蘇晉放下側簾,胡元捷問：「可是太子殿下得知小使歸心似箭，特意吩咐隨行兵衛走快一些？」
蘇晉道：「是，正是授太子殿下之意。」
胡元捷感慨道：「先前與太子殿下見過一回，覺得他十分寡言,只問了在下一些安南的風俗,隨人到了安南會不會住不習慣云云，沒想到他私下裡竟事事周到,用你們大隨的話來說,堪稱古道熱腸。」他說著，一想又道，「不過你們大隨的皇子皆是這樣好的人品，今早出發前,十二殿下還專程來送過在下。」
朱祁嶽？
蘇晉聽了這話十分訝異。
朱祁嶽素日里除了料理軍務,對朝堂上的事一概不操心,今日怎麼平白無故關心起大隨與安南的邦交了。
她心中生疑，問道：「不知十二殿下來送胡使節時都說了些什麼？」
「只問了問行程。」胡元捷笑道,「蘇大人有所不知，十二殿下鎮守嶺南，常出征於邊疆地界,我們那裡的人聽了他的名號是如雷貫耳,我們的胡皇常羨慕景元帝，說他幾個皇子個個驍勇善戰,十二殿下與太子殿下不提,聽聞還有一個四殿下,鎮守北關逾十載，竟然能令那些厲害的北涼蠻子聞風喪膽。」
蘇晉聽了這話，心想，原來朱祁嶽來送胡元捷，是因為嶺南的戰事。
她又掀開車簾往外看了一眼。
寅時一刻，天地還黑漆漆的，可她已經在盼著天亮，盼著歸期了。
朱南羨與她說要將日子定在七月十三時，她就覺得這一日很好，因為朱南羨也行十三，做了那麼多年的十三殿下。
她這輩子還從未有過一次像今日這樣滿心期待著一樁事，連時辰都要一刻一刻地數著過。
等到天邊露出一絲微光，已是卯正時分了。
朱祁嶽站在承天門樓上，看著安南使臣離開的方向，默不作聲。
不期然間身後有人喚了句：「十殿下。」
朱祁嶽回頭望去，竟是朱弈珩也到門樓上來了。
「我聽下頭你的人說，你自昨夜起就獨自站在這裡，有點放心不下，上來看看。」
朱弈珩傷勢未愈，臉色還十分蒼白。
朱祁嶽詫異道：「十哥怎麼進宮來了，是今日也要去送大皇兄？」又問，「傷好些了嗎？」
朱弈珩淺笑了一下：「已好多了。」
一旁跟著的小廝為他披上與時節不符的裘襖，又遞上一張溼布帕。
朱弈珩用布帕緩緩擦了手，遞迴給小廝，吩咐了一句：「你們都退下。」
朱祁嶽與朱弈珩平日雖走得不近，但這二人其實是同父同母，真正的親兄弟。淑妃生下朱弈珩後，因皇貴妃膝下無子，不得已將朱弈珩寄養在了重華宮。
彼時淑妃還為此傷心了一陣，一直到朱祁嶽出生才有所好轉。
他們兩兄弟雖沒一起長大，但明白血緣因果後，說起話來倒是比與旁人親厚些。
朱弈珩開門見山道：「十二，十哥問你，朱沢微今日可是要動兵了？」
這話若換了旁人來問，朱祁嶽定然是不答的，但與朱弈珩說說倒是無妨。
「是。」朱祁嶽道。
朱弈珩愣了一下，隨即嘆道：「十二，你沒有聽十哥的話啊。」
年初朱南羨還被囚禁在東宮的時候，有一回，朱祁嶽找朱弈珩一同去祭拜他們的生母淑妃。
二人騎馬行在路上，朱弈珩就勸過朱祁嶽：「你既選定了七哥，就不該時時刻刻還想著救十三。皇權之爭最是殘酷，你這一點所謂的善念，丟在這旋渦裡頭，最終只會害人害己。朱沢微和朱南羨，你只能選一個，另一個你剔骨割肉，都該斬斷與他的情誼。」
朱祁嶽卻道：「我一直跟著七哥，但我不能不管十三，剔骨割肉我反倒不怕，可我不忍心看著十三因這兄弟之爭被殘害致死，他原就沒想過要當皇帝，只是因為大皇兄與七哥的爭鬥淪落到這個地步，我想保他一命，等一切安定下來，我就送他走。」
「一山不容二虎，一個江山容不下兩個可繼承大統的君王。你送十三走，要讓他走到哪裡去？皇權爭奪之中，是容不下的這樣的大義凜然的，這樣的‘義氣與不忍’只能被視作為懦弱。」
朱祁嶽站在門樓上，想起朱弈珩當初勸自己的話，說道：「我現在，有點明白十哥當初的意思了。」
他垂下眼簾，伸手撫上拿石磚壘起的宮牆凹處：「是我，拼命地保十三，害了七哥。」他低低苦笑了一下，「現在十三他是一定要殺了七哥。七哥知道走到絕境，才要起兵一搏，但是七哥他——從來都沒有怪過我。」
朱弈珩別過臉看了朱祁嶽一眼，到底是親兄弟，燕尾似的眼梢幾乎與自己的一般無二，他想了一下道：「你若願聽我的話，那十哥今日再勸你一句——十三既然能九死一生地回來，朱沢微已是窮途末路。你現在不該再管七哥，好好效力朝廷便是，效力君主，朝中短武將，這江山會有你的用武之地，大隨的邊疆還等著你來守。」
朱祁嶽道：「十哥既拿這話來勸我，就該知道我這個人，怎麼可能在這個節骨眼上不管七哥。我十二歲那年落入山匪手裡，是七哥來救了我的命，後來腿骨折裂，也是他揹著我一家一家去求醫，我能有今日，能做將軍，都是因為七哥在我最危難之際沒有不管我，我知道他野心勃勃，也知道他做的事說不上多麼對，但我不能不幫他。」
他說到這裡，像是想起了什麼往事，嘆笑了一下：「十哥你不知道，小時候，我們許多兄弟還玩在一起的時候，都說七哥是脾氣最好最溫和的那個。其實我知道不是，有一回我去找七哥，看到一隻小貓只是擋了他的路，他便將那隻貓拎到池塘裡溺死了。他也知道我看見了他的暴戾陰狠，以至於後來很長一段日子，他都挺煩我的，那年我落到山匪手裡時，他把我救出來的時候，還跟我說，你這麼蠢，怎麼不死了算了。」
朱弈珩聽朱祁嶽說這些話的時候，不經意想起那個與自己並不相熟，總是遠遠含笑看著自己的生母淑妃。
聽說她一輩子溫婉如水，不爭不搶。
因此才養出了這樣的朱祁嶽吧。
總是惦記著別人的好，總是想要報答。
連帶著他這個做親哥哥的，當初自傷一刀放走十三回來，朱沢微想要殺他，也是被朱祁嶽攔下來。
這樣的善良放在皇權之爭裡，真是可憐又可恨。
朱弈珩道：「我當初與你說許多道理，我現在寧肯你不明白。你以後便去邊關，一輩子別再回到這裡，你該是個好將軍，殺敵破虜，征戰四方，但你不該是皇子。」
朱祁嶽問：「像四哥一樣嗎？」
朱弈珩看他一眼，又望向遠天，山河如畫，壯闊無邊，他笑了一下：「四哥不一樣。」
北宮傳來號角聲，是快到辰時，要出殯送行了。
朱祁嶽與朱弈珩一併回身往宮禁北面望去。
朱祁嶽的目光掃過朱弈珩的眼角，燕尾似好看的眼梢，與淑妃很像，這個他母妃唸了一世，覺得虧欠了一世的兄長。
「十哥。」朱祁嶽道，「等七月下旬，母妃的生辰，我們再一起去看她一回吧。我們還從沒有一起為母妃祝過壽呢。」
朱弈珩已應著號角聲，已走到門樓的階沿旁。
其實他從來不怎麼在乎這些俗禮，人死就是一坯黃土，什麼生辰什麼祭日，都是浮眼雲煙。
可他看著朱祁嶽望著自己的樣子，忽然覺得這個在外征戰，飽經沙場風霜的弟弟其實與自己長得很像。
忽然就感受道一種骨血之親，隨即點頭道：「好，七月下旬，十哥陪你一起去看母妃。」
朱弈珩離開門樓後，朱祁嶽喚來一名近侍問道：「瞧明白了嗎？蘇侍郎與使節走的是什麼路？」
近侍道：「回十二殿下，的的確確走的是官道，十三殿下與柳大人沈大人那頭似乎並不知道火|藥一事。」
朱祁嶽沉默了一下道：「你派個人繞捷徑去岙城前守著，務必在那使節到達岙城前將他攔下。」
近侍不解道：「十二殿下既不願使節遇害，為何不派人立即追上護送行隊？」
「總要給七哥爭取些時間。」朱祁嶽道，又問，「這幾日讓你清點的，北大營中還聽命本王的兵衛，你清點好了嗎？」
「回殿下，已清點好了，加上殿下的府兵，一共九百二十六人，如今也已全安插去了皇陵之外。」
「好，讓他們做好準備，隨時等我號令，一定要助七哥回鳳陽。」
「是！」
大出殯是由太子朱南羨領行，諸皇子與親眷隨行，大臣無定員。
三衛親軍並非全部隨行，除了原本守在皇陵的忠孝衛外，虎賁衛，金吾衛與管儀仗的旗手衛各擇一千人。