在這期間，他懷著某種絕望，非常勤奮地埋頭於學習。他第一個到教室和實驗室，也是最後一個離開教室和實驗室的。他懷著一種麻木的貪慾進行工作，從來不關心同學。於是沒過多久他便在同學中不得人心了。他在這種瘋狂的工作中尋求戰勝對其他問題的思念，他也成功地做到了這一點。他在晚上工作以後，經常幾乎再不覺得需要與施拉梅克交談了。他只是完全盲目地埋頭工作，沒有任何野心。他只是為了麻醉自己，而不考慮他必須放棄的許多問題。他懂得，在這種中有一種不可思議的秘密，很多人都用這種秘密掩飾了自己一生的無用和空虛。所以他希望也能夠賦予他的生活一種意義。當然他忘記了，青年人最早想要的不是生活的一種意義，而是紛繁多樣的全部生活。
一天下午，他比往常略早一些丟開工作回家。在走過他朋友的房門的時候，他忽然想起來，已經四天沒有見過他了。他上前敲門，沒有人回答他。但是他在施拉梅克這裡已經習慣了這樣的情況：施拉梅克如果與朋友們胡鬧了通宵，那麼，他經常是要睡到很晚的。
現在他把門開啟，覺得這個昏暗的房間空蕩蕩的。但是這時候在窗子前的靠背椅旁邊忽然有什麼東西活動：原來是一個坐在施拉梅克懷裡的高個子縱聲大笑的姑娘跳了起來。
貝格爾本想立刻退出房間。顯而易見，他們沒有聽到他的敲門聲。他感到很不自在。但是施拉梅克呼地站起身來，抓住要掙脫的貝格爾的胳膊，把他拉到跟前：「你看呀，這就是他。他對於姑娘像對於蜘蛛一樣害怕。噢，不行，現在你溜不掉的。喂，卡爾拉，你看呀，這就是我給你說起過的那個毛孩子。」
「我什麼也沒有看見呀。」這是一個有點尖的響亮聲音。的確，房間裡太黑暗了。透過一片朦朧，貝格爾只是隱隱約約地看到了白色的牙齒和兩隻歡笑閃光的眼睛。
「怎麼樣？要燈光吧？」施拉梅克說著就去點燈。貝格爾感到很不愉快。他的心不安地跳著，但是再也逃不走了。
對這位卡爾拉貝格爾早有耳聞。近幾個星期以來，她是施拉梅克的情人。她是某個商店裡的姑娘，一個很快樂的小東西。貝格爾在自己的房間裡就聽到過他們兩人的說笑和耳語。但是他很膽怯，曾經想過不要與她相遇。
燈點亮了。現在他看到她是站著的，高個兒，很漂亮，是個體態豐滿，胸寬肩厚，健康結實的姑娘。她有一頭火一樣鮮紅的頭髮，還有一雙歡樂的大眼睛。她是一個有點土氣的人，有點兒像使女，衣著和髮式也很隨便。也許正是施拉梅克才使得她這樣一塌糊塗的吧？看來事情簡直就是這樣。但是現在當她向他走來，向他伸出手來並說「你好！」的時候，她那無拘無束，放縱自負的風度是令人愉快的。
「怎麼樣？你感到中意嗎？」施拉梅克問道。他是要開一個使得貝格爾狼狽不堪的大玩笑。
「他可是比你可愛呀！」卡爾拉笑著說，「只是太可惜了：他是一個啞巴。」
貝格爾的臉紅了起來。他想要說點什麼。這時候卡爾拉笑著向施拉梅克跳了過去說：「你看呀，有人和他說話，他就會臉紅起來。」
「你讓他平靜下來，」施拉梅克說，「他不會傷害姑娘們的。他只是很害羞，但是你會鼓起他的勇氣的。」
「那當然，這可不壞。您過來吧！我不會咬您一口的。」
她果斷地抓住貝格爾的胳膊，強迫他坐了下來。
「可是，小姐……」無可奈何的貝格爾結結巴巴地說。
「你聽見了嗎？他說的是小姐，小姐。親愛的毛孩子先生，您不要叫我小姐，你要永遠叫我‘卡爾拉’。」
施拉梅克和卡爾拉，兩人都無拘無束地大笑起來。貝格爾覺得他一定顯得手足無措。於是為了不顯得非常可憐，他也隨著笑了起來。