柳朝明與左謙趕到白屏山已是中夜時分了。
鳳翔衛指揮使趙岞東雖然雙腿受傷,業已指揮著一眾將士撤到山下，被沈奚增派去的醫正與兵衛也尋出一片空地為傷員整治。
前方上山的路已被攔截,一左一右各派了兩名侍衛把守。
柳朝明在來路上,已聽那名趕去皇陵的鳳翔衛稟報了這裡的大致情況。
他手執火把朝山上望去,沉沉夜色裡,時不時還能聽見落巖的聲音。
每一聲都令人心驚。
趙岞東道：「先時天還未暗,下官命人進山救人,但山上一直落巖，又喪生了不少，下官方才清點了一下人數,這裡只有三百餘，也就是說，另還有兩百餘人困在山裡。現在夜太沉,再進山救人怕也無濟於事，是故下官命大夥兒退後休整,只派了一支十二人的衛隊在山裡搜尋蘇大人與使節大人的蹤跡。」
柳朝明聽了這話,只微微頷首，沒有作聲。
不多時，方才隨柳朝明一併前來的舒聞嵐自四處探查回來了。
天還未入秋，舒聞嵐已披了一身裘襖，只走了些路就氣喘吁吁。
柳朝明等他緩了兩口氣才問：「怎麼樣？」
舒聞嵐道：「山石滾落是由於火|藥引起的山體崩塌,趙大人將山路攔了,人都撤回來是對的。」
一旁的侍衛為他舉起火把,他又走近了些,抬起嶙峋的手指向三處：「這白屏山許多地方都埋了火|藥，其中以東側山端，左面斜坡，以及西側山脊崩塌的最厲害。尤其是左面斜坡與西側山脊，樹木紮根不深，一經炸裂，山石泥塊滑坡墜落就由此而來。」
趙岞東聽了舒聞嵐的話，不由歎服道：「都說翰林院舒學士博學，今日真是見識了。」
朝廷乃人才聚集之地，但人才也分不同種類，有人擅謀，有人擅營，有人以智計見長，有人擅文墨或禮交，有人擅武且統帥領兵，但要說博學雜家，卻無人能出舒聞嵐之右。
此人因常年在府裡養兵，閒來無事讀書逾萬卷，上通天文下知地理，聽聞有一陣子他研習造海船之術，後來連工部工匠畫了造船圖都要請教他。
柳朝明之所以要帶他一併前來，便是知道他有辦法解決這因火|藥引發的落巖。
「若要救人，從原來這條山道上去必是不妥，若從山下繞，路途太遠更要渡河。」他頓了頓，掩口咳了兩聲，面向背山的方向，指著密林一處道，「最好能從這裡開一條道，將擋路的山岩搬走，將快要傾倒的樹木伐掉，如此可最快救出困在山裡的人。」
趙岞東問：「從這裡開路，進山的兵衛便不會遇到危險嗎？」
「也會。」舒聞嵐道，「只是比走本來的山道安全一些，比從山下繞路快一些，因為有一個非常不好的訊息——」
他說到這裡，看了柳朝明一眼，「快下雨了。」
正自一旁指派金吾衛救助傷兵的左謙走過來，擔憂地問：「舒大人如何知道會落雨？」
這夜的風的確很大，可此時此刻，天盡頭還有月有寥落幾點星子，怎麼就要下雨了呢？
舒聞嵐道：「依今日火灼雲的氣象，中夜應該是星辰滿天的，可現在風涼雲起，這是雨來之兆。」
他說著，對上柳朝明冷凜，懷疑的目光，訕笑了一下，補充道：「主要是，我的膝蓋頭開始疼了。」
舒聞嵐一身是病，其中最惱火的，就是逢雨必犯的風溼症。
山體已經松塌，一旦落雨，很容易發生泥流滑坡。
柳朝明聽到這裡，問趙岞東：「趙大人已分人去白屏後山與岙城知會那裡的官府與百姓了？」
趙岞東目露愧色：「說來慚愧，下官也是將人都撤下山後才想到這一點，匆忙間自派了一人去岙城。」
一人？柳朝明皺了眉。
他想了一下，道：「左將軍，你即刻派金吾衛騎快馬繞道去岙城與白屏後山，告知那裡的官府與百姓山裡的險情，並命人張貼告示，隨後將進山的路封禁，明日一早自驛站清點已進山的人數，務必將他們找回，以保護百姓安危為第一要務。」
左謙與趙岞東對看一眼，他們方才只顧著要救朝廷的親軍與蘇大人使節大人，竟沒能想到這一點。
二人同時向柳朝明施以一揖，左謙道：「還是柳大人的思慮周到。」隨即看向跟著自己的兩名金吾衛統領，「姚江，阿山，你們這就按柳大人吩咐的去做。」
「是！」兩人領命，各帶上數名金吾衛自往山外去了。
柳朝明又道：「左將軍，你將餘下的金吾衛與鳳翔衛整合，一部分跟著舒學士，連夜自密林開道，務必趕在天明時分進山救人；另一部分留下來照顧傷員，他們都是朝廷的親兵將士，當好好救治。」
「末將領命。」
柳朝明言訖，抬目看向山間。
月輝灑下，風拂樹影，他的目色很靜，像是一顆心沉了底一般的寂靜。
他的喉間動了動：「本官……」
話未說完，兵衛的休憩處忽然傳來一陣騷動。
一名將士慌不迭過來稟報道：「幾位大人，蘇大人的貼身護衛覃侍衛醒了，他一定要進山裡找蘇大人，屬下等攔不住——」
正是他說話的當口，只見一個五大三粗的壯漢捂著腰腹，掙出人群，跌跌撞撞地再跪在柳朝明與左謙跟前：「柳大人，左將軍，俺求求你們，你們派兩個兵跟俺進山救俺家大人吧！」
覃照林捂住的腰腹還在滲血。
先前火|藥驚馬時，正是他一路死命將馬車拖住，整個人被摔在地上，叫尖利的石頭劃破了腰腹，聽說要不是趙岞東將他擋了一擋，他整個人已陪著蘇晉的馬車摔下山崖去了。
柳朝明藉著火光看他。
五大三粗的莽漢，此刻竟急紅了眼，倒是難得一副赤膽忠腸。
覃照林見柳朝明與左謙不答話，當下撒開手，不管不顧地就要往山裡衝：「好！你們不派兵，俺自己去！」
「覃照林，你給我回來！」左謙怒喝道。
覃照林情急之下，衝口而出：「俺家大人她不一樣，她受不起這個罪！她不像你們皮糙肉厚的，她——」話說到一半，對上柳朝明忽然冷冽的目光，頓了頓，改口道，「她就是個讀書人，俺不管，俺一定要親自去救她！」
柳朝明知道覃照林的顧慮。
蘇晉摔下山崖，即便能活著，倘若叫旁人發現了她女子的身份，對她而言也是百害而無一利的。
「你回來，本官去救她。」柳朝明說道。
左謙與趙岞東同時不解道：「大人？！」
舒聞嵐立在一旁，訝異地張了張口，片刻後，他又將這副訝色慢慢吞下，化為眸子裡的一線瞭然。
趙岞東道：「下官知道柳大人與蘇大人素來交好，但眼下已是夜深，大人乃朝廷肱骨之臣，實不該如此涉險。」
「讓末將去。」左謙道，「末將受太子殿下之命，誓要保護蘇大人，柳大人放心，末將就是死在山裡，也要將蘇大人找回來。」
「你是金吾衛指揮使，你若進山救人，誰來指揮這些兵衛？」
柳朝明冷聲道：「太子殿下讓你聽本官之令，你這便不願聽了？」
左謙拱手：「末將絕非此意。」
「你分兩名金吾衛跟著本官便可。」柳朝明的語氣不容置疑。
山中還有落巖的聲音，一聲一聲叫人心驚。
覃照林知道，柳朝明知道蘇晉是女子，他去救蘇大人，他也能放心。
他看著柳朝明繞過滾落山石，走上山道，忍不住喚了一聲：「柳大人。」
柳朝明回過身來。
覃照林膝頭落地，雙手撐在地面，認認真真地磕了個頭：「您一定要，將俺家大人平安帶回來。」
他又道：「俺家大人她……是個很好很好的好人，就是，活得太難了。」
柳朝明看著他，沒多說什麼，片刻後，他沉默地領著兩名金吾衛，往白屏山更深處去了。
蘇晉渾渾噩噩地醒來，睜眼時周遭一片昏黑。等到適應了，才發現她仍在馬車內。
額角傳來尖銳的刺痛，周身都很疼，她剛撐著坐起，身下忽然傳來一個虛弱的，有氣無力的聲音：「蘇大人，您終於醒了，在下……摔沒能摔死，已快被您壓死了。」
蘇晉一愣，這才發現自己竟坐在胡元捷身上，連忙往一旁挪開，賠禮道：「使節大人，實在對不住。」
然而就是這一挪動間，腦中又是一番絞痛。
蘇晉這才想起先時的事——
馬車摔落山崖時，他們的運氣實在好，竟被山腰上一根橫長的壯樹攔了一攔。後來有巨巖墜落，有一個雖砸在了馬車上，好在是砸偏了，將樹枝折斷，他們便順著斜坡滾落下來。
蘇晉抬手一摸額角，溼漉漉一片想必是流血了，也不知是何時撞著的。