作左衛門搖晃著半白的頭髮，滿腔怒火地轉向家康。
作左衛門如此兇悍，正信只得吃驚地退到隔壁——作左這絕非胡言亂語，若是主公私下允許，他不會這麼怒氣沖天。正信方出去，作左衛門又怒吼了一聲，向前跨近一步，「主公接下來的指示……不，不只是指示，主公心裡一定已有決斷。」家康沒能從作左質問的眼神里讀出什麼，無言以對。
「第一是鞏固西尾的海防，第二是改建岡崎城，第三是變更兵力部署。」家康不置可否地聽著。隔扇已經泛白，小鳥開始在院子裡啁啾，寒氣卻更濃。
「以上三點每個人都能想到，因此，我不用說，您也心中有數了。不過，我想知道，第四點第五點，也是否已經決斷？」
「第四點，第五點……」
「數正到了秀吉那邊，他非常清楚主公之安排，秀吉也一定要問。我們必須認真地從各方面作好應對之策，讓秀吉即使對我們知之甚詳，卻也奈何不了我們。」
「我想先聽聽你的想法。」
作左目光如劍。「主公！第四，要立即拋棄狗屁面子，和小田原北條父子握手言歡。」
「第五呢？」
「這一點您是知道的。與北條氏搞好關係，並把秀吉提親的事告訴他。」
「親事？」第一次聽作左說到此事，家康吃驚地反問。但是，這時作左默默地垂下肩，避開了家康的視線。他剛才還是咄咄逼人，一轉眼就變得悲傷而憂鬱。家康突然心中一動。
「你……你和……數正商量過了？」作左的身子猛地顫抖了一下。
「是吧？數正都與你說了些什麼？」
「……」
「剛才正信責問我。可是，無論如何，我都不恨數正。我似覺得，現在數正在某個地方，掉著淚，舉步維艱……」
作左抿著嘴沉默著，直如石雕泥塑一般。
「作左，為什麼不語？房間裡不是隻有你我二人嗎？」家康身體向前傾，道。
「呵呵！」作左似哭似笑，輕哂道，「那麼，主公認為我和數正商量好，施這些小把戲敗壞家風？」
「不，我是想，若數正要找人傾訴，除了你，再無旁人。」
「主公真乃笨蛋一個！」
「哦？」
「大傻瓜！三河武士的本質，就是剛正不阿、表裡如一地遵行義理。」
「哦。」
「才智超群的武士，隨處可見。可是，表裡如一、遵行義理的家風，卻不是三五年可以養成的！聽了主公剛才的話，作左好生失望。」
家康凝目注視著作左衛門。這個耿介之人，竟能指責主君不當為叛逆者回護。
「所以，若數正有什麼想法，也不會流露出來。而主公您竟把這件事看得這麼簡單！」家康無言。
「即使數正把真實的想法告訴了作左，作左也只會先把他拿下。我真沒想到主公會這麼看。您忘了最重要的東西，那便是三河武士的個性，和如磐石般守義理的家風！忘了這一點，拋棄了優良的家風，那些小把戲能成什麼大事，我……我對數正切齒痛恨！」
四周已然大亮，燈燭已盡，「噝」的一聲響，熄掉了。家康的心猛烈地跳動著，雙眼發亮。作左滿是皺紋的臉上，老淚縱橫。
「哦。我是大傻瓜？」
「主公，作左口不擇言，多有得罪。」
「唉！你和數正都很可悲啊！」
「不，數正可恨，他是個可恨的東西！」
「作左，我今日不去岡崎了。」
「那要做什麼呢？」
「派使者去小田原，此事最為重要，故要先處理。」
「哦，第四點變為第一點了？」
「明日去岡崎，同時重新佈置西尾的海防，著手改建岡崎城，及重新部署兵力。」
「接下來呢？」
「我要過凡俗人的生活。好，叫正信來吧，再讓他們準備飯菜，咱們一起用飯。」說著，家康大聲拍手叫人。
飯菜沒有上來之前，本多作左衛門冷冷地注視著家康，好像還心有不滿。家康感覺意外，總覺得作左似有話想說。看得出來，他是故意不說，飯間也只是默默地動著筷子。
作左一直到用完飯，也只是怒目而視，什麼也沒說。下人撤走了碗盤，家康道：「作左，你代我去岡崎。」作左不回答，卻道：「主公不是說要先辦小田原之事嗎？」
「因此才讓你去岡崎。」
「去會小田原的北條父子，是要講究些方法。」
「我知。你是要我放下面子，向他們低頭？你放心，我是想渡過黃瀨川去三島。如此一來，北條父子自然會認為我屈從了，心結也便解開了。」
作左衛門聽了，怒形於色，故意大聲咂嘴。「主公！」
「你怎的了？」
「主公真是可憐人啊！」
作左說著，再度悲傷嘆息，竟終落下淚來，「沒有辦法，我作左只好這麼說了。」
「哦，有什麼話就說吧，只是不得太過分！」
「唉！」作左衛門壓低聲音，「如出奔的數正有這種想法，怎麼辦？德川氏的好傳統是剛直而遵守義理，但這還不夠，因為我們面對的是秀吉這難纏之鬼，也得玩弄一些策略。不過，這些事若提出來和大家商量，家中諸人必會大吃一驚，而說這是家風的崩潰。既然如此，乾脆不和別人商量，犧牲他一個算了。這些都是假設的。可是，如果數正是因為這個想法才出奔的，該怎麼辦？主公渡過黃瀨川，向北條父子低頭。若北條說：德川是隻狐狸！為了自己的利益，什麼事都做得出來，這次才來向我們低頭，真是個沒有誠信、表裡不一之徒。主公也不後悔嗎？主公有沒有認真考慮這些？」
作左在想什麼？數正曾經對作左說過什麼？家康不由得端正了姿勢，心中一凜，「作左，我知道了。」
「知道了？」
「我知道，我德川家康不得已做了平生唯一未守信之事。」
「那麼，主公是說，北條父子不會相信您？」作左甚是驚愕。
「當然！若我渡過黃瀨川，北條父子恐會認為德川家康終於向他父子低頭了，便會如孩子般手舞足蹈。他們父子不會做對他人有利的事。但，秀吉卻不知，還堅信他能穩住關東八州，堅信他是首屈一指的豪強。因此，我一定要去！」
家康頓了頓，語帶雙關道，「若數正真是你所說的那種忠於信義之人，為了不愧對此等家臣，我不能不有所行動，須盡力做些事才是。」
本多作左衛門慢慢垂下頭，悄悄用右手拭去淚水，數正的面容浮在他眼前，讓他難以忍受。「主公，莫再說了！」
「明白了嗎，作左？」
「不再生氣了，主公畢竟還是為了天下人才低頭的，不只是為了家臣！」
「當然，二者並無不同。」
「主公既然早巳想到了這一點，我老鬼還有什麼不滿？主公既能如此忍辱負重，作左也要努力地鞏固內部。好，主公，我馬上去岡崎！」
「去吧。」
「到那裡，我要好好批評岡崎的人。他們竟不知身邊的私通敵人者出逃，眼睛都長屁股上了！我要大大責罵他們。」
說著，作左低下頭，站起身來，臉上淚痕未乾。數正的影子再次浮現在他的腦海裡，竟越來越清晰——數正，你是幸運，還是不幸？主公很瞭解你數正，足以說明你是個相當幸運的人。可是隻有主公了解你的為人，整個德川氏卻會永遠把你當叛徒。如此一看，你又是天下最不幸的人。原諒我，數正！從現在起，我會經常指名道姓地罵你。你心明如鏡，超凡脫俗，才會招來不幸。我作左，曾與你一起起誓，要超越尋常榮辱，助主公創造太平，我絕不辜負你……
作左來到大門口，不耐煩地穿上草鞋，在晨曦中，急急忙忙地去了。