其實也不怪朱祁嶽心存疑慮。
清明過後，朱南羨又反覆提過幾回想再去明華宮探望朱景元，問他原因，他卻搪塞不言。
防人之心不可無，朱祁嶽於是決定假意應承，跟他同去看看究竟。
不多時，付統領便取了銀針回來，酒菜雖無異樣，朱祁嶽卻道：「忘了與你說，我回宮時已用過晚膳，你儘管吃，我等著便好。」
朱南羨笑了笑，倒真聽了朱祁嶽的話，自去石桌前用過膳，等到天全然暗了，才將筷子放下：「不耽誤十二哥，我們這便走罷。」
自東宮往明華宮，一路途經諸多宮所，朱南羨身旁除朱祁嶽以外，還跟著兩名鷹揚衛。
穿過一條甬道，路過荒棄的蘭苑，朱南羨似是不經意般看了眼天色。
戌時二刻已至。
他走著走著步履減緩，捂住胸口悶哼一聲，扶著路旁一棵高大的榆樹便跌跪在地。
朱祁嶽愣了愣，問：「怎麼回事？」
一名從旁扶住朱南羨的鷹揚衛答道：「回十二殿下，十三殿下近日常犯心悸症，醫正說是因為憂思過度所致。」
朱祁嶽卻是將信將疑，他看著朱南羨，想了一下道：「你既身體不適，不如我改日再陪你去看父皇。」
朱南羨搖了搖頭，似是忍著痛啞著聲道：「不必，我稍歇片刻就好。」
兩名鷹揚衛於是一左一右扶著朱南羨倚靠著榆樹坐下。
榆樹上，也不知誰曾在此祈福，在枝稍上繫了一根紅綢帶低低垂下。
朱祁嶽在一旁看著，目光從紅綢帶移向這株高大的榆樹，只見枝葉繁茂如蓋，樹梢頭盈盈閃閃。
朱祁嶽原以為這盈閃著的是映著月色的水珠子，但細細一想，又覺不對——昨晚是下過一場雨不假，但那雨天明就停了，眼下已是入夜，樹梢頭怎麼還可能有水？
一念及此，他更仔細地朝榆樹看去，這才發現那閃著光的本不是水，而是一層塗在葉下的銀色粉末。
朱祁嶽心中一凝，一句「當心」還未喊出口，坐於樹下的朱南羨已以迅雷之勢扯動了那條繫於枝上的紅綢帶。
巨大的梢頭在這麼一拉拽間傾覆而下，塗於葉上的毒粉也在震盪之中紛紛搖灑。
兩名鷹揚衛避閃不及，將毒粉吸入，剛要起身便覺頭暈眼花。
朱祁嶽正要掩鼻避開，朱南羨卻先他一步將他手腕制住，自己反倒抬手自樹梢頭虛虛一撈，隨即往朱祁嶽口鼻處灑去。
朱祁嶽抬手要擋才發現朱南羨手中其實並無銀粉，灑粉的動作不過虛晃一招，卻讓他的背後露出空門。
朱南羨當即一個旋身，並手為刀劈向他的脖頸，說了句：「對不住了，十二。」自梢頭摘下一片葉子，自他鼻尖一抹，朱祁嶽便徹徹底底地昏暈過去。
每日戌時二刻後，蘭苑外的巡衛每隔一炷香的時間路過一次，也就是說，從戌時二刻算起，朱南羨有一炷香的時間不被人發現。
他先頭在東宮所備的酒菜其實並沒有下毒，邀朱祁嶽一起用膳，不過是為了將時間拖至戌時。
可惜方才放倒朱祁嶽已費了不少周章，朱南羨知道留給他的時間已所剩無幾。
他將朱祁嶽與另兩名鷹揚衛拖入蘭苑一間廂房之中，迅速褪下一名鷹揚衛的衣衫為自己換上，然後將三人的嘴堵了，用早也擱在房中的繩索將他們首尾捆牢。
朱南羨還沒出廂房，就聽到蘭苑外已有了腳步聲。
他心下一沉，一炷香的時間還沒到，這時便有腳步聲傳來，難道出了什麼意外？
正思慮間，腳步聲已然近了，有人進到了蘭苑裡頭來，嚷嚷著道：「那邊也仔細找找！」
朱南羨再不遲疑，將頭盔拉低了些許，推開門，朝屋外走去，面對著苑內一干侍衛，似是而非地問了句：「你們怎麼找到這裡來了？」
夜色沉沉，蘭苑是荒苑，沒有掌燈，一干侍衛隔著扶疏的花木影，瞧不清朱南羨的模樣，但他的一身七品黑冑甲，他們卻是認得的。
其中一名侍衛長當即跪地稟報：「回統領大人，卑職等是奉命來此尋找皇貴妃娘娘的。」
朱南羨得知這些人不是為自己而來，卻沒能鬆下一口氣。
聽他們的意思，皇貴妃想必又犯瘋症離開重華宮了，後宮巡衛與親軍衛眼下一定滿世界找人，自己在這個當頭想要逃出宮外實在困難重重。
然而，開弓沒有回頭箭。
朱南羨知道，他一旦錯過今夜，那這輩子恐怕都無法離開宮禁了。
思及此，他淡淡地道：「此處不必搜了，本官已搜過了。」
那名侍衛長猶疑道：「可是……」
「本官的話你也不信麼？」朱南羨沉聲道。