「按針做了什麼惡事？」
「此人可謂壞事做絕，卻很難抓住他的尾巴。設若無他，那些人怎能賄賂長崎的奉行大人？定是按針的主意。」
「長崎奉行？乃是長谷川左兵衛藤廣？」
「正是。奉行之妹乃是大御所大人側室。這簡直是觸犯主的教誨，主教大人對此頗為生氣。」
「連奉行都送了禮，日後葡國船主和班國船主都得送禮了。簡直目無王法。」
「大人明鑑。南蠻人為了宣揚天主的慈悲歷盡艱辛，紅毛人卻為了把人間變成地獄而大施賄賂惡習。他們當受天主之罰。」
「那些人給長崎奉行送了些什麼？」
「橄欖油，白蘭地，還有一尊大炮，以及十五根鉛，哦，還有六丈五尺緋羅紗。都是些稀罕之物，可見他們實在用心良苦……」
政宗有些懷疑，雙方怨仇已發展到如此激烈的地步了？若真如此，導致這種怨仇的原因究竟是什麼？宗兵衛口中的主教，似對家康亦抱有強烈的敵意。許是因為傳教士們的生計乃是來自於通商的收益，而尼德蘭船的到來將妨礙這筆收入；但也許恰恰相反，尼德蘭真的是海盜。不過，真這樣想，那索德羅所言便是彌天大謊。索德羅說過，菲利普國君的水軍世上無敵，和羅馬教皇於信奉和武力上平分天下，他們會任憑尼德蘭船在日本近海奪去利益而無動於衷？
「這麼說，尼德蘭人在日本賤賣他們偷來的貨物，是嗎？」
「正是。」
「那麼主教震怒的是他們賤賣了貨物，還是在海上為盜？」
「均有。和那些可惡的盜賊們親近的大御所大人也有不是，故主教才大為震怒。」
「這麼說，給他們做眼線的按針，就更可惡？」
「大人明鑑。若再把英吉利紅毛招來，日本就暗無天日了。」
「宗兵衛，你去對那主教說，先把尼德蘭給我滅了。他對大御所的怨恨有些言之過早。班國國王不是擁有世上最強大的水軍嗎？」言罷，政宗突然有些後悔：居然對這個混賬東西說了這種話。
宗兵衛眼中放光，向前探了探身子，「主教大人也想過了。但必須找個點引線的人。」
「引線？」
「大人明白吧？」宗兵衛露出一絲讓人生厭的笑，「小人還要從平戶到長崎，順道去一趟大坂城，給城裡的信徒們好生講講原委。能夠幫助主教大人和神父們的人，除了大人，就只有大坂城……」
政宗的獨眼突然瞪得渾圓。
此事幹系重大。這些人想向班國國王求援也就罷了，但把求援和大坂的豐臣氏聯絡在一起，甚至要拉攏他伊達，便要充分警惕。這事恰恰發生在大久保長安帶了奇怪的聯名狀來之後。若有人把這事傳到家康和秀忠耳內，政宗便會招致滅頂之災。
在政宗看來，外樣大名中備受家康父子信賴的乃是藤堂高虎。從家康公首次答應秀吉公上洛始，高虎就已效忠家康。除了高虎，最受信賴者便是政宗。
家康最恨看不清形勢的愚鈍之人，在這方面，他具有令人欽佩的敏銳感覺。政宗發現，就像老江湖厭棄不知江湖險惡之人一樣，家康甚是瞧不上目光短淺之徒。
能洞察天下大勢的政宗，雖只一眼，卻自信略勝家康。無論是家康決定發起關原合戰，還是放寬對大坂的制裁，抑或是決定在江戶開府築城，他都能在家康之前，率先獻計獻策。作為家康六男的岳丈，他希望能作為有才幹、有誠意的姻親，於兩家之間維繫適當的信賴。若被捲入洋教新舊兩派之間的爭鬥，再被誤以為欲與大坂結盟起事，自會成為後世的笑柄，他的自尊何處置之？
「宗兵衛，你的話好生奇怪。」
「呃，讓大人不快了？」
「不。我剛才說了，尼德蘭若真是十惡不赦，我就請求班國國君除了他們，不過我可未說要把大坂捲進來。」
「抱歉。但小人以為，涉及信奉大事，斷不能讓信徒縮手縮腳。大坂城信徒頗多，故……」
「混賬！豎子不足與謀！伊達政宗粉身碎骨，也要和大御所一道將日本建成太平盛世，有不軌之人想掀起騷亂，我決不饒他！」
「小人完全明白大人的意思。不過，大人，倘若尼德蘭和英吉利打著我們的旗號和國內交易，說不定真會引起大人不願看到的騷亂。大人當知，方今主的僕人計有六七十萬，若想鎮住他們……」
「退下！去吧。」政宗本欲大聲呵斥，末了卻語氣稍緩。
宗兵衛退下後，政宗對下人道：「給那人一些黃金，權為盤纏。」
他表情變得凝重，心中亦開始盤算：宗兵衛必去大坂，說些和方才類似的話，對此，不知信徒們會作何反應？得采取行動！想畢，政宗立即給所司代板倉勝重修書一封。
洋教教眾不願尼德蘭船來日，乞氛益發不安。有一信徒至寒舍遊說，被斥回。此人許會拜謁京城或大坂教徒，雖不足為慮，然防人之心不可無……
這樣說後，即使那人提到政宗，板倉定也會釋然；另，須趁拜年去駿府見家康，約略提醒，大御所恐還蒙在鼓中。
政宗尤為擔心家康身有不測。家康只認實力，秀忠只認乃父。秀忠知，自己才具遠在父親之下，便堅持一種奇怪的信奉——絕對服從父親。政宗認為，由於今川氏真、武田勝賴、織田信雄等人的前車之鑑，秀忠才對父親絕對服從。萬一家康留下遺訓，說要小心伊達政宗云云，局勢便會對政宗大不利。秀忠定會日思夜想，尋他的破綻。反之，若家康為伊達留得些許善言，政宗及伊達氏自能穩如泰山。那些沉不住氣的後輩早早討好秀忠，政宗卻能靈活對應，他知家康的分量。
政宗決定年初去拜訪家康，回頭將家康的意思轉呈秀忠。如此，他便成為了一心為德川幕府獻計獻策之人。新舊教派彼此不合之事，也得以似從他口中灌到家康耳內。
想畢，政宗慢悠悠站起身。家裡已開始歲末掃塵，他卻想躲起來……