她怔怔地看著他。最使她驚愕的是他說這些話時那種冷嘲熱諷、滿不在乎的語氣。
「唔，可是按法律不是得付給你一筆補償費嗎？」
他哈哈一笑。「對呀，對呀，我相信法律上是有這麼一條的，我們就等著瞧吧。目前公司是暫時連一張郵票也沒有了，房地產抵押貸款已經花了個精光，連打字機也全都抵押出去了。我們是可以等的，我們反正有的是時間！」
「那麼……你現在打算怎麼辦呢？……」
他眼睛直視前方，沒有回答她的問話，而只是一個勁兒地用那根木棍在地上戳來戳去。他靈巧地將路面上的小石子一個一個地撬出來，然後把它們堆成一堆。她感到不寒而慄。
「你倒是說話呀……你打算……你現在有什麼打算……你想怎麼辦？」
「我想怎麼辦嗎？」說完他又哈哈乾笑一聲，這是多麼奇怪的、須臾即逝的笑啊。「唔，辦那在這種情況下誰都要辦的事唄。我將去吃我的存摺。我將靠那些‘積蓄’活命了。當然，到現在為止我還不知道怎麼個活法呢。然後嘛，過了六個星期，大概就有資格享用我們這個共和國那大慈大悲的施捨了，這施捨就叫做失業救濟金。我將努力靠這筆施捨維持生活，同我們這個得天獨厚的多瑙河國家中那另外三十萬人一樣。再然後嘛，如果我這一無上光榮的努力竟然以失敗告終，那麼我這個人自然也就該翹辮子了。」
「別胡說了。」他那冷冰冰的、若無其事的態度使她火了，「你別盡胡說八道了。用不著把事情看得過分嚴重。像你這樣的人……你找到一個僱員職務是不成問題的，恐怕一百個也找得到呢。」
他倏地站起來，用棍子猛敲了一下地面。
「可是我不想再當僱員了！我受夠了！聽到受僱這兩個字我就要發狂，十一年來，我是一而再、再而三受僱，忽而這，忽而那，永遠深入不進去，永遠是僕人不是主人。我在殺人工廠當了四年僱員，然後又在別的工廠別的企業當僱員，永遠是按別人的意志去賣命，從來沒有按自己的意願幹過活，幹一陣又總是被轟走：滾蛋！不要了！上別處去！於是又重新開始，老是不斷地從頭來。現在我實在是忍無可忍啦。我受夠了，我不想再幹了。」
克麗絲蒂娜做了一個手勢想打斷他，然而他不讓她開口。
「我實在是忍無可忍啦，克麗絲蒂娜，相信我吧，我受夠了，實在是忍無可忍啦，我向你發誓，我確實是忍無可忍了。我寧可餓死，也不想再到就業局去，像個叫化子一樣在兩行人中排隊候著，等人家給你一張單子，再給一張單子。然後就跑腿吧，跑上樓，跑下樓，寫信，一封接著一封，哪一封都是石沉大海，寫自我介紹，一份又一份，哪份都是隻有清道夫早上從垃圾堆裡扒出來看上一眼。不，我再也忍受不下去了，那種狗一樣的日子，在外屋等呀，等呀，等夠了才被叫進裡屋，來到一個芝麻官跟前，那傢伙神氣十足，臉上擺出一副冷冰冰的、不痛不癢皮笑肉不笑的神氣看著你，目的僅僅是要你馬上明白，來找他的人有幾百幾千，其中他聽你講話，算是對你一個人發發慈悲。接下去就要嚐嚐心臟怦怦亂跳的滋味了，每當那個管事的傢伙漫不經心地翻著你的證件，看著你的文憑，那不屑一顧的樣子好像他要往那上面啐唾沫時，這種心跳就要重複一遍，而且一次比一次厲害。那傢伙看了一陣就會說：‘我先把您的申請登記上，您明天再來看看吧。’於是到了明天，當然是白跑一趟，後天又白跑，就這樣跑個夠，一直跑到你總算被安置到了什麼地方，算是被錄用了，但不久又被辭退。行了，我再也忍受不下去了。我受的罪夠多了：我穿著破破爛爛的鞋，拖著磨起水泡的腳板在俄國公路上連續行軍七小時，我喝過泥漿水，背上一次扛過三挺機關槍，當戰俘時討過飯，用鐵-埋過死人，還捱過一個醉鬼監工的毒打。我為全連人擦過靴子，還賣過黃色照片，僅僅為了能有三天喂喂肚子的錢。我是什麼都幹過了，什麼都忍了，因為我以為有朝一日這苦難總會有個盡頭，哪一天總能得到一個職務，攀上梯子第一級，以後再攀第二級。但是每次總是剛踩上去就被人踢下來。現在我是狠了心了，寧可宰了誰、崩了誰，也不願伸手向他乞討。今天我確實忍無可忍了，我再也不能在就業局外屋傻等，在勞動局瞎站著捱時光了。我已經三十歲，我再也不能那樣幹了。」
她輕輕地碰了碰他。雖然她心中對他充滿無限同情，卻不願讓他覺出這一點。但是費迪南根本沒有察覺她的想法，她碰他一下就好像一個小孩扶著樹幹想搖動大樹，他是那樣直挺挺地紋絲不動地站著，全然像根木頭。
「好了，現在你知道是怎麼回事了，可你別怕，我不是來向你訴苦的。我不需要憐憫。你的憐憫心留著用在別人身上吧，也許對別人會有幫助的。對我是不會再有任何用處了。我是來向你道別的。我們兩人再這樣一起呆下去毫無意義。不能弄到我養活的地步，這點自尊心我還是有的。我寧願餓死也不能拖累你！最好是我們好聚好散，不要互相成為對方背上的負擔。我就是想到這裡來同你說說這個，並且感謝你對我的許多……」
「唉呀，費迪南。」她緊緊抓住他，然後使勁一靠，把身子完全靠在他身上，渾身劇烈地顫抖著：「費迪南，費迪南，費迪南。」她說不出別的話來。由於那不可名狀的、使人束手無策的恐懼，她除了一再重複這幾個字以外便什麼話也說不出來了。
「說句良心話吧，像這樣下去難道還有什麼意思？我們就這樣穿著又髒又舊的衣服坐在街上、咖啡館裡，誰也幫不了誰，只是我騙你、你騙我，難道你不覺得痛苦？這種情形究竟還要延續多久，我們還在等什麼？我已經三十歲了，還從來沒有做過一件自己心裡樂意做的事。我總是被僱用了又被解僱，弄得每過一個月就老了一歲。這個世界上的好東西我一概沒有見過，人生的樂趣我一點沒有嘗過，也許只除了一件，就是我老是以為：唔，這回好事總算來了，這回終於有一個好的開端了。可是現在我知道什麼也不會有了，什麼好事也不會來了。我已經完了，不會有什麼出息了。像這樣一個人，還是離他遠一些為好……我明白，同我在一起對誰都沒有好處，你姐姐一開始就摸準了，所以她當即上前擋住了小弗蘭茨，不讓我抓住他，把他拖下水，你呢，我也同樣只會把你拖下水的。這樣下去沒有意義了。現在，我們懸崖勒馬，至少來一個比較像樣的收場，像兩個好夥伴一樣分手，難道不好嗎？」
「好是好，不過……你準備怎麼做？」
他不回答，仍同剛才一樣呆若木雞、默默無言地站著，等待著。
她看了他一眼，不禁大吃一驚。只見他把木棍緊緊攥在手裡，用棍尖在自己面前的地上鑽了一個小小的洞。然後他兩眼死死盯住這個洞，那神態彷彿是要擺開架勢向洞裡猛衝，又彷彿有什麼東西在使勁把他向洞里拉。克麗絲蒂娜心裡豁然一亮，霎時間她一切都明白了。
「你不會是想去尋……？」
「唔，」他冷靜地答道。「唔，這是目前惟一明智的做法，我受夠了。我沒有興致再重整旗鼓，然而要了結一切，勁頭還是夠用的。我有四個同事已經到外面去這樣做了。真是乾淨利索，事後我看到他們的臉，表情很好，很滿意，很清爽。一點不難。比像現在這樣活下去來得容易！」
從先前抓住他的胳臂肘起，她就一直偎依在他身上，但是現在她的兩隻手臂突然癱軟了。她無法阻止它們從他身上滑落下來，無力地耷拉著；她一句話也沒說。
「你不明白我的意思嗎？」他安詳地抬眼看著她問道，「你可一直都是對我說心裡話的啊？」
她沉吟了半晌，然後乾脆地說：「這三天我也每天都在考慮這些，只是我沒有膽量把事情想的這麼清楚。你說得對，這樣下去的確是沒有意思了。」
他看著她，神色有些遲疑，接著，他帶著一種聽起來像一個絕望中的人在找同伴那樣的語氣問道：「那麼你也要……？」
「對，同你一起。」
她說這話時態度沉靜而堅決，彷彿他們是在商量要不要去散步。「單獨行動我沒有這個勇氣，我不知道該怎麼……我還沒有仔細想過怎樣具體去做，否則，也許我早已這樣做了呢。」
「你也要……」他喜出望外，吃吃地說著，拉起了她的手。
「對，」她十分平靜地說，「你願意什麼時候都可以，不過我們要一起行動。繼續用謊話騙你是毫無意思的了。調維也納的事沒有得到批准，而在這個小鎮上我已經快要憋死了。一了百了比慢性自殺好。其實我壓根沒給美國去過信。我知道他們是不會幫助我的。他們會給我寄來十美元或者二十美元——可這有什麼用？還是快點好，何必再折磨自己！你想對了！」
他久久注視著她。這樣滿懷深情地端詳她，這在他還是第一次。他臉上嚴峻的表情消釋了，漸漸地，他那看破紅塵的充滿怨艾的眼睛裡露出了一絲微笑。他輕輕地撫摩著她的雙手說：「我萬萬沒有想到你……你會願意一直陪著我走到這一步。我作出這個決定後，只是對你還有些放心不下，而現在我的心情是加倍地輕鬆了。」
他們手挽手地坐著。如果這時有誰路過這裡，一定以為這是一對情人，一對剛剛定情、剛剛訂婚的情侶，雙雙沿著耶穌受難路徜徉上來，到這受難像前再次海誓山盟一番。以前他們從來不曾像現在這樣無憂無慮、鎮定自若地肩並著肩坐在一起。他們現在第一次感到對方給了自己信心，第一次感到對未來有了信心。他們久久地坐著，相視無言，手拉著手，臉上的表情很滿意、很清爽、很平靜。這樣過了一陣以後，她安詳地問道：「你……你打算怎麼做呢？」
他把手伸進後褲兜裡，取出了一支軍用手槍。十一月的陽光照射到光滑的槍管上，使它閃閃發亮。現在她一點不覺得這武器嚇人了。
「對準你的太陽穴，」他說，「你不用害怕，我的槍法很老練，開槍時手是不會抖的……然後再對準我的心臟。這是一支大口徑軍用手槍，不會出一點問題的。鎮上還沒有聽到槍響就一切都過去了，你完全用不著害怕。」
她沒有絲毫激動不安，而是抱著一種客觀的好奇心平靜地細看這支手槍。然後她抬起頭來。在她面前，離他們坐的石凳三米遠，矗立著巨大的紫檀木受難像，上面釘著那位在十字架上經歷了三天苦難的受難者。
「別在這兒，」她急忙說道，「別在這兒，也不要現在。因為……」她看著他，同時她的手比他更為熾熱地緊握著他的手，「我希望我們在這之前再聚一次……真正地、全身心地在一起，沒有恐慌、沒有懼怕……過一整夜……也許我們還有些話要說說……最後的話，人在平時決不會說的話……還有……我很想同你在一塊兒過一夜，是全身心地同你在一塊兒過一夜……讓別人到第二天早晨再來發現我們吧。」
「好，」他答道，「你想得對，在最後拋棄生活之前，應該再享受一次其中最美好的東西。原諒我沒有想到這一點。」——