他自以為與其坐以待斃，不如扯回妄語，圓出個生路，豈不知單這兩日，蘇晉與柳朝明已打了兩回照面，一回在大理寺，她是應天府從八品知事，一回在正午門，她乃侯爺府隨侍。
柳朝明的聲音淡淡的：「哦，眼下是禮部的大使了？」
蘇晉甚無語，她原想著說阿禮怕名冊被雨水打溼，她幫忙藏著，哪裡知這江主事是隻軟腳蝦，柳朝明不過一問，竟自亂陣腳。
眼下被趕鴨子上架，被迫認了大使的身份。
柳朝明接過名冊，隨手翻了翻：「既是禮部的人，想必多少也整理過這本名冊，哪幾個是你撰次的？」
方才沒細看，只粗略掃了頭幾頁，蘇晉道：「回柳大人，名冊頭幾位便是卑職撰次的。」
柳朝明道：「懶得看，你背出來本官聽著。」
蘇晉只好應是。
江主事以為死到臨頭，背躬得像只老山參，然則聽蘇晉越背越匪夷所思，不由慢慢直起腰，目瞪口呆地望著她——姓名，籍貫，家中行幾，祖上營生，為官為商，擢遷貶謫，無一不對，彷彿這名冊當真是她撰寫的一般。
柳朝明聽了一陣兒，打斷道：「行了。」將名冊合上，定睛看著蘇晉，悠悠道了句：「是有過目不忘的本事。」言罷，將茶碗蓋蓋上，與趙衍站起身。
江主事見二位大人一副要走的架勢，扯著袖口揩了揩額汗，彎身恭送。
柳朝明走到門檻處又頓住腳，沒頭沒尾問了句：「你那位故舊，是哪一日失蹤的？」
蘇晉怔了怔，彎身施以一揖：「回大人，是五日前，四月初九。」
柳朝明淡淡「哦」了一聲，繼而道：「四月初九，晏子言廷議過後便去了東宮，至晚方歸，哪裡來的閒功夫去貢士所？」
換言之，那日拿著晏家玉印去找晁清的並不是晏三公子。
其實早上攔下晏子言問過以後，蘇晉也猜到這一點了，只是沒想到為自己證實這個猜測的人，竟然是柳朝明。
蘇晉一時躑躅，鬧不明白柳朝明意欲何為。又琢磨著對這麼個莫測難料的人物，當如何道謝，才顯得體面且真誠。
那頭柳朝明已一腳跨過門檻，漠然又道：「蘇晉。」
蘇晉愣了愣：「在。」
柳朝明冷聲冷氣：「還賴著不走？是等著本官命巡查御史將你攆出宮嗎？」
出宮的道兒只一條，柳朝明與趙衍在前頭走，蘇晉在後頭不遠不近地跟著。
驟雨已止，承天門角樓上的鐵馬鏽了，風吹過，鈴音也是古啞的，趙衍就勢朝身後望了一眼，壓著嗓子道：「這就是蘇晉。」
柳朝明「嗯」了一聲。
趙衍搖頭道：「可惜了，當年老御史讀了他那篇‘清帛抄’，字字珠璣，針砭時弊，說天下治吏之文章，無人能出其右，原想著翰林不要他，正好我都察院收了，豈知你我驅車去留人，到底晚了吏部那幫殺才一步。」
柳朝明道：「平步青雲未必好，先難而後獲，可謂仁矣。」
趙衍笑道：「怕只怕老御史舉才於稠人中，就因你我晚了一步，人其舍諸。」
說話間已至承天門，都察院小吏牽著馬車候在門外，蘇晉快走幾步道：「柳大人。」雙手將傘舉至平眉，鄭重道：「下官謝大人借傘之恩。」
柳朝明看她一眼，目光落在遠天，雨雖已止，雲卻未散，淡淡道了句：「不必。」
上了馬車，想起趙衍方才的話，又道：「聽你的意思，曾還有人問翰林討過蘇晉？」
趙衍道：「我也是後來聽錢三兒說的，蘇晉被打發去松山縣後，十三殿下追問過他的下落，知其遭遇，還跟吏部鬧過一回，嚇得曾友諒那貉子以為捅了什麼不得了的簍子，則差沒把官辭了，所幸朱十三之後隨軍去了西北衛所，這事才不了了之。」
柳朝明一面聽他說著，一面掀開後簾看了看，蘇晉一本正經地在原地站了一會子班，看到馬車絕塵而去，將紙傘往身後一背，抄了條近道甩手走人了。
「十三殿下？」柳朝明放下車簾，微微蹙眉：「朱南羨？」——
作者有話要說：未入流：沒有品級的官吏，就是連九品都沒有。