到了外面，天色已暗，找到公用電話亭，我打電話給橫山。
「你到底逛到哪裡去了？我一直在找你。」
「別火氣那麼大，又不是經營加油站。」
「加油站又怎麼了？」
「我是說，我又不是閒著沒事。」
「你到底在說些什麼？原稿如何了？」
「福地有什麼訊息？」
「他說警方仍未下結論。但我不放心。」
「那你呢？」
「我還要去一處地方調查。之後，我會再跟你聯絡。」
「我要去追查兇手的線索。」
「兇手？那麼警方已下他殺的結論了？」
「是他殺。」
「福地那傢伙究竟在幹什麼？他在10分鐘前聯絡時，並未提及這點。」
「別對福地發火。下他殺結論的並非警方，而是我。」
「喂……」
但我已聽不到下文，因為限時3分鐘的通話時間已到。這是我第一次覺得限時3分鐘通話的好處！
我朝飯店方向走去。
櫃檯的負責人是叫神田的男性。
我問：「花村比奈子以前曾住過貴飯店嗎？」
「這得查一查之後才知。因為我們並未使用電腦，需要一一查對。」
「預訂房間時，會問對方住址吧？」
「會問聯絡處。」
「她呢？」
「應該問過。」
我請他查一查。5分鐘後，神田回來了，告訴我一個電話號碼。
我試著撥號。
「喂、喂……」是新藤的聲音。
我一句話不說地掛上電話。時間寶貴！
「你們打過電話確認過沒？」
「應該沒有。預訂的人在日期到後仍未住進時，才會以電話聯絡，否則不會打電話，因為有些客人可能因此造成困擾。」
「當天在櫃檯值班的人在嗎？」
神田點點頭，叫來一位年輕男性。
「花村比奈子到達時，你記得她穿什麼樣的服裝嗎？」
「這……我只記得是洋裝……」
「臉孔呢？」
「是長髮美人。」
「她曾外出又回來，當時交給她鑰匙的人是你？」
「我們飯店每六小時輪一次班，8點左右，我已離開，不知誰交給她鑰匙。」
「現在見到花村比奈子，你認得嗎？」
「現在？她不是已經死了嗎？」
「你見過屍體沒？」
「見過了。」
「有什麼不同的印象嗎？」
「這個嘛……」他沉吟著，「人類活著的時候和死後給人的感受不一樣；不過，接待她的服務生說感覺不同。」
我感到自己的緊張度升高了。
第一次進入509號房的人並非花村比奈子！