朱憫達不可一世，眉目端肅；朱沢微五官陰柔，眉間一點硃砂；朱南羨劍眉星眸，英姿勃發；朱覓蕭白膚秀目，眼中卻帶有一絲輕慢。
但到底是皇子龍孫，四人一同走來，氣度煌煌，彷彿這天地之間只能容得下他們一般。
奉天殿殿前內侍與虎賁衛侍衛長同時高唱道：「跪——」
一時間奉天殿延至墀臺，數百人齊齊跪地。
四人來到殿前，一名內侍從殿內退出來道：「稟四位殿下，陛下還在問左都御史與沈尚書的話，請殿下們稍後片刻。」
朱憫達淡淡道：「知道了，你去吧。」
內侍跪下磕了個頭，彎著腰退回進奉天殿去。
朱覓蕭「哎」了一聲道：「十三皇兄，皇弟我真是好妒忌你呀，你說從小到大咱們這麼些兄弟，有摩擦是常有的事，互相打一架鬥鬥嘴便也算了，怎麼每回輪到你身上，父皇就這麼上心呢？」
朱憫達斜乜他一眼，輕蔑道：「你既從小妒忌十三，怎未見得你跟他學半點好？」
朱覓蕭「嘖嘖」兩聲：「學甚麼？胸無城府，還是直來直去？沒辦法，皇弟頭上可沒一個太子哥哥鎮場子，凡事得靠自己呀。」說著又無不惋惜地看著朱沢微：「七皇兄，你說你招惹誰不好，偏生要招惹十三哥，你莫不是忘了，這麼多年父皇哪回不是最偏寵他？真真令人因妒生恨。」
朱沢微與朱憫達一樣，都當朱覓蕭是個蠢貨。
他淡淡道：「因妒生恨是你的事。」看了朱南羨一眼，溫聲道：「十三，自你從西北迴來，為兄還未好好為你接風塵。小時候，大家兄弟不也走得十分近，而今長大各自就藩，要是因生疏生了誤會就不好了。」
朱南羨只道：「七哥說笑了。」
朱沢微看他一副油鹽不進的樣子，微微一笑，負手步到奉天殿另一旁，對殿門前跪著的人道：「你叫蘇晉？」
蘇晉稱是。
朱沢微又道：「你抬起臉來，讓本王看看。」
蘇晉沉默了一下，慢慢抬起頭來。
「是清致端秀。」朱沢微似乎頗意外地點了點頭，又回頭看著朱南羨道：「十三，當年你那頓血淋淋鞭子就是為他挨的？」說著溫和一笑：「既這樣，不如就由本王做主，回頭跟曾友諒打個招呼，把他派給你做個侍讀如何？」
朱南羨一愣，不由看向蘇晉，見她正怔怔地看著自己，卻在目光對上的一刻，將眸子垂了下去。
朱南羨剛想說甚麼，奉天殿的內侍出來通稟道：「四位殿下，陛下有請。」
朱憫達當先抬步邁進了奉天殿，朱南羨跟在朱沢微身後，路過蘇晉跟前，腳步微微一頓，然後目不斜視地步入了殿內。
內侍這才又道：「京師衙門的蘇知事？陛下也命你進去。」
蘇晉五年前也進過奉天殿。
那是她殿試與唱臚之時。
時隔經年，再入奉天殿內，左手邊立著天子皇孫，右手邊站著高官權臣，上首的帝王雖已年邁，但一雙鳳目不怒自威，堂堂天子之儀令人不敢直視。
她自深殿上拜下，聽得殿上那人道：「你就是蘇晉？」
蘇晉道：「回陛下，微臣是。」
景元帝道：「聽小沈卿之言，當日正是你聽見吏部的人要加害老十三？」
蘇晉道：「迴避下，正是。當日微臣躲在草垛子裡，親耳聽到侍衛說，他們是奉了吏部那位大人的命，要刺殺十三殿下。」
景元帝道：「你到馬府去做甚麼？」
蘇晉道：「為查故舊失蹤案，微臣的一位故舊乃今科貢士，日前莫名失蹤，微臣查到與尋月樓的老鴇有關，而此人被馬府收作妾，於是趁著月宴，去查問下落。」
景元帝道：「沈卿，可有此人供詞？」
沈拓當下呈上一份奏疏，一邊回道：「稟陛下，供詞都在這本奏疏裡。確如蘇知事所言，這名叫作晁清的貢士，與尋月樓故去的頭牌寧嫣兒一起聽到馬少卿，陸員外與一名吏部大臣交涉，事關仕子鬧事一案。之後，馬少卿聲稱晁清聽到了不該聽的，要對他下手。」
景元帝道：「這麼說，這晁清才是關鍵的證人了。他人呢？」
沈拓遲疑道：「回陛下，失蹤了，生不見人，死不見屍。」
景元帝將奏摺扔到地上，斥道：「你們就是這麼給朕辦事的？」
右手邊的臣子頓時跪了一地。
景元帝這才悠悠道：「罷了，不見就不見了，沈卿，柳卿，你二人再著人去查，看看可還有人聽到這幾人究竟如何謀劃了仕子鬧事，還有，吏部的那人究竟是誰。」他說著一頓，又問，「曾卿，你怎麼看？」
曾友諒跪行著排眾而出，深深伏地一拜：「稟陛下，臣雖不知吏部中是何人如此膽大妄為，竟謀劃了鬧事一案，但想必此人必定與謀害十三殿下的人也脫不了干係，是臣管教無方，待臣回去後仔細查過給陛下一個交代。」他一頓，又道，「不過陛下，仕子鬧事一案是小，但十三殿下被誘赴馬府之局，險些喪命，殘害皇子等同謀逆，不得不細查啊。」
曾友諒明知此案的關鍵得從晁清入手，卻又將聖上的視線轉到馬府局的誘因之上。
好一招以退為進，聲東擊西。
果然，景元帝的目光落在朱南羨身上，問道：「十三，你當日為何要赴馬府之局？」一頓，寒聲道：「朕倒是聽人說，你彷彿是為這名蘇姓知事而去的？」
朱南羨微一沉然，道：「回父皇的話，是。」
話音落，滿堂譁然。
景元帝右手一拍龍椅，斥道：「不知輕重！來人——」
未等他說完，朱南羨忽然直直跪下，鄭重道：「父皇，但兒臣這麼做，更是為了大皇兄與七皇兄。」
朱南羨從來胸無城府。
所以此言一齣，朱憫達一怔，朱沢微一凝，朱覓蕭一驚，柳朝明頓了頓，瞭然地看了沈奚一眼，沈奚無辜地眨了眨眼。