「是。妾身想聽聽您的妙計。」
「這是決定我和家康一生關係的大事。他是想試探我的膽量和氣魄，而我就展示出膽量和氣魄。」
「那是自然。」
「阿濃，不要認為只派出援軍就足夠了，那隻能讓家康相信我是個值得信賴的親家。」
「想必您不會滿足。」
「必須讓他明白我的實力和雄心。」
「不交戰就可以讓人知道您的決心和力量。究竟是怎樣的高妙手段？」
「我要送一件家康最想要的東西。」
「家康最想要的東西？」
「對。這兩三年連連征戰，遠江和三河地區面臨饑荒。家康正在處心積虐，思考如何讓領地不受戰事破壞。如果我給正焦頭爛額的家康送去黃金，他定會感懷不已吧。」
濃夫人不禁讚道：「真是妙計！」
她的聲音輕快得有如少女，「與戰爭相比，送黃金的代價要小許多。」
「一點兒黃金？」
「那麼，您打算贈送二三十貫？若換成大米，會是多少石？」
「哈哈哈……」信長大笑起來，「阿濃，如果只送一點兒黃金，他會看透我的心思。」
「五十貫？」
「不要擔心。我們的金庫滿滿當當，正不知如何使呢。你剛才說的五十貫，也許接近家康的胃口，但我若送去兩倍於此的黃金，他定會大吃一驚。我要讓他感嘆尾張的富庶。」濃姬屏住呼吸，沉默了。一百貫黃金可以換取二萬多石大米。這樣贈送黃金，相當於用物質力量去嚇倒對方。
「大人。」良久，濃夫人才開口道，「您一向如此。現在不需擔心德姬的事了，信康大概也已在悔悟了。」
信長調皮地盯著濃夫人，笑了。他的腦海裡也浮現出德姬和信康的面容。信康好像在蔑視我信長？「好了。阿濃，水！」信長躺下身子，豎耳聽著遠處大堂內酒宴上的喧譁。
信長的推測沒錯。濱松城內儘管已作好迎戰的準備，但家康每日只在天亮後將眾人召集到本城前的大帳中，日落後又返回內庭，根本沒有支援高天神城的意思。若輕易出擊，反而可能刺激敵人，那將遭受更大的打擊。家康現在只想等待織田援軍到達，以挫敗敵人的進攻企圖，但他從未明言。
駐守高天神城的小笠原與八郎處，不斷有密使前來請求支援。密使帶來的書函，一天比一天措辭激烈。今日來的是與八郎的心腹向坂半之助，他描述了一番高天神城彈盡糧絕的困境。「大人難道要眼睜睜看著立下過戰功的與八郎力盡而死嗎？我家主人希望得到大人明確的回答。」
家康頷首道：「你回去告訴與八郎，我馬上派援軍。」
「抱歉。」密使眼神凌厲，汗流浹背，「您的回答和前兩次並無不同。」
他駁道，「希望這次您清楚地回答，援軍究竟何日何時抵達高天神城？」
家康仍不急不慢地點點頭：「立刻派援兵。」
一旁的信康不解家康為何重複同樣的答語，從旁插嘴道：「父親，能否讓孩兒先行出發？這樣下去，小笠原與八郎與眾位守城將士，會覺心寒。」
密使從信康的話中得到了勇氣：「小小一個城池，從五月十二始，已堅持了一個月。」
家康沒理會向坂半之助，對鬥志昂揚的信康道：「這裡豈容你說話！休要隨便插嘴。」
「但倘若城池落入敵手，我們家將名聲掃地。」
「我說過休要隨便插嘴！」說完，家康又轉身對著半之助，「將我的原話告訴你家主人，與八郎自會明白。去吧。」
聽家康如此一說，密使也無可奈何。他面有怨色，望著家康那張深沉的闊臉，終於說道：「小人一定轉達。」然後轉身出了大帳。
「父親難道在等待織田援軍？」家康看了看兒子，沒有作答。
「如果織田軍到來之前，高天神城就已陷落，父親如何面對與八郎等人呢？」
「那就說我們敗了。」家康面無表情，冷冷道。信康一時不知該說什麼是好。父親肯定另有深意。他一向對父親信任有加，家康也總是叮囑信康要愛護家臣領民，但這次為何對高天神城坐視不管呢？
高天神城裡，除了小笠原與八郎，還有久世三四郎廣宣、渡邊金大夫、中山是非之助、本間八郎三郎、坂部又十郎等遠州地區號稱有萬夫不擋之勇的武將；而且，還有家康派過去的大河內源三郎政局。
如果上述勇士悉數戰死，高天神城落入敵手，那麼對士氣將是巨大的打擊。想到這裡，信康又問道：「父親！如果高天神城就此陷落，眾人都會寒心，都會覺得父親冷酷無情，不值得信賴。」
家康望著信康。「戰爭並不僅僅是指戰鬥啊，三郎。」他開口道。家康想教給兒子很多東西，但考慮到信康的接受能力，終又猶豫不決。
「戰爭不僅僅是戰鬥？」
「面臨戰鬥時，一定要牢牢控制住自己，不要貿然進擊，而是要忍耐、等待，等待戰機。在這方面，甲州信玄公最有心得。」
「您是在等織田軍的到來？」
「不！」家康搖搖頭，抬頭望著綠葉。湖上吹來的涼風吹得帳幕嘩嘩作響，綠葉不停晃動。他顯得十分冷靜。
「為什麼要忍耐和等待？」
「你靜下心來，仔細聽聽，這大好的天氣，稻田裡的禾苗正在茁壯成長。」
「不錯。」
「如果踩壞了那些禾苗，就大事不妙了。如果今年的莊稼不能順利收穫，遠州和三河一帶將陷入饑荒。」坐在家康身邊的神原康政笑了，他明白了家康的心思。
信康似懂非懂：「父親是說，只要繼續在此忍耐，甲州軍就不會從高天神城向西挺進？」
「他們也許會來，所以，我們才要全副武裝候著他們。」
「如果他們來了，禾苗一樣會被踩壞。與其守株待兔，不如主動出擊，讓敵人無法來踩壞禾苗，豈不是更好？」
「糊塗！」家康皺起眉頭，「關於此事，過後去向親吉請教。」
「這樣下去……」
「你難道想不等織田援軍，獨自打退敵人？傻瓜！」
家康語氣如此嚴厲，信康只得閉口不語。事實的確如此。年輕的信康對於德姬和小侍從之事，至今耿耿於懷，又怒又悔。看到信康不快地閉上嘴，家康又恢復了平和的語氣：「三郎，你哪裡想不通。說出來，我為你解釋。」
聽父親如此一說，信康頓時爆發了：「孩兒不想借助別人的力量求勝，不希望接受別人的施捨。那樣一來，我們就欠人的債。」
「你是指織田氏了，三郎？」
「他不是我們一族。」
「三郎，父親與你想的一樣。」
「什麼？您不是在等待織田的援軍？」
「不。」家康緩緩搖了搖頭，「必須藉助織田家的力量，我已經派人前去求助了。」信康不解地緊盯著父親。
「織田援軍到來後，甲州軍自然就會撤退。只要甲州軍退去，莊稼便可自然生長。這次戰爭，最大的勝利，不是要戰事上勝利，而是要保證領民不陷入饑荒。你明白了？」
「但是……」信康探出身子。
「少主！」平巖親吉從旁勸阻道。信康太固執了，更重要的是，絕不能在此洩漏小侍從被殺之事。親吉不得不提醒著些。
但年輕的信康充耳不聞。「我理解父親，但援軍為何遲遲未到呢？」
家康環顧眾人，指著目光灼灼的神原康政。「康政，說說，援軍為何還不到？」
康政卻不看信康，道：「小平太以為……信長公是想不戰而勝。」
「不戰而勝？」信康質問康政，「這樣的援軍即使到了，又有何用？」
「少主！」親吉叫道，「如能不戰而勝，那最好不過。」
「但即使不戰，他們既來了，我們就欠人情義。我想知道，究竟有無方法不受外人恩惠。」
座中諸人頓時無語。信康的魯莽，給原本團結和睦的隊伍吹進一股不諧之風。
「主公！」本多作左衛門走了進來，正好打破了僵局，「派往大河內處的使者回來了。」
「哦？你們都退下吧。」
「孩兒也……」
「對。三郎不能理解這次戰鬥。作左，帶使者進來。」
家康看也不看悻悻而去的信康，再次抬首看著頭頂的綠葉，陷入了沉思。眾人離開後，家康一直靜靜聽著頭頂的風聲，直到作左帶著一個年輕人走進來。
戰爭實在麻煩。他此時感慨良深。沒有什麼比戰爭更需要冷酷的計算、精確的判斷，以及決斷的勇氣和魄力了。雖然高天神城不斷有密使前來彙報情況，乞求援軍，但家康仍不得不派人去軍監大河內源三郎政局處，打探小笠原與八郎的動靜。
「使者藤澤直八求見主公。」
「哦？」家康緩緩轉身看著那個年輕人，「你進城了嗎？」
「是。小人趁他們鳴金收兵時，扮成雜兵混了進去。」
年輕人被太陽灼傷的額上還留有頭盔的印痕，他雙眼炯炯有神，單膝跪在地上，打扮得像個運送糧草計程車兵。
「哦。那麼，敵人的奸細也可以這樣混入城內？」
「正是。」
「大河內說什麼？可以堅持到織田軍到達嗎？」
「他有些擔心。」
「擔心？小笠原與八郎動搖了？」
「是。」年輕人一邊回答，一邊警惕地打量了一眼周圍，「他好像向甲州方面送去了誓書，但詳情無從得知。」
家康點了點頭：「我知道誓書的內容。」
「大人知道？您已截獲了嗎？」
家康苦笑著與作左對視一眼：「我即便沒有看，也知道其中內容。與八郎已經把他的不滿和秘密盡數告訴了我。」
「啊……」年輕人一臉迷惑。
「他責問我是不是連他這樣的武士都棄而不顧？他派人來說這些話之前，敵人已知道了他的不滿。如果我是勝賴，也會利用這一點。與八郎會說德川家康冷酷無情，而武田勝賴則有情有義。總之，無非想讓勝賴收留他與八郎。」
一直默默無語的作左忽然開口道：「與八郎好糊塗。」
「他不糊塗。他只知利，而不知義，且無自知之明，認為自己勇猛過人。大河內政局說什麼？如果與八郎變節，他怎麼辦？」
「他說無論發生什麼，都會照大人指示，絕不放棄高天神城，請大人不要擔心。」
「有勞你了。下去休息吧。」
年輕人出去後，家康看著康政道：「高天神城快要陷落了。」
「但不是人人都像與八郎那麼糊塗。」
「不，我不是這個意思。我是說，織田的援軍就要到了。」
作左嚴肅地瞪著眼。