豐臣秀吉的使者陸陸續續來到岡崎城，乃是朝日姬嫁到濱松四個多月之後，即天正十四年九月二十五午後。
使者織田有樂道：「德川大人夫婦感情可好？」
「比預想的要平穩。」岡崎城代本多作左衛門冷淡答道。
「大人用平穩來說夫妻之情，這話頗有些意思。」
「在下只能這樣說，其中細節，鄙人無權過問。」
翌日，德川家康才會從濱松到這裡會見使者。因此，本多作左衛門和酒井忠次便於是夜在三道城的大廳設便宴，款待來使。入宴使者為淺野長政、津田隼人、富田左近將監、織田有樂、瀧川雄利、土方雄久六人。有秀吉所派，也有織田信雄的人。在小牧長久手之戰後，秀吉便立誓為了信長公，要與信雄為盟，連派使者都不違此則。當然，他們的來意不問自明：催促家康上京。
「關白大人對德川大人夫婦的感情有些不放心。不管夫人多大年紀，畢竟是關白幼妹，關白總將她當孩子看。」淺野長政道。
「我家主公也說夫人像孩子。」作左道。
「像孩子？」
「是，像孩子般單純無知，且又喜怒不定。」
有樂急忙給淺野長政遞了個眼色，把話題岔開了，從一開始他便察覺到作左衛門話含諷刺，遂道：「聽說酒井大人今夏曾出征至信州上田？」
酒井忠次比作左衛門語氣更尖銳：「哼！對於此事，關白大人的處理方式和鄙人的本意相差甚遠，故被迫中途停止了行動。」
「不合大人本意，這麼說來，是關白大人的不是？」津田信勝按捺不住，插嘴道。
「此事休要再提！鄙人還有事想請問淺野大人。」酒井忠次始終歪著半白的頭，「奉行大人，本城叛者石川數正，現身任何職？」
「關白大人很是器重他，現為出雲守。」
「作左，聽到了？出雲守！石川出雲守數正大人，呵呵！」
作左衛門看了看有樂，道：「嘿！酒井大人！使者們已掛不住了，少說一些吧！在下敬淺野大人。」
淺野長政卻聳聳眉毛，不耐煩地把臉扭到一邊。看來，這絕非真心實意的酒宴，很可能是想激怒來使，使他們一氣之下，見不到家康就打道回府。
「嘿！淺野大人……鄙人敬織田大人吧。」
有樂詫異地環視了一眼周圍，接過作左遞來的杯子。
寬三間長六間的廳裡，只放了兩盞燭臺。桌上只有一道大菜，其外便只是些醬菜之類，除了兩個斟酒的年輕武士，另僅有一個隨時待命的老者。若非有深諳德川人性情的織田有樂，場面便可能鬧到更不可收拾。
三河人對使者很是輕慢，但婚禮時卻不是如此。有樂心道，難道朝日姬做了什麼令德川人難以忍受之事？關白秀吉定未料到，此次出使，會受到如此不敬的對待。
婚禮過後，神原康政作為德川使者，去大坂回禮。那時有樂便有些不放心，因小牧之戰時，神原康政散發了不少罵秀吉為逆賊的文告，惹得秀吉大怒，曾懸賞十萬石要取康政首級。但此次康政為使，秀吉卻出人意料地高興：「不愧是家康。既然成了內家兄弟，便不可再留芥蒂啊！」
秀吉言出必行，當康政抵達京城富田左近犄監宅邸時，他當晚便特地去見康政，拍著他的肩道：「你來得好，康政！當初為敵，我曾懸賞十萬石要你的人頭；如今成了盟友，我要賞十萬石給你。今後對家康仍須忠心耿耿啊！」
第二日，秀吉在新建的內野府邸款待康政，要他忘掉以前的不快，大送禮賞。
秀吉的家風和家康不同。雖然使者們不指望此次可以得到像康政那樣的禮遇，卻也認為自當受到相當誠摯的接待才是。可事實卻是恰恰相反。進城伊始，城代作左衛門和吉田來的忠次，便對他們不冷不熱。
三河究竟是何意？兩家聯姻，關白大人本是好意。這樣既給了家康面子，又為他進京給足臺階。家康理應感恩戴德，好好接待。可是如今一見，三河武士的待人之道實讓有樂大出意外。既如此，酒宴就此打住罷。在見到家康之前，若與家老爭鬧，自會落下笑柄。有樂遂道：「我們都醉了，加上旅途勞頓，到此為止吧！請帶我們下去歇息。」
忠次拿起酒壺道：「時間尚早，來，再敬你一杯。放心，我等不致為了拉攏關白大人的重臣，而在酒裡做什麼手腳。」
織田有樂有意裝醉，推開靠過來的富田左近將監和淺野長政。「哈哈！喝得痛快，信口開河也不必在意。」
「那麼，再敬你一杯。」
「我喝，我再來一杯，可是，我可要直言了，酒井大人！」
「但說無妨。」
「說實在的，喝了三河的酒，頭暈。恐是我不慣喝此酒，酒是好酒，我卻醉了。」
「哦！聽大人這話，三河酒勁道不小啊！」
「對！酒說，就是要這幾人醉了，讓他們胡鬧起來。哈哈！若我們未見德川大人，便酒醉鬧事，酒定會嘲笑我們。僅僅嘲笑也罷了，我等若是做出不雅之事，豈不給幾位大人添麻煩？多謝了，酒就到此為止吧，各位！」
「是，已經喝得夠多了。」左近將監尖聲道。
淺野長政則惴惴不安地附和有樂：「散了吧！」
「那麼，作左，散了吧！」酒井道。
「晤！既然飯食不可口，也只好如此啦！」作左臉上有些陰沉，「令各位頭昏的，不是三河的酒，可能是各位飲京都之水，身體太虛弱了。」他又吩咐年輕武士：「準備下處。」
忠次卻還在糾纏。他喝得不少，也乘機裝醉：「既然城代大人都這麼說了，我忠次豈可再造次？本想再喝一氣，看來卻是不能了。不過，各位似還有些話要說啊。」
「大人說什麼？」淺井道。
「哦！看來，未見到我家主公之前，各位都很自持。鄙人太隨性了，當如各位那般持重才是。好，明晚再喝！」
「那麼，我們先告退了。」眾人道。
酒井道：「請！」
淺野長政領頭，其他幾人緊隨其後，在年輕武士的引領下走了，忠次搖搖晃晃地目送著他們。
待人一走，忠次來到閉眼靜坐、紋絲不動的作左旁邊，一面大口喘氣，一面盤腿坐下。「這可不行，作左太心軟了！嘿，他們竟未動怒。本要挑起些怒氣，然後尋了好看，他們竟不惱不怒。」他抬頭望著屋頂，又道，「唔！他們不惱火，實有些反常，我們更不可大意啊！」
本多作左衛門默默地注視著燭臺上搖曳的燈焰。他不像酒井忠次那麼直魯。這樣接待，足能使人察覺他們的用意，嘲笑他們乃有勇無謀的鄉下莽夫。作左雖是看到了這一點，卻不去制止忠次，甚至故意添油加醋。其實，他和忠次的想法全然不同。
「作左！」忠次卻以為作左衛門和自己一樣，「我們如此作為，他們仍不惱怒，你不認為很奇怪嗎？」
「是奇怪。」
「實話告訴你，從一開始，我就不真心贊成兩家結親。我這麼做是有道理的。」
「你假意贊成？」
「對！我考慮到戰事不可避免，把秀吉之妹做人質，對我們有些好處。」酒井悄悄環顧四周，低聲道。
作左衛門目光定定，低語道：「既如此，兩個人質豈不更好？」
「兩個？」
「對！此次使者定是要把秀吉的母親送到岡崎來為質，以此讓主公上京。」
「作左，你過於天真了！你未明我的意思。問題在於，這個所謂秀吉的母親，你不妨認真想想，像她那把年紀的老太婆，京城裡數不勝數！但我們三河人，誰親眼見過秀吉的母親大政所？沒有一人！」忠次道。
「除了一人——」
忠次道：「那便是夫人。可是，倘若他們事先就已作好了謀劃，又當如何？咱們均未親見，要辨其真偽，只有通過使者言行態度確認。」
「由此你才故意激怒他們？」作左問道。
「難道你無意用這種方法？」
「我只是痛恨他們，才以此相待，如此而已。」
「那可不行。我以為，他們若把真的大政所送來，自會因此惱怒。我們不妨先試探試探。」
「那麼，你已看出他們不想真的送人了？」
忠次道：「我還未有此確信，故而問你。」
作左沒有正面回答，他自燭臺移開視線，道：「若送來的大政所是假的，怎生是好？」
「若是假的，首先，便要阻止主公進京！」忠次道。
「然後呢？」
「可能會發生戰事！開戰也不怕，我們手中握有一個人質。」正說著，方才送使者歇息的年輕武士回來收拾殘席，作左衛門繃著臉立起身。
三河人仍不欲家康進京。而秀吉對此事卻現出極大的耐性，甚至到了討好家康的地步。關白勉強妹妹夫妻離散，又把她嫁過來，連母親也要送來為質，真是聞所未聞，異乎尋常。
秀吉必然是要用妹妹之命來換取家康之命，這是他早就打好的算盤。因此，家康一旦進京，定會在某個地方被害，而且那個送來的老太婆，也必非秀吉母親。大家的結論只有一個：如忠次所說，既已娶得朝日姬為質，勢不兩立的雙方便當決一雌雄。
但作左衛門和酒井的想法不同。他認為，像秀吉這般人物，不會送個假的母親來，主公也不會就此拒絕進京。
不進京，事情便不會了結。
作左想，他與忠次意見相左，卻絕不可讓家中眾人知道。一旦眾人知此，他不僅會被解除城代之職，而且會被隔於涉及此事的一切行動之外。因為忠次的意向正是重臣們的想法。
「大家都知道，雙方矛盾愈大，就愈要阻止主公進京。可以託辭生病、有事耽誤，或者是領內有人作亂。這和是否一戰並非一回事。關白一開始就太過親切，清楚了這些，就不能讓主公上他的圈套，惹上殺身之禍。」從走廊出門廳時，忠次還在重複著這番話。作左衛門默默送他進了本城的臥房。
外面一片漆黑，天空星光閃爍，樹葉上落滿露水。
「糟！」作左衛門在回三道城的途中突然暗道。
目前一觀，家中缺乏應對之才。石川數正投靠了秀吉，本多正信又不那麼精明，阿部正勝和牧野康成二人尚年輕，在京城收集資訊的，為小栗大六和茶屋四郎次郎二人，他們又似無改變眾人之論的威望。因此，除了等主公自己決定，實無他法可想。若主公真的不顧及眾人意見而進京，眾人能接受嗎？
或許不會公開反對。但隨行者若在京都或大坂看到秀吉某些令人無法容忍之處，隨時會爆發。但若遇同樣的事，秀吉焉敢在三河發作？
若秀吉對家康無禮，三河也會對朝日姬和秀吉之母予以報復。若是如此，家康進京實毫無益處。可是多數人仍堅信，如此做對德川氏有益無害。設若如忠次所料，秀吉送來的並非生母，卻也有方法識別。小栗大六、茶屋四郎次郎有很多為官的茶道知己。他們經常往來於大坂城內庭，當然見過大政所。令人放心不下的是，秀吉會如何對待進京的家康，事前必須有些算計。
德川家臣們本就帶著敵意而去，如並不上當，秀吉的陰謀就落空了。秀吉敢有前所未聞的舉動——把母親送來為質，又逼家康進京，目的不過是向天下示威。但，另有一事也讓人甚放心不下：見面時，秀吉會否把家康當成家臣，令他出兵九州？由此看來，有再多人質也難保平安無事。
這一夜，本多作左衛門幾乎沒有閤眼。他必須做到萬無一失，以便應付明日家康接見使者的種種變化，可是好法子並非輕易能想得出來。
天亮時，本多作左衛門愈加憎恨起秀吉來。經過一夜合計，作左以為，這不是秀吉的陰謀。若真是陰謀，石川數正怎麼也當遞些訊息。但若不是陰謀，為何秀吉竟能有如此驚人之舉？秀吉已非尋常之人，其膽識自當超乎常人，做出常人想都不敢想之事。實有必要想想主公平安進京之後的事了。
豐臣秀吉能讓三河武士盡釋前嫌，心安理得地回來嗎？其以關白之身份，為了天下，竟連母親都送來為質，而我德川氏不僅懷疑人質之真偽，還遲遲不願進京。由此，世人自會漸漸對秀吉漸生好感，久而久之，家康的光彩自會日漸黯淡，甚至成為導致德川氏分裂的根源。
石川數正抑或正是因此才出奔！出使之初，石川乃是以欺騙秀吉的目的接近他，可是不知不覺間，他竟成了秀吉的俘虜。人心與人事，豈是均如磐石？
作左衛門心事重重地迎來了翌日早晨。不知何故，他竟懼怕面見主公。
若是不放在心上，則可瞭然無事，可他不能不把主公和秀吉加以比較。若是意識到主公甚或遠不及秀吉，他的信念會發生怎樣的改變？設若對主公的信念動搖，他還能一如既往地效忠德川氏嗎？
午後未時，德川家康抵達岡崎城，作左衛門異常焦慮地迎接了他。隨家康前來的除本多正信、阿部正勝、牧野康成三人，還有在京都受富田左近將監照顧過的神原康政和永井直勝。
家康進了本城的小書院，即問忠次與作左衛門：「都準備好了？」他的聲音和態度都甚是坦然，作左衛門有些吃驚。
忠次聳起肩膀，探身出去。「主公，讓大政所來做人質，實在奇怪，無論如何，我們都不可輕易答應。」家康看了忠次一眼，頷首轉頭道：「作左！有樂怎麼說？」
「有樂？」
「事情已經很是明白。我問的是時間，他們何時把大政所送來，我何時進京？」
「主公，進京之事，您已經決定了？」作左衛門努力抑制住情緒，聲音仍然有些哽咽，握緊的拳頭放在膝蓋上，不停顫抖。表面上，他必須和忠次保持一致，反對進京，他卻欲藉此機會一試秀吉和家康的器量。
家康輕輕點頭。「考慮已夠久了。夫人已來四月有餘，秀吉稱母親是想見女兒而來，理由並無不是。但世人還是會以為大政所乃人質。我也是這樣想。」
「主公因此決定進京？」
「是。倘若再橫加拒絕，自會被關白恥笑！他既驚世駭俗，我亦當以不同尋常的方式回應。」