「我知道那個秘密！」勇造忽然說。
「是嗎？」麻也子笑了。「考古學專家都搞不清的謎，爸爸能解開，太有意思啦。」「不，」父親慌忙擺手，「說笑話！」父親又否認了，臉上殘留著思索的神情。
「您怎麼推理的呢？」麻也子調皮地追間。
「不是說過是玩笑嘛！」勇造似乎有些惱怒。隨後，改變了話題，「能去衝島嗎？」「恐怕不行只有特別考察團才能去。一般人一年才允許參觀一次！」「一年一次？」「嗯。聽說五月二十七日衝島衝津宮舉行祭祀。那時，海上自衛隊出動艦艇，允許一般人搭乘。哲夫信上說，機會只有那一次。最重要的它是限制女人的島。登島時，不」祓楔「就不能上岸，真不得了哇！」「是這樣」勇造支起胳膊沉思起來，額頭上蹙起皺紋。
當天夜裡，麻也子又取出哲夫的信反覆讀了起來。晚飯時父親的話，也使她放心不下。
這是哲夫把第三次衝島考察中間報告寫完後的來信。
「書面報告已經寫完，鬆了一口氣。從一般人到學術界，對這次重新考察的意義都給予很高的評價，我很高興。」幹這樣的工作，是很辛苦的。「」在您的想象中，遺蹟考察工作一定很快活吧？其實，這是和泥巴打交道的工作。
把文物挖掘出來，還要取樣、拍攝現場照片。在這些作業過程中，若沒有一種責任感時時督促著，往往會草率從事的。可是，僅僅袖手旁觀，無論如何也不會了解這種工作的慎重性和緊張程度。特別是在衝島這種經歷許多世紀變遷、堆積著層層文物的地方，發掘時的出土照片有極其重要的價值。這裡己知的祭祀遺蹟就超過二十處。「這次考察證實：四、五世紀的祭祀是在巨大的岩石太進行的。隨著時代的進展，漸次轉移至岩石深處或露天原野。
「通過考察，一些歷史之謎被揭開。同時，又提出新的謎這個過程就是考古工作的一大樂趣。」「例如，唐三彩出土之謎也是這樣。」「第二次考察發現的四件唐三彩殘體，是七號遺蹟出土的。」「這次考察五號遺蹟發現的十八件殘片和前面的四件恰好對合。」「七號遺蹟和五號遺蹟相距二十米。」「為何在不同的地方能分別發現一件文物的殘體呢？這是一個很大的謎！」「今天，已經看到復原後的唐三彩了。」「它是一個花瓶口部的邊緣部分，這個瓶的整體外形究竟如何，以前是難以判斷的。」「這是一個非常美麗的帶有特殊綠色的花瓶。在我的想象中，花瓶口邊緣下面是細長的瓶頸，再下面是肥大的圓肚，瓶底配有一個臺座。」「這個推斷滲透了造型的美感，令人心曠神怡。」「這美麗的陶瓶就是中國盛唐時代橫渡大海來到遙遠的日本的唐三彩。因此，它又是古代日本和中國和平交流的象徵。」「這些話不應看作是考古門徒們的幻覺，而應認為是以詩人的胸懷抒發的激情！」我心中美麗的人兒啊，現在您又使我從古代回到今天。您的倩影，已經跨越一千一百公里浮現在我的眼前。此刻，您是在日光檯燈下讀信？還是在灑滿陽光的草坪上讀信？還是邊看著灶上的飯菜邊讀信呢？這些推測，對我都是莫大欣慰「麻也子目光從信上移開。又想起對唐三彩和衝島異常關心的父親，心中湧現出不安和疑慮。4一天，勇造臨上班時告訴麻也子：「今晚有客人來。」「公司的人嗎？」麻也子問。「不，是個老朋友，名叫橫田。」「那，要準備晚飯嗎？」「不，不必。」「幾時到呢？」「晚上九點左右。」「客人在這裡住嗎？」「不，他住旅館，晚上還要回去。我要回來遲了，就請他等一會兒，他是從福岡坐飛機來的！」說到這裡，勇造已經走到門外，在等待公司派來接他的車。晚上九點鐘。父親還沒回來。
一輛出租汽車來到門前，麻也子迎了出去。「我是橫田」來人向麻也子自我介紹。他六十左右，看去年紀和父親相仿。身材矮胖。西裝已經陳舊，是從福岡坐飛機來到此地，但在橫田的身上，卻看不到因公外出的樣子。
「非常抱歉。父親有事馬上就回來。」麻也子邊把橫田讓進客廳邊說。
「噢，您是麻也子小姐？」橫田問。臉上現出老年人特有的褐斑。「是的。」麻也子回答。老人知道自己的名字，可是，麻也子好象從沒有見過他。也不是住在福岡時到過家裡的客人。
此時，外面響起汽車聲。是父親回來了。
「失陪了。」麻也子向客人道歉後，走出門去。
「客人到啦。」麻也子告訴父親。
「是嗎？」勇造回答。話味不太愉快，帶有早已知道的口氣。把提包交給麻也子後，父親走進客廳。麻也子端來茶點，敲了一下客廳的門。
「進來！」父親的聲音。
遞茶的當兒，橫田巴結地說：「麻也子小姐，真是好姑娘！有女婿吧」父親勇造默默以對。
室內籠罩著不投機的氣氛。麻也子感到：客人和父親的談話並不融洽。約過了一小時。麻也子打算進去為客人換茶，她站在客廳門外。
裡面的聲音傳了出來。房屋已經陳舊，牆壁不太隔音。「請您答應下來吧！對方出一億日元啦！」客人的聲音。「不是錢的問題。要是那麼說，我乾脆拒絕！」父親高聲說話，麻也子彷彿看到父親的激動臉色。
「可是，暴力團也插手啦，很難對付埃」
「不要說了，我不同意！」
「您真不明事理。」客人乾脆一語道破，「方才對您說臺灣方面也在追查呢！」「不同意！」「那，不但錢撈不到手，性命也危險啦！」「我明白！」父親低沉的聲音。
接著，客廳裡沉默了。
寂靜中，麻也子在門外彷彿也感覺到了室內的壓抑氣氛。
麻也子踮起腳跟，輕輕地離開那裡。
「客人要走啦！」父親的呼喚聲傳來。
趕到門口時，客人橫田正在穿鞋。
「叫出租汽車」麻也子想說又把話嚥了下去。倆人唇槍舌劍已不允許她再插言。隔門感受到的抑壓鬱悶的氣氛仍在僵持下去。
「我走了！」客人一股怒火，拂袖而去。拉門時的聲響，似乎也發洩著他的憤懣。東松原住宅區的房屋結構都一模一樣，從外表很難把它們區分開來。從福岡初到此地時，麻也子從車站到家雖然只走三百米路程，也由於沒打聽路而迷失方向。
麻也子擔心：對東京並不熟悉的客人，能摸索走到東松原車站嗎？現在已是夜裡十點，即使路好走，她對父親不為客人指路的做法也很不理解。父親不是說他是以前的朋友嗎？「是什麼朋友啊？」送走客人，麻也子問父親。
「過去的舊相識。」父親不情願地回答。接下去卻吩咐麻也子：「去喊一輛出租汽車。」「這麼晚，還要出去？」「有事！」麻也子拿起電話。公司裡為縮減開支，除早晚接送外，臨時有事都找熟悉的出租汽車。
汽車來了，麻也子進屋招呼父親。這時，勇造正戴著老花鏡，查閱著整頁印著小號數碼的書。他眉頭緊鎖，露出一副不愉快的神情。父親乘車走後，她給父親鋪好被褥，收拾一番就回到自己房間。
不知為何，她躺在床上，興奮得難以入睡。今晚的來訪者，引起她的注意。
「一億日元！」
既然談的是金錢往來，大概還是公司事務吧？「暴力團！」她第一次在家裡聽到這個字眼兒。雖然她在報紙、電視上見過，但迄今為止一直把它當成與己無關的、另一個世界的事。她也想象不出他們究竟是些什麼人。
說什麼「生命危險」這是指什麼呢？
麻也子停止猜測，一種不安的感覺殘留心頭。
她有意把思路引向其他地方。於是想到哲夫渡海去的衝島。
「玄海！」
在福岡長大的麻也子，很瞭解玄海的激浪。如果來到海中道，立即就會看到洶湧澎湃的景象。伸入大海的狹長的海中道，把海面分成兩個部分：玄海和博多灣。
站在這裡的小山上向南眺望，天鵝絨般清澈麗寒靜的海灣——博多灣盡收眼底。
向北望去，咆哮的海浪，象無數把尖刀上下翻滾，這就是玄海。
從福岡郊外的新宮乘船去相島，看到的玄海仍是一幕驚天動地的景象。她望著滾滾波濤，心緒十分惡劣。玄海，最暴虐的海。
相傳古代玄海發怒時，曾多次吞沒遣唐使的船隻。衝島的祭祀遺蹟，是不是祈禱航海安全的舊址？正想間，枕邊的電話鈴響了。夜間，父親和麻也子的房間電話是串連的。
麻也子向鬧鐘望了一眼。已經夜裡十一點半了。「喂，喂。」電話聲音似乎很遠。「是砂原先生府上嗎？」對方的聲調很不一般。
「是的！」
「砂原勇造先生在家嗎？」
是外國人——麻也子從聲音裡判斷出來。「家父還沒回來。您是哪位？」「我是京都的理查德。布魯特。」麻也子聽到這奇怪的名字後心想：確實是外國人。「您有什麼事，可以轉達嗎？」晚上十一點後的電話，說不定有緊急事情。「過一會兒再打電話吧，再見。」電話斷了。麻也子耳畔迴響著西方人說話時特有的短舌聲調。
父親回來時，已過零點。
「京都的理查德。布魯特打來電話。」麻也子告訴父親。「啊，」勇造有些意外，「是嗎？」邊說邊走進臥室。
「他說一會兒還要來電話。」麻也子衝著父親的背影大聲說。
凌晨二時。就枕邊的鈴聲又響了。麻也子剛要拿聽筒又停下來，電話在父親房間也能接。
響聲停了，好象父親拿起聽筒。
她想：此時只要拿起聽筒就能聽到。麻也子心裡出現一陣衝動。這是一種以前她未曾有過的情緒。這不是好奇心驅使，而是出自對這個電話的不安。麻也子十分肯定地認為，現在和父親談話的對方，一定是剛才那個外國人。
送話器鈴聲響了一下，通話結束。好長的電話，足有十五分鐘。5虛渺的不安可能由於偶發的一、二件小事變得更加疑慮重重。麻也子正處於這種狀態中。
打來那個電話的次日。
庭院裡晾曬著剛剛洗完的衣物。因為擔心天陰落雨，麻也子把窗紗拉開一些往外看。
麻也子透過籬笆的空隙看見一個人影。那人影一動不動地立在那裡。如果在平時，麻也子會毫不介意。可是，這天她卻有些不同。
麻也子轉身上了二樓書房，她把窗簾拉開一些。一個男人正注視著她家的門牌。
那人穿眷整潔的西裝，身材魁偉。麻也娘子斷定，這人不可能是到處亂闖的推銷員。
那男子年約五、六十歲，一身西裝非常考究，面部輪廓鮮明，表情嚴峻，眉毛邊緣有一小疣。男子深深地點了點頭，從容不迫地離去。從背影可看出這人個頭高大。籬笆遮柱了那人的身影。
麻也子趕緊下樓向他去的方向追去，這個紳士早已不見了。
不過是這麼一件事，卻引起麻也子莫名其妙地擔心。那天夜裡，父親接到公司來電話時曾大發雷霆，更使她疑慮加重。
「拒付期票的謠言傳開了混蛋！還沒到那種地步。」父親話裡充滿怒氣。
麻也子懷疑：那天夜裡來訪的客人和檢視門牌的高個男子，都和父親的工作有關係吧？若是業務往來，就不必擔心。在事業上既然有起伏，就會遇到挫折。在福岡，父親的企業乘風破浪發展之際，也曾經鬧過種種糾紛。
麻也子多少也知道一些，目前父親的企業並不穩定。從公司幹部來訪的言談之中，她察覺出這點。砂原產業作為地方企業顯露頭角之際，三信化學工業集團曾引誘它打入東京。
三信化學工業實力雄厚，它以代為接洽千葉茂原工業用地為條件，和勇造搭上了鉤。勇造壓縮福岡工廠的規模，把主力轉入茂原新設工廠。實際是併入三信化學工業集團了。這是三信採用的加強小塑膠製造業轉包工廣的對策之一。可是，大概在某一環節發生了障礙，不是三信集團扶植工廠不力，就是砂原公司勞務對策失敗。總之，砂原產業的鉅額裝置投資導至資金髮生困難，倒是事實。
她粗通一般企業管理常識，但不能進一步弄清問題癥結所在。公司經營上的實際困難程度，麻也子不知道也不想問。父親不允許家裡人參與公司事務。在福岡，麻也子曾向父親隨便打聽一下公司內部情況；父親非常生氣。
父親常說，公事和私事怎能混在一塊？麻也子若在公司露面，公司職員一定會把她作為經理的令嬡高看一眼，這對公司沒有好處，甚至會妨礙公司業務！但是，麻也子想到這二、三天發生的事情，心裡有些害怕。她忽然想起三島惠美子。三島惠美子是麻也子在高中時的同學，現在砂原公司總務課工作，聽說她是父親的秘書。
麻也子不想探查父親的行蹤，不過打算通過三島惠美子來證實一下自己的猜測。砂原產業的總公司設在鍛冶橋的西日本大廈。
一天午休時間，麻也子叫出三島惠美子，在茶食店相會。「啊，久未見面……」高中時期的好友見了面毫不拘束。麻也子發現三島惠美子和在福岡時相比，衣著時髦多了。
她以同學來往為話題滔滔不絕地說起來。
麻也子找個機會就問：「哎，爸爸在家乾脆不談公司的事，事業順利嗎？」三島惠美子愣了一下。本是和老同學談話，她立刻換了一副和經理小姐談話的表情。「這個啊，聽說在公司的發展上碰到一點阻力。可是……作為一個女職員，對公司的動向說不清楚呀！」麻也子聽說過：秘書的嘴巴是極嚴的。如果向三島惠美子追問恐怕不會有效果。
「那麼，」麻也子改變話題，「請問，到公司辦事的人中有個叫橫田的嗎？」「橫田？」三島惠美子歪起頭回憶。「六十左右歲。」麻也子補充說。
「沒有！我記憶裡沒有叫橫田的人。」三島惠美子斷然否定。「這麼說，橫田沒到公司找過父親啦？」「沒有哇！」「有個叫理查德。布魯特的外國人呢？」「不知道。外國人是不進公司的。怎麼」三島惠美子想反問什麼。
「若沒有的話，倒好了。有些事讓人放心不下」麻也子含糊其詞地說。
時間己到下午一點。同學見面的熱烈交談，也變得時斷時續了。「以後還要拜訪您呢！」拿起付款單後，麻也子起身告別。6打這以後，京都那個外國人又來過三次電話。麻也子記得是三次，其實只有一次她確切地瞭解，因為那次父親不在，是她接的電話。
「砂原勇造先生在嗎？」電話裡還是那個熟悉的聲音。「還沒回來」麻也子剛說到這裡，對方立刻說：「那，以後再說。」電話掛上了。這次對方連姓名也沒留下，但麻也子斷定是那個叫理查德。布魯特的外國人。他再次打來電話，是父親在臥室裡接的。
每次電話都在夜裡十一點後，真怪！
過了二、三天，晚飯後，麻也子被父親叫去。勇造胳膊交叉在胸前坐在餐廳沙發裡。平時，父親和麻也子的談話都在起居室進行。這一次卻選在客廳，大概是有重要事吧！麻也子有些拘謹。
「談談你和菅原哲夫的事？」勇造開口說，「我看這是一門好姻緣。你打算定下來嗎？」「是的，爸爸。」麻也子點頭。「我對你們的婚後生活擔心，所以也就沒很快表態你有自信心嗎？」「自信」麻也子似乎不便回答，「好歹總可以生活吧，聽說對方正在準備。我想，兩人都工作也行吧。」「嗯。」「對方想，咱家」「是說讓你照顧我的身邊事嗎？」「難道還有別的事嗎？」以前，在哲夫信中也透露過這方面憊思。
「對我來說，真的不想馬上離開父親！」麻也子說。
這是她的真實感情。她感到，母親去世後，爸爸心上一直寵罩著濃厚的陰影。因此，她眼下還沒有丟開父親、一個人去結婚的打算。
「我想還是早些辦為好。吃辛苦應該趁年輕，生孩子也是早點好。」「啊！」麻也子害羞了。
「哲夫家裡同意你隻身過去嗎？」勇造問。
「陪嫁嗎？那是老想法。我是和哲夫結婚！」「那麼，最好由我來和對方的父母說定吧！」「可是」「婚禮的時間，倒可以再商量一下。主要是訂婚問題。」「好吧！」麻也子同意了。
「下星期公司有事，要去福岡。我想到時候去拜訪菅原府上。麻也子，你也想去嗎？」「嗯，一塊兒去吧！」麻也子回答。
「可是，我在途中還要停留兩天咧你想一起出發嗎？」「嗯。」麻也子覺得隨父親旅行是件愉快的事，也為不久就能見到哲夫而高興。「好啦。明天去預訂新幹線的火車票吧。離出發還有五天。」父親說。出發前兩天，麻也子又去御徒町辦事，她順便來到上野百貨商店。
麻也子想給福岡的伯父母買些禮物，還想買幾樣旅途中的零碎用品。
買完東西，她走出上野百貨商店。
可以看到遠處的上野公園。麻也子想，時間還早，應該再去看一次唐三彩。這樣，到福岡後和哲夫的談話內容會更豐富些。
因為是上午，上野公園人影稀少。麻也子走馬觀花地穿過肅穆的博物館正廳，登上右側的東方館臺階。
也許今天心情輕鬆的緣故，一進門，目光立刻落到二尊巨大的石佛上。接著，又在埃及木乃伊前停留一段時間。
一邊從容地欣賞殷、周青銅器，一邊走進第五展室。東方館的特點是舉架高，房間寬闊。同以前一樣，參觀者極少。今天，第五展室裡靜悄悄的，彷彿一個人也沒有。
陳列櫃被燈光照得通亮，光閃閃地似乎要漂浮起來。習慣了青銅器暗色調的眼睛，接觸庸三彩後，覺得它畢竟有種令人眩目的明快色彩。
麻也子出神的大眼睛得到一種亨受。驀然，旁邊過來一個人擋住了她的視線。
「啊！」
身材高大、紳士一樣的風度——這正是兒天前從家裡窗子看到的那個男子出發前夜，麻也子在做這次短暫旅行的準備。她打算把在商店買來的牙刷、牙膏等東西放入父親的皮包中。一走進父親的房間，皮包早已端正地擺在桌上。父親自己收拾好了吧？她開啟拉鎖，伸手到裡面尋找洗漱用具盒。
指尖碰到一個冰涼的物件。她的目光和那個物件一接觸，嚇了一跳。
一種隱約的不祥感在腦海裡閃過，麻也子把那個物件驚恐地拿在手中。
她頓時感到沉甸甸的。不錯，這是一支手槍。