「你對我的職責所蘊涵的內容沒有明確的認識。在卷宗和地圖上伏案工作數小時，大多數時候都是案頭工作，似乎你認為的那種戰鬥或暴力並不常常發生。」
「十天前，你裝備著致命武器，使這個身體精疲力竭地倒下了。」
「那是例外，我向你保證，不是常規。不要忘了，讓你感到討厭的武器會轉過來對準我們的族類，無論何時何地只要我們獵人不夠警覺的話。人類會滿心歡喜地殺死我們，只要他們有能力這麼做，那些生活受到這種敵對行為影響的人則把我們當成英雄。」
「你這麼說好像是在說戰爭正在上演。」
「對人類的殘餘而言，是有一場戰爭。」
這些話聽起來很刺耳，我的身體對它們有反應。我感到我的呼吸變得急促起來，聽見心臟怦怦跳動的聲音比平時要響一些。在我躺著的那張床旁邊，一臺機器發出消音了的嘟嘟聲，記錄下這種加快的速度。治療師和獵人都沉浸在各自相反的態度中，沒有注意到這一點。
「但那卻是一場很久以前就已經輸掉了的戰爭，甚至連他們自己一定也意識到了。他們寡不敵眾，少了多少？一百萬，還是一個？我猜你會知道的。」
「我們估計局勢對我們更有利，機會更大。」她不情願地承認道。
聽到這個資訊，治療師似乎很滿意地放下了自己這方的反對意見。安靜了一會兒。
我利用這段空白的時間評估了我的情況，很多都是顯而易見的。
我在一家治療機構裡，從一次非同尋常的痛苦難忘的植入經歷中康復過來。我確定我寄宿的這個身體在給我之前已經完全治癒了，那些被毀壞的宿主會被處理掉。
我考慮了治療師和獵人之間針鋒相對的觀點。根據在我選擇來這裡之前所得到的資訊，治療師更有道理，與小規模的人類殘餘的戰爭很早就已經結束了。那個被稱作地球的星球已經變得與從太空看起來一樣的和平寧靜了，令人著迷的綠色植被，藍色的海洋，散發出無害的白色水蒸氣。正如靈魂一貫的作風，和諧現在變得很普遍了。
治療師和獵人之間的口角不合時宜，對我們的族類而言好鬥得有些不可思議。這使我感到驚訝，它們會是真的嗎，那些在那個……那個……的思緒中波浪起伏的耳語般的聲音？
我心煩意亂，想要找到我上一個宿主所屬物種的名字。我們曾經有個名字，這一點我知道，但是，不再與那個宿主緊密相連，我想不起那個名字了。我們使用的語言比這個要簡單得多，那是一種無聲的思想語言把我們大家與一個偉大的思想聯絡在一起。當一個人永遠紮根在溼潤的黑土地裡的時候，這是一種必要的、方便的條件。
我能用我自己嶄新的人類語言描述那個物種。我們生活在覆蓋著我們世界整個表面的汪洋大海的海床上——那也是個有名字的世界，但是那個世界也消失了。我們每個都有上百隻觸角，每個觸角上有上千隻眼睛，這樣一來，由於我們的思想緊密相連，在浩瀚的海水中任何視線都不會被忽視。不必有聲音，所以就沒有聽見聲音的可能了。我們依靠視覺體會海水的味道，從中得知我們需要知道的一切。我們體會陽光，水面上有如此多的盟友，然後把它們的味道轉變成我們所需要的食物。
我能夠描述我們，但我無法給我們命名。我為失去的知識扼腕痛惜，接著又重新冥思苦想我剛才偶然聽見的內容。
按常理，靈魂只會說真話。當然，獵人有他們的職責所在，但是在靈魂之間從來都沒有撒謊的理由。用我上一個物種的思想語言是不可能撒謊的，即便我們想要這麼做。然而，由於我們牢牢地固定著，我們會給自己講故事以減輕百無聊賴的感覺。講故事在所有才能中是最受尊重的，因為這對所有人都大有裨益。
有時候，事實與虛構如此縝密地交織在一起，儘管沒有說出謊言，但很難記清楚什麼才是嚴格意義上的真相。
當我們想到新的星球——地球時，如此乾涸、如此多樣、充斥著如此暴力且具有毀滅性的居民，我們幾乎無法想象他們是什麼樣的——我們的恐懼有時候被我們的興奮所遮蔽了，傳言自發地圍繞著這個令人振奮的新話題迅速地傳開了。戰爭——戰爭！我們的族類必須戰鬥！——最初被實事求是地報道過，而後被粉飾、虛構了。當傳言與我所尋求的官方資訊相矛盾的時候，我自然而然地會相信第一種報道。
但是也有這樣的竊竊私語：人類宿主如此強大，靈魂被迫拋棄他們。思想無法被完全壓制的宿主，靈魂呈現出身體的個性，而不是相反的。傳言，隨意的流言飛語，瘋狂氾濫。
但是那似乎差不多就是治療師的指控……
我打消了這個想法，他的譴責更可能的含義是我們大多數人對獵人職責的反感。誰會選擇戰鬥和追逐的一生？追查出不情願的宿主並捕捉他們，誰會受到這種令人疲勞的工作的吸引？不懷好意的人類如此輕率，如此不顧後果地殺戮，誰有這樣的膽量面對這個特別物種的殘暴？在這裡，在這個星球上，獵人實際上變成一種……武裝分子——我的新大腦給這個不熟悉的概念提供了一個術語。大多數認為只有最野蠻的靈魂、進化最不完全的、我們當中的少數派才會受到獵人之路的吸引。
然而，在地球上獵人們獲得了新的地位，以前從未有過那個職業變得如此扭曲。從前從未演變成一場兇猛血腥的戰鬥，從前從未有如此多的靈魂的生命被犧牲。獵人以強大的盾牌的姿勢矗立著，這個世界上的靈魂至少在三個方面虧欠他們：為他們在大騷亂中開闢出的安全，為他們每天心甘情願地面對死亡的危險，為他們持續不斷地供應新軀體。
既然危險實質上已經過去了，似乎感激之情正在消失，而且，至少對於這個獵人而言，這種變化不是很舒服，那麼，很容易就能想象出她的問題對我而言會是什麼。儘管治療師正努力給我贏得更多的時間來適應我的新身體，我知道我會竭盡所能地幫助獵人，優良的公民職責對每個靈魂而言都是種典範。
所以我深深地呼了一口氣讓自己做好準備，顯示器記錄下這一舉動。我知道我有點兒拖拖拉拉，我討厭承認這一點，但是我很害怕。為了獲得獵人需要的資訊，我不得不探索曾使我恐懼得尖叫的激烈的記憶。遠不止如此，我很害怕我頭腦中如此響亮的聲音，但是現在她已經沉默了，這才是正確的，她也只是一種記憶。
我本不應該害怕的。畢竟，我現在被稱為漫遊者了，而且我是名副其實的。
我做了個深呼吸，潛進令我感到恐懼的記憶之中去，咬緊牙關面對面地正視它們。
我能跳過結局——現在它不再使我不知所措了。在快進中，我再次穿過黑暗——儘管感到膽怯，卻努力不去想它——很快就結束了。
一旦我穿過那個障礙，就不難輕鬆地飄進不那麼令人警覺的事情和地方，瀏覽我想要的資訊。我看見她如何來到這個冰冷的城市，在夜晚開著一輛偷來的車，她特地挑選了這輛外觀難以形容的車。她在黑暗中穿過芝加哥的大街小巷，在外套中瑟瑟發抖。
她在進行自己的搜尋，這裡有像她一樣的其他人，或者她是這麼希望的。特別有一個人，一個朋友……不，是家人，不是姐妹……是表姐妹。
這些詞語出現得越來越慢，起初我不理解為什麼。這被遺忘了嗎？消失在幾近死亡的創傷中了嗎？我是不是仍然因為昏迷而行動遲緩呢？我掙扎著想弄清楚，這種感情很不熟悉。鎮靜劑還在麻痺我的身體嗎？我感到足夠警覺，但是我的思想吃力地搜尋著我想要的答案，卻沒成功。
我嘗試用另一種搜尋辦法，希望獲得更明確的反應。她的目標是什麼？她希望找到……莎倫——我從中掏出那個名字——而且她們會……
我的搜尋撞在牆上。
一片空白，空無一物。我試圖繞過去，但是我無法找到空洞的邊緣，彷彿我企圖尋找的資訊被抹去了一般。
彷彿這個大腦受到損壞。
憤怒湧遍我的全身，灼熱而狂野。我對這意想不到的反應感到驚訝不已，倒抽了一口氣。我聽說過這些人類身體的情緒不穩定，但是還是沒能預見到這樣的情況。經歷了整整八種不同的生活，從來沒有這麼強烈的情緒觸動過我。
我感到血液直衝頸項，在我耳後嘭嘭作響，我的手緊握成拳頭。
在我身旁的機器報告了我的心跳在加速，房間裡有反應：獵人的鞋子敲擊地面發出刺耳的聲音，慢慢向我靠近，與一個較輕的沉重的腳步聲混雜在一起，這個一定是治療師。
「歡迎來到地球，漫遊者。」那個女人的聲音說道。