琴多維奇不吭氣，把頭低了下去。
一直過了七分鐘他才走了下一步棋，這盤棋就以這種慢得要死的速度拖拖拉拉地進行著。琴多維奇似乎越來越變成一尊石像；到末了他總是用滿了規定的思考時間，才決定走一步棋。從一個間歇到另一個間歇，我們朋友的舉止變得越來越奇怪。看上去，他似乎根本不再關心他下的這盤棋，而是在想著完全與此無關的另外一件事情。他不再急匆匆地跑來跑去，而是一動不動地坐在他的位子上。他的眼光發直，甚至有些迷惘，呆呆地注視著前方。他一刻不停地喃喃自語，說了些莫名其妙的話。要麼他沉浸在無窮無盡的棋局聯想之中，要麼他——這是我內心深處的懷疑——在構想另外的一些棋局，因為，每一次琴多維奇終於走出一步棋之後，別人總得要提醒他，才能把他從心不在焉的神情中喚回來。然後他總是隻花一分鐘時間，來重新辯明局勢；我越來越懷疑，他的精神病已經以這種文靜的形式爆發作起來，他也許早就把琴多維奇和我們大家都忘得一乾二淨，這種精神病很可能會突然以某種激烈的形式爆發出來。果然，下到第十九步棋的時候，危機爆發了。琴多維奇剛一挪動他的棋子，b博士也沒好生往棋盤瞧一眼，便突然把他的象往前進了三格，然後大叫起來，把我們大家都嚇了一跳。
「將！將軍！」
我們大家滿心以為他走了一步絕棋，立刻都注視著棋盤。但是一分鐘之後，發生了我們誰也沒有料到的事情。琴多維奇非常、非常緩慢地抬起頭來，把我們這群人挨個看了一遍——在這以前他從來沒有這樣看過我們。他似乎是在充分享受什麼東西，因為在他的嘴唇上漸漸地泛出一個心滿意足的，顯然帶有嘲諷意味的微笑。一直等到他把這個我們仍然莫名其妙的勝利充分享受之後，他才以一種虛偽的禮貌衝著我們說道：
「很遺憾——可是我還不明白怎麼個‘將’法。也許諸位先生當中有誰看出我的王被將軍了吧？」
我們大家看了看棋盤，然後又以不安的心情看看b博士。琴多維奇的王格果然——這是每個孩子都看得出來的——有一個卒子保護著，絲毫不受象的威脅，所以他的王不可能被將軍。我們大家都不安起來。莫非我們的朋友一性急把一個棋子走偏了，走得遠了一格還是近了一格？我們一沉默倒引起了b博士的注意，現在他也注視著棋盤，開始激烈地結結巴巴地說道：
「不過王是應該在這格上面啊……他位子錯了，完全錯了。您走錯棋了！這個棋盤上所有的棋子都站錯位子了……這個卒應該在這兒，……這完全是另外一盤棋……這是……」
他突然住口了。我使勁地抓住他的胳臂，或者不如說，我狠狠地掐了一下他的胳臂。這樣，他即使在發燒似的慌亂之中也還會感覺到我在掐他。他轉過臉來，像個夢遊者似的凝視著我。
「您……有什麼事？」
我什麼也沒有，只說了聲「remember！」同時用手指摸了一下他手上的傷疤。他不由自主地重複著我的動作，他的眼睛呆呆地望著那條血紅的傷痕。然後他突然開始顫抖起來，一陣寒噤透過他的全身。
「我的天啊，」他蒼白的嘴唇低聲說道，「我說了什麼蠢話，或者幹了什麼蠢事吧……難道我又……？」
「沒有，」我向他低聲耳語，「但是您必須立即停下這盤棋，現在已到緊要關頭。記住大夫囑咐您的話！」
b博士猛地一下子站起身來。「我請您原諒我的愚蠢的錯誤，」他又用他原來那種彬彬有禮的聲音說道，並且向琴多維奇鞠了一躬。「我剛才說的話，當然純粹是胡言亂語。不言而喻，這盤棋是您贏了。」然後他又向我們說道，「諸位先生，我也得請求你們原諒。不過我事先已經警告過你們，不要對我指望過多。請諸位原諒我出醜——這是我最後一次嘗試著下象棋。」
他鞠了一躬就走了，那神氣就跟他最初出現的時候一樣謙虛而又神秘。只有我一個人知道，為什麼這個人這輩子再也不會去摸棋盤，而其餘的人都有些精神恍惚地留在那兒，心裡模模糊糊地感覺到，剛才差一點捲入了一樁極不愉快的危險事件。「damnedfool！」麥柯諾爾失望之餘嘀嘀咕咕地罵了一句。最後一個從椅子上站起來的是琴多維奇，他還向那盤下了一半沒有下完的殘棋瞥了一眼。
「真可惜，」他寬大為懷地說道，「這個進攻計劃安排得不算壞啊。作為一個業餘愛好者來說，這位先生實在是個極不尋常的天才。」