「好像有說不完的話。一直沒有安歇，談話也未停止。」年輕的直政對作左衛門十分敬重，回道，「有時真希望本多忠勝能在京城或大坂碰到石川數正。」
「忠勝有話要說？」
「他說，若讓他碰到石川，便一刀殺了，以明心志。」
「兵部！」作左終於找到了不放心的原因，「你認為數正怎樣？我以為，他實有苦衷。」
「苦衷？」
「若數正投靠秀吉，不過是為了打入其內部，你會怎樣想？」
「這不應是大人您說出的話，您亦不會作此種設想。」
「哦？」
「即便如此，那也是邪門歪道。允許邪道存在，就會亂了正道。」
「哦。」
「這是真事？」
「不，只因你提到他，我便突然想起他來。」
「風大了。」
「唔？」
「切要小心火燭。主公離開時若失了火，可是大事一件啊。」
作左衛門不言。數正不能得到更多人的理解！這麼一想，作左覺得自己都如此可悲。
「大政所沒感到自己乃人質？」
「開始時似那樣想，但現在已了無疑心，甚是放鬆。她還鼓勵夫人做個賢妻，不知這話是否發自真心。」
「哦，你竟也這麼問？」作左衛門嘆氣，井伊直政連大政所的心境都還不瞭解，就更不會知道數正和自己的內心了。
「卑職乃是為取暖之事而來。」直政並未發覺作左衛門的無助，又道，「大政所的侍女說，天氣太冷，大家都想生火，卑職便來和大人商量。」
「火？」作左嘀咕著，「火爐嗎？你告訴她們，辦不到！若每人一個火爐，萬一失火，恐就大糟，不可。」
「哦，那麼我就這樣回了她們。」
「等等！兵部，不給侍女們沒關係，她們還年輕，可是大政所當例外！告訴她，說我不同意，但你念她年老，給她生火。」
「不愧是本多大人！大人心慈。」
「要使整間屋子都暖和起來，一兩個火爐不夠，要給她三個。另，她若有怨氣，都推到我作左身上。」
「嗯，我得給她三個火爐。可要把一切不是都推到大人身上，卑職卻是不能。」
「這是有意如此！」作左衛門對直政的耿直無可奈何，「我早說過，她們憎恨一人就好。萬一她們回了大坂，被問及在岡崎的情況，她們就會說，大家都很親切，唯有作左……這一切都是為了主公。我不是要你行不仁不義之事，而是要你為主公著想。」
「在下明白。」
「趕緊拿火給大政所吧。」作左鄭重說完，又沉默。他氣直政還太幼稚，不解自己的心思，但想到自己語氣生硬，又有些不快。
「遵命！」直政恭恭敬敬施了一禮，去了。
作左蹙眉瞪著隔扇，足足有兩刻，之後，突然縱聲大笑。「哈哈哈！既是不解，還理他作甚！」他甩甩頭，急叫廚監大澤元右衛門。
元右衛門一到，作左便如平日一般怒聲斥道：「有燒飯的柴嗎？拿兩三百捆木柴，堆到大政所住的別館周圍。」
元右衛門驚恐道：「要那些柴禾做什麼用？」
「老太婆說很冷，把柴堆起來，可以擋風。」
「這……」
「萬一秀吉敢對進京的主公不敬，我們就點了那些柴，把館裡的女人通通燒死。明白嗎？」
元右衛門眼都沒眨，呆呆站住。
「發什麼呆？快去！」作左厲聲命令道，可是馬上又疑惑起來：我會不會如數正那樣被懷疑？
為平息眾人的反感，作左打算採取強硬的做法。秀吉可能會厚待進京的重臣，這從神原康政當時所受的優待就可想見。
作左的做法可能會令隨家康進京的重臣們大吃一驚，亦羞愧難當。他們必會心生怨怒，認為此舉太不仗義，太過分！作左正是要他們這麼想，方必須把事情做絕。
他們如此一想，就可能對作左生殺心。作左頗為冷靜。事到如今，他的命算什麼呢？家康可能會比他人更為生氣，秀吉的怒氣則更不可遏制，他必然會怒道：「對大政所無禮，便是對關白無禮！令他切腹！」甚至可能馬上派人來取他首級。
果真是如此結局，作左當然會毫不猶豫地把頭顱給秀吉。可是仔細一想，這到底是為了什麼呢？作左自個兒笑了，他想起石川數正出城時的心境，心道：數正，我也實現了諾言呀！
見元右衛門還站在原地，作左道：「明白了麼？快照吩咐去做。」
「可是，城代大人，」元右衛門露出很為難的神情，「若大政所或夫人問起，當怎麼說？」
「你就說是為了擋風。」
「若她們知道了實情，必然告訴關白，關白反而會刁難主公。」
「敢刁難主公？」
「關白定會認為此種事太可惡，從而雷霆大怒。」
「倘若他敢對主公無禮，就燒了那母女，不就結了？」
「主公怎麼辦？」
「嘿，主公會連連道歉的。快去！」
元右衛門縮著脖子，猶豫不決地走了。作左再度笑了，卻又鎮靜下來。
此事定會迅速傳遍全城，究竟有多少人會拍手稱快，有多少人合堅決反對？若是拍手稱快，作左會氣得發瘋；若堅決反對，作左又會失落不已。他正在思慮，井伊直政騰騰而來。
直政年輕氣盛，還未坐下，便先開口道：「大人，幹得好啊！沒想到主公出發前會下這種命令，真是了不起的智慧和勇氣啊！」
作左衛門咬著嘴唇，不言。
「大家都說，那是為了禦寒，可侍女們急了，看那架勢，可能會立即寫信送給關白。大人，可要把她們半路截住？」
「不必。」
「讓她們把信送到？」
「兵部！」
「卑職覺得，讓信晚一些送達為宜。」
「你說這是主公的命令？」
「不是嗎？」
「不是！」
「那麼，是大人自己的主意了？」
「對！」
「那怎使得！純粹……胡鬧！」
「兵部！主公可以做的事，我作左為何不可做？」
「大人竟如此說！主公若事先知道，會有所準備，以免關白責備。可事出突然，您在給主公出難題。燒死了大政所，對主公不利啊！」
「閉嘴！」作左厲聲道，「思考怎樣守好這座城，才是我鬼作左的職責。」
「接待大政所，是卑職的責任。」
「我並未說馬上就燒。若秀吉加害主公，就把她們燒死。若主公途中有不測，比如秀吉出兵前來，比如城內出現內應，我的做法，便是為體現三河武士的智慧和勇氣。你告訴大政所，三河武士總是心懷警惕，但若關白沒有奸謀，就只是禦寒而已，不必大驚小怪。」
「大人！」
「你還待怎樣？」
「您瘋了？」
「哦！兵部這麼覺得？」
「主公帶了三萬大軍前去，已足夠了。若是主公的命令，則另當別論，可是他想先給對方下馬威，再與對方談判。您做出這種暴舉，徒留口實，難道不是給主公增添麻煩？」
「當然不是！」
「若主公因此意外而陷入被動，不就給和談帶來障礙了？」
「井伊兵部少輔直政，你太幼稚！」
「哼！大人真是瘋了。」
「不，是你幼稚！」作友衛門移開視線，望著庭院和灰色的天空，枯黃的葉子掉了一地，「看，風愈來愈大了。」
「對大人的固執，卑職甚覺失望。算了，我立刻把此事報告給主公！」直政氣得站起身。
「悉聽尊便！」作左衛門立馬回答，「若先讓主公知道，主公一開始就在秀吉面前矮了半截。」
「什麼？」
「你若想讓主公在氣勢上輸給秀吉，就通知他吧！」
「不通知主公，讓他在人前處於被動？」
「呵呵，倘若主公沒有應變之才，與秀吉短兵相接時，無論如何都不能主動。」
直政滿面怒氣，又坐了下來，道：「任性的老頭子，看來是打算堅持己見、固執到底了？」
「呵呵！你才是頑固任性！既知可能被主公責備，怎不早些報告？考慮到主公的脾氣，替他彌補不足，本就是我等的責任。一心想當個老好人，極為不妥。」
「哼！」直政臉色都變了，氣得直拍大腿，一時竟說不出話來。心思細密的直政，從作左的話中終於聽出了不尋常的意思，「大人，您是想獨自承擔這一切責任了？」
「唔……」
「您說過好幾次，把恨都集中到一人身上為宜。」
「你可告訴大政所，萬一我放火，你就把她背出來。這樣，大政所就放心了。人各有各的職責嘛。」
「但是，倘若關白動怒，要大人切腹呢？」直政有點猶豫，「那時該怎生是好？」
「聽主公吩咐。」
「若無法知道主公的意思呢？」
「兵部，上了年紀的人，活著尤是寂寞，即使不死在戰場上，終究也是要離開這個人世。現在我已離死不遠了啊。」
「這和我們所談之事有何干系？」
「不，無干。就是說，心中落寞，想行點好事再去。這一死是躲不過的！老頭子是幸運的，有可為之獻身的主君。倘若到了那個地步，無論是叫我切腹，還是暗中把我殺掉，只要是為主公好，我就適得其所。你不明白這些，休再多言。」
直政沉默。作左甚是滿意。在別館周圍堆柴，可能會讓大政所受驚，家康亦會因此受到秀吉的責難，他會反過來叱責作左衛門。然而，德川氏便已立於不敗之地，無論對主公還是眾家臣都有好處。直政是否已明白了呢？作左在內心默默揣摩……