「哦？紅酒好，紅酒好。」
大政所出發之日確定為十月十三。連續幾日，可忙壞了北政所。
秀吉告訴家康，若家康進京，他會把大政所送到三河，且不派一個大將隨行。因此，一行人中，沒有一位武將，除了北政所挑的女眷二十餘人，只有五十多個步卒及下人。這便是叱吒風雲的關白之母的出行隊伍。
這一日下了霜，天空明澈如洗。北政所送他們到城外港口，見這般冷清氣氛，不由一陣酸楚。大政所起初那般不安，可現在竟一身輕鬆，比去有馬洗溫泉還愜意。
不知為何，秀吉沒有出現在送行人群中，只有淺野長政站在北政所身邊。
「一路保重。」北政所對坐轎上船的大政所道，突然眼前一片模糊。大政所對自己的身份尚不清楚，即便隊伍再冷清，也不會心生疑惑。她依然把自己當作尾張中村一介農婦。寧寧悲哀至極。
清澈見底的水面倒映著天空，船朝北駛去，前後各有一艘船跟著。在伏見改行陸路時，近江勢田城主——秀吉外甥三好秀次會送大政所到尾張。在跨入尾張地界後，有織田信雄關照，因此一路無虞。即便如此，沒有一個騎士相隨，和大政所的身份實在不相稱。
北政所呆呆站在港口的石階上，目送著逐漸遠去的船隻和被驚起的水鳥。秀吉也許和她同樣悲哀，只是故意不表露出來而已。
「大人太意氣用事了！」當北政所得知沒有一個大將護送時，氣憤地責問秀吉。
秀吉一如往常地笑著，若無其事道：「家康已經爽快地答應進京，我不能違約，否則會成為天下的笑柄啊！」
秀長、淺野、石田、增田等似都不贊成此事，可是都和寧寧一樣被頂了回來。既然大政所都沒覺得有何不妥，算了吧！
船駛出港口，進入澱川，消失了。寧寧突覺渾身冰冷，抬腳就往回走。
「啊！淺野大人，且等一等。」正在此時，石田三成叫住了跟在北政所身後的長政。
「什麼要緊事？這麼急。」
「我聽到一件大事，一件奇怪的事。」
「何事？」淺野道。
寧寧急回頭，低聲道：「治部大人！難道關於大政所？」
三成矮小的身子僵硬了，躊躇起來。寧寧低喝：「出了什麼事？快說！」
「是，」三成點點頭，「事情是這樣，興正寺的佐超上人以本願寺使者身份，要從近江去三河，可是他說路上危險，調轉船頭了。」
「為何？」
「據船伕說，關白大人可能要與德川氏開戰。」說著，他指指系船的石柱邊，一個船伕正屈膝向這邊施禮。
「開戰？」北政所的臉一下子漲紅了。不僅是她，淺野長政也很不安地問道：「開戰？他憑何說要開戰？」
「這是美濃人告的密，說家康在遠江和東三河集結了約三萬人馬，要向西調動。這非同小可啊！因此有不少人取消了出行。」
「真有此事，治部大人？」
「話中真偽另當別論！」三成甚是激動，「據我所知，興正寺的上人帶著本願寺住持送給家康的刀和黑鮫馬，已經到了伏見，卻又調頭回來，這卻是千真萬確。」
此時，號稱女關白的北政所再也不能保持沉默了，她在這種場合亦是不會有顧忌。「治部，把那船伕叫來。」
「是。」
「快去！大政所是我婆婆，我不放心！叫他過來！」
「是。」三成施了一禮，走近那船伕，急急跟他說了幾句，馬上把他帶了過來。淺野長政瞭解北政所的脾氣，退後一步，好讓她能看清船伕的表情。
「船家，你老老實實回話。你是本城的船伕嗎？」北政所甚是和氣。
「是。小人乃是大西彌十郎大人手下，負責大和號的五兵衛。」
「方才的話，你從何處聽來？」
「在伏見的碼頭，從堺港的船伕——和我從小一起長大的文藏那裡聽來的。」
「他替興正寺的上人掌舵？」
「是。」
「那麼。你親眼看見上人調轉船頭了？」
「是的。小人聽說上人此次本打算去兩個月，但很快就回來了。小人覺得甚是奇怪，就問文藏，文藏才告訴小人。於是大和號也回來了。」
「治部大人，聽到了？」
「聽到了。」
「連掌舵的都知道了，你身為奉行卻還不知，你這是怎麼奉公的？」北政所嚴厲地斥責完三成，掉頭道，「長政，儘快把此事告訴關白。治部再去確定事情真偽。太夫人的船正在川上，要儘快！」
年輕的三成臉上浮現出反感，可是這種場合，北政所已毫無顧忌。「船伕我自會有賞，二位快去！」她又催促一遍，方走到那船伕面前，「五兵衛，你報告很及時，來，這個拿去。」她將裹在紅錦中的懷劍賞給了五兵衛，急轉身去了。
大坂城的本城，被一股看不見的殺氣籠罩。淺野長政侷促不安地回到城內，徑直急奔秀吉房間，高聲怒斥近侍：「你們不知大人去了何處？是怎麼做的近侍？快去找！」他怒聲大喊大叫。眾人四處奔走，有的去內庭，有的去院中尋找，有的跑到茶室……
碼頭，石田三成表情嚴肅，焦急地逐條船搜尋詢問。內庭的北政所聽說沒有找到秀吉，大怒，命侍女去各妾的房間尋找。可秀吉依然不見蹤影。
「哎！或許上了天守閣，在那裡目送太夫人，快去那裡看看！」長政下令，自己也急急跑向樓梯口。
「大人在織田有樂宅中。」曾呂利新左衛門來告訴長政。此時已過了兩刻鐘。
「你分明知道，為何不早說？」
「這是大人的命令。」
「大人的命令？你現在怎又說了？」
「淺野大人，我別無選擇。」新左衛門撫頭道，「關白大人讓我不可告訴別人。故我實不方便說。實在對不住。」
「好了！你去內庭告訴北政所，我馬上去見關白大人。」
「是是，在下馬上去。不過究竟出了何事？」
「你以後問關白大人！」淺野長政說完，直奔織田有樂府邸而去。雖然同在城內，可是要到賜給有樂的宅邸，還有八九町腳程。長政踩著霜，急奔出去，又好氣又好笑，心道：秀吉又去見茶茶了。
這一點長政沒想到，他認為在母親出發去為質的日子，關白不至於去見茶茶。據他的夫人——北政所的妹妹說，茶茶姬對關白大人的冷漠態度，已令關白難以忍受！
在淺井遺孤當中，兩個妹妹都已出嫁，唯有年齡最大的茶茶，還留在有樂身邊。而且，她一口拒絕了秀吉所提的婚事。秀吉所提的人中，有四員武將、兩位文官……據傳秀吉愈尷尬，茶茶就愈開心。可是，關白大人今日竟去見她。
長政急急忙忙跑到有樂宅前，在府外高聲喊叫。
「哦，淺野來了。」出來應門的竟是石田三成，他先一步來這裡找秀吉。
「咦！你竟早來了？」長政有些意外地板起臉，「你把事情稟告給關白大人了嗎？」
石田三成不自然地紅著臉，搖頭，「他們正在談事，叫我稍候。」
「你便安心在此等候了？」
「是。關白大人、有樂大人和茶茶小姐正在密談。有樂大人不出來，在下無法稟報。」
淺野長政氣憤已極，快步衝向走廊。「你也來！此事非同小可。」他清楚自己任性的脾氣，瞪了一眼慌忙跟上來的有樂家人，穿過木香飄溢的走廊，來到為茶茶建的房舍，大聲道：「關白大人！」
「何事？」秀吉悶聲道。
「淺野長政、石田三成有十萬火急之事要向大人稟告，打攪了。」他說著，猛然拉開格子門。秀吉、有樂和坐在秀吉身旁的茶茶姬，都不約而同抬頭看著他們。
「何事？我正在勸茶茶應允婚事呢！」秀吉有些赧顏，「告訴彌兵衛，我欲把茶茶嫁給家康之子。怎樣，你不反對吧？家康之子長松丸，乃是朝日的養子。家康欲讓他繼承家業。這實乃一門絕好的親事，怎樣？」
「這……」
「我正在說，茶茶過去總是沒有如意之人，乃是上天已經安排好了與長松丸的姻緣。可茶茶還認為長松丸年幼，不滿意。其實長松丸馬上就滿十二，再過一兩年即可舉行大禮。彌兵衛，你還記得麼，再過一兩年他就該成大人了。哈哈！」
淺野長政更加心急。秀吉已經在安排家康進京、太夫人平安無事歸來之後的事了。而家康能善待秀吉嗎？
「請大人見諒，在此之前，在下有急事稟報。」
「哦？看來，彌兵衛和佐吉都不贊成這門親事？」
「不，不。方才有船伕回來說，此次家康率領三萬大軍自遠江而來。故，本願寺的使者佐超上人只得打道回府，沿澱川回來了。」
「此事當真？」
「是，若三萬大軍進京，豈可輕視？若從而燃起戰火，豈不危險？在下以為，上人乃是因此才回來的。」
長政說完，秀吉也緊張起來，不能再輕易一笑置之了：「果真如此？」
淨土真宗的許多信徒去了近江、美濃及遠江。三河現在也在重建念佛道場，興正寺佐超去三河，便是去操辦此事，而今中途回來，定是出了大事。
「本願寺的人確實說有三萬大軍？」秀吉道。
「是。為了進一步弄清真相，已派安宅作左衛門去了本願寺，他說興正寺上人回來，乃是千真萬確。」三成冷漠地回答。
織田有樂疑惑地注視著秀吉，淺野長政面無表情地坐在榻榻米上。唯茶茶姬面露諷刺，嘲笑著眾人的凝重。
「三萬？」秀吉自言自語道，「我正打算把茶茶嫁給長松丸呢！」
「大人，請示下。」長政因秀吉突然沉靜下來，很是擔心，「現在大政所夫人離敵人愈來愈近了！」
「敵人？」
「這是事實。」
「哈哈，彌兵衛啊。」
「大人，您認為……毫無危險？」
茶茶終於笑了起來。秀吉一直看著她，亦笑。「彌兵衛！興正寺的和尚精通經文，可是論武略，我不比他們強？你沒看出這是興正寺杞人憂天？」
「杞人憂天？」
「哼！若家康真率大軍進京，而他還去家康處，我定會懷疑他。實際上，他不是害怕戰爭而退回，而是因為畏懼我豐臣秀吉！」秀吉又恢復了常時的坦然，「好啦，佐吉，你快去把石川數正叫來，我留下數正，就是為了應急。你說呢，有樂？」
有樂沒有回答，長政插嘴道：「總之，請先回本城，叫石川來，和參議大人仔細商議。」
「彌兵衛，你怎會為了此事，變得如個老孃們了？」
「大人……」
「這裡沒有外人。你看，茶茶也在嘲笑了。為這一點小事就驚惶失措，不僅茶茶會恥笑，連興正寺也會小瞧於我。興正寺的人掉頭回來，是因為家康與我不能相比。一旦有事，向家康道歉就可輕易了結，可若失去我的信任，就不是一件小事了。哈哈。好好，佐吉，把數正叫來。」秀吉語氣一如平常，可他的眼神說明，此事仍然讓他吃驚不小。
三成點頭，起身。
「家康率三萬人馬就想和我秀吉作戰，未免太不自量力了。你說呢，有樂？」
秀吉道，有樂終於點了點頭：「這也許是家康用以應付家中反對之人的手段。」
「說得不錯。」
「不過，茶茶小姐……」
「茶茶聽聽也好。這算不得什麼大事。」秀吉故意兩手支在扶几上，坦然笑了，「茶茶，你的婚事比這事重要。朝日來函說，長松丸乃是守義律己的好孩子，嫁一個這樣的男子，是女人的福氣呀！」
秀吉說著，突然覺得不妥，心道：我為何如此在意這個女子？這可能是因為他有太強的征服欲，而茶茶總是不可思議地嘲諷、挑戰他的權威。
秀吉正想著，茶茶又以挑釁的語氣道：「我退下啦，大人。」
「哦？我不是已說了，那算不了什麼大事？」
「我在這裡，會讓大人不快。」
「哈哈，你既知，就不要再言。尤其是我和數正說話時，你要閉上嘴。等我們商議完畢，我再聽你說。現在你仔細思量。」
秀吉愈說愈覺得自己不像話。他不再理茶茶姬，轉向淺野長政：「彌兵衛，此事定要保持清醒的頭腦。不管他帶多少人來，就當是我命令他帶來的好了。既是關白妹婿，進京也應浩浩蕩蕩！我們若先亂了陣腳，自會令母親更加心痛。」
「……」
「使母親心痛，便是最大的不孝，知道嗎？」秀吉邊說邊看了茶茶一眼。
茶茶已經神態自若地把視線轉向了院中的殘菊。
長政仍然很緊張，唯有樂總是沉默不語。故，只有秀吉一人在滔滔不絕，眾人都在關注他，卻更顯得他狼狽不堪。
家康可恨！帶多少兵進京無需大驚小怪，但其背後隱藏的要與人一較高低的用心，令秀吉很是不快。
「有樂，能給我一杯茶嗎？在數正沒來之前，我想品你家的茶。邊吃茶邊等吧，怎樣，彌兵衛？」
秀吉搖著頭，想把腦中的家康和茶茶姬統統忘掉。