密使，讓他先用飯。」
說完，信玄又輕輕閉上了眼。秋陽西斜，紅葉染紅了傍晚佈滿雲霞的天空。