他大笑起來，彷彿我的回答讓他很高興：「忽略事實沒意義，大聲說出來也不會使情況更糟糕。」
也不會使情況好轉，不過我沒那麼說。我開始有點兒自娛自樂了，再次有人跟我講話真好。不說別的，傑布是個有趣的夥伴。
「一，二，三。」傑布數著數，然後領著我走向左邊第三個過道。我們開始穿過被各種各樣臨時門遮蔽著的入口。有一些是用帶有圖案的被單做的窗簾，有的則是用導管穿起來的大卡片做的。有個洞有兩扇真正的門——一扇是漆成紅色的木門，一扇是灰色金屬門——靠在開口處。
「七。」傑布數道，他在一個矮小的圓圈前面停了下來，最高的地方比我只高几英寸。這個洞用漂亮的綠玉色屏風——可以在優雅的起居室內分隔空間的那種——來保護其私密性，絲質的屏風上繡著盛開的櫻花圖案。
「這是我現在唯一能想到的地方，唯一適合人類居住的體面一點兒的地方。這裡會空幾個星期，在它再被需要之前我們會為你想個更好的地方。」
他把屏風推到一邊，迎接我們的是一盞比走道中的燈更明亮的燈。
他介紹給我的這個房間使我有種奇怪的眩暈感——很可能是因為這裡的高度遠遠大於其寬度。站在裡面感覺就像站在一個塔樓或地窖裡，並不是我從來沒到過這樣的地方，而是梅蘭妮所作的那些比較。洞頂的高度是其寬度的兩倍，到處都是裂縫。光像常春藤一樣到處都是，裂縫密佈幾乎縫合在一起。這對我而言似乎很危險——不穩定，不過把我領進更深邃的地方時並沒有面露懼色。
地面上有個雙人墊，三面大約佔據了一碼的空間。兩個枕頭和兩條毯子整齊地疊好，分別擺放在兩個墊子上，使這個屋子看起來就是一對夫婦居住的一樣。一根粗厚的木柱子——有點兒像耙子的手柄——橫頂著兩邊齊肩高的牆壁，兩頭插進像瑞士乳酪一樣的洞裡。上面懸掛著幾件t恤衫和兩條牛仔褲。一個木凳子從牆壁下臨時布架旁邊顯露出來，在它下面的地面上有一堆破爛的平裝書。
「誰？」我又輕聲細語地問傑布。這個地方如此明顯地屬於某人，我已經感覺不到只有我們在這裡了。
「就是出去搜尋供給品的兩個小夥子，一段時間內不會回來，到那時我們就已經幫你找好地方了。」
我不喜歡這樣——不是這個房間，而是暫時住在裡面的想法。主人很明顯就在這裡，儘管只有簡簡單單的財物。不管他是誰，他都不會樂於讓我住在這裡的，他會討厭這樣的。
傑布似乎讀懂了我的心思——或者我臉上的神情已經足夠明顯，他都沒必要讀了。
「得了，得了，」他說道，「別擔心。這是我的家，而且這裡只是我的許多客房中的一間。誰是我的客人，誰不是，我說了算。現在，你是我的客人，我請你住這個房間。」
我還是不喜歡這樣，不過我也不打算讓傑布不高興。我發誓，我不會打亂任何東西，如果那意味著睡在地面上的話。
「好了，我們繼續走吧。別忘了：從左邊起第三個，裡面第七個。」
「綠色的屏風。」我補充道。
「對極了。」
傑布把我帶回到那個大菜園房，繞過邊緣來到正對面，通過最大的隧道出口。我們從在澆水的人身邊經過時，他們身體變得僵硬，然後轉過身，害怕我在他們背後。
這個隧道採光很好，隔一段距離就出現明亮的裂縫，太有規則而不自然。
「我們現在更加接近地面了，空氣變得更乾燥，而且也會變得更熱。」
我幾乎馬上注意到這一點了。我們現在不是被蒸，而是在被烤。空氣不是那麼悶，也不那麼不新鮮，我能嚐到沙漠裡的沙塵味道。
前面有更多的說話聲，我試著使自己適應不可避免的反應。如果傑布堅持像這樣……像對待人類，像對待受歡迎的客人，對待我的話，我就得適應這種事情。沒有理由一次又一次地聽憑它使我感到噁心。不管怎樣，我的胃還是翻騰起來。
「這邊走是廚房。」傑佈告訴我。
起初，我以為我們會拐進另一個隧道，那裡到處都是人。我使自己緊貼著牆壁，試圖保持距離。
廚房是一個長長的走廊，頂很高，高度超過寬度，就像我睡覺的那個地方一樣，光線明亮而熾熱。這個地方不是穿過深邃的岩石的狹窄裂縫，而是一個巨大的寬敞的洞。
「當然，白天不能做飯。炊煙，你知道，所以我們主要是等到夜幕降臨之後才把這裡用作食堂。」
所有的對話戛然而止，因此，每個人都能清晰明瞭地聽見傑布的話。我想要躲在他身後，不過他一直在往裡走。
我們打斷了他們的早餐，或許是午餐。
這些人——粗粗估算一下大概有二十個——在這裡靠得非常近，不像那個大山洞。我想使眼睛一直盯著地面，不過我無法阻止它們掃視房間，只是以防萬一。我感到自己的身體又緊張起來想要趕緊逃命，不過我不知道我能逃到哪裡。
走廊的兩側各堆放著一長排岩石。大多數都是凸凹不齊，紫色的火山岩，顏色較淺的物質——水泥？夾在它們之間，形成縫合線，把它們連線起來。這些堆疊起來的岩石頂部是不同的石頭，顏色比棕色還深，而且很平，它們也被淺灰色的水泥漿黏合在一起。最終的產品就是一個相對平坦的表面，像灶臺或桌子，顯然它們是兩用的。
人們擁擠不堪地坐在一起，有一些人則斜靠在另一些人身上。我認出來他們懸在桌子和嘴巴之間的麵包卷，當他們理解傑布和他一個人的參觀之後，個個都難以置信地僵立在那裡。
他們當中有一些很熟悉，莎倫、梅姬和醫生是離我最近的一群人。梅蘭妮的表姐和嬸嬸憤怒地盯著傑布——我有種奇怪的信念，我倒立著，用盡肺活量從梅蘭妮的記憶中吼出歌曲來，她們也不會看我一眼——不過醫生看著我，露出坦誠，幾乎是友好的好奇，這使我冷到骨子裡頭。
在走廊狀的房間盡頭，我認出一個頭發黑如墨汁的高個子男子，我的心怦怦地響了起來。我還以為傑萊德應該會帶上最有敵意的兄弟倆，這樣就會使傑佈讓我活下來的任務稍微輕鬆一點兒。至少那是弟弟伊恩，他的良心發現姍姍來遲——並不像把凱爾留下那麼糟糕，然而，這種安慰沒有使我飛快跳動的脈搏慢下來。
「大家這麼快就吃飽了？」傑布大聲地挖苦道。
「沒胃口了。」梅姬抱怨道。
「你怎麼樣，」他說道，轉身面對我，「你餓嗎？」
一陣輕輕的抱怨聲在我們的聽眾中響起。
我搖搖頭——動作很小卻很慌張。我甚至不知道我餓不餓，不過我知道我不能在這群人面前吃東西，他們會樂滋滋地把我吃下去。
「好吧，我餓了。」傑布咕噥道。他朝臺子中間的過道走去，不過我沒跟過去。想到要夾在其他人觸手可及的範圍內，我就無法忍受。我留在原處，仍然緊靠著牆壁。只有莎倫和梅姬看著他走到一個放在臺子上的大塑膠桶那裡，拿了一個麵包卷。其他人全都看著我，我確定如果我動一英寸，他們就會向我猛撲過來，我努力不要呼吸。
「好了，我們還是繼續走吧，」傑布從容地向我走過來，咬了一口麵包，建議道，「似乎沒人能集中精力吃午飯，這幫人很容易就分心。」
我看著這些人突然動了起來，在我辨認出我能叫上名字的那幾個人的第一刻之後，我並沒有真的看見他們的臉。所以，直到傑米站了起來，我才注意到他在那裡。
他比他旁邊的成年人矮一個頭，不過比蹲在他另一側的兩個年紀更小一些的孩子要高一些。他輕鬆地從座位上跳下來，跟在傑布後面。他的表情很嚴肅，緊繃著臉，彷彿他正在心算，想要解答一道方程式一樣。快趕上傑布的時候，他眯起眼睛審視著我。現在我並不是房間裡唯一一個屏住呼吸的人，其他人的眼神在梅蘭妮的弟弟和我之間掃來掃去。
哦，傑米。梅蘭妮想道。她討厭他臉上悲傷的成人表情，我可能更討厭這樣的表情。讓他露出這樣的表情，她並不像我那麼內疚。
要是我們能把它帶走就好了。梅蘭妮嘆氣道。
太遲了，我們能做些什麼使情況好轉呢？
我並沒有想過使這個問題變成反問句，不過我發現自己在尋找答案，梅蘭妮也在思索。在思考這個問題的短暫瞬間我們什麼也沒找到，沒什麼可找的，我確定。不過我們兩個都知道，結束這次荒謬的遊覽之後，有機會思考的時候我們會再思索的，如果我們能活那麼久的話。
「你想要什麼，孩子？」傑布問道，沒有看他。
「只是想知道你在幹什麼。」傑米答道，他拼命想要裝出冷漠的口吻，卻沒做到。
傑布來到我這邊的時候停下來，轉身看著傑米：「帶她看一看這個地方，就像我對任何新來的人那樣。」
又傳來一陣低沉的抱怨聲。
「我能來嗎？」傑米問道。
我看見莎倫躁動不安地猛搖頭，她的表情很氣憤，傑布沒理睬她。
「不要打擾我……如果你能注意自己的行為的話。」
傑米聳聳肩：「沒問題。」
接著我不得不動了——在面前繞手指。我如此急切地想要把傑米的頭髮從他的眼睛上方撩開，然後用胳膊圈住他的脖子。那不會是進展很順利的事情，我確定。
「我們走吧。」傑布對我們倆說，他把我們帶回到我們來時的路上。傑布走在我的一邊，傑米則在另一邊。傑米好像一直試著盯著地面，不過他不停地向上瞟一眼我的臉——就像我忍不住向下瞟他一眼一樣。無論我們的視線何時交會，我們又都飛快地看別處去了。
我們差不多走在去大廳的半路上時，我聽見身後傳來輕輕的腳步聲。我的反應轉瞬即逝，也是不假思索的。我輕捷地跑到隧道的一側，一隻胳膊拽著傑米，這樣我就能擋在他和向我奔來的東西之間，不管是什麼東西。
「嘿！」他抗議道，不過他沒從我胳膊下面掙脫。
傑布同樣迅速，槍迅雷不及掩耳地從綁帶上轉出來。
伊恩和醫生都把手舉到頭頂上。
「我們也能檢點自己的行為。」醫生說道。很難相信這個聲音柔和，面帶善意的男人會是長期折磨他人；他對我而言更加恐怖，因為他的外表如此善良。有個人在漆黑詭譎的夜晚會很警覺，會有心理準備，但是在晴朗明媚的白天會嗎？當她看不見潛藏的危險時，怎麼會知道逃跑呢？
傑布眯著眼睛看著伊恩，槍管也跟著他的眼神移動。
「我不會惹麻煩的，傑布，我會和醫生一樣規規矩矩的。」
「好，」傑布簡潔地說道，把槍收了起來，「可別試探我。我很長時間都沒殺過人了，我還有些想念其中的興奮呢。」
我倒抽了一口氣，大家都聽見了，轉而看著我驚恐萬狀的臉。醫生是第一個開口大笑的，不過，不一會兒就連傑米也加入進來了。
「是個玩笑。」傑米輕聲對我說道。他的手不經意地移開，幾乎好像是向我伸過來一樣，不過他很快就把它裝進短褲口袋裡去了。我的胳膊——仍然擋在他面前保護他——我也讓它垂落下來。
「好了，時間都浪費了，」傑布說道，仍然有些不友好，「你們所有人都得跟上，因為我可不會等你們。」他還沒說完就大踏步地向前走去。