「唔。」
「故，若大人允許尼德蘭和英吉利在平戶建立商舍，第一要務，便要疏遠三浦按針。」
家康沒想到又右衛門居然是這樣的開場白。他低頭半晌，不語。
「然後，依法懲處那些滋事的洋教徒。」
「依法懲處？」
「是。信奉乃是自由，然而在世間散佈流言、擾亂視聽，則斷不允許。」
「那些鬧事的人中，也有信洋教的大名。」
「正是！百姓中的教徒只不過是聽信流言，激起些小波紋。」
「你認為，處罰應從誰開始？」
「首先是陸奧守。如大人所知，陸奧守在居城大門上張榜宣揚洋教。然後是譜代長老大久保相模守。此為在下淺見。」
「忠鄰……晤，忠鄰也信洋教？」
「正是。因此，應從相模守嘴裡說出，大人疏遠了三浦按針，對新教、舊教一視同仁。不過，擾亂世間，斷不允許。」
家康靜靜盯著又右衛門，看了片刻，點頭道：「這樣一來，洋教徒們就能安靜下來了。將軍和上總介之間的不和，又當如何？」
「在下認為，最好交與伊達陸奧守處置。」
「唔。」
「陸奧守在此事上思慮重重，亦得雙方信任。說得難聽些，便是左右逢源；說得好聽些，乃是老成謀國。關鍵是，不能讓他們彼此再存敵意。」
家康輕輕點頭，「剩下的，就是大坂的秀賴了。聽說偌多洋教信徒湧入了大坂城，那是為何？」
聽家康這麼一問，又右衛門又向前膝行幾步，有重要見解時，他便會如此。「兵法講究的乃是去敵，不是樹敵。」宗矩激切道。
家康移開視線，臉上明顯露出不快的神情。但又右衛門毫不退卻，「大人一貫相信，只要心中無敵，便不會有敵，此乃大人神心佛腸。大人對秀賴，確無任何敵意。但大坂城卻不同，此城從一開始，便是太閣為威懾天下之敵而築。」
「與天下為敵？」
「是。各種建築其實蘊含著不同的意思。京城皇宮乃是將戰事置之度外的御所，故站在皇宮之前，誰也不會生起敵意。然而大坂城不同，站在大坂城上向外一看，便會產生要和新舊之敵一戰的念頭。只是看看那城，便能激起人強烈的戰意。」
「哦？」
「因此，無論是被流放之人，懷抱深深敵意之人，憤恨世道不公之人，以及野心勃勃之人，都會大受其激。大坂城乃是一座肅殺之城，故比斯才發了那些狂言妄語，挑撥起洋教徒的妄想，將其與心懷怨恨的浪人野心聯絡到一起。」
「唔。」
「大人依然把秀賴安置於大坂。在下常思，若某日讓秀賴產生了誤會，以為大人要滅了他，那對大人來說，可就太委屈……」
「且等，又右衛門！」
「是。」
「你也認為，我真的厭恨秀賴？」
「大人把他置於肅殺之城，有其果，必有其因。」
「唉。」
「對上總介來說，情形亦同。上總介大人身邊無名古屋的成瀨或駿河的安藤那等名臣。大久保長安再怎麼說，終是遜色了許多。」
「又右衛門。」
「在。」
「我明白你的意思了，和我的想法有同有異。不過，若不管我怎樣大費苦心，秀賴都不離開大坂，又將如何？」
「那時，便會天下大亂了。」
「我問得多了。洋教徒和唯恐天下不亂的浪人不斷湧入大坂，切不能置之不理。」
「不過，那時大人要對付的，可能不只秀賴一人……」
「哦？」
「到了那時，上總介大人和秀賴恐怕……大人啊，只怕您斯時便要傷心了。」言罷，又右衛門吃驚地捂住了嘴。
家康的身子在劇烈顫抖，柳生又右衛門的一席話恐是觸到了他痛處。
「唔，秀賴並無敵意，但他既然和大坂城同在，便成了罪孽的源頭。」
又右衛門不語。先前之言也許說得太重了，他有些猶豫，這些話對為人父母者，似太殘酷了。但他並不後悔把真實見解說了出來。
騷亂的芽已生長出來，為防患於未然，必當將忠輝和伊達政宗置於監視之下，斬斷政宗的不安和妄念，將秀賴移封別處。除此之外，別無他法。
又右衛門想的是，假如從秀忠和家康口中說出：「忠輝太年輕了，才被長安利用。為了不耽誤他的未來，請你予以足夠的教化！」政宗精明如狐，他能看出來，如此一來伊達氏也就安全了，故會收起異心。然後，秀賴身邊的重臣自可看清不能再待在大坂城，甚至主動提出移封……
然而又右衛門大覺失言。若秀賴要抗家康，家康只能連同兒子忠輝一起，以作亂的罪名加以懲罰。也就是說，家康必把太閣的兒子秀賴和自己的兒子忠輝一起殺掉，徹底斬斷騷亂根源。又右衛門的建議有如寒風呼嘯。
良久，家康方道：「決斷其實並非那麼難。」
「正如大人所言，之前的準備與安排最為重要。」
「自然也不能坐失良機。你是兵家，自當覺得我的處置太過優柔寡斷了吧？」
「不，在下不敢這般想。」
「但我還未放棄。我欲等到伊達的船從月浦出發之後，暗中離開駿府，路上先去大久保相模守的小田原城一看，然後到江戶。在到江戶之前，必須作出決斷。一路上也想好生拜拜神佛，請些佛意哪。」
「是。」
「請你在此期間，莫要離開我左右。另，把你從各種途徑得到的訊息，都說給我聽聽。」
「是。」
「記住，此話就止於你我之間。你不可離開我的轎子！」
「是。」又右衛門感到，家康似乎在害怕某種看不見的東西。
依計，家康於九月十七離開駿府，前往江戶。
伊達正宗建造的五百噸巨船，已於二日前載著支倉常長等人，從牡鹿島的月浦出發。本多正純、柳生又右衛門、服部正重和向井忠勝事先都各自派出人，一旦巨船發生故障，導致延期，駿府肯定會得到訊息。然而駿府未得到這方面的訊息，家康便如期出發了。
時值深秋，在世人來看，此次出行彷彿一場輕輕鬆鬆的遊山玩水之旅。掌鷹人跟在轎子兩側，後面還有三乘女轎。其中之一坐著忠輝生母茶阿局。她尚不知，自己懷胎十月生下的兒子，現正處境艱難……
「到了江戶，就能看到很久沒見的上總介大人了呢。」聽侍女們這樣一說，茶阿局心滿意足地點了點頭。
一行人在沼津城小憩後，家康到病中的大久保忠佐榻前探望。忠佐年逾七旬，已然衰老得很難坐起，膝下亦荒涼無子。
「大人，您一定要再來啊。」
聽忠佐這樣說，家康不禁熱淚盈眶：「莫要擔心，我欲讓令弟彥左衛門繼承你的家業。」
忠佐卻道：「那個不成器的傢伙能勝任嗎？」
然後，一行人前往三島，在那裡，接到了「小田原的大久保忠鄰家中有不安之氣」的密報。據云，由於大久保長安事發，家臣擔心會被本多父子算計，氣氛異常。
「風浪似比想象的還要大啊。」家康只是對又右衛門這般道，對同行的本多正純則緘口不言。
在三島停了一日，翌日，一行參謁了明神社。然後有近臣建議放鷹，家康卻心不在焉，完全不似先前。
又右衛門尋思，若此事不得解決，家康公就歸天，不知天下將亂至何樣。
經過箱根的關所後，眼前出現了小田原，又有衛門心中突然感到一陣不安：家康身子越來越差，在人生之末，正要帶著自信，滿足地閉上眼睛時，卻發生了這等事，打擊之巨，實非常人可想象。
又右衛門始終不離家康的轎子半步。然而家康時常陷入沉思，似忘記了周遭諸事……