周萍恨不得將頭埋進地裡：「不敢不敢，求大人責罰。」
沈奚「嗤」地笑出聲，又連忙收住，更是一本正經地道：「你且平身吧，蘇知事已與本官說了，他會代你受罰。」
周萍猛地抬起頭，先是一臉無措地看了看沈奚，又是一臉責備地看了眼蘇晉，再磕下去：「稟沈大人，蘇知事還有傷在身，求大人手下留情，要不、要不蘇知事的責罰，我加倍替他受了。」
沈奚再也忍不住，捧著肚子笑作一團：「這是甚麼糊塗爛賬。」
柳朝明知他素愛拿人逗悶子，抬步邁進前堂，說了一句：「周通判平身。」
周萍抬起眼皮看了一眼，在心裡掂量了一下官品，諾諾起了。
柳朝明冷眼看著沈奚：「你怎麼他了？」
沈奚沒正行地往他右手下坐了，又端出一副詫異神色：「御史大人此言可冤枉小民了。周通判今日一大早來都察院找蘇知事，趕巧您二位不在，還是我這個串門子順道幫都察院接的客。」
柳朝明冷眼掃他一眼。
沈奚嘻嘻一笑，改了詞：「招呼，招呼的客。我腿不是折了麼，官袍太繁瑣，就穿了身便服，哪裡知周通判將我認成個打雜的了，說他一路自宮外走來，實是熱得慌，想問我討碗茶喝。我心想，這好歹是都察院的客，總不能怠慢了不是？
「我又是找茶壺，又是燒茶地忙了半日，好容易給周通判沏了盞茶，誰知錢三兒那個不長眼突然過來叫了一聲‘沈大人’，還拜了一拜，周通判這一下便嗆了個半死，然後跪在地上死都不起來了。」
說著，他又提起茶壺，斟了盞茶遞給周萍：「周兄弟，你說是吧？」
周萍撲通一聲又往地上跪了。
沈奚將就手裡的茶遞給蘇晉道：「哎，我說，你一身反骨，怎麼有這麼個老實巴交的朋友？怕不是成日叫你欺負吧？」
蘇晉接過茶放在一旁，轉身去扶周萍：「沈侍郎這句話可問住下官了，柳大人一身正氣，不也防不住跟沈大人相交？」說著，懶得再理沈奚，問周萍道：「皋言，何事來尋我？」
沈奚拿扇子敲敲案几，問柳朝明：「哎，他這目無尊長以下犯上的毛病，可是你慣的？」
柳朝明也沒理他。
周萍抬眼看了堂上二位的臉色，都沒當真要責罰他的意思，便道：「昨日有個阿婆來衙門找你，我與義褚兄一問，是元喆的姥姥，因元喆去家裡的信提起過你，她找不到元喆，才找到這裡來。」
蘇晉眸色一黯。
周萍又道：「我託楊府尹打聽過了，現不知元喆是怎樣了，所以才來問問你。」一頓，壓低聲音道，「加之十分擔心你，這才進來瞧瞧你。」
蘇晉聽了這話，回身看向柳朝明，柳朝明向她點了點頭。
蘇晉道：「我已沒事了，這就隨你一起回去。」言罷，一揖拜別了柳朝明與沈奚。
等蘇晉的身影消失在都察院外，柳朝明略一思索，想到當日指使下毒的人還未找到，正要去吩咐前三暗自派兩人跟著，不防被沈奚的扇子一攔：「不用不用，這賊沒抓到，擔心也不止你一人，蘇知事此去，自有二呆子跟著。」
柳朝明一愣，大約想到他說的是誰，問：「你怎麼知道？」
沈奚一笑：「從前翰林一起進學，老太傅總說你是最聰慧的一個。」然後嘖嘖嘆了一聲：「可惜你這腦子，平日都用到公務上去了，揣摩人還是揣摩的太少了。」
柳朝明挑眉。
沈奚道：「你知道這天下呆子都有甚麼共同點嗎？」比出一個手指：「其一，守株待兔。」
蘇晉與周萍走過軒轅臺，下了雲集橋，橋後繞出來一人。
又是個穿便服瞧不出身份的，看了周萍一眼，咳了一聲還沒說話，周萍便跟他跪下了。
朱南羨嚇了一跳，他本以為自己這一身曳撒便裝陪蘇晉出趟宮已十分妥當，沒留神竟一下叫一個生面孔識出了身份。
沈奚比出第二根手指：「其二，掩耳盜鈴。」
朱南羨定了定神，決心不去管生面孔，又咳了一聲道：「蘇知事，這麼巧？」