正成說完，直次立刻附和道：「大人您事事深思熟慮，我等理當耐心等著您裁斷，不過實在等不下去了。」
「哦，你們也這樣想？」家康輕輕嘆道。他側著身子，悄悄擦了擦眼角。
正成和直次一時愕然相顧。
「大人，您的事必與義利、賴將二公子有關。」正成捅破了窗戶紙，「請大人明示。在下萬死不辭！」
「那我就直言了。不過，說來話長。」家康笑道，「為政實乃罪過啊。我這行將就木之人，深有感觸啊。」
「為政乃是罪過？」
「是啊。希望造福天下蒼生，不過多是空想；總會有人身滅，有人遇不公。見此情形，我們也只有擦擦眼淚，繼續前行，揹著惡名、詛咒和仇恨……必須有此決斷。」
「大人，那和您的事有何干系？您說的乃是德川家事嗎？」
「正成，天下原本一家。」
「這……是，不過……」
「我應在初一就和你們明言。連太閣那般睿智之人，臨終前都變得糊塗起來，為了兒子四處求人。我很快也要犯糊塗了。五郎太丸和長福丸、鶴千代，我賜予他們五十萬石之巨的俸祿，已夠任性了，對此，為何沒有一人向我進諫？我要責備你們啊。」
直次和正成悄悄對視一眼。家康的確這般說過。但平定天下、勞苦功高的家康，有些自家打算，亦是人之常情，實無甚好苛責的。
「你們不會以為，德川家康亦和太閣一般糊塗，把天下事和家事混為一談吧？你們定是這般想過。不過你們都三緘其口，故我才不知該如何開口。」
「大人，若我等進諫，您會怎樣？」正成反問。
「我會稱揚你們，因為我最是瞭解你們過人的才具。」
「才具？」
「不錯。你們的才，絕不在土井利勝和本多正純之下。因此，我才想把五郎太丸和長福丸託付給你們。」
二人對視一眼。
「我可能會因此被視作糊塗之人。然放眼天下，能夠當此重任者屈指可數。我把五郎太丸和長福丸都安排在關隘之地，功罪由德川家康承擔。我心中暗暗期待，希望有人責我枉徇私情，然終無人。故，我就得麻煩你們了。」
事情果如他們所料。
「但我怕你們為難。你們的才具，足以做一個出色的大名，若為陪臣……唉，你們也許會拒絕。而子孫們身份的差距，亦將愈來愈大。我的無理要求，讓你們為難了啊！但你們既問到這個，我也就不隱瞞了。正成給五郎太丸，直次給長福丸，可好？當然，我會盡量向將軍爭取，厚待你們的子孫……」
二人不言。
「好，你們二人合議合議吧。你們若認此為我的私心，是犯糊塗，就一口回絕。我不再提起，也不再問你們。」言罷，家康起身就要離去。
年輕的正成忙攔道：「大人，且稍等！」
「你們不需商議？」
「既然大人這樣坦誠，我等也不能揹著大人商量。請大人在此處聽我們說話。」
「哦，在場？」
「是。安藤大人，」正成興奮地轉向直次，「是切腹還是接受，我想聽聽你的意思。」他聲音冷靜，曰光死死盯著對方。「不論是哪一位公子，大人只要吩咐即可，卻遲遲未能出口，款待我等三次啊！安藤大人，還有何商議？」正成似已有決定，他一臉感激之色。
直次也感到胸中發熱，他正了正身子，「大人……」
「想就就說吧。」
「我們二人追隨五郎太丸和長福丸……乃是為了天下？」
「老夫慚愧。」家康漲紅了臉，「我若置天下於不顧，和那些糊塗老頭子有何區別。你們說呢？」
「……」
「為了太平，必須把孩子們安排到要處。但坦白說來，我並不真信那幾個孩子，幼子的品格和力量均不可知。照他們的性情脾氣，再加上你們的能力，一切聽天由命吧！」言罷，家康取過身旁的赤錦小包，放在膝上，「我早備好兩把短刀，你們若接受了，就送給你們。一把正宗，一把長光。」
「不敢，只是代為保管。」
家康淡淡道：「雖然那兩個孩子不會謀逆，不過終究還是太小，一切都還未知。萬一他們有亂心，就請你們用這刀替我把他們宰了。怎樣，老頭子還算糊塗嗎？」
「正成！」直次終於按捺不住，大聲道，「大人已把二位公子的身家性命託付給你我。我等還猶豫個甚！」
「唔……」正成使勁嚥了咽口水，「這……這……這樣受大人信賴，斷無再推託之理了，安藤大人。」
「無妨無妨，你們還是好生商議。」
「大人！」直次突然伏身在地，「我們甚是願意聽從您的安排，子子孫孫都……都……誓不忘卻大人這片為天下蒼生的苦心！」說罷，他肩膀劇烈抖動，哭了起來。
家康有些茫然地看著二人。他的確深思熟慮，故遲遲未對二人提及此事。此前，義利的老師一直是平巖親吉，但親吉畢竟上了年紀。家康感到自己時日無多，必須為五郎太丸重新物色合適之人。賴將的老師原為水野重仲，但他不過是個從常陸提撥上來的年俸僅五萬石之人，倘若封給那兩個孩子年俸五十萬石的國之要地，實讓人無多大信心。
若封為大名，他們為「家康之子」效勞的同時，亦是幕府官員，必須嚴格遵守禮法。要讓成瀨正成輔佐義利，安藤直次輔佐賴將。在心中挑人時，考慮到二人的才具，家康心中慚愧。因為他們二人就像家康自己的孩子一樣，又都才華出眾，於情於理，家康都不便張口。
「你們答應我了？」
這時，二人已恢復了平靜，坐回自己的位子。
「你們說，子子孫孫……」
「是。」正成回答。
「這麼說，我可得到你們子孫的幫助了。好，我會仔細斟酌，把此事寫入家訓。但你們將身負重要使命，非尋常大名可比！」
「明白。」
「不僅五郎太丸和長福丸，若他們的兒孫做了錯事，你們的子孫也要得而誅之，你們必須這般教化子孫，知道嗎？」
「為了太平，我等謹記於心！」
「唉！」家康的聲音忽然哽咽了，四周佈滿皺紋的雙眼，撲簌撲簌滾下串串淚珠，有如流水淌過岩石。「神佛都未細想，就答應了我這個任性的請求，就請你們收下短刀吧！記住，一旦發現有人謀亂，或是不服管教，立刻動手，休要猶豫！」
說罷，家康雙手各握住一把短刀，遞與二人，瞪大了溼潤的眼睛。
後人思之，家康公的願望以及二人的承諾，都似打算太過。連子孫的生活都打算好了，這便是執拗。然而，人往往願意為了信任而赴湯蹈火，這，也許便是另一種美好的「心志」。二人接過短刀，表情分外坦蕩。
「如此，我擔心的事也就解決了。來，喝，你們都喝了！」
「大人，我們一定不負所托！」成瀨正成朗聲道。
「既然如此，在下也直言了。我們亦是凡夫俗子，對於前程，亦曾胡思亂想過。如今疑慮全消……在下決定了！」安藤直次伸出酒杯，接滿家康倒出的酒，「在下欲明日就去拜見義利公子，轉達大人的決定。」
「好。對你們來說，每一日都甚重要！」
「另，剛才大人說，您這樁擔心的事解決了……」
「是這樣說過。」
「另外還有幾樁？」
「哈哈，正成真是率直。哈哈，德川家康亦是凡夫俗子，擔心的事像山一樣多呢。」
「只怕有負重託。」
「既然太多，乾脆念念南無阿彌陀佛吧。」
「請大人莫要笑了，可否告訴我等，我等亦當為大人分憂？」
「好。另外一樁便是秀賴。」
「是。」正成點了點頭，看看直次，「在從堺港來駿府之前，我等也曾私下想過，大坂誠令人生憂……」
「我最近想見見秀賴。」
「把他叫到駿府來？」
「不，那可不行。那邊還有不少看不清時勢之人啊。」
「大人親自去京城？」
「是啊。要是不去，就對不起太閣。不知他怎樣了。我和太閣約定，要照顧秀賴。若我背約，太閣在地下恐怕不得安寧。」家康心情大好，笑聲亦分外洪亮。
直次和正成也稍微平靜了些。家康似已知自己大限將至，要把未竟諸事都一一辦妥，一言一行，似都是遺言。但他們二人卻不甚明白這種心思。
「在下去拜見將軍時，偶爾會去大坂城探訪，覺得……似有人認為，秀賴很是可憐。不過，在下認為，並無人真心愛護秀賴。」正成一臉嚴肅。
「不。有加藤肥後守，還有淺野幸長。」家康一口否定。
「但是，那裡的人並不甚歡迎他們。」
正成本欲在說出見解之前，先試探家康的意見。但家康只是笑著反問：「這種氛圍的源頭是什麼？不必問別人，只說自己的想法即可。你說呢，直次？」
「是。正成偶去拜訪秀賴和澱夫人，自然知些那源頭。」
「哦？正成一向愛尋根究底，我才把那短刀給了你啊。」
正成搔著鬍子，再一次恭恭敬敬捧起刀，道：「問題在於，秀賴沒有家臣能保有這把短刀。加藤和淺野二人雖然頻頻拜謁，澱夫人卻並不在意。」
「那是為何？」
「因澱夫人身邊有些所謂忠義之輩不喜歡他們。加藤和淺野都為高臺院夫人一手提攜……」
「真是可怕啊！關原合戰前，三成和七將就互相仇視，時至今日，還陰魂不散。」直次補充道。
家康點點頭，添了些酒，「希望你們明白，對那些所謂忠義之輩，我有恨有憂。我把短刀交給你們，是希望能讓太平持續下去。你們若是我，會怎生對待秀賴？是維持現狀，還是讓天下一分為二？近臣之中重用誰，疏遠誰，另，這把短刀該託付給誰？你們怎麼想就怎麼說。直次，你先說。」
「這……」直次好像吃了一驚，「在下淺見。首先要維持關白地位，然後和將軍家結為姻親，方能為長久安泰打下堅實的基礎。故，必先把澱夫人和秀賴分開。」言罷，他靜靜等待著家康的反應。
「必須分開？」家康反問。
「正是。」直次斷然回道，「但若向澱夫人示令，讓秀賴帶著身邊重臣遷到其他地方，其實很難帶走真正的重臣。非是懷疑澱夫人，而是這方法很難實現。」
「嗯。若澱夫人同意呢？」
「若是那樣，希望秀賴能作為公卿棟樑，離開大坂，將治所遷移至古都奈良。」
「唔，去大和的奈良？」
「是。大和有甚多皇陵、寺院，與皇宮、公卿們淵源深厚。一邊參與祭祀典禮，一邊接觸眾大名，安安分分，則一切無虞。其門第官位高於將軍，不管怎生說，也都給足了豐臣氏面子。那時，大御所若願意，可以為其增加三五萬石，予其舊臣修理城池。」直次意識到自己太嚴肅了，忙笑道，「當然了，他若不想接受，就罷了。是吧，正成？」
「是。」正成應道，好像二人經常談論這話題，「若在下是秀賴，會從鉅額的寺廟捐贈中截留部分黃金，築一座華麗莊嚴的城郭，遠離武力，保有一顆隱逸之心，不樹敵，亦無敵憂。這樣，那些唯恐天下不亂的野心勃勃之人，自不會和他親近。在這太平世道，可安逸萬年也。」正成逐漸陶醉於自己的描述，眼睛微微眯起。
「嗯。」家康也似對二人的提議動了心，「你們果然能夠為日後計算。聽了之後，我真想去見見秀賴。」
「太好了！」正成向前探了探身，「大人您親自去見秀賴，單此已能讓秀賴痛哭流涕。開春天暖，再去京城如何？」
家康苦笑著搖頭，「真是年輕啊，正成。」
「大人不會這麼隨便就進京吧？」正成撓撓頭，癟了癟嘴。
「是啊，不會這麼輕易。」家康神色輕鬆，「我要是突然說要離開駿府去見秀賴，必會有人立時持刀跳將出來。明白嗎？」
「是，確有可能。」家康點點頭，轉向直次，「直次，你有什麼好辦法？我想見見秀賴，有什麼辦法把我的心意傳達給大家？」
「這……」直次陷入沉思。
「你平時就思量過這個問題？」
「是。其實，在下想過，請澱夫人到江戶來。畢竟，讓秀賴和澱夫人分開最為要緊。」
「嗯，這個想法不錯。那你想怎樣？」
「想麻煩將軍夫人。」
「阿江與？」
「將軍夫人和澱夫人畢竟是同胞姐妹。她去轉達大人的心意，最好不過。」
「唔，是個辦法。」
「在下會在將軍夫人將澱夫人請到江戶時去拜訪，並將對豐臣氏的長久打算詳細相告。這是在下先前的想法。不過，如今先以大人的名義去一趟京城，說大人很想見見秀賴。有在下斡旋，當不致引起什麼猜測。」
「嗯，得拜託阿江與夫人。」家康立刻朝向正成，「正成，你說過要去給將軍拜年吧？阿江與夫人性情比澱夫人好，也許乃是人生際遇不同使然。夫人對竹千代也甚在意，我常把教導兒女的方法寫下來給阿江與夫人。你就帶著這個去，交給她吧。」
「明白。在下明日先去見五郎太丸公子，然後直接去將軍處，將欲輔佐五郎太丸公子一事一併稟告。」
「好，就這樣吧。」家康畢竟年紀大了，有些氣短。直次的主意說到了他的心坎裡。家康又道：「私下對阿江與夫人說，我想見秀賴非是為了自己，而是事關豐臣氏的未來。就這麼說吧。」
主從三人，此日竟然一直談到亥時。
二人離去後，家康由下人攙回臥房。是夜，他輾轉難眠。人到了生命最後的時刻，會坐出各種各樣的想法，多得令人吃驚。盡人事，知天命，話是這麼說，不過能不能盡人事，依然完全不可預料。
秀忠作為第二代將軍，無可挑剔。但他的兒子竹千代尚年幼，未來很難預料。嗣子人選，並不能只通過能力決定。在亂世，自然是有能力者、武力強大者得天下，太平時期卻並非如此。若不定立長幼之序，一旦有了出色的兄弟，禍患必先起於蕭牆之內。家康正是考慮到了這些，才對竹千代尤為關注。
因為阿江與的關係，澱夫人也許會放秀賴到駿府。他若來了，該怎樣接待？若他不來駿府，家康恐只得再次進京，在伏見城或二條城見他。但上次進京，家康以為秀賴會甚為爽快地出迎，卻因為種種阻撓而未果。此次若仍然如故，對日後會有怎樣的影響？
秀賴不見家康，是一種孩子氣的怨恨，他是相信了那些風肓風語。
然而家康身邊的人甚是清楚，家康公乃是如何苦心孤詣，有些人對此甚至心生惱怒。家康特意進京去見秀賴，若無個說法，自得不到眾人的理解，以致生出怨懟。
各種各樣的想法在家康心中轉來轉去，眼看到了丑時，還是無法入睡。正成已有想法，阿江與心思更是縝密，不如聽聽他們的意見……心下粗粗有決定，家康才安穩合目。