「主公曾笑說，他不擔心二小姐，也不擔心達姬小姐，唯有茶茶不可小視，還是把你放在身邊一輩子才安心。」
「他……」茶茶全身僵硬地喃喃道，萬萬沒想到此事。誠然，她若懷著對秀吉的恨嫁出去，即使不唆使夫君謀反，也會令秀吉難以安心。秀吉的對策便是收茶茶做側室。
「明白了嗎，小姐？」
「……」
「莫非小姐看出主公的用心，想做側室，卻故意拿我說笑？」
茶茶呆呆地凝視著虛空，若果真如此，她便一敗塗地了。她叫佐治日向守來，是打算用於義丸和達姬的事刺激秀吉，讓他惱怒、煩躁。可是在套問日向守時，卻發現秀吉居然藏著如此險惡的用心。
「我本來想嫁給於義丸，但是因為大人開了個玩笑，於義丸就被達姬搶走了。」
這麼說的話，至少秀吉就不能責罵達姬了。她本想以這種方式開玩笑，反而掉進了秀吉的圈套。
茶茶決定撇開達姬的事，從日向守這裡打探出秀吉更多的想法。「日向守大人。」過一會兒，她再次轉向日向守，這時她又喜形於色、神采飛揚了。
「明白了？」
「不，絲毫不明白。」茶茶天真地歪一歪頭，「我想和大人打賭。」
「小姐要賭什麼？」
「現在我不再提於義丸的事了。我想賭羽柴大人會不會像待加賀夫人那樣待我。」
「小姐是要和我賭不會那樣？」
「呵呵！對！他怎會打那種主意？」
「小姐！」日向守不安地壓低聲音，「每個人都有不同的喜好，據說於義丸之父家康公，最初的正室乃是從今川家迎娶過去的，後來因不滿那惡妻，倍加寵愛那些身份卑微的女人。不過，主公卻似與他相反。」
「呵呵，所以才把京極夫人和加賀夫人作為側室！」
「不只如此，最近還有人說，他想收你——已故右府大人的外甥女。」
茶茶笑了。「因此，您才要我小心些？」
「我沒有說要小心，只希望你稍微收斂一些。否則，婚嫁必是遙遙無期。二小姐、三小姐一定也希望姐姐先嫁。」日向守認真地說。
茶茶馬上介面道：「好了，說夠了？我本來想和您打賭，再去求主公讓我賭贏，現在算了！」她微微笑了，任性畢現。
佐治日向守離去後，茶茶開啟了匣子，拿出小小的守護袋。這是很久以前，她離開小穀城時，佩在腰間的守護袋。從北莊來這裡時，她又找到了它。
紫色的錦袋已經褪了色，邊角也磨破了。她把它拋到榻榻米上，憂心忡忡地思索起來，卻不知要想什麼，心中如霜一般冰冷。她覺得在這個世上什麼都不牽掛，唯獨不能丟下兩個妹妹。她不必特意嬌寵她們，也不能讓她們輕易掉眼淚。只有她們才是與她血肉相連的親人。有事發生，她自會保護她們，寧可付出代價，受傷害。這便是女子本能的母性。
「哼，必會有這種可怕的事。」過了片刻，她喃喃自語，拿起守護袋，悄悄離去。
所謂可怕之事，即指秀吉必在她們三姐妹中選一個做側室。陰險狡詐的秀吉殺了她們的生父，又在北莊殺了她們的母親，絕不會隨意把她們三姐妹嫁出去。即如佐治日向守所言，嫁出去會成為敵人，嫁出三個，便是樹立三家敵人——他會做這種傻事嗎？
留一個在身邊，事情就全然不同了。當然，他說要收信長的外甥女為側室，又收了前田家的女兒，並不單是為了滿足慾望，這裡面定有不可告人的深意：可能出身卑微而爬到高位的人都特別顧及聲譽，也許是他過去一直戎馬倥傯，以致無暇貪戀女色，如今精力過剩了？可秀吉並非能完全拋開野心之人。是我疏忽了？
茶茶拿著錦袋，穿過走廊，來到二妹房間。高姬也正在擔心達姬會和於義丸爭執起來，派侍女梅野去打探，正在聽梅野報告。她一看到茶茶，便叫道：「姐姐……」茶茶擺手打斷她，「梅野退下，我有話要說。」
梅野退去。茶茶把錦袋拿到高姬面前，「希望你把這個交給達姬。」
「這護袋……」
「對！這是在小谷、北莊救了我們性命的守護神。現在達姬正大難臨頭，把這個交給她，告訴她……若她還是不懂，我也沒辦法了。」
高姬卻不懂姐姐的用意，拿著守護袋，默默地盯著茶茶，「達姬大難臨頭，姐姐是什麼意思？」
「交給她就是，愈快愈好！」茶茶催促道。
「我不懂，我……」
「不懂什麼！達姬有性命之憂。」
「什麼？梅野說，她和於義丸非但爭執已了，更是親密無間呢！」
「哼，這樣更危險。高姬不知，古已有男女六歲就不能同席之禮，萬一兩個人……」
「呵呵。若是那樣，也是因羽柴大人裁決所致。達姬很聰明，許是有意假裝的，故意要添些亂子。」
「高姬！」
「啊！好嚇人，姐姐的眼睛裡佈滿了血絲。」
「我們對筑前而言，是必須特別關照的淺井長政的女兒。」
「那又怎樣？」
「對筑前來說，家康公之子於義丸也得精心照管。幾個不能疏忽的孩子若真出了意外，該如何是好？」
高姬聽了，雙眉緊蹙，低下頭來。她已有些明白姐姐的苦心了，於是點點頭，出了屋子。「我給她送去，順便看看她！」
唉，即使達姬已傾心於義丸，兩人也不可結合。高姬在心裡重複著這話，到了達姬的房間裡，突然很是奇怪——達姬與於義丸兩人在屋子中央面對面地坐著，好像剛剛喝完茶。
認真守護著達姬的於義丸，身材已如成人，只是眼神還稚氣未脫。正在他面前收拾茶杯的達姬，則是一副在自家收拾茶具的樣子。再一看，屋子裡還燒著香，更令人忍俊不禁。
高姬故意坐在他們近旁，把帶來的守護袋放到妹妹面前，「達姬！」
「這是什麼？」
「這是在小穀城和北莊，救了姐姐和我們性命的守護袋。姐姐要我把它交給你。知道嗎，你現在性命堪憂。」說著，高姬看了於義丸一眼。於義丸好像對守護袋毫無興趣，只是輪流看著兩個女孩。
「哦，這麼重要？」
「是。姐姐說，你要好生把它帶在身上，以免災難臨頭。」
達姬聽了，收下守護袋，奇怪地看著於義丸。於義丸點點頭，像是在回答達姬周眼神提出的問題。這眉目傳情的一幕，足以使並不甚瞭解異性的高姬茫然。
「多謝姐姐，我會時時帶在身上。」達姬認真說道，再次看了看於義丸。這一次，更表明兩人親密無間了。高姬面紅耳赤，慌忙移開視線。
「姐姐們明白我的心，她們希望你好好對待我，細心關照我。」
「嗯，是。」於義丸甜甜地回答，「請她們放心，你絕不會受委屈！」
「這……」高姬越來越不知所措了，「於義已經和達姬……」
「嗯。」於義丸怡然自得地點點頭。他偷偷看達姬一眼，又端正了姿勢，道，「我們已經決定成婚。是吧，達姬？」
「這……這是真的，達姬？」
達姬悄悄垂下頭去，滿臉喜色，也並不見臉紅。大概這兩個人都沒有想到日後的結果。
「我如見了筑前……不，若見了父親，就會把此事告訴他，我們倆打算一直這樣住下去，對吧，阿達？」
「是。」
「現在已經沒有什麼顧慮了。都送來這守護袋了，說明姐姐們都是我們的朋友了！」
「是。」這時，達姬的臉都已紅到脖子根了。她有些眩暈地看著於義丸，以從未見過的姿態，在高姬面前雙手撫地，「請向姐姐道謝！不僅是我，於義丸也很高興，請告訴她……」高姬熱血上湧，一時頭暈目眩，勉強支撐著搖搖欲墜的身子，全身直冒冷汗。她羞恥、驚愕、失望、恐懼……唉，一切都已太遲！