「三敗俱傷那是僅就內政而言！」蘇晉道，「可朝野呢，天下呢？」
「大人不是問時雨今日為何會來麼？」
「因為我覺得失望，覺得可惜。」
「拋開你我這些年的恩怨，昔日奪|儲的內鬥不提，從景元十八年時雨入仕直至今時今日，大人是我見過最好的御史！」
「我希望屯田的案子，四十七樁也好，九十四樁也好，是由大人治下的都察院來審的，這些百姓的冤屈，是由大人為他們申的。」
「這些案子本就牽連甚廣，事渉新政與官紳，我不是不信旁的臣工，但滿朝之內，除了大人，又有誰能排除萬難，雷厲風行地辦好？」
「我不希望大人輕易褪下這身緋袍，因為時雨當年褪下，心中滿是缺憾，因為都察院已沒了老御史，今時今日，大人若亦褪下，於這江山而言，豈非也是一傷？」
柳朝明看著蘇晉，目色漸漸靜下來，先時的風停歇了，傷惘與不忿消弭，化作不可名狀的深默。
過了會兒，他移開目光：「蘇時雨，我只是一人，一人之力，怎可改江山？」
「你說得對，我行事是失之偏頗，當年與你分道揚鑣，這些年也曾自問過對錯，自問過是否剛愎自用，是否矯枉過正，是否不辨朱紫。但一路走來，是非黑白早已分不清，可能我當初真地騙了你，甚至連自己也騙了，早年承老御史之志，一心想要做好御史，但看他壞死的雙腿，臨終的悔恨，心裡其實不願按照重蹈他原先剛直不阿，卻無能為力的舊路。」
「可能於我而言，鐵腕，柔仁，狠絕，偽善，手段罷了。」
「一生御史之路行盡，怕是從來沒走過所謂正途，但我力竭至此，脫下緋袍是滿心憾恨，縱是有負恩師，亦只能負了。」
蘇晉道：「當年與大人分道揚鑣，心中實是痛忿不甘，曾質問大人的一個‘正’字，這些年靜下來時，也曾捫心自問過。」
「大人說自己沒走過正途，可這所謂的正途是什麼呢？後來我想，是否在亂世中，本就沒有真正的正途。」
「彼時朝局數月一變，你我各為其主，今日錯的，明日可能就成了對的，而明日對的，可能再過一日就成了十惡不赦。」
「朝局是旋渦，我捲入其中，自|拔不能。直到後來流放，時雨才學會了抽|身出來看往日事，其實對旁觀者而言，對清苦平民而言，四殿下與十三殿下，七殿下與太子殿下，都是朱家人，他們中，誰做皇帝其實都一樣。我們數年為生，為死，為鬥，為謀，於這天下，亦不過一場雲煙。」
「而為官者，為臣者，最重要的是什麼，反而在後來，在故太子身死，徹底捲入紛爭後丟失了。」
「說丟失也不盡然，該做的亦會去做，只是雲霾遮月，瞧不清了。」蘇晉說到這裡，自嘲地笑了一下，「其實大人一些事上的做法，時雨直至今日都不苟同，甚至是恨的，但你我分道，只‘初心’二字而言，大人做得比時雨好。」