沈筠雖貴為皇后,但眼下在外間，她當著人稱呼朱昱深為「四哥」,實屬不敬,眾人一時惶恐，紛紛拜下。
朱昱深的背影頓了頓，回過身來。
沈筠道：「阿爹,您先代我陪一陪瑄兒與瑾兒，小奚，你帶著所有人回府。」又對蘇晉與翟迪道，「時雨，翟大人，你們既要趕回都察院，便不必在此多留了，仔細天晚了。」
蘇晉看朱昱深一眼,見他似是默許，便與翟迪一起應了聲：「是。」
一時長街人散,連日頭也淡去了幾分，雲團慢慢蓄起來,大約快要落雪。
沈筠步去朱昱深身邊，道：「我陪四哥走一段。」
朱昱深目色一沉。
少年時，他每回出征，她便追來,十里沙場,天涯海角,她總要跟在他的身邊，後來成了親，她做了母親，便不能如以往一般任性了，他出徵時，她去送他，他便會說：「隨我走一段。」
北疆風沙，荒煙蔓草，她一身紅衣是最好的景。
那時她還總抱怨：「每回相送，四哥便讓三妹陪著走一段，沒滋味極了。」
可她眸光如星，鮮活生動，明明也心甘情願。
朱昱深看著沈筠，沉默半晌，「嗯」了一聲。
侍衛都撤去街外了，兩人就這麼延著長街，慢慢往前走。
過了一會兒，朱昱深問：「你此次回京，打算住多久？」
「說不準。」沈筠道，「可能過完年關走，也可能明日，或者後一日就走了。」
睫稍微微一涼，沈筠仰頭看去，雲團厚得無以為繼，雪已開始落了。
「我不願回京。」她看了一會兒雪，又道，「也不願留在應天府，若不是為了父親母親，為了瑄兒與瑾兒，我今次也不會回來，方才能見他們一面，便足夠了，四哥將瑄兒瑾兒照顧得很好，他們……也已經長大了。」
沈家的祖籍在蘇州，但沈筠從小便在應天府長大，說是金陵人也不為過，可惜，自從朱昱深稱帝，她便不再屬於這裡了。
朱昱深聽得明白，沒有作聲。
「天家的孩子長大了，就要自己拼，自己爭，四哥這一輩子能有今日，便是爭出來的，所以該怎麼教瑄兒瑾兒，四哥比我通透太多，我不擔心的。」
沈筠說著，頓住步子，去看撲簌簌落在地上的雪：「我現在最心疼的，最放心不下的，就是小奚。」
「旁人看他是達官顯貴，高爵豐祿，一輩子得天獨厚平步青雲，明明不是出生皇家，可這一身尊榮，天底下幾乎無人可及，但我瞭解他——」
雖說從小吵到大，但她最是瞭解他。
「他這個人，最不看重的，便是榮權，可他又不像十三那樣，能夠只專注於眼前事，亦不像柳昀與蘇時雨那樣，心懷高華遠志，他啊，對許多事其實看得很淡，在乎的只有家人，交心的人。」
「小時候，他總與我說，等他長大些了，便要遊歷四方，去看日月山川，走到哪裡便算哪裡，累了倒頭就睡，天為蓋，地為席，石為榻，竹作伴，心上什麼都有，也什麼都無，倘若沒銀子了，就支個算命攤子給人卜卦，反正《周易》讀了好幾遍。」
「我彼時只當他說的是玩笑話，如今回頭想想，也許那才是他的肺腑之言。」
「他生得太聰明了，天生一副剔透心腸，所以明白富貴紅塵如雲煙，宦海沉浮幾十年不過一場徒勞，不如有生之年盡興，所以這一輩子，他若還想為自己慕什麼，求什麼，可能只有逍遙二字了吧。」
沈筠說到這裡，嘆笑一聲：「可惜，也正是因為他太聰明。聰明到還是個沒長大的少年，便算到日後宮中將有奪位之爭，算到阿姐與故太子的姻緣必定會讓沈府深陷奪位的旋渦中，也算到他這輩子雖然慕逍遙，但終其一生，可能都不得逍遙。」
沈奚自那時就開始謀劃，該怎麼在泥潭沼澤裡保住沈府，保住東宮。
當年沈筠執意嫁給朱昱深時，沈奚才十六歲，當時他便告誡她：「阿姐嫁了太子殿下，你就不該嫁給任何一位朱家子嗣。」
但他這輩子最大的軟肋便是家人，知道沈筠對朱昱深情根深種，只提了這麼一句，便沒再強求，任由她遂了自己的心。
「可他這麼聰明，為何還是一輸再輸，一敗塗地呢？」
朱昱深道：「青樾雖聰明到極致，但他心中沒有執念，輔佐朱憫達時，他心裡其實並不認可這個君主，輔佐朱南羨時，他雖認可他，信任他，但無論是青樾，蘇時雨，還是十三，他們當時奪位，只是被時局逼到這一步，所以謀取皇位來求存罷了。」
而天家的子嗣，攪在權爭中的人，倘若對皇位本身一點執念，一點信念都沒有，又如何能贏到最後？
「何況青樾的聰明，在才幹上，不在權謀上。」