「主公……您是在說阿萬夫人？」
「當然。你就說，她生下的孩子，我家康不承認。」
作左驚訝地望著家康，面部抽搐，猛地嚥了口唾沫。無須再問，作左已然明白了主公的心思。他似乎因為雙胞胎的出生而預感到某種不測。這一年半以來，家康幾乎沒空待在濱松城。而且，阿萬與阿愛不同，她害怕孤獨，喜歡和人拉家常，經常和來內庭除草掃地的下人打招呼，給那些巡邏的家臣們倒茶遞水。這在家康看來有些隨便。
慮及她的行為可能不合家康心意，作左曾經提醒過阿萬。因為阿萬的行為，再加上對築山夫人的忌憚，使得家康對剛出生的兩個孩子感到憂慮。
「主公想拋棄這兩個孩子？」
「那對孩子有好處。」
「主公嫉妒心強，任性，堅定，有主張。」
「噢，你究竟要說什麼，作左？」
「就說築山夫人吧，從她不能隨心所欲的那一刻起，就被厭惡，被疏遠。還得不到表達歉意的機會，也更不可能期望重新得到您的關愛。您不認為此乃種種不幸之源嗎？」
「唉，這是我與生俱來的根性。」木知何時，雨水開始滴落，剛才還明澈可見的海上晴空現出一片迷茫。
「主公！兩個孩子長大成人後，若聽到主公今日所言，會作何想呢？」
作左緊緊盯著家康，「什麼尚在母腹就受到詛咒，什麼可憐的孩子們……這些都是赤裸裸的謊話。主公！作左說話如此惡毒，您都不在意？您是否認為我的話切中肯綮，以至於您無話可說？」
家康用一隻手接著雨水，慢慢站了起來。「作左，跟我一起去巡視。」
「您能到城外的中村源左家中一趟嗎？」
「作左！」
「主公。」作左從石凳上拿起手巾，一副誓死勸諫的樣子。一想到家康可能在懷疑阿萬，他便覺得，即使為了那兩個剛出生的孩子，也該捨命一諫。
「究竟該派誰入駐長筱？」
「主公莫要轉移話題！」
「我在考慮孩子們的事。我準備讓阿龜嫁過去，讓奧平美作父子駐守長筱……你認為如何？」
家康一邊說，一邊回頭看著餘怒未息的作左衛門，「莫要生氣，作左。有你這麼好的家臣，我很高興。你所說的話，我都明白。」
這個主公！不知從何時開始，他變得……本多作左衛門重次雖然反覆思索，但終於沒再次提起孩子。
不知何時開始，家康不再像原來那樣對作左的意見作出回應。究竟是哪裡不對？作左考慮到的，家康則平靜地對以「我已經考慮過了」，使他無所適從。
家康一邊絮絮叨叨談論那些堆積如山的重大問題，長筱城的事，岡崎、吉田二城的防備，信長，武田軍的反抗……一邊在細雨中慢慢巡視城內的戰備，直到天色黯淡。
作左以為，家康肯定會在最後給出指示，因此始終緊緊跟在他身邊，但沒想到，家康最後留下的卻是：「辛苦了。」說完這一句，便悄悄進了內庭。
作左衛門覺得自己陷入了困境。畢竟，將阿萬藏在城外中村源家的，正是他作左。如果不搬到城外去，孩子們會在此平安降生嗎？他無比憤懣，但家康究竟在想些什麼，他根本摸不著頭腦。不能就此罷休！
夜裡，作左悄悄騎上馬，向城外馳去。剛剛出生的孩子們自然什麼都不知道，但分娩後的阿萬，還有提供了幫助的中村源，無疑在苦苦等待家康派來的使者。作左一邊縱馬向中村源的宅子急馳，一邊不斷嘆息。
雙胞胎已經出生七日，尚無名字。即使作左能將一切向源左衛門坦言，卻無法向尚在娩室中的阿萬轉告。
「我居然得撒謊……」那些剛剛出生的孩子們固然可憐，自己這個可悲的使者也實在令人無法忍受，「想不到連我鬼作左也有如此時刻。」他自言自語著，到了源左衛門宅前。
「誰？」雨中有人吼道。大概是因為阿萬剛剛生下男嬰，源左衛門特意派人在宅子周圍警戒。
「辛苦了，我是本多作左。」
「啊呀，快請進。」作左衛門進了門，翻身下馬。院子裡格外明亮，一股芳香撲鼻而來。作左努力控制住內心巨大的不安，急急將韁繩繫到柱子上，說道：「我來了。」娩室裡設好了祭壇，坐在祭壇前的源左衛門迅速站起身，「您是作為使者來的嗎，作左大人？」
作左衛門默默地搖了搖頭：「我自己來的。有誰故了？」
源左衛門低頭哭泣起來。
「是孩子，還是阿萬夫人？」
「是先出生的那個嬰孩。」
「另一個呢？」
「尚在……」
作左衛門皺了皺眉頭，不禁嘆息：「早知如此，我何必提雙胞胎。」
「您說什麼，作左大人？」
「沒什麼。還是先祭奠孩子吧。」作左急急地站起來，在小小祭壇前跪下。所謂的祭壇，不過是個小桌子。自源賴朝之弟範賴第七子正範以來，中村家就一直居住在這片土地上，任代官之職。因此，大堂的正面有個高高的桌子。那個亡嬰就放在上面，蓋著白布。雖然城內沒有傳來任何指示，但他畢竟是三河、遠江之主德川家康的兒子。
「作左衛門大人，遺體還是立刻運到城裡去吧。」
作左衛門好像根本沒有聽見，點燃了一炷香，雙手合十。「他們來自同一個母腹。活著的那個孩子，你要好好保護。」
「作左大人。」
作左衛門搖著手，慢慢靠近遺體，靜靜地取下蓋在屍身上的白布。那個肉團在搖曳的燈光下彷彿仍在動彈，一會兒笑，一會兒板起面孔。如果看到這張臉，主公會作何感想呢？作左暗恨不該說出雙胞胎之事，人生的變幻莫測，讓他感到憤懣。這時，突然傳來哇哇的號哭聲。
「噢！」作左眯縫起眼睛，「我還是先見過那個孩子，再和你商量後事吧。是在裡面嗎？」
源左衛門點點頭，掌燈引作左進去。好像又起風了，濱名湖上傳來的濤聲那麼清晰，彷彿就在腳下。
「事情緊急，來不及蓋娩室，所以就將隱居的房間打掃乾淨，然後——」
聽到源左衛門這麼說，作左道：「不不，已經很麻煩你了。」他望著室內燈光下阿萬的身影，開口道：「作左前來看望孩子。」
「啊，作左衛門大人？」房內傳來阿萬溫柔而清澈的聲音，「一個去了，一個尚在。」她急急地掙扎著抬起上半身，「大人怎麼說？他是否因為是男孩而驚喜……不，他是不是說，雙胞胎一個柔弱，因此另一個就很強壯，聲音大，又愛動……」
作左趕緊擺手制止她。想到家康那冷酷的話，他頓感心情沉重。「請讓我先見見孩子。」
一直服侍著阿萬的源左衛門之女抱著孩子遞過來。
「哦，這個這個。」作左模稜兩可地說道，「不愧是……」
這個孩子的個頭的確比死去的那個大，但並沒有健壯之感，還沒有作左的孩子仙千代剛出生時大。他能活下去嗎？作左不知是該表示祝賀，還是該憂慮。
「阿萬夫人，聽說孩子出生，主公非常高興。但你也知道，考慮到築山夫人，所以……啊，想必你也明白。」
「是……是。」
「所以，主公說暫時不要公開孩子出生的訊息。這都是為了孩子的安危。為了保證不發生意外，必須將你的行蹤隱藏，至於那個……孩子，我會和這家主人商量，暫時寄靈於此。」
「啊，寄靈於此……」
作左點點頭趕緊將視線轉向源左衛門之女懷中的嬰兒。「希望孩子有充足的奶水，茁壯成長。請多保重，告辭了。」
阿萬舉起手，正要再說什麼，作左衛門已經站起，向大廳走去。
源左衛門捧著燭臺跟在後邊，小心地問道：「作左衛門大人，出了什麼事？」
「正像你聽到的那樣，明白了嗎？」
「那麼，孩子的葬禮怎麼辦？」
「一個嬰兒，就由你我——」
「哦。那麼，另外一個孩子的名字呢？」
「你暫且為他取一個吧。」
「作左大人，您是否覺得活下來的孩子恐也無法……」
「那倒不是……」
「小人明白了。明白了！」中村源左衛門顯得有些生氣，聲音也尖銳起來，「小人聽說雙胞胎都要受到詛咒。好！我源左無論如何也要將孩子撫養成人。」
「源左，你能理解嗎？主公即使做了三河、遠江之守，仍然不能隨心所欲親近自己的孩子……唉！」
說完，作左猛地轉過頭，咬住了嘴唇。