「還無證據。不過，本阿彌光悅給所司代送了一件有趣的東西。」
「什麼？」
「一隻鑲了綠寶石的小盒子，上面繪了秋草圖，風格頗似京城的畫工宗達。」
「那小盒怎的了？」
「小盒之中，放有一份石見守愛妾的書函。」
「哦。那書函和長安牟私有何關係？」
「石見守手中有一個和那小盒一樣的盒子，裡面應該封存著那份聯名狀。」
「聯名狀？什麼聯名狀？」
本多正純端言：「松平上總介大人號召以大坂城豐臣秀賴為首的洋教大名，將箭矢對準將軍。長安那側室說，聯名狀便是為了這個目的。」他故意用淡淡的口氣，擇要點把事情說了。
然而，即使正純假裝平淡，家康還是大吃一驚。家康吃驚過後，會發生什麼，正純已無法想象。
「叮——叮——」書架前紅毛人贈送的鐘表打起了鐘點。待鐘聲響過後，家康道：「正純。」
「在。」
「你再給我慢說一遍，我似有些耳背。」
「是。松平上總介大人號召以大坂城豐臣秀賴為首的洋教大名，將箭矢對準將軍，為此締結的聯名狀應收於另外一個綠色盒子裡，藏於八王子宅邸某處。那上面是這般寫的。」
「忠輝？忠輝！」家康團著身子朝扶幾探了探，「聯名的都有哪些人？」
「還不知。那聯名狀還未找到。」
「哦。除此之外，那書函上無其他的了？」
「是。」
「那麼，正純……板倉、安藤和成瀨也都知道了？讓他們查一下書函的真偽。」
「傳言讓人太意外了。」
「長安煽動上總介謀反，若真如此，確不……不過，陸奧守……政宗不知此事嗎？」
「這，還……」
「還只是傳言嗎？將軍知否？土井利勝可知？」
「還未透露出去。也還非透露的時候，因為眼下這也許不過是傳言。」
「哦。」
「石見守樹敵甚多。若他那個側室乃是因為私怨而胡言亂語，恐有不妥。」
「唔。」
「大久保長安作為金山奉行，使起黃金來有如流水。他甚至召妓去礦山町，荒淫無度，令世人瞠目。正因有這等傳言，故人覺得他可能和女人結怨。」正純的口氣愈發淡然，「另，之前被下令切腹的有馬晴信，其實還寫了一份密狀，說自己受石見守秘託，暗中藏匿武器和金銀。」
「正純！你怎的這般愛繞圈子？」家康的口氣突然變得很是嚴厲，「為何不明明白白地說，想搜查八王子宅邸？你心裡難道對長安就無判斷？」
罕見地被家康斥責，本多正純仍如尋常一樣，面無懼色。他使勁直起身子，道：「大人讓在下意外。世人一直傳言，正純本與大久保長安不甚和睦。」
「所以你就繞圈子？你認為這樣便是為天下好？」
「在下未這樣想，才繞了圈子。若在下之言帶有私心，那便成了讒言，將引起萬般惡果，只望大人明斷，才不敢多言。正純並無搜查長安宅邸的打算。大人若這樣想，正純今後對長安一事不再有任何看法。」
「混賬！」家康漲紅了臉，怒斥道，「別裝得那般無謂！退下！退下待命！」
一瞬間，正純的眉毛森森立了起來。然而他沒出聲，只回答了一聲「是」單膝下跪，平伏施禮，臉色蒼白地退出房間。
「且等！」家康渾身劇烈地顫抖著。自從關原合戰以來，還未見他流露過如此強烈的感情。他斜睨著伏在地上的正純，道：「好了，退下吧。可以退下了。」
正純退下後，家康盯住桌子上擺著的「南無阿彌陀佛」，表情高深莫測。過了約莫一個時辰，他方道：「叫茶阿來。」在這一時辰中，他所慮的似不只是正純和長安的事情，他把上總介忠輝、右大臣秀賴、千姬、澱夫人，以及生下了忠輝的茶阿局等人都想了一遍。
「大人叫妾身？」茶阿局進了房中，看到家康弓著背，一副泫然欲泣的樣子。
「找人來，叫羅山先生，還有從江戶來的柳生又有衛門來！」
「羅山先生和柳生先生？」
「對。我想聽聽年輕後生的見解。雖說我現在無慾無求，卻並非不能思慮。」
「大人心裡有何事？」
「跟你說也無用。我非擔心什麼。」家康又突然道，「長安這廝，死得真是時候！」
家康對大久保忠鄰和本多父子之間的不合已略有所聞。他還知，導致這種不合，直接原因其實不在忠鄰，而在長安。長安這人，到底幹了多少壞事，恐無法計算。開採金礦逐漸變成了他一人專事。家康並不怕他會隱瞞礦脈不報，才睜一隻眼閉一隻眼，而生性耿直的正純卻認為長安此乃不可容忍的牟私。
林道春被茶阿局帶進來時，家康已恢復了冷靜。去歲臘月初九，家康令林道春從江戶移居駿府，這也是他為身後打算。亂世遺風逐漸得到了改變，然而倫理道德的確立仍需時日。正世之道在於教化，家康明白這些，然而只有想法勢難打破局面。所以，他把林道春叫到身邊，早晚和其議事。這次長安的事，家康也想聽聽他的意思。然而道春來了之後，家康的想法又變了——這畢竟是為政之事。另外，他也不欲使政亂外洩。故，他只是和林道春聊了聊在各藩建立書院一事，便讓其回去了。然而，他和隨後到來的柳生又右衛門卻密談了約一刻鐘。
「又右衛門，大久保長安死了。」
宗矩似已知此，眼神複雜地看著家康。
「上野介大人說，長安的名聲很是不好，想查一查他的宅邸。」
「那……大人同意了？」
「不，我罵了他。若這般做，本多父子和大久保相模守必勢同水火。」
「是。」
「日前派閥萌生啊，才當好生安排以後的事。」
「大人已不欲檢視了？」
家康緩緩搖頭，「到了這一步，紙終包不住火。何況，上總介和秀賴也有些牽連。真假尚未知，卻也不能置之不理。故，我要麻煩你。」
「不敢。」
「我不讓上野介去查，也不讓町奉行去查，由我親白查，故我想讓你幫我暗中打探。」言罷，家康把正純所言一一講給了又右衛門。
柳生又右衛門對家康所言絲毫不驚。他現在的官位表面上是「將軍府修正」，負責指正兵法，其實乃是被家康派到秀忠身邊為謀，其敏銳的判斷比劍還要鋒利。見又右衛門毫不吃驚，家康心中充滿疑問：難道這些風傳已到了將軍耳中？若真是這樣，自己便更加為難了。忠輝和伊達政宗並非全無干系，但秀忠對此卻一副淡然之態，不予掛懷。家康便不得不快刀斬亂麻。
說完正事，家康突然想試探宗矩。「將軍那邊，有沒有聽到什麼風聲？」他儘量問得若無其事，而這句話還是令又右衛門的面上緊繃一下。
「伊達陸奧守去為索德羅求情時……」
「他說什麼？」
「大久保長安大人和索德羅先生乃是密友，不過雙方似都不大信任對方，將軍這般說。」
「唔，互不相信。」
「更多的，在下也不得而知了。請大人寬諒。」
「哈哈，宗矩還是這般謹慎啊。好了好了，我也不多問了。我給將軍寫封信函吧。你就放心調查，休要帶任何成見。不過……」說著，家康又有些疑惑，「本阿彌光悅、茶屋四郎次郎，另，有必要的話，所司代、伏見奉行，以及石川丈山等人，我想也可以瞭解一下。記住，要暗中行事。若亂了天下，我可就保不了你。」
宗矩似已充分明白了家康的意思，他表情堅定地施禮領命。
「好，拿杯子來！萬萬不可讓莫須有的傳言散佈世間，拜託了。」家康又強調了一次，方叫茶阿局端酒盤上來。
問題變得有些微妙。又右衛門感到家康的視線在迴避著茶阿局，不由為之側然。茶阿局所出六男松平上總介忠輝，微妙地出現在旋渦中心，家康也很無奈。這些風言風語有意無意地擾亂了家康的晚年。事實上，越前的秀康故去時，便曾有過流言。那時，世人以此作為話題，津津樂道。傳言說，秀康乃是被家康秘密下令毒殺的，理由自是因為秀康違背家康意志，過於同情秀賴。傳言說，秀康少年時成為秀吉公養子，然後繼承了結城氏。對他來說，秀吉公遺孤秀賴便是他的兄弟，凡事都當照顧有加，家康卻把他看作德川一門的異端。秀康家臣中或許也有這等喜生妄想之人。不過柳生又右衛門對於這些傳言只是付諸一笑。但眼下的風言風語，自比之前更為惡劣，稍不留意，恐會鬧出亂子來。
又右衛門接過茶阿局遞上的酒杯，莫名地感到陣陣寒意……