「我討厭這樣。」
「每個人在第一年都會哭泣，想要完全控制這些情感是非常不可能的。我們都有一點兒像孩子，不管我們是否有心這麼做。以前每次當我看見美麗的日落都會潸然淚下，嚐到花生醬的味道也會產生同樣的效果。」她拍了拍我的額頭，接著用手指輕輕地纏繞著我通常塞在耳朵後面的一縷頭髮。
「如此漂亮、有光澤的頭髮，」她強調道，「每次我看見你的時候，你的頭髮都更短了一些。為什麼你總是留短髮？」
眼淚已經在我的眼眶中打轉了，我不想為自己的尊嚴辯護。像往常那樣矜持嗎？接受別人的關懷不是更容易的事情嗎？畢竟，我到這裡來是為了傾訴並獲得幫助的——我不妨繼續這麼做。
「這讓她煩惱，她喜歡長頭髮。」
她沒有大吃一驚，那倒是我始料未及的，凱茜很擅長自己的工作。她的反應稍微晚了半拍，稍稍有些不連貫。
「你……她……她的意識還……存在？」
令人恐懼的真相從我的嘴唇裡緩緩道來：「當她想要存在的時候，我們的歷史令她厭煩。我在工作的時候，她會不那麼活躍，但是她一直存在，好吧，有時候我感覺她就和我一樣存在。」在我說完之前，我的聲音變成了耳語。
「漫遊者！」凱茜恐懼地驚呼道，「為什麼你沒告訴我情況那麼糟糕呢？這樣持續多久了？」
「情況正變得更糟糕，不僅沒有消退，她似乎變得更強大了。情況還不像治療師所說的案例那樣糟糕——我們談到過凱文，你還記得嗎？她還沒有控制我，她不會，我不會讓那樣的事情發生！」我說話的音調攀升了。
「當然，這樣的事情不會發生，」她安慰我，「當然不會，但是如果你這麼……不開心，你本應該早些告訴我的，我們得送你到治療師那裡去。」
我的注意力如此不集中，過了一會兒我才明白她的意思。
「治療師？你希望我逃跑？」
「沒有人會鄙視那樣的選擇，漫遊者，如果宿主有缺陷……會被理解的。」
「有缺陷？她沒有缺陷，我有，我對這個世界而言太脆弱了！」當羞辱感將我淹沒時，我抱起頭，痛哭起來，眼淚湧進我的眼眶裡。
凱茜的胳膊抱著我的肩膀。我如此頑強地控制住我狂亂的情緒，以至於我並沒有抽身，儘管這種感覺太親密了。
這也讓梅蘭妮感到不安，她不喜歡被陌生人擁抱。
當然此刻梅蘭妮的存在更加明顯，而且當我終於臣服於她的力量時，她有種令人無法忍受的自鳴得意，她興高采烈得很。當我被這樣的感情分散注意力時，控制她總是變得更困難。
我努力讓自己平靜下來，這樣我就能使她回到她該在的地方。
你佔了我的位置，她的思想微弱卻很清楚，情況惡化到此種程度了：現在她強大到足以隨心所欲地對我說話，這和恢復知覺後的第一分鐘的情況一樣糟糕。
走開，現在這是我的地方了。
決不。
「漫遊者，親愛的。不，你不懦弱，我們都知道這一點。」
「哼。」
「聽我說，你很堅強。堅強得令人驚訝。我們的族類總是如此相同，但是你超越了常規。你那麼勇敢，這令我感到震驚，你以往的多次生活就是最好的明證。」
我以往的生活或許是，但是這一次的生活呢？現在我的力量去哪裡了？
「但是人類比我們更個性化，」凱茜繼續說道，「而且多種多樣，有些人比另一些人要強大得多。我真的認為如果其他任何人被植入這個宿主中，梅蘭妮只要幾天就能將其徹底打敗。或許這只是巧合，或許這是命運，但是在我看來我們族類中最強大的那些寄居在人類中最強大的人體內。」
「這不是為我們的族類說好話，是不是？」
她聽出我話裡有話：「她並沒有獲勝，漫遊者，你才是現在在我身邊可愛的人，她只是你思想角落裡遙遠的影子罷了。」
「她跟我說話，凱茜，她仍然有自己的想法，她仍然保守著自己的秘密。」
「但是她並沒有代替你說話，是不是？倘若我處於你的位置，我懷疑自己能否做到像你一樣。」
我沒有回答，我感到太難受了。
「我想你應該考慮重新移植。」
「凱茜，你剛剛說過她可能會徹底打敗其他的靈魂。我不知道是否我真相信這一點——你或許只是在努力盡自己的職責，安慰我。倘若她如此強大，因為我無法征服她而把她轉交給別人，這樣做會很不公平，誰會選擇寄居在她體內呢？」
「我這麼說不是為了安慰你，親愛的。」
「那麼是為什麼？」
「我不認為這個宿主會被考慮再次利用。」
「哦！」
我全身不寒而慄，而且我並不是唯一一個被這個看法嚇了一跳的人。
我立即感到反感，我不是一箇中途放棄的人。經歷過我上一個星球的周圍恆星的長期革命——眼睛草星球世界，這裡對它們很熟悉——我一直等待著。儘管在我想到會那樣之前，被植入的永久性已經持續得很久了，儘管眼睛草星球的生命在這個星球上要以世紀來計算，我從未逃脫我的宿主的生命週期。這麼做是浪費，是錯誤，也是忘恩負義的。這恰恰是對我們作為靈魂本質的嘲弄。我們使自己的世界成為更美好的地方，那是絕對必需的，否則我們就不配擁有這樣的地方。
但是我們不會浪費。我們的確使我們佔據的一切變得更加美好，更加和平，更加美麗，而人類曾經野蠻並難以駕馭。他們如此頻繁地互相殺戮，以至於謀殺成為生活中的既成事實。在他們所經歷的幾千年歷史中，他們策劃了各種各樣的酷刑，對我來說簡直是無法忍受的；我甚至無法忍受未加渲染的官方概述。戰爭的硝煙幾乎在每個大陸的表面上橫行肆虐，謀殺被批准執行，而且危害他人卻仍然合法。那些生活在和平國度的人，眼睜睜地看著自己的同胞在自家的門口餓死，他們卻無動於衷。這個星球上豐富的資源也不是公平分配的。然而，最可恥的卻是他們的後代——下一代，我的族類幾乎對下一代帶來的希望頂禮膜拜——時常淪為可怕罪行的受害者，而且不僅僅是死於陌生人之手，還死於他們被委託照顧的看護人之手。由於他們的草率、疏忽和貪婪無度所犯下的錯誤，使這個巨大無垠的星球也處於危險境地。沒有人在比較了過去和現在之後，而不承認幸虧有了我們，地球現在更加美好了。
你們謀殺了整個物種，接著還為自己歌功頌德。
我的手握成了拳頭。
我本來可以讓你被處理掉的。我提醒她。
就這麼做吧，使我正式合法地被謀殺。
我在虛張聲勢，不過梅蘭妮也是如此。
哦，她以為她想死呢，畢竟她曾自己跳進了電梯井啊，但是那是在驚慌失措、害怕恐懼之時的舉動。坐在一張舒服的椅子上冷靜地考慮此事，會是完全不一樣的感覺。我能感受到由於她的恐懼產生的腎上腺素——當我考慮換一個更好適應的身體時，腎上腺素湧遍我的四肢。
再次獨自一人會很美好，自己擁有自己的思想，這個世界非常宜人，在許多方面都充滿新奇；能夠欣賞這個世界是多麼美好的事情啊，如果沒有這個無足輕重的傢伙的干擾的話。她充滿憤怒，被迫離開，本應該更理智一些，而不是這樣不受歡迎地遲遲不肯離去。
當我努力理性地考慮這些的時候，梅蘭妮無濟於事地在我的大腦深處扭動，或許我應該放棄……
這些話本身就讓我畏懼。我，漫遊者，會放棄？中途退出？承認失敗，嘗試一個懦弱沒骨氣，而且不會給我造成困擾的宿主？
我搖了搖頭，我幾乎不能忍受這樣的想法。
而且……這是我的身體，我已經習慣了這樣的感覺，我喜歡肌肉在骨骼上移動、關節彎曲、肌腱拉伸的感覺。我知道鏡子中的影像——曬成棕褐色的皮膚，臉上高高的顴骨，赤褐色、絲一般光滑的平頭，那雙混濁的綠褐色眼睛——這就是我。
我想要我自己，我不會讓屬於我的東西被毀滅。