而柳昀，究竟會拿她手下哪名大員開刀呢？
蘇晉又睜開眼，看著這一桌琳琅的菜色，拿筷箸指著一份道：「宮裡有個大臣，叫何莧，是兵部侍郎，生辰剛好在小雪過後，平生最愛吃茭白，今年恰逢他四十壽誕，也不知吃上沒有。」
守在桌旁的阿留正以手支頤，聽了這話，手肘一滑，下頜險些磕在桌上。
蘇晉的目光黯淡下來。
何莧死了。
可她轉而又想，他死了也好，堂堂三品侍郎被處斬，下頭的人便不敢再妄動，這「一」殺了，餘下的「百」好歹能保住性命。
這個念頭一齣，蘇晉沒由來一陣心驚——自己什麼時候亦能如此鐵心腸地拿人命弈棋了？還是自己人的性命。
她擱下筷箸，取過布巾揩了揩嘴角。
阿留問：「蘇先生已吃好了？」
又看了看好幾樣沒動的菜食，她的胃口還是這麼不好。
他於心有愧，連話癆都不藥而癒，默不作聲地將食盒收好，正欲退出屋去，不妨蘇晉又喚了他一聲。
她又笑了一下，卻與平日無力的笑容不大一樣，是帶著一絲明媚，又兼有一點苦澀的。
「阿留，你幫我個忙好不好？」
聽了這一問，阿留心中懸了一個月的石頭終於落地——他一直盼著要幫她，只有幫她，自己的心裡才會好受一些。
可下一刻，他又害怕起來。
大人吩咐過，倘若蘇先生不見了，全府上下是要陪葬的。他不怕為蘇晉死，可他怕三哥死，在這世上，他只有三哥一個親人了。
蘇晉又道：「你別擔心，我不是要離開柳府。」又笑了笑，「只想請你幫我去尋一個人。」
阿留仍沒回話，他踟躕片刻，將食盒擱在一旁，掩上屋門，小心翼翼地問了句：「什麼人？」
「照林。」蘇晉道。
她循循善誘：「你也知道，我如今與柳大人到這種局面，彼此都回不了頭，宮裡朝裡是什麼樣情形，我不問，問了你也不會答，但，照林這些年跟著我，早已不是朝中人，我怕他會因此事遭難，你幫我去蘇府一趟，讓他離開京師好不好？」
阿留有些猶豫，不知該先找三哥商量，還是就這麼應了蘇晉。
蘇晉看他不作聲，知道他心裡已有鬆動，亦不催促。
她被關進柳府是九月初二，哪怕她的人三日後才去追青樾，沈奚至晚也該在九月末折返回京了。
沈奚沒回來，只能說明一點——京師的訊息被封禁了。
而能做到暫時切斷訊息來路，只有同時控制兩個衙門，通政司與兵部。
周萍是柳昀一黨的人。
蘇晉被關在書房月餘，已想得十分明白，當年周萍春闈落榜後，原是要返鄉謀職，後意外留在京師，以舉子身份，沒有試守，就入了應天府衙，不過兩年就升任通判。
蘇晉慣不愛打聽他人私事，現在想想，周皋言的通判一職是如何來的呢？
她天生對親近之人有一種不設防的信任，竟沒去查過他。
但到了這個關頭，通政司已不足慮，要命的是兵部。
柳朝明殺何莧的原因其實有三，其一是眾所周知的殺一儆百，其二就是為封鎖訊息——兵部左侍郎陳謹升是朱昱深的人。若何莧在兵部，陳謹升行事掣肘太多。
最致命的是第三點——朱昱深回京覆命時曾交還兵權，因朱南羨不在京師，虎符暫由兵部保管，但兵部如今是陳謹升主事，也就是說，虎符還在朱昱深手上。
隨朱昱深回京重返北大營的共有萬餘將士，十五個千戶所，加上錦衣衛，朱昱深與柳昀在京師的兵力共有兩萬餘人。
晉安二年，朝廷為西北一役整合援軍，曾自各軍營都司抽調兵將，北大營中，除了十二親軍衛，幾乎全部趕赴西北被編入新軍，也就是說，現在留守京師的，只有六萬親軍衛。
朱南羨與蘇晉說過，親軍衛雖六萬眾，但除開管儀仗的，守皇陵的，真正可戰的，不過三萬左右。
也就是說，朱昱深與柳昀只要想個辦法，讓朱南羨不帶重兵回京，他們便有力與朱南羨一戰——其實朱南羨原也沒打算帶重兵回京，西北戰事只是告一段落，邊關防衛原就是國之大事，他這一路慢行，就是為了將西北新軍分置各都司駐紮。
當務之急，是要讓朱南羨知道京師之危，讓他轉行向南，從南昌，安慶，等州府集結兵將，攻入京師。
他是名正言順的晉安帝，一呼當萬萬人應。
而如何告知朱南羨這一訊息……
蘇晉看向阿留，他還在躊躇。
「你也不必幫照林離開，他軍籍出身，從前又在五城兵馬司任職，路子多的是。你只需幫我帶一句話就好。」
「什麼話？」阿留遲疑地問。
蘇晉道：「我養了只鸚哥，叫阿福，十分認人，離了我與它原來的主子，怕是活不了。你見了照林，幫我問他離開京師後，能否先帶著阿福去尋它原來的主子。」
那隻叫作阿福的鸚哥，阿留也知道，還見過一回，那時它還小，不會學舌。
蘇先生所託，當真算不得什麼大事，阿留如是想。
於是點了點頭：「好，阿留今日就去蘇府。」
他說罷這話，提起一旁的食盒，退出書房剛將門掩上，一轉身，整個人便怔住了。
十月臘梅新開，寥寥一株梅樹旁，冷清清立著的正是柳昀。
他不知何時回來了，也不知在書房外立了多久，更不知，可曾聽到他們方才的話語。