「是。」馬昭躬著身道，卻沒立時走，「另還有一樁事，是方才陛下將斗篷交給奴婢吩咐的。陛下說，想見四殿下一面。」
這話出，言脩亦不好應聲了，轉頭去看柳朝明的臉色。
雪澆灑在墨絨上，一片一片化不去。
柳朝明靜立片刻，問：「何時見？」
「便是今日就要見。」
柳朝明道：「知道了，你去吧。」
今年的雪下得太晚，欽天監進言說，乃是由於後宮空置，無後無妃，帝無子嗣，是以蒼天要懲戒眾生，至十二月初，後宮主事的戚太妃與喻太妃領著一行人去報恩寺祈雪，四王妃沈筠隨行。
走前，她怕朱昱深一人在淳于閣無人照顧，便請令朱昱深一同前往報恩寺。
沈奚不在，柳昀不理後宮事務，沈筠的請命還有朱昱深的母妃，戚太妃恩准的。
馬昭走後，柳朝明吩咐道：「傳人去報恩寺，說陛下召見，讓四殿下即刻回宮。」
言脩道：「是，下官會請錦衣衛去接殿下。」
柳朝明又問：「光祿寺那裡查得怎麼樣了？」
言脩道：「已查明瞭，陛下回宮當日，明華宮的毒酒，正是光祿寺卿餘大人備的。」
所謂「毒酒」，原本是朱南羨回京那日，擺在明華宮晚膳上的。幸而柳朝明出城接駕前多留了一個心思，命人將明華宮的菜餚通通驗了一遍，查出酒裡有毒，立時倒了。
「這事說來有些淵源，早年東宮與七殿下不對付那會兒，七殿下便拿著馬府與蘇大人做局，想要伏殺陛下。這個馬府的馬大人，若大人還記得，正是前光祿寺卿。而今這個餘大人，之所以能升任到今日的位子，還是當初受了馬大人提拔。他便將這恩情記在心裡，任職後，所理事物倒是無一不妥。
「也就是這回，他自以為猜到四殿下與您的心思，擅做主張給陛下備了毒酒，後來您的人將毒酒倒了，他自覺壞了事，抵死不認，還畫蛇添足地擺了副銀箸。幸而明華宮的人來稟報，說陛下當日看到銀箸動了怒，否則此事險些叫這姓餘的壓下去。」
柳朝明聽完，淡淡道：「這樣的人不能留。」
言脩道：「下官今早已吩咐人動手了。」
頓了頓，又遲疑著道：「只是，下官有些不明，大人是不願……看著陛下‘病逝’，亦或有別的打算？」
言罷，立刻拱手拜下：「下官惶恐，若此問冒犯了大人，還望大人莫怪。」
柳朝明卻沒答這話，仰頭看了眼這一天一地洋洋灑灑的雪：「再說吧。」折身往流照閣去了。
至晚時，風雪小了些，馬昭在明華內宮外叩門道：「陛下，四殿下到了。」
良久，裡頭才傳來晉安帝沉沉的聲音：「讓他進來。」
上好的燈油與燈燭已送到了，朱南羨卻沒用，任其堆在一角，不讓任何人碰。
內宮裡點著寥寥兩盞燈，十分晦暗，許多地方都照不透，但朱昱深一進宮門，打眼一掃就瞧見了斜靠著臥榻，坐在一片暗處的朱南羨。
他掩了門，端起一旁高案上的燈臺，朝他走去，喚了聲：「十三。」
朱南羨以肘撐著引枕，似在閉目養神，聽了這聲喚，睜開眼看向朱昱深，然後失笑。
目色深邃，面容冷峻，整個人如凌厲的鋒，又帶著不容輕覷的氣度，哪有半點痴人的樣子？
「四哥的痴症，是患過，後來治好了麼？」朱南羨問。
朱昱深沉默了一下：「從未患過。」
就是說，他自晉安二年落崖，為了不回京覆命，韜光養晦，實實在在地扮了近兩年痴人。
朱南羨又笑了一聲：「三姐也被你瞞著。」然後問，「既這麼想要帝位，當初大哥昭覺寺身隕，我被囚禁在東宮，十七出逃，你大可以借朱沢微之手推波助瀾，將我殺了後，無嫡立長，名正言順地繼承大統。
「你有柳昀相助，宗族是戚家，便是朱沢微要與你相爭，也不是你的對手。何必要令柳昀保下我，又親自救下沈青樾，落得後來險些被青樾溺死的下場。」
「當初的確是最好的機會，我也確實動過心思。」
朱昱深默了片刻，道，「甚至在你被幽禁東宮的三日後，已布好了局，但——不日北涼整軍的訊息傳來，我鎮守北疆數年，自當以此為先，且當時內患深重，東海、嶺南皆有戰起，北涼整軍三十萬，戶部軍餉供給不足，我亦無十足信心禦敵，恐會戰死，是以在決定出徵後，便將奪嫡的念頭壓了下來。
「至於為何保你，保青樾。朱沢微執意將朱祁嶽留在京師，反讓羅將軍出征嶺南的決策令人心寒，饒是柳昀極力相爭，終是無果，以至於到後來，朝廷果真一連損失兩員大將。我看在眼裡，只覺比起朱沢微，你比他更適合當政，起碼不會為了這皇位失心，因此保你。既要保你，便要保青樾。
「你也不必問，我確實想要帝位，做出保你的決定後，亦自問過後果，我知道你終會對我起疑，會下令削藩，甚至將我誅殺，但那是彼時最好的選擇，我只有承擔。當時已想得明白，若能在北疆沙場上活下來，這個皇位，我一定會回來搶。」