阿幸的眼睛漸漸亮起來。不僅因為長安這副不尋常之態，還因他話中出現了伊達政宗的名字，甚至還出現了阿幸最關心的光悅的去向，及和光悅交往甚密的板倉勝重等人，這愈發說明事情重大。這些人和盒子絕不會毫無關係，不能掉以輕心。
「人有好惡。」過了一會兒，長安眯著眼，望著手中的酒杯和寶石，道，「但光悅一旦厭恨什麼，就只會越來越生厭，如此執拗，可見人實無完人啊。」
「……」
「光悅對我身邊的人都抱持戒備，想監視我的一切活動。假如我修好了八里臺，他會認為我是在為打仗籌謀；假如我擴寬道路，他就認為我是心懷二志；我從礦上運了些金銀出來，他就認為我是徇私舞弊、中飽私囊；我接近其他大名，他就以為我是在圖謀不軌。結果，我和你就這樣在不知不覺間疏遠了。」
阿幸默默聽著。長安的話中有幾分真實，但也有不少誇大的成分。
「聽著，阿幸，我喜歡像你這種女人。男女之間也如戰事。你的不恭讓我心緒躁亂。你生得美，令我喜。但我懼怕光悅。光悅和所司代板倉、伏見奉行小堀以及商事總管茶屋、堺港奉行成瀨都過往甚密，還牢牢抓住了大御所的心。萬一光悅說幾句大久保長安的不是，長安可就要掉腦袋了。」
這才是真話！阿幸突然大笑起來。她有些同情起長安來。長安和自己關係疏遠，自然不只是因為這個，因自己對長安醉酒後的荒淫深感厭惡，才疏遠他。阿幸的反抗有時會令長安鬥志倍生，有時又讓他束手無策。不過，這都和光悅有關。
「有甚奇怪的？你明白我的心嗎？」
「明白。您早就當明白告訴我要做盒子的事。」
「阿幸啊。」
「嗯？」
「倘若我據實以告，你能發誓不說與別人？」
「大人您又說些莫名其妙的話。倘若您發現我洩露大事，儘可立刻殺了我。阿幸不過大人手中的一隻小蟲。」
「呵呵，只怕這隻小蟲會從籠子裡逃了去。」言罷，長安將杯中酒一飲而盡，「那我就實說了。其實，我是想把這個放到盒子裡。」
再次把綠玉放到膝上，長安伸手入懷。拿出來的是那封聯名狀。他醉醺醺把聯名狀上的帶子解開，刷地在阿幸面前展開。
阿幸故意淡淡一看，但一看之下，險些撥出聲來、文書上以松平忠輝為首，下面寫滿了大久保忠鄰及諸大名的名字。
「這是……這是什麼遊戲？」阿幸努力裝得若無其事，聲音卻打著顫。在那些名字中，確實出現了光悅最為擔心的高山有近和內藤如安。
「怎的了，嚇了一跳？」長安似已下定決心，顯得異常沉著，將聯名狀重新捲起，「其實，我今日欲帶了這個去伊達政宗府上請他簽名，沒想到，沒想到……」
「陸奧守拒絕了？」
「正是。陸奧守甚是吃驚。」長安道，「他認為這是謀反的聯名狀，說要把它好生封在別人看不到的地方。不過你看啊，這哪是什麼謀反的聯名狀，上邊清清楚楚寫著：有志之士發誓共同攜手，齊心合力朝大海前行！」
「所以，您是為了把聯名狀封存起來，才讓我做盒子？」
「正是。聽他這麼說，我多少有些擔心。我明白，現在雖然還是將軍秀忠公的天下，但若真心顛覆，並非無隙可乘……」
「……」
「大御所畢竟年事已高。一旦大御所不在了，將軍若是不順著我們，生意不好做了，就等著尼德蘭和英吉利打過來吧。陸奧守是如此假設。不過我以為，正是因為日前有這樣的見解，索德羅才會拼命。因為二代將軍更信賴三浦按針，而非他索德羅。到那時，將軍就得退位，讓位於三代將軍，亦即我的主子、將軍大人的兄弟上總介大人。我雖這般想，陸奧守卻不這般認為。他怕受人猜疑，不僅不願簽名，還想給我安了罪名，要去告密呢。」
阿幸嘆了口氣。長安這個主意，若得了大坂城秀賴的支援，局勢必將向光悅所料的最嚴重的方向發展。
「那……那麼，結果怎樣？」阿幸不得不催問。
「咳，我就把夢忘掉好了。」長安輕聲道，口氣出人意料地平靜，「我已經歷過人生浮沉，算是小有所成，也許世人還羨慕我呢。我雖備感失落，卻不想和陸奧守爭鬥，落個謀反的罪名。」
「真的？」阿幸看到長安額頭上已有了很多皺紋，不由一陣哀傷。
「唉，太可惜了！」長安啜一口酒，「唐·羅德里格曾詳細告訴過我南蠻諸國的分山情形。若南蠻國的人到日本來挖金山，大御所和幕府的總收人便只是產出的兩成多，一半分與採金者，剩下的再分給大御所和菲利普皇上。這樣，我的身家自會比肩大御所和將軍，也無甚稀奇，但我不能那麼做。何止是三倍，我把金庫裡面的一半都……為了將來能進入大海，特意將黃金運到這裡。但若出現一些莫須有的謠言，說我為了爭奪天下而徇私，我就立時放手。我把夢想封存起來，繼續做我的總代官好了。心中的夢，就封存起來，留給後世當話題吧。至於那個盒子，我是想做得漂亮些。」言罷，長安眼中竟然有淚珠撲簌簌掉進酒杯。
阿幸才不會輕易被眼淚騙住。這個野心勃勃之人，不得不和夢想訣別，必會非常失意。心覺幸運之餘，阿幸卻也有些同情，「大人，您的意思妾身明白。妾身會竭盡全力做好盒子。」
「真的？」
「大人本來是讓妾身做盒子裝些首飾，不過您又要一個，只是為了封存那文書？」
「我是要把盒子送給你。」
「僅僅如此？」
「呃，我的遺物……當作是我的情意罷。」
阿幸深感失望。長安依然只會說些奇言怪語。特意一問，是因她擔心長安會把聯名狀的副冊放到盒子裡，在末尾偽造政宗的簽名，贈給伊達政宗。不這樣做，就無法堵住政宗的嘴。阿幸相信事情必然是如此。不過，若長安並無打算，倒也不必冒冒失失說出。
阿幸終於持起已冰冷了的酒，送到唇邊。
正如長安所言，阿幸非尋常女子。她若是一男兒，早就催著光悅同去修行日蓮宗了，也許還會進行那極其清苦、挑戰自他魔性的修行。但阿幸終究是一介女子，有各種各樣的煩惱。故，她雖甚是清楚對長安不可掉以輕心，卻依然對他心生同情，這便是造化弄人。
阿幸默默從長安手中接過寶石，約略估算了聯名狀的尺寸，「大小比著信盒……」
「阿幸，你體諒我了？」
「是您的一番話讓我決定幫您。確要留一個盒子給妾身嗎？」
「休要懷疑。那盒子是和你結下姻緣的夫君——我大久保石見守長安用來封存一生美夢的盒子，給我畫上最好看的圖案！」
阿幸心中已開始籌劃，如何使用另外一個盒子。要做一個西洋式的帶鑰匙的小盒子，然後把鎖落下，成為她的遺物。那麼，內中應放些什麼呢？她在做盒子之前，常常想這些。這時，她眼前甚至出現和長安過往的糾葛，就像春霞中的一叢小花。
是夜，長安未如往常那般耍酒瘋，必是有事盤踞心頭。
老長時日未在阿幸這裡過夜的長安，此夜卻難得地安靜，讓人備感不可思議。凌晨時分，他把那份視若珍寶的文書放進懷裡，悄然離去。
長安一齣門，阿幸便掀起一扇窗戶，向外張望。在她腦海深處，一個問題轉個不休：我留下些什麼呢？
黎明時分的天空仍然懸著一輪月亮，然而阿幸並沒注意那淡淡的月光。女郎花若凋零，徒剩一杆花莖，甚至算不得花朵。行將枯萎的女人想在這世上留下曾經活過的依憑，倘若能夠留下一個孩子，那將是最好的遺物，可阿幸不曾生育。想到這裡，阿幸臉上浮現出一絲奇怪的微笑。
不能留下子嗣作為活過的依憑，那就做一個命運與眾不同的小盒子。想畢，阿幸忙關上窗戶，急急走回臥房。
她收起潔白的被子，坐到案前，點亮燭火，研好墨，蘸黑筆尖，放入口中咬了兩下。突然，她心中一亮：長安和其他側室育有兒女，把小盒子交給其中某人保管，也並非不可。
阿幸準備好筆墨，卻像著了魔似的站起身，伸手往書架裡翻。姐夫俵屋給的函紙還在。俵屋又名宗達，擅在京城土產上作畫。他表面看來成熟穩重，其實頗有些頑固。他對岳父的接濟一概拒絕，自己辛辛苦苦靠給扇子作畫餬口。俵屋宗達在紙屋藤兵衛所造的薄紙上畫蕨草和鹿獸，製成函紙，十幅一疊出售，深受好評。他曾送與阿幸一些。「那紙不生蟲，可儲存幾百年。」俵屋對自己制的紙和作的畫甚是得意，四處宣揚。故除了扇繪，這一項生計的收入也頗豐。
取出紙來，阿幸全神貫注寫字。
此盒乃京城女子阿幸所制。阿幸心懷對刀劍師本阿彌光悅的愛慕之情，嫁大久保石見守長安為妾。慶長十四年歲末，大久保石見守令阿幸制此小盒。此盒有兩款。另一款為大久保石見守藏，內中有一封重要文書。
文書本應有伊達陸奧守簽名，但被其以石見守覬覦天下為由拒絕……
寫到這裡，阿幸擱下筆。無論如何要留下真實的記錄——她這樣想，也想這樣寫，但實在太困難了。即使這樣寫，也無法傳達心思之萬一。就給光悅寫封書函吧。
阿幸悄悄把兩手放在胸前，閉上眼睛。她想到了自己那可悲的少女情懷，幾欲哽咽。
窗外，小鳥開始歡叫。阿幸站起身，開啟窗戶。清晨的陽光撲面而人。往事加此易逝，讓人甚是不安。不過，到底該怎麼寫，當好生推敲。沒有兒女的女人，制一個小盒為遺物，這想法真是奇異。日後那小盒不知被何人開啟，在明亮的陽光下，看到裡面的內容。文意略有偏差，只會招人嘲笑，對盒子自身的命運也會產生巨大影響。小盒固然漂亮，若要人認可，便應該給觀者一種感覺，彷彿女人一生的悲哀正穿越時日，綿展開去……
「再加上一首詩吧。」回到案前，阿幸細細賞鑑俵屋宗達繪出的紋樣。
宗達喜用銀箔畫蕨，但時日長久銀會變黑變灰。不仔細想周全，用假名書寫的部分日後很難辨認。書法部分，最好找光悅借些樣子來看看。光悅精通書法，在天下大名及其幕僚之中備受稱讚，阿幸寫的字只能讓人想到乾癟僵硬的牽牛花枯藤。此事急不得，先且好生練字。
想到這裡，阿幸的心情頓時輕鬆起來。她要傾盡全力。挑選圖案，畫到盒子上，再定下寶石和青貝的位置，還需要頗多時日呢。
「夫人起來了？」一個侍女端了水進來。
「是啊。我要生孩子呢，必須得把心和手都洗淨了。」
「啊，夫人說什麼？」
「呵呵，我說啊，從現在起要生孩子了。」
「夫人要生孩子？」
「是啊，不過我生的時候，誰也不能看，得一個人悄悄地生。」
侍女大吃一驚，慌慌張張在被褥旁鋪上紅毛毯，往盆裡注了些水。
「好了，你給我準備些染齒用的鐵漿。既然要做母親了，自然要打扮得漂亮些。」
「母親？」
「是啊。我要生個讓世人都目眩神迷的漂亮孩兒！」
「哦……是。」
「呵呵，你真有趣，好像真明白了。」
「是……是。但奴婢完全沒想到，夫人您已有了身孕。」
看到侍女認真的樣子，阿幸大聲笑起來。笑著笑著，好像有什麼東西擊中了她胸口，淚珠頓時紛紛滾落下來。