「對，一樁很不易聽到的可喜之事。」
「那麼，我是非聽不可了。」
「當然。事情的經過是這樣，刀劍師曾呂利新左衛門到大坂去拜訪關白愛妾松丸夫人和加賀夫人。」石見故弄玄虛道，「正好兩位夫人在柳眉倒豎地理論。」
「愛妾？」
「是！事情正是由此發生，年輕的加賀夫人說大人有兩個睪丸，而松丸夫人生氣地與她爭吵，說加賀夫人說得不對，實際上只有一個。」
「啊？睪丸？」茶屋又慌忙看看大家。在場女人們都背過臉憋住笑，唯蕉庵微笑不已。
「對啊，一位說有兩個，另一位說只有一個，互不服輸，便讓新左衛門來裁決。松丸夫人問，是一個吧？加賀夫人卻問，是兩個吧？新左也被問住了。」
「哦。」
「若肯定這一方，另一方就不滿意。因此，你猜他是怎麼回答的，茶屋先生？」
四郎次郎搖搖頭，看了蕉庵一眼，向他求救。
「哈哈！春風盪漾啊，茶屋先生！」
「不……不敢！」
「新左回答，兩人都對。」
「哦？」
「明白了吧？說一個，是從外面看，說兩個，是指裡面的內容。所以，雙方都未錯。他這麼裁決後，很快便逃離了。這對天下來說不是一件可喜之事嗎，茶屋先生？」
「請莫要說了，通口先生！」阿吟受不了，瞪著石見。木實很嚴肅地歪著頭：「我絲毫也不明白這是什麼意思。」說著起身離開坐席。
「茶屋先生，你找我何事？」蕉庵道。
什麼時候，天下太平之風已吹進人心？若非蕉庵提起，客人沒離開之前，茶屋定沒有勇氣說出來意，只因這裡的空氣是如此融洽，他道：「鄙人有一些肺腑之言。」
「哦？那麼，我們到那邊去說吧。」
「實在惶恐。」
「各位，失禮了。木實，替各位準備午餐。待會兒我和茶屋先生也要喝茶。」蕉庵道。
兩個人站起來，走過開滿櫻花的中庭，在三面圍著走廊的八疊大的房間中央坐了下來，蕉庵問：「三河又來人說什麼了？」
「我有些不安。」
「這麼說，德川大人要有所動作了？」
「是啊！他恐是覺得，關白大人可能是借朝日姬婚事麻痺他，而後自會向他開戰。」
「哦。」蕉庵陷入沉思，「我聽說，德川大人公開表示同意這門婚事。」
「是，先是準備了狗皮、虎皮，隨後又定購了三百匹布。」
「三百匹？」
「是，我想這次買齊了，就送過去。」
「布？」蕉庵眼睛閃閃發光，沉吟道。
「關白大人不想打這一仗，宗易和曾呂利也都這麼認為。是濱松的大人多慮了吧？」
「德川大人斷不會如此冒失！」
「他派人來，叫我認真察看關白大人的一舉一動。」
「這……奇怪！」
「這次密使不僅把軍事部署之事告訴了我，連向甲信農夫索要人質之事，都詳細相告。戰事在緊鑼密鼓地準備。」
「茶屋先生，依不才看，這是德川大人的策略。」
「策略？」
「對。他的主要目標不是關白大人，而是故意做給小田原看的。不是為了成婚才訂購布帛，而是要送給小田原禮物。」蕉庵說著，低聲笑了。
「哦？先生這麼說，這一回購進的東西，似真不是為了婚禮。」茶屋不由得呼吸急促起來，「先生這麼判斷的根據是什麼？請說說，讓鄙人也明白一二。」
「好！」蕉庵再度眯起他那目光敏銳的眼睛，「最近我一直在想，主動向對方開戰之事，德川大人是絕對幹不出來的。」
「哦？」
「到甲信去，還有小牧之戰，都是別人先開戰的，這說明德川大人和已故織田右府正好相反。他好像相信祖母和母親教給他的佛道，認為世上若無事，就不要人為地橫生事端。他對這些道理的體悟，會隨著年齡的增長逐漸趨於成熟。」
「哦。」
「因此，長久以來的亂世發展至今日，可以分為三個時期。其一是完全打破傳統的織田右府時期。其次是在這個被破壞殆盡的世上，開拓出一條新道路，在大地撒上新種子的關白秀吉的時期。其三，便是等待所播之種發育，以收穫其成果的某君時期。現在，還不甚清楚誰將主宰天下，不過，德川大人一定自視如此。茶屋先生，你看不出來？」
「好像真是這麼回事。」
「如此一來，德川大人的生存之道，當甚明確。在織田右府時期幫助右府，在關白時期支援關白，以等待瓜熟蒂落，天下俯拾即是。如他明白，就必不會與關白開戰。」
「哦。」茶屋深深地吸了一口氣，點點頭，「真讓茶屋茅塞頓開啊。」
「哈哈，這是我的看法。不過，德川大人既然相當謹慎，就不會輕易讓人看出他的用意。所謂用意，是他不得不向關白靠攏的方略。在這期間，他自會盡力向天下諸將展示威儀。」
「哦。」
「若非如此，關白一去，大人便無法統領天下。」
「是。」
「這一點明確了，就可理解他為何須在與關白家結親前，與小田原的北條父子結為同盟了。因為德川大人如和北條父子結盟，隨後以妹婿的身份去大坂城，他在諸將心目中的地位也會驟然提高。我胡解一番，或許大謬。不過，你可去濱松詢問一下。」
茶屋聽蕉庵這麼一說，唯有點頭的份。他打心底認為這次來拜訪蕉庵甚是值得。蕉庵總能讓人從過去到現在的歷史脈絡中，見出絲絲未來之跡。過去，茶屋幾乎全是照他的話來行事，從未有過任何差池。他嘆道：「鄙人徹底明白了。」
「明白了，則不必太當真，你可把我的話直接告訴德川大人。」
「可……」
「有什麼不放心的？」
「納屋先生肯定關白大人不會挑起戰事嗎？」
「茶屋先生，你知不知，堺港人足跡遍至大明國，到天竺，乃至西洋啊！」
「我知。」
「故，可說堺港人乃是世界之人。」
「不錯。」
「這些世界之人，一直關注大勢潮流，他們認為當把日本的天下給了關白。你可再認真琢磨一下這話的意思。」
「是……」
「此言意味深遠。常有堺港人到關白身邊，有意讓關白放眼世界。不無驕傲地說，我們都是教導關白的人，怎能不知道他的心？」
蕉庵說這些話時的平淡語氣，令茶屋覺得渾身不甚自在。
「關白大人若欲向德川大人挑釁，教導他的人自不會允許。現在還沒到那個時候，而是應該早一些平定九州，唯在那裡可以陸續開設通往世界的港口。否則，我們會在小島之上自我封閉，沉沒海中，成為魚餌。為了將來，現在乃是一個關鍵時刻，因此關白大人即使說要去攻打德川氏，世界的商人——堺港人也不會讓他去！你這麼想就是。」蕉庵說到這裡，不好意思地撫著額頭笑了，「嘿嘿！鄙人這是班門弄斧，茶屋先生就是對打打殺殺厭惡透了，才結束了為土地而爭的武士生涯，成為商人。既成了商人，就不可不胸懷天下啊！」
茶屋四郎次郎盯著蕉庵的印堂，良久不能言語。蕉庵說，現在為了日本，正在引導秀吉，斷不會讓他肆無忌憚。這麼說，豐臣秀吉當是堺港人的大掌櫃。可是秀吉若知了這些，會怎樣？茶屋一想及此，還沒有開口回答，全身就顫抖起來，黯然神傷。
「姑娘們都在等著，到那邊熱鬧去吧。」蕉庵淡淡地催促道。