微雪蒼茫，藥官稟完事,無聲退下了。
暮靄被夜色侵染,不多時,院門發出「吱嘎」一聲,言脩推門而入,乍一進公堂，直覺滿室清冷，拿鉗子撥了撥炭盆,才解下絨氅，對柳朝明一揖：「大人。」
他是從言鼎堂過來的，永濟年間官員升遷，錢月牽要去刑部,空出來的三品左副都御史的職務,便由言脩頂上。
「名錄擬定了？」柳朝明問。
言脩點頭：「曾尚書今早去請示過陛下，已定了。四品以上的,除了錢大人調任刑部尚書，下官與翟迪升任副都御史,原翰林學士舒聞嵐舒大人轉去禮部任右侍郎,陛下還親令晉封沈大人爵位,賜一品沈國公銜。及蘇大人被定罪後,空出來的一品次輔人選還有待斟酌，曾尚書說,陛下的意思,像是想整改內閣,但具體明細要等沈大人回來才議了。」
柳朝明點了一下頭：「讓趙衍儘早將名錄送來。」
「是，趙大人那裡已傳過話了，說會趕在今晚核實完畢。」言脩略頓了頓，看了柳朝明一眼，「大人，下官議完事，過來的路上，繞去刑部牢裡看了看。」
柳朝明正自書案前翻開一份卷宗，半晌，才「嗯」了一聲。
「蘇大人昨日夜裡不知想起什麼，又鬧過一回，腿上的傷又裂開，留了不少血。方醫正細心，撥了兩名穿著內侍裝的小宮婢過去伺候。聽說今早人已靜下來了，喂藥是吃的，可惜風寒未愈，加之傷慟過度，總是吃一半吐一半。神智還有點不清醒，但凡開口，就說些胡話，下官去時，還聽她問方醫正，她身邊的人是不是都死了，問她什麼時候行刑。」
柳朝明的目光凝在卷宗一處，過了一會兒，問：「方徐怎麼說？」
「方醫正說，蘇大人的風寒其實不嚴重，病也是病在心裡，陛下賓天，京師對她而言已是傷心地，關在刑部牢裡恐怕是養不好了，最好能去別處，還為蘇大人求情，問陛下與柳大人能否看在蘇大人這些年於社稷有功的份上，免了她的死罪。」
言脩說到這裡，見柳朝明不語，撩了袍，徑自跪下身去，磕了一個頭。
「大人，下官跟了您這麼多年，曉得在此局之中，有時候悲憫才是最殘忍。但，大人既甘冒風險，瞞著陛下願救下那一位的性命，何不也予蘇大人一條生路？」
「你以為——」柳朝明卻道，「本官救下先帝的事，陛下不知道麼？」
言脩驀地抬頭，朱昱深竟知情？可依他的性情，怎麼會允許朱南羨活在這世上？
「大人的意思——」
柳朝明搖了搖頭，截斷他的話：「傳令去刑部，明日一早，將蘇時雨帶來紫極殿聽審吧。」
永濟元年的十二月，狂莽幾場風雪後，宮樓淹在一片素白裡。
蘇晉被人從刑部帶進宮，險些叫這光亮的雪色刺了目。
她已百日不見天光，刑部大牢暗無天日，充斥著腐朽的屍味。每日都有人被帶走，那些她曾熟悉的，親近的人，一個一個被處死。
一朝江山易主，青史成書。
身上的囚袍略顯寬大，凜冽的風自袖口灌進來。
蘇晉抬眼望向宮樓深處，那是朱南羨被囚禁的地方。昔日繁極一時的明華宮如今傾頹不堪，好似一個韶光颯颯的帝王轉瞬便到了朽暮之年。
明華宮走水——看來三日前的傳言是真的。
內侍吳敞推開紫極殿門，扯長的音線唱道：「罪臣蘇晉帶到——」
殿上的人驀然回過身來，一身玄衣冠冕，襯出他眉眼間凌厲，森冷的殺伐之氣。
這才是真正的柳朝明。蘇晉覺得好笑，嘆自己初見他時，還在想世間有此君子如玉，亙古未見。