作左突然瞪大眼睛，大聲怒喝道：「閉嘴！頭腦簡單的女人！」
「是……是。」
「你在途中一度被我超過吧？」
「是。在赤坂。」
「那時我已知你的來意。你的草鞋破爛不堪，說明你內心慌亂。如果是普通的使者，草鞋怎麼可能從前頭開始破裂？」
「……」
「聽著。當你抵達濱松城時，阿萬已經移到城外家臣的住所。因此，你無可奈何地將禮品交給了內庭的侍女和我，便回去了……就這樣回稟，聽清楚了？」
「是……那麼，您如何處置我？」
「我本該殺了你。但那樣將禍及你的家人。真是渾蛋！」說完，作左漫不經心拍了拍手，叫來下人，「去叫阿愛來。我已經作出判決。讓她帶阿萬過來。」喜奈此時方才哭了。
阿愛和阿萬來到房間，喜奈半晌沒有抬起頭。「鬼作左」雖然嚴厲地呵斥著她，但他想方設法挽救喜奈的生命，終於打動了十八歲少女的心。
「阿愛夫人和阿萬夫人，今天也都聽我的。」作左對坐在喜奈身後的阿愛和阿萬道，「無論什麼事，都要為主公著想，為這個即將出生的孩子著想。我不希望這件事情傳到主公的耳朵裡。」
阿萬好像已經在隔壁呵愛的房間裡聽到了一切，輕輕說道：「任憑作左大人處置，我沒有異議。」阿愛也靜靜低下頭：「本多大人，請你繼續指示。」
「一生一世的戰鬥，就在這一月之間。主公日理萬機，早巳疲憊不堪，不能讓他知道此事，更不能讓其他侍女們知道。所以，我決定，今天夜裡將阿萬夫人轉移到其他地方。」
「其他地方？」
「是，我無須重複。這種事不允許再發生。我會陪著她離開……希望你們能夠明白。」
「阿萬呢？」
聽阿愛一問，阿萬雙手護住腹部，用眼神表示贊同：「一切都是為了孩子，你吩咐吧。」
作左衛門緩緩立起身。「你也要採取相應行動。」他對喜奈道，「你與此事如此關聯。你回去後，就說你在我們轉移後才抵達濱松城。」
「是……是。非……非常感謝。」
「阿愛夫人。這是老實巴交的藤川久兵衛之女，她接受了一個愚蠢的任務，因為害怕而全身發抖。在途中耽誤了些時候，到達濱松城時，阿萬已經轉移了。這都是她運氣好……或者說是即將出世的孩子有好運氣……你就照這樣說。」
「是。」
「今天夜裡，喜奈就留在你處過夜。明日一早，你便將這位少夫人的使者送出濱松城。」
「是。」
「其他事情稍後處理，但首先要保證孩子的安全。轎子和隨從由我安排，這期間，阿萬夫人就拜託給阿愛夫人了。」說完，作左衛門迅速轉身離去，消失在光影斑駁的綠樹叢中。
「你叫喜奈嗎？」看到作左離去，阿萬終於開口問道。一直死命控制著的感情終於爆發了，她那張尖臉如同窗紙般蒼白。「築山夫人那麼恨我，真是妖魔！是蛇！你，你難道不覺得嗎？」
喜奈默不作聲，只是不斷地叩頭。
「你為什麼不回答？為什麼裝成德姬夫人派來的使者？」
看到阿萬激動得發抖，阿愛平靜地勸道：「不要傷了身子，多保重。」
阿愛很清楚作左會將阿萬轉移到何處。定是雄踏村宇布見的中村源左衛門家。當這座城池還是飯尾豐前守的居城時，中村源左衛門便是濱名奉行了。作左決定將阿萬送到那裡，並不完全是為了挽救眼前這個小女子的性命。
「今年將是決定我命運的一年。」家康在一心一意攻打長筱城之前，這樣表露心跡。阿愛認為，作左的做法是對家康的支援和配合。家康只有信康和阿龜兩個孩子，萬一出現意外，將不可收拾，作左才勸阿愛來服侍家康。
如果濱松城成為戰場，那麼阿萬和她肚裡的孩子將有可能落到敵人手中，淪為人質，身為留守大將的作左將負有不可推卸的責任。平安無事當然最好；但作左作了最壞的打算，於是選定自飯尾豐前守以來一直居住在此的中村源左衛門家，作為阿萬藏身之所，可謂明智之舉。即使家康最後不得不放棄濱松城，源左衛門也是保護家康後代的唯一可靠人選。但阿萬似乎並未領會作左的深意。
在阿愛的催促下，阿萬終於離開喜奈，但似乎餘恨未消。「大人的孩子，竟然不能在大人的城中生下來……我真想把她撕碎。」阿萬一邊說，一邊用阿愛遞過來的束帶緊緊勒起肚子。
作左又悄悄出現在庭院裡：「已經備好了轎子。請快一點。」
「作左衛門大人，阿萬必須去嗎？」
作左突然加重語氣道：「為了即將出生的孩子，為了主公……當然，也為了你，一定要去！」
「阿愛，請你向大人……」阿萬似乎想要阿愛向家康轉達離別之意。她哀切地望著阿愛，顫巍巍下了臺階。作左衛門扶住阿萬的肩，道：「阿愛夫人，以後的事就拜託你了。」
阿愛無言地垂下頭，她忽然感到恐懼。難道阿萬在怨恨我？絕不可能。她一直事事為阿萬考慮，而阿萬也一直非常信任她。
二人的身影消失在樹叢中，轎子很快被抬走。眼睜睜看到他們遠去，阿愛才走到喜奈身邊，道：「不要哭了。事情已經結束了。」她白皙的手輕輕故在喜奈肩上。喜奈哭得更加厲害。或許阿愛身上具有一種讓人安心和信賴的意味。
「好了，事情已經結束了。」
「是……是。」
「來，擦乾眼淚，給我說說岡崎城的事吧。」阿愛一邊說，一邊伸手挑了挑燈捻，室內頓時明亮起來。這時，不知什麼地方又傳來了梟的叫聲。「岡崎城內也有梟吧……」
「是，有……」喜奈慌忙站起身，認真地擦著眼淚，仍然在哭泣，「但是梟一多，其他小鳥就不來了。所以少夫人非常討厭它們。」
「哦，梟趕走了小鳥……」阿愛聽著喜奈的話，在想，自己到底是梟，還是小鳥。或許，自己是一隻比阿萬殘忍許多的梟。因為自從阿萬知道家康寵上阿愛以後，她的眼神便漸漸變得恐慌。大概是因為阿愛溫柔恬靜的本性勝過了她。「無論人還是鳥，都分很多種。」
「是。」
「既有築山夫人那樣的背叛者，也有阿萬那樣……」
阿愛說到這裡，慌忙打住。她本想說也有像阿萬那樣的人，因為害怕被家康冷落，所以可憐地親近著本該痛恨的阿愛。她想到這種話恐是一個十八歲的少女無法明白的，於是丟開不提。
「少夫人是不是因為心地善良，才擔心小鳥不再來。」
「是，但是菖蒲夫人……」
「菖蒲夫人？」
「是。她是少主的側室。」
「嗯，我聽說少主娶了側室。菖蒲有多大？」
「十五歲。」
「那麼，少夫人情緒如何？」
「少主不到少夫人房間時，她就孤獨地疊著紙鶴。」
阿愛微笑著點了點頭。她彷彿看到一個十五歲的正室被十五歲的妾奪去了寵愛，正在孤獨地疊著紙鶴。女人的命運就是這樣悲慘。但如果任性反抗，就可能像築山夫人那樣，變得更加悲慘。「你在服侍少夫人？」
「是。」
「你為何聽命於築山夫人？我不明白。」阿愛忽然問到關鍵的問題，柔和地笑了笑。該問的事情，就要毫不猶豫地去問。
喜奈臉色僵硬。阿愛的溫和讓她無法撒謊。「是。這……」她支吾起來，「開始時，是夫人的命令。」
「你是說是築山夫人命令你去服侍德姬夫人？」
「是。因為少夫人是織田家的小姐，是夫人的仇敵，夫人便讓我仔細盯著她。」
「夫人果真那麼對你說的？」
「是。姐姐就在服侍夫人。」
阿愛不禁全身冰冷。築山夫人瘋狂的嫉妒並不僅僅發洩到阿萬一個人身上，她甚至盯上了德姬。「所以，喜奈你……」阿愛努力讓臉上有些笑容，「這種事絕不能傳到大人耳朵裡去，只可你我知道。」
「那是自然……」喜奈點點頭，盈盈淚眼凝視著搖曳的燭光。
好像起風了，遠遠的海潮聲中夾雜著風吹樹梢的聲音。
築山夫人為何如此憎恨德姬呢？阿愛好像猛然想起了什麼，繼續問道：「如此說來，菖蒲也是夫人推薦給少主的了？」
「是。她經常對我們說……希望菖蒲先於少夫人，替少主生下男嬰……」
「少夫人快要生孩子了吧？」
「是……所以，夫人經常召集僧侶，舉辦法會祈禱。」
「祈禱孩子平安降生？」
「祈禱少夫人不要生下繼承人。」
阿愛不寒而慄。夫人已經瘋了，她只能這麼判斷。德姬可憐，信康也可憐。如果此事傳到岐阜城德姬之父信長公耳裡，恐他絕不會善罷甘休，聽說信長個性非常暴烈。
「喜奈，你今夜和我一起睡吧。剛才的話題——」
「剛才的……」
「就是關於築山夫人召集僧侶祈禱的事，絕不要洩漏給他人。」
「是……是。」
「如果傳到岐阜城，對大人，對少主都沒有好處。」
喜奈靜靜地垂下肩膀，點了點頭。